月森靜馬討厭這讓人熱到發昏的殘暑。
明明時序已進入九月，但這條蒼郁的山路就像是三溫暖的蒸汽室一樣。黏在額頭上汗濕的瀏海雖然思心，不過兩只手上滿滿的行李卻讓他根本沒辦法空出手來撥開頭發。
大行李箱和三個背包里面放的主要是食物。
靜馬正帶著大量的食物往奈良縣飛鳥地方的某座深山前進。
他的目的地是連附近居民都不會去的深山野嶺里一間無名寺廟。
呵院』里的人都稱它為飛鳥的修行場。
在奈良這個地方，除了位于吉野的『院]總部之外，另有數間寺廟作為修行場用。
為了要讓獸人戰士們能夠徹底戰斗、磨鏈自己的實力，修行場必須兼具廣大的腹地和避人耳目這兩個條件。
因此，『院』買下數塊符合這兩項條件的山區土地作為修行場，讓族人自由使用。
「唉呀，路上的雜草茂盛成這樣子，看來最近的年輕人都沒有好好善用這個修行場。真是太可惜了。」
以靜馬二十四歲的年紀而言，他的碎碎念聽起來實在有點像個已經步人中年的歐吉桑。
他之所以會來到飛鳥的修行場，當然是為了要修行。
然而，為什麼實力與獸聖十士相當的靜馬要帶著一大堆食物來到深山中修行呢?
時間回到三天前
圓滿之後又逐漸虧缺的沉靜月亮高掛在被黑云籠罩的夜空中。那是靜馬來到奈良的第三個夜晚。
靜馬用凌駕常人的跳躍力在深沉的夜色之中穿梭。
他在民宅和大樓的屋頂上無聲地跳來跳去。
「看來他們的目標實在的樣子。」
敵人似乎也注意到了自己，他們應該是想要把他引到沒有旁人的地方再加以攻擊吧?
「昨天晚上讓他們逃掉了，我不想再為他們浪費時間，今晚就讓一切畫下句點奸了。」
靜馬之所以會向公司請了年假來到奈良，就是想要徹底調查香沙蘿桂這個青年的來龍去脈，可不是特地請假來討伐汙穢者的。
「橘先生也真是的，不知道該說他糟糕，還是說他不會看狀況」
由于朋友的請托，讓靜馬放下原本來奈良的目的，改來追汙穢者。橘是他朋友的姓，住在京都的獸人，同時也是靜馬在『院』的前輩，靜馬從前受了他不少照顧，所以無法拒絕他
的請托。這次由于橘的妻子即將臨盆，因此討伐汙穢者的工作就落到靜馬的頭上。
目前靜馬正在追逐的汙穢者是以關西為暗殺活動據點，自稱為赤熱騎士團的四人紅狼組。
這四名汙穢者的戰斗技巧都非常純熟，已經打敗了數名『院』派出的刺客。
「趕快把這邊搞定，在我的年假結束之前把該查的查一查好回東京去。」
用力一蹬跳下學校的水塔，從空中降落到地面上，一陣強烈的味道隨即飄進鼻孔，是血的味道。他立刻分辨出這是他正在追逐敵人的血。
「看來有人趕在我之前跟他們打過了。」
是『院』的其它刺客嗎?
靜馬跟著味道追了上去，最後來到一個旅館建築工地附近的材料倉庫。
門戶大開的倉庫里堆著許多鋼筋籼其它建材，旁邊還停著數台堆土機。
靜馬在那里目睹了一幕慘劇。
四只狼人的尸體四散，另外還有一只全身浴血、身長超過兩公尺的異形怪物站在一旁。
可稱之為「四散」的那些尸塊真的是七零八落地散落一地，斷裂的手腳滾落，細小的肉片則滿地都是。還有像是過熟的柿子從樹上掉落砸爛一樣被打爆的腦袋。
這是單方面的虐殺，四名死者對死亡的恐懼氣息滲進夜色中。
「你是誰?」
滿地狼籍得讓一般人看了就想吐的慘狀，並沒有讓早已習慣尸體的靜馬失去冷靜。
眼前的異形無言，只是笑著般的露出獠牙。嘴角一路裂開到耳朵邊。
雖然有兩只腳、兩只手，外型看起來也人模人樣的，但眼前的異形明顯的和人類是不同的生物，應該也不是獸人吧。
他身體里的肌肉隆起，兩只手臂跟大腿和圓木一樣粗壯，露出來的皮膚顏色從臉、腳趾到指尖都是鉛灰色的。
厚重的漆黑頭發長度過腰，深深皺起的眉間則長著一只長約三十公分的金色獨角。
雙眼像貓頭鷹一樣瞪大，散發出強烈的光芒。
「看起來就像是個鬼呢。」
聽到靜馬的喃喃自語，異形鬼高興地舔了舔舌頭。
鬼的肩上扛了一把巨大的武器，這把彎曲的片刃劍加上刀柄的話應該有兩公尺長吧，上面沾了滿滿的血。他就是用這把巨劍砍了這四個人不，是砸爛了這四個人吧。因為劍刀
看起來奸像還頗鈍的。
「誰敦他們取了一個什麼赤熱騎士團這種了不起的名宇，讓我還挺期待他們會有多厲害結果害我大失所望。本來還想把他們當作糧食的，結果這些家伙根本就沒讓我多補充些
不夠的運動量。」
鬼把下巴突出來說道。聲音相當低沉。
「原來如此，你會講人話啊。」
靜馬緩緩摘下眼鏡，放進外套內袋里，接著脫下外套。
「你腦袋動得挺快的嘛。」
「當我有問題要問那種殺氣到處亂放的敵人的時候，我都習慣先廢了他們的手腳再來慢慢問。」
鬼抱著肚子笑了，震痛耳膜的笑聲。
「你的話嘛應該會是不錯的糧食。」
「糧食?」
靜馬皺起眉頭。
「無限的糧食!」
鬼爆發似的一口氣大幅釋放出殺氣，迅速朝靜馬攻去，速度快到完全無法想象那樣巨大的身軀竟然能那麼快。
在鬼逼近到面前時，靜馬一躍而起，蹬上還扛著巨劍的鬼的肩膀，借力朝上飛去，靜馬空中翻身，發出狼的咆哮。
白襯衫瞬間繃裂，靜馬的上半身化作狼形，白金般的體毛在夜空中閃爍著。
鬼抬頭看著變身完成的靜馬，黑色的雙眸中進出興奮的光芒。
靜馬在落地之前出招
「雷華夢想翔破!」
他高高舉起手，讓指尖亮起青白色的雷光，直直揮下。
長約一公尺的青白色刀刃自指尖劃過天空。
這是能將雷電結晶化成劍的招式禦劍的應用法之一，青白色的刀刀以疾風般的速度破空而去。
鬼舉起沒有持劍的那只手單手擋下翔破，連鋼鐵都可輕易斬斷的翔破卻在嵌進手臂後停了下來。
「了不起的肌肉，不過」
翔破的真正價值現在才要顯露，當靜馬下達「彈開!」這個指令後，翔破突然爆炸
「呃啊啊啊!」
是驚訝還是痛楚?或者兩者皆是?鬼大聲喊叫，搖亂他漆黑的長發。手臂從手肘以下的部分都被打碎了。
「接下來就結束了!」
在落地的同時，靜馬用雷光包起雙手，放出彎曲的刀刃禦劍。但在他著地之前，鬼早已一躍而起，簡直比子彈還快。
不過是一瞬間的事，鬼已經取得靜馬頭上的領空權。靜馬立刻用禦劍在頭上交叉擺出防禦姿勢，巨劍隨之以肉眼無法抓到的極速揮下。
重量戚十足的片刀巨劍和禦劍互相沖擊。
極強大的沖擊打向靜馬全身，禦劍碎裂，巨劍刺進左肩。
肌肉裂開，骨頭應聲折斷，如果他沒在那一瞬間把頭往旁邊一側的話，他的腦袋大概也像那些紅狼一樣地被打爛了。
巨劍就這樣順勢將靜馬打倒在地。
而且還削下左肩一塊肉，靜馬忍住劇痛站起身。
不知道那異形是不是能使用飄浮術，鬼並沒有落下。他飄在空中勾起左半邊的嘴角笑著。
「如果你沒有要下來的意思，就請你從那邊消失吧。」
靜馬舉起右手對著半空中的鬼，深深地吸了一口氣，銀色的體毛放出大量雷光，灑落火花。
雖然靜馬擁有許多招式，但只有一招能強到扭曲空間。
「雷華夢想蒼龍!」
覆住身體的雷光膨脹了數十倍大，化作奔流自靜馬伸出的右手沖出。
雷光化成的藍龍咬住用手護住顏面的鬼，爆發出一片光芒。
巨大的爆炸聲震動了大氣，夜色染上一片藍，點點磷光像是雨水般灑落。
靜馬壓住重傷的左肩，因炫光而眯起的眼睛凝視著上空。爆炸擾亂了鬼的氣息，讓靜馬無法掌握敵人的狀況。
「我是覺得有打到啦」
應該是直接擊中了，鬼似乎也沒有用妖術擋下攻擊。
「蒼龍」是靜馬的招式中擁有最大攻擊力的一招，過去只有一個敵人曾經擋下這一招，可是
閃光淡去，鬼從中現身。靜馬呻吟出聲。
鬼擋下了，只是他不是毫發無傷。他的身上多了奸幾個嚴重的傷口，左肩的肉被剜出，傷口深可見骨，右腳則是被割到快掉下來。
滿身是血的鬼依舊笑著，肩膀一邊顫抖著邊笑。
一擊不夠的話，那就再來一擊!
靜馬再次擺出准備姿勢。
蒼龍是非常耗體力的招式，要一直連續出招的話就必須做好昏倒的覺悟。但他沒有猶豫的時間了，從敵人的狀況來看，再一擊就可以確實將他擊倒。
當他深吸一口氣、體毛開始放出光輝之時，鬼尖銳的笑聲響起，比蒼龍的爆炸聲還大的笑聲讓靜馬縮了一下。
「不錯啊!剛剛那擊不錯喔!雖然還不夠讓我去轉生，不過我很少能嘗到這種程度的痛啊!」
「謝謝你這麼喜歡這一擊，我就讓你再體會一次!」
靜馬用雷光包起體毛，准備放出剛才被中斷的蒼龍。
「喲，你還真敢說，我是很想高興地再接你一擊啦，不過再來一發的話，我連轉生都免了，直接變成粉末，所以，這次就讓我來吧!」
鬼高聲大叫，靜馬的腳邊響起喀嚏的聲音。
「什麼」
地面上隆起一塊土堆，形狀就像是龍頭一般，土塊突然張開大嘴咬住靜馬的身體。
土作成的利牙咬進體內，鮮血四散。
「呃啊!」
土龍迅速轉動伸長的脖子，將靜馬甩到一旁堆疊的鋼筋上。
靜馬的臉因痛苦而扭曲，他將鉤爪刺進土龍的頭里，放出雷電破壞，土龍隨即化作砂塵散去。
雖然靜馬試著站起身子，但土龍的牙在他兩邊側腹和背上留下深深的傷口，原本打算抬起腰，但最後卻是膝蓋著地地跪下。
「如果你剛剛那一擊的威力能把我搞定，那你就贏了。」
鬼降落在靜馬眼前，他把巨劍刺在地面上，伸出手掐住靜馬的脖子。
靜馬毫無抵抗地被拎起，嚴重的出血讓他眼前一片朦朧。
「你是一個好戰士，招式的勁道也夠，最棒的是你放招的時候一點也不會猶豫，如果要露出弱點的話，就是攻擊力不太夠。要是你的攻擊力可以再上一層樓，你應該就不會輸給任
何人了。」
鬼放開靜馬的脖子，那一瞬間，靜馬用盡所有力氣放出最後一招。
他用還能動的右手放出禦劍，准備砍斷鬼的脖子。
「唔!」
但那一擊完全沒打中目標，只削過了鬼的左耳。
靜馬就這樣倒在鋼筋上，禦劍也消失無蹤。
被砍下的耳朵啪沙一聲掉在地上，鬼驚訝的表情只維持了一下，隨即大笑。他一邊笑，一邊把他巨大的腳掌踩到靜馬肚子上。
傷口被緊緊踩住的劇痛讓靜馬幾乎失去意識。
「你真是太棒了!我喜歡你，我就先不殺了你。一
鬼把體重全放在腳上說完後，轉過他巨大的背。
「有緣的話再戰一場吧。」
靜馬痛苦地咳了幾聲，失去了意識。
那決戰斗的傷，花了靜馬三天才全部治愈。
他沒有進醫院，只是待在旅館里專心療傷，這三天，他不斷思考，最後作出了一個決定。
他決定去修行。
鬼曾經說過，攻擊力不足是他的弱點。
「被人指出自己也明白知道的弱點，還真是讓人火大啊。」
而且提出忠告的還是敵人，這對靜馬而言是無法忍受的。
攻擊力不足靜馬從以前就知道這是自己必須克服的一大課題。
靜馬最有利的武器就是他擁有許多招式從牽制用的招式到對付多數敵人的招式，如果以招式數量而言，他是[院』的戰士中數一數二的。
但相對的，他卻欠缺擁有絕對攻擊力的必殺技。雖然蒼龍的威力已經十分驚人，但若和姊姊靜華的絕招「射日」一比，立刻遜色許多。
他需要強化他的攻擊力。
即使這樣會讓他當初造訪奈良的目的延後達成，不過靜馬仍舊判斷修行應該優先。不管是香沙雉桂還是那個鬼，如果維持現在這樣的程度去跟他們對戰，他也絕對不可能贏。
「我要讓你後悔沒給我最後一擊，後悔當初沒殺了我。」
他從未輸給同一個人第二次。等到他的修行結束，他一定會把他們找出來，讓他們好看。
穿過山路後抵達寺廟。他爬上陡峭的石梯，進入寺廟境內。
令人懷念的風景映人眼底，久違的氣味飄入鼻腔。
想想已經有六年沒來過飛鳥的修行場了。以前靜馬曾在奈良度過三年的高中生涯，在這個地方和同期的獸人們互相磨練戰斗技巧。
他在這里有過很多回憶。
在這里第一次知道救人是一件多麼困難的事。
他放下手上的行李
「又要受你照顧一段時間了。」
靜馬朝著和以前一樣破舊的本堂走去，淡淡地微笑著。