何謂渴望之心
那是激昂卻甘願等待的心
是潛藏矛盾氣勢的心
●
法夫那正在迎擊UCAT的援軍。
他的迎擊位置並非在進入草原的法布尼爾改身後,而在更後方的森林中。
森林是有利于法夫那的舞台。全身黑且擁有「黑暗」情報的半龍能夠在黑暗與陰影之中,進行某種程度的自由移動和穿梭。
法夫那沖入突出的白色裝甲服軍團──UCAT的突擊隊之中。
敵方共有四人,但是法夫那並不畏懼。他使用羽翼保持水平高速移動,朝敵方沖去。
面對法夫那的前進,四名敵軍全都毫不猶豫地拋開槍枝,拔出腰上的短劍。
法夫那一邊心想:「訓練得還不錯。」一邊從正面用力沖撞隨機選出的一名敵軍。
半龍的身高至少有兩公尺,全身由如鎧甲般的甲殼及羽翼構成,就像一塊能夠飛起的大肌肉塊。如果被利用羽翼加速前進的半龍撞上,那股沖擊力與劇烈撞擊岩石的力道相等。
法夫那以左肩撞上敵人。
碎裂聲隨之響起。
站在最前面的一名敵軍還來不及發出哀嚎,其歪曲的身體便飛了出去。
法夫那利用撞擊的反作用力消除前進的慣性,並讓身體朝著順時鍾方向往右轉。
一名敵人架起短劍從左側揮來。
敵人打算襲擊法夫那的腹部,那是巨大身軀最脆弱的部位。然而,法夫那並不在意。
他利用身體往右轉的慣性,左腳踢出回旋踢,打算襲擊對手的側腰,也就是對手想要襲擊他的部位。
然而,法夫那的回旋踢稍嫌遲了些。敵軍的短劍先到一步。
在短劍揮來的瞬間,法夫那朝向前方拍動左翼。
法夫那的左半身忽地向前頂出,強風隨之在他的背後爆發。巨大身軀像被彈開似地快速旋轉了起來。
「!」
他以左手撥開敵軍的短劍,再以左腳踢向敵軍的側腰。
敵軍的身體被折成反「く」字型飛了出去。
法夫那沒有停下旋轉的動作,讓身體轉了一圈。他在一瞬間背對著敵軍,然後直接朝向後方揮動右手臂到底,這個反手動作正好擊中了第三名敵軍的臉部。
強烈的打擊。
法夫那感覺到細微的震動透過右拳的甲殼傳來,那是對手的牙齒和下巴碎裂的聲音。
然而,猛力揮動手臂到底的姿勢,使得法夫那必須在身軀呈現毫無防備的狀態下,面對第四名敵軍。
第四各敵軍用雙手架起短劍,朝著法夫那奔來。法夫那看見對手以右手握住劍柄,左手壓住劍柄底部奔來,也點頭認同這是不錯的攻擊姿勢。
法夫那抬頭仰望被森林阻擋視線的天空。
他看見了月亮,這個不存在于1st-G的圓弧光芒讓法夫那覺得礙事。
「但可以利用──可以作為創造影子的母親,為我們洗刷怨恨。」
法夫那把視線往下移,看見第四名敵軍來到眼前。
他不慌不忙地把右腳伸進對手腳下的位置。
那位置上有著月光在對手腳下形成的影子,法夫那把右腳到大腿的部位伸進影子里。
他移動到低于敵軍刀劍的位置,使第四名敵軍瞪大眼睛:
「……怎!」
法夫那心想:「這有什麼好嚷嚷的。」然後用張開的手肘絆倒從他身邊跑過的對手。
對手翻滾一圈倒在地上的同時,法夫那也從消失的影子里抽回身體。
他用力踩了倒地的對手一腳。這麼一來,四名敵軍就全部被他解決了。
「還有敵軍嗎?」
在法夫那帶著疑問的視野里,看見森林里有動靜。白色身影的群體分散在距離法夫那約五十公尺遠的位置。對方受限于這方的防衛線,被絆住了腳步。雖然時而會有像方才那四名敵軍一樣的人沖進防衛線,但立刻就遭到法夫那迎擊。
法夫那一邊心想:「說不定戰斗在這里就會宣告結束。」一邊往前走。
為了更接近戰場。
就在這時,法夫那看見了新的動靜。
一個白色身影突然從敵軍之中沖了出來。
盡管受到射擊和法術的劇烈攻擊,那身影卻沒有放慢速度,反而加速朝這方直線奔來。
……什麼東西啊?
法夫那定睛細看那身影。
那是個UCAT的青年,方才與法夫那在空地交過手的青年。根據法夫那聽來的消息,他似乎是出云家的繼承人。青年雙手拿著大型機殼劍,並且像舉盾似地架起機殼劍。
「唷呼──!!」
青年一邊發出奇音怪聲,一邊拉近與法夫那的距離。
1st-G的同伴們發現那名青年打算接近法夫那,立刻慌張地射擊。然而不知怎地,攻擊全然無效。
法夫那伸手按住腰上的機殼劍,心想:「這是怎麼回事?」青年的體格雖好,但畢竟是人類,不像法夫那般全身覆蓋著甲殼。
他仔細觀察青年。
並發現有一樣東西完全覆蓋著青年的身軀,那是像盔甲般的白色物體,那玩意兒完全阻擋了這方的攻擊。法夫那心想:「新兵器嗎?」並同時高喊說:
「大家注意!攻擊Low-G的新兵器!」
然後,法夫那看見了朝他接近的白色物體。
他看見對手穿在身上的新兵器,那是帶有荷葉邊的女用圍裙。
圍裙的胸口和裙擺部位被寫上了大大的文字。就算以法夫那持有的知識來分辯,也只能夠得知那是近似Low-G的文字,不過他能夠憑感覺知道其意義。
胸口部位寫著「堅固」,裙擺部位則寫著「硬」。
當法夫那明白文字的意思時,他指著敵人再次高喊說:
「攻擊那個笨蛋!」
●
有著如銅牆鐵壁般防衛措施的出云在森林里奔跑,以高速拉近與敵方的距離。
佐山與風見在波德曼指揮的掩護射擊下,在出云後方奔跑著。
前頭的出云身上裝甲表面連續發出金屬聲。
「沒想到Sf的圍裙這麼有用……她好像說過那是戰斗用圍裙。」
佐山沉穩地說道。對照之下,風見卻是垂著眉梢。她發出「啊~」的聲音拉寬嘴巴說:
「你、你要不要緊啊!覺!一直鏗鏘響個不停耶!」
「哇哈哈哈哈哈哈哈!」
「沒用的,風見。他受到太多槍擊,發生腦震蕩了。一旦變成那樣,恐怕一輩子都……」
「有些事可以開玩笑,有些事不行吧!」
就在風見一邊奔跑,一邊勒緊佐山的脖子時,「爆炸」直接命中了出云。
「!」
火花、轟鳴聲以及空氣的破裂隨後發生。
金屬聲揚起飛沫,圍裙支離破碎。
沖擊波以出云為中心形成一個水蒸氣的白色圓圈,並且朝向四面八方散開。不過──
「想殺我,門兒都沒有!戰場上的廚師是所向無敵的!!」
出云本身毫發無傷。
雖然出云失去了圍裙,但是他在圍裙底下的裝甲服也寫上了文字。
他用麥克筆上下顛倒地寫上了「非常堅固」。
●
「雖然減少了活動部位,但也值得了……」
出云一鼓作氣向前沖。雖然因身上的裝甲服變得更堅硬,所以無法靈活動作,但相對的,他能夠筆直地快速前進。出云看向視野的角落,朝著追隨在後方的學弟大喊:
「快去吧,佐山!去你應該去的地方!」
出云穿過森林,看見白色機龍在距離五十公尺遠的位置。
全長超過三十公尺的機龍背對著出云,他毫不猶豫地朝機龍沖去。
「V-Sw!第二型態!」
出云叫道。他一邊全速奔跑,一邊把上半身轉向後方。
出云握住手中的機殼劍柄,跟著按下上頭的按鈕。
這時,V-Sw的厚實單刃展開了背部。背部的裝甲板降下後,內部的線型火箭推進器隨之伸出。
在這同時,V-Sw的刀刃也變了形。架構刀刃部位的機殼仿佛松開來似地收進內部,純粹的光芒從中間以逐漸隆起的形式發出。
出云加重握住劍柄的力道。
V-Sw內部包含了6th-G的概念核,這個概念核是由被稱為金鋼杵的能量兵器,以及被稱為弗栗多的能量體結合而成,所以必須非常謹慎地操作。展開攻擊是緊要關頭時才能用的非常手段。
而出云明白現在正是該用的時機。
他心想:「沒問題的。」跟著用力握緊劍柄。
像是在呼應出云似的,V-Sw有操作盤顯示出機殼劍的意識:
『找到獵物了。』
V-Sw背部的光芒在下一瞬間爆發。
接著噴出光芒。
極厚的光刀以出云扭轉的身軀為軸心,高度加速射向機龍。
當刀應該能夠直接擊中機龍。
然而,不知受到什麼阻礙的高壓刀刃隨著巨響被彈向天際。
「……!?」
出云以揮向側邊的V-Sw為支撐點,讓身體轉向右方。
他與森林分界線呈平行地,往右手邊跳開約五公尺的距離。
出云看向方才站立的位置,發現那位置仍殘留著他的影子。
「在黑暗中穿梭的半龍……!」
一個巨大的黑色身軀站在月光下的草原上。那是披著黑色甲殼、黑色皮膚和衣服,帶有羽翼的身軀。
「法夫那!」
半龍法夫那帶著機殼劍從影子之中起身說:
「來得正好──就讓你當我解悶的對手好了。」
●
佐山與風見沒有回頭看跳向旁邊的出云與法夫那。
兩人全力向前奔跑,在他們前方距離五十公尺遠的位置有著巨大的質量。
那是全長超過三十公尺,高度達七公尺以上的白色機龍。機龍一步一步紮實地踩著地面,以幾乎相同于兩人奔跑的速度朝前方邁進。
快!
這麼想著的佐山吸了口氣,並加快腳步。在他的上方,1st-G的有翼部隊正朝他急速下降中。
看著上空逼近的身影,佐山對著身後的風見說:
「上空有敵人,掩護我。」
「為什麼是我……」
「在皇宮的廣場上戰斗時,你不是從空中降落嗎?還有剛才面對那個巨大騎士時,你也是從空中發出攻擊──風見,你不是擁有正如你的姓氏所示的力量嗎?」
佐山一邊觀察上空的敵人動靜,一邊說道。
聽到佐山的話,風見稍微停頓了一會兒才做出回應。她以確認似的口吻詢問:
「佐山……你到底明不明白啊?你啊,你現在可是准備前往戰斗最前線耶?你做好心理准備了嗎?你做好可能會失去什麼,或是讓人失去什麼的心理准備了嗎?」
「你做好了嗎?」
「我……曾經狙擊敵人,最後把敵人逼上自盡之路。我和你們不一樣,戰場可沒有你們想得那麼天真。」
「原來如此。」佐山吸了口氣,繼續說:
「正因為如此,所以你才會在對方的遺體旁獻花嗎?而且,在還沒說服自己之前,你還每天掛念著這件事情。」
佐山感覺得到背後風見的身子因為訝異而僵住,他聽見風見的聲音傳來:
「你、你少在那邊說蠢話了!我才沒有獻花──」
「人狼旁邊擺上了菊花,那些菊花是莖部上端有一條橫直線的割痕。如果讓花朵露出背包外,抱著背包走,莖就會被背包的拉鏈割傷,然後留下那樣的割吧。」
佐山壓低身子,跟著一鼓作氣讓身體沖向前方,然後頭也不回地說:
「風見──掩護就拜托你了。」
●
風見放慢速度。她咬緊牙根,皺起眉頭,停下腳步。
「喀。」
她發出咬牙的聲音,然後抬頭仰望天空。
風見已經來到距離法布尼爾改只有三十公尺過的位置。如果她現在放慢腳步,恐怕就無法追上前方的巨龍。
她吸了口氣,然後停步。
在她的視野里,敵方的有翼士兵們已經在空中排好隊型,箭頭對准了跑在前方的佐山。
風見垂下頭,右手中的機殼槍G-Sp2的操作盤在她眼前發出光芒。
『風見?還好吧?』
看見操作盤的顯示內容,風見隔了一會兒手閉上眼睛。她硬是張開咬緊牙根的嘴巴說:
「為什麼男生老是喜歡耍帥……」
『國為覺這樣很帥。』
「──感謝你提供這麼好的意見。」
風見歎了口氣答道,然後抬起頭。
她的眉梢已經上揚到正常的位置,眼底也散發出力量。
她仰望著天空,敵群就在她的上空。然而,風見看向比在空中飛舞的羽翼更後方的天空。
月亮。
仰望著藍白色圓弧光芒的風見開口說:
「X-Wi!」
隨著風見的叫聲響起,她的背部也傳來了聲音。
那是金屬聲。在那同時,風見的手表閃過一行文字。
·──光即是力量。
像是在呼應文字似地,風見背著背包的背部發出了光芒。
展翅的聲音隨之響起。
隨著空氣發出如飛沫濺起般的聲音,風見的背部出現了黃色的光之翼。黃色光芒一開始呈現放射狀,但在下一瞬間便集束固定。作用范圍達兩公尺的兩片銳角形光翼,朝向天空直挺立起。
羽翼以光的形式劃過強風,並吸取著強風,以便生出構成羽翼的放射光芒。
光芒讓羽翼的張力高漲,發出高頻率的聲音。
藉由月光的照射,光翼不斷發出更高亢刺耳的聲音,直到超過可聽頻域。
風見的背後形成了一股風。
「──!」
她的背部使力。
在肩胛骨的壓迫下,背包里的X-Wi覺悟到該是它發揮功能的時候。
也就是展翅飛翔的時候。
羽翼拍打著大氣。
空氣在她的背部嘶吼,發出如爆炸般的聲音。
風見大動作地跳躍。
與其說飛了出去,她的身體更像是順著發射軌道躍向空中。
「哈!」
當風見察覺的瞬間,她的視野里已是遼闊的天際,而月光就近在眼前。
在風見的腳下,敵方的有翼部隊因為找不到她而顯得迷惑。
她確認背部的羽翼已經展開後,在空中上下反轉身子,讓頭部朝下,G-Sp2朝向地面,跟著取下左腕上的細長盾牌。
所有動作在瞬間完成。風見把盾牌接在槍尖下方,在盾牌包住單刃的同時──
「G-Sp2!變換第二型態!」
隨著風見的聲音響起,機殼槍變換了形狀。
首先,歪曲的槍柄背部慢慢地隆起。接著,在槍尖根部、操作盤左側的握把伸出的同時,最前端的機殼張開,並伸出了散熱口。
最後,槍尖背部的機殼以及連接在下部的盾牌之間,如龍嘴般的開口深處發出了白色光芒。那是看得見的光的騷動,是存在于機殼內部的G-Sp2本體。
機殼槍變形成了大型火槍。
「10th-G的神槍剛格尼爾和你們的弓箭相比,可能有點強喔。」
風見把歪曲的槍柄夾在右腋下,用左手握緊握把。
她先讓手指在扳機上就定位,因為敵人的位置再明確不過了。
在倒立姿勢的視野下方,風見看見了月亮。
她臉上浮現了笑容。
風見就這麼面帶笑容地展翅飛向正下方。
●
新莊沒有回答法布尼爾改。
她的身體在顫抖,雙腳在顫抖,就連牙根都沒有咬合。
然而,新莊采取了行動。她緩緩地壓低身子,讓手伸向腳下。
機殼杖Ex-St就落在那里。
就外觀看來,機殼杖沒有扭曲也沒有折斷。新莊觸摸到機殼杖時,感覺到了金屬的冰冷。
她像是以此為依靠似的抱起Ex-St。
新莊站起身子,然後無力地架起Ex-St。這就是答案,是她明確的答案。
這時,有聲音從正面傳來:
「為什麼?」
停步的法布尼爾改問道。新莊以沉穩的口吻搖搖頭說:
「……我認為,你們只是犯了錯而已。」
所以──
「我不會向這樣犯錯的人低頭。」
新莊不禁心想:「我到底在說什麼啊?」
我已經無處可逃。就算機龍手下留情,它的一擊仍然足以殺死我。但是──
……我不是在鬧脾氣。
新莊確實感受到自己話中的意義。
相對地法布尼爾改壓低了身軀。「原來如此。」法布尼爾改繼續說:
「你說我們犯錯,這真是太教人意外了。我們不過是想拿回屬于我們的東西而已啊?」
新莊看見了法布尼爾改口中的主炮,圓形炮口深處已經發著光。
法布尼爾改說出了一個數字:
「五。」
雖然新莊明白這是法布尼爾改在倒數,但她已經沒有逃跑的念頭。她雙腳張開與肩同寬,然後面向龍。
她的腦海里此刻浮現了過去的記憶。包括人狼在最後露出的表情,以及同伴們的遺體。
還有一名少年。
「我啊……」
新莊喃喃說道。
「我認識一個真正錯誤的人,那個人以攻擊他人而活。」
新莊記起少年背對著她的背影,那是擺出戰斗姿勢的背影。但是──
「那個人跟你們不一樣。那個人……知道自己是錯的,但是正因為如此,所以才讓他感到害怕;他甚至害怕得恨不得毀滅自己。」
不知怎地,新莊感覺到多余的力量從身體散去。
「四。」
法布尼爾改數道。
「那個人想要讓自己錯。他和你們不同,他雖然認為自己如果是正確的該有多好,但是他沒渴望自己非得是正確的。而且,他還告訴了我。他說與他自身相比,我是……」
新莊吸了口氣,然後繼續說:
「我是正確的。」
這句話深深烙印在新莊的記憶深處。
「三。」
新莊想著少年與自己。
「你們是錯誤的。你們錯了,而且正在犯錯。你們跟他不同,你們沒有試著以正確的方式表現錯誤。所以,我──不會向你們低頭。」
說著,新莊發出「啊」的聲音。
「二。」
她決定加重手指的力道。
「我只認同他的錯誤!還有……」
新莊決定與機龍戰斗。既然少年渴望著上戰場,新莊也願意上戰場。
因為她想要與他一同行動,而不願意只是望著他的背影。
此刻的新莊不是選擇,也不是被迫,而是自願站在這里。
新莊有足夠的理由在此,她的理由就是為了成為與少年完全相反的存在。
「為了正確地使用力量……!!」
「一。」
新莊以法布尼爾改說出的數字為暗號,用力地扣下扳機。
在機殼杖射出光芒的同時,法布尼爾改高喊:
「零!你這是在浪費力氣!」
機龍的主炮射出了光芒。
巨大光束無聲地朝向新莊飛來,新莊射出的直線光束正面迎擊擁有質量的文字光束。直線光束貫穿粗大光束的中央,穿出一個洞孔。
爽快的聲音隨之響起。
機龍射出的光束前端膨大,跟著呈傘狀擴散,最後破裂開來。
機龍的攻擊被粉碎了。然而,新莊沒能再做出攻擊。
因為機龍的咆哮聲在天地間更劇烈地響起,第二發炮擊射出了。
「……!」
緊接而來的第二發龍光射擊吞噬了新莊的一擊,力量也在瞬間倍增。
新莊看見在法布尼爾改眼前擴大的光束直接朝她飛來。
高質量的巨大光束劃出一道略帶彎度的圓弧線朝向新莊奔來。
盡管就站在擊來力量的目標位置,新莊卻沒有退縮。她咬緊牙根,看著正前方。
她看著正打算消滅她的力量背後的機龍身影。
「──!」
她呼喚了某人的名字。
結果,被呼喚的某人就在她眼前出現了。
●
新莊看見那個人的背影介入了她與光芒之間。
那個人從懷里拿出某樣東西丟向法布尼爾改,那是一個像盒子般的四方形物體。
那個人在下一瞬間緩緩回過頭看向新莊。
那個人肩上坐著貘,是個目光銳利的少年。在龍光逼近的巨響之中,他開口說:
「我找了你好久呢,新莊同學。」
然後,少年將新莊抱近自己,抱住她,再抱緊她。
新莊沒有半點猶豫地把雙手伸向少年背後,緊緊抱住他。
接著,兩人與法布尼爾改之間發生了巨大的爆炸。