小雨開始靜靜地點滴落下.
「嗯明明到剛才都還沒有云的啊」
禦堂緣抬頭看向不知何時染成鐵灰色的天空,眉頭蹙起.
就四月而言,這一天非常寒冷,雨滴也一樣冷冽.
雖然說就算淋了點雨也不致于會感冒,但淋雨的感覺實在不好.
只要他張起結界,就能擋下雨水,只是他也忌憚在眾人面前使用術.
「買把傘好了怎麼辦好呢」
緣低語著,用手撥起濡濕而黏在前額的瀏海.
緣正走在郊外的櫻花林道上.
路上沒有什麼人,一個禮拜前滿開的櫻花現在也早已散去.
有人說過這里每年到了春天都會有很多人來賞花,聽說不只是當地的民眾,住在附近區域的人們也會前來賞花.
只是今年的春天大概沒什麼人會來賞花吧?
緣看向腳邊,吐了一口氣.
被櫻花花辦覆住的地面上有一條長長的龜裂,從櫻花林道的入口一直延伸到彼端.
那是櫻那天晚上掀起的大地震所造成的.
「從那天以來,才過了三個月多一點點而已也難怪沒有人會想來賞花」
緣想起至今所看見的各式各樣慘狀,表情隨之黯下.
崩倒的建築物,燒毀的家園,折成兩半的高架道路,媒體和自衛隊的直升機在空中飛舞交錯,一個個被抬上擔架的傷者和尸體.
還有,被夷為平地的都心區域.
有些人說死傷者人數約有十萬,有些人則說有二十萬.
即便從那個夜晚以來已經過了三個月之久,死傷人數還是沒有正確的數據.
大概要經過相當長的一段時間才能有正確的數據吧.
櫻這個堅持奪得永恒生命的龍人帶著陪葬的一切太多,太沉重了.
緣停下腳步,露出苦笑.
人的生命,很沉重.
現在理所當然地有這種想法的自己似乎有哪里怪怪的.
別人的生命和自己的生命都沒有任何價值
從前他一直是這麼以為的.
只是
「大叔」
有個人以他的生命守護著自己.
還有,他在這三個月以來好幾次看見的
人們相互幫忙,相互鼓勵,試圖跨越悲傷的身影.
有人相互擁抱,為了再會而欣喜.
有人接到親人朋友的訃報後哭倒.
有人為了救出被埋在瓦礫堆下的嬰兒,而不顧自身危險地拼了命進行搶救.
被救出來的嬰兒雖然十分衰弱,但還是以宏亮的聲音大聲哭著.
就像是在主張自己仍舊還活著一樣.
每一幕都散發著光輝.
直到最近,緣才發現原來光輝來自于『生命』.
「生命嗎」
緣將一只手從外套口袋中抽出,攤開手掌.
櫻曾經說過
緣的肉體在不完全的不老不死之術影響下急速成長,將會導致他的肉體在不遠的未來崩壞.
我還能夠活多久呢?
他看著因雨水而濡濕的手掌,不經意地聽到從某處傳來的微弱聲音.
「?」
緣環視四周後終于找到.
一只小貓躲在櫻花樹的陰影下.
緣冷靜地走近小貓,發現到小貓的左後腳扭曲成不可思議的角度,他不由得瞪大了眼睛.
「你」
緣用一只手抱起小貓,皺起眉頭.
小貓灰色的毛因為雨水和泥土而髒汙,牠的左後腳已經毀了.
在仔細地檢查後,發現牠的右後腳也歪成奇怪的角度,側腹和腰也受了傷.
看起來不像是被野狗或是其它的貓攻擊.
有可能是被車子輾到,也有可能是被人惡意弄傷的
這附近不像是會有車經過,所以應該是後者吧?
「剛剛那是你的聲音嗎?」
不經意聽到的微弱聲音真的非常微弱的聲音.
救救我.
緣聽到的是這樣.
被問到的小貓微微縮了縮身子後拾起頭.
毫無生氣的動作讓緣的眉頭越皺越深.
小貓非常地衰弱.若是放著牠不管,任牠的身體在雨里受寒,不到明天就會死了吧.
緣問牠:
「你想活下去嗎?」
小貓的嘴巴微微動了動.
雖然牠沒有出聲,但緣已經聽到答案.
「是嗎?」
緣露出一個小小的苦笑,將小貓抱在懷里,用他的手輕輕覆住牠滿是傷痕的身體,然後放出治愈之術.
由于小貓的傷並不輕,再加上緣對治愈之術不是非常在行,他花了十分鍾以上才將小貓身上的傷全部治好.
在療傷時,雨越下越大,淋得緣一身濕.
「已經不痛了吧?」
緣把手從小貓身上拿起後對著牠說.小貓瞇起眼用頭摩著緣的胸口.
「這是你說謝謝的方式嗎?」
緣輕輕地笑了一聲,把小貓放下.
「不要再被人類欺負了喔.」
緣邊用雙手整好濡濕的頭發邊說完後,邁步走開.
定了一會兒後,緣歎了一口氣:
「開始下大雨了」
還是要張起結界比較好嗎?
雖然這麼想,不過既然都濕透了,那就算了.
先找個地方躲雨,然後再去找衣服換吧.
正當他這麼想時,有個東西碰上了他的腳.
「咦啊」
緣的視線垂下,他停下腳步.
剛剛的小貓就在他腳邊.
「」
小貓真摯地看向一臉不知所措的緣.
「難不成,你是在說你想跟我一起走嗎?」
緣問道.小貓跟著喵了一聲.
「這是肯定的意思吧?」
緣不禁感到困惑.
只要他無視小貓的存在走開,事情就能結束
牠沒有項圈,所以是野貓吧
也沒有看見牠爸媽的身影,所以搞不好是被人丟掉的棄貓.
雖說野貓很堅強,但牠那過小的身軀要怎麼獨自活下去呢?
不是餓死,就是被當成野狗的餌食吧?也有可能會被人類虐待.
不管怎麼說,只要沒有人領養牠,這只小貓幾天之內就會死掉吧.
「怎麼辦」
在傾盆大雨中,緣垂下嘴角開始煩惱.在煩惱的時候突然一陣詭異的感覺湧上,讓緣不禁笑了出來.
居然為了一只小貓這麼認真地在思考,這樣的自己真是太詭異了.
看來自己也變了不少呢.
緣對近來自己的改變感到十分困惑,而且也有些抗拒.
可是這樣的變化應該不是什麼壞事.
比起以前什麼都憎恨,什麼都嫉妒的自己,現在的自己心情輕松許多.
緣笑著抓起小貓的頸根,將牠舉到視線的高度後接著問道:
「要和我在一起嗎?」
小貓歪過頭.
「要和我一起生活看看嗎?」
緣想著
這家伙跟我一樣.
沒有雙親,也沒有朋友.
同是獨自一個人,或許他們倆意外地會是一對好搭檔.
聽到緣的問題,小貓瞇起眼睛喵了一聲.
「那麼就先找個地方躲雨吧.」
緣說完後把小貓放到頭上.
小貓又喵了一聲後用力伸長脖子.
牠的動作讓緣癢到忍不住笑了出來.
「你動作太大的話可是會掉下來的喔.」
緣用食指輕輕抵著小貓的喉頭,邁開步伐.
活下去吧,緣這麼想著.
活下去,然後過得幸福.
這是緣對玷汙他生命,踐踏他心靈的櫻複仇的方式.
如果被當成沒有利用價值的「東西」丟掉的緣也能過得幸福,那櫻在那個世界一定會懊悔得跺腳.
雖然他不知道要怎麼做才能得到幸福,也不懂什麼才叫做幸福,但只要在接下來的日子里去學就好了.
這是跟櫻的另一場戰斗.
只要能在剩下來的時間里過得幸福,那就是緣贏了;如果不能過得幸福,那就是櫻贏了.
我不會輸的.
緣有這個自信.
如果是現在的自己,一定能過得幸福.
「你也挺幸運的嘛.」
緣把視線朝上說道.小貓喵了一聲回應.
「嗯.」
緣笑著點了點頭.
「雨越下越大了,趕快走吧.」
緣用單手按住小貓不讓牠掉下來,開始奔跑.
自從那個惡夢般的聖夜過了半年以後,她才在某個夏日拜訪了香沙薙之里的遺跡.
那一天,天空亮得一片鮮白.
沒有任何遮蔽直射下來的陽光灼燒著皮膚.
下了巴士步行不過五分鍾,她褐色的肌膚上已經滿布著汗水,連身裙也因而貼在身上.
「果然什麼都沒剩啊」
女孩燐停下腳步獨自.
她回過頭,看向剛剛自己走過來的道路.
在燐的那個時代里,這邊根本沒有鋪好的路.當然,也沒有巴士站.
「這也是當然的都已經過了那麼久」
而且香沙薙之里早在當年就被櫻和狼人燒光了,根本不可能留有任何殘影.
燐露出苦笑,仰望天空.
她一邊對著耀眼的陽光瞇起雙眼,一邊深深吸了一口氣,聞著她離開了一百多年的故鄉空氣氣味.
有一點汽車廢氣的味道.
土地的味道變淡了.
燐垂下臉,再次踏出腳步.
以前的廣場就是在這附近吧.
她記得那邊應該有一口井.
田地全部都不見了.
不過,樹林都還像以前一樣留著啊.
燐一邊將記憶中的風景和現在的景象重迭,一邊走在過去被稱為香沙薙之里的這塊土地上.
景觀和空氣雖然都已經改變了,但就一百年的歲月而言,這樣的變化算是非常微小的了
吧.
她很高興綠意仍舊留存.
燐花了不到一個小時的時間在四處隨意亂逛,最後她決定要去那個地方看看.
她走上剛剛走來的路,彎進途中一條她先前沒走進去的蒼郁小路.
那個地方不知道有沒有改變?
一想到這里,燐的表情暗下,腳步也自然而然地變得沉重起來.
或許自己還沒做好去那個地方的准備.
每當燐走近一步,在遺址內兜逛時淡去的想法便不斷變得更加清晰.
可是我還是得去.
燐緊緊抿起雙唇,加快腳步.
強健地,向前走.
這是桂臨終的最後一句話.
燐覺得這句話非常殘酷.
如果能一起死去的話,那該有多麼輕松.
但桂卻不允許燐死去.
他要她活下去,要她過得幸福.
哥哥是小人.
在沒有桂的世界里,她要如何過得幸福?
桂死後已經過了約八個月.
她不只一次想要追隨桂而去.
但燐仍舊選擇活下去.
因為那是桂的希望.
他希望自己能活下去,能過得幸福.
只是,為了要達到這個目的,她必須學會跨越
跨越這八個月以來持續貫穿胸口的悲哀.
只要一天學不會跨越,自己就無法向前進,就不能過得幸福.
為了要學會跨越悲哀,所以燐才會來到自己的故鄉.
而她,現在正走向那個地方
滿是她和桂的回憶的那個地方.
她穿過小路.
視線變得寬廣.
白色的光芒刺進眼里.
燐瞇起眼,將手遮在臉前.
在一個深呼吸之後,燐放下那只手.
湖面在眼前拓開.
強烈的陽光讓湖面折射出炫目的光芒.
「啊啊」
眼眶一陣熱潮湧上.
這里,一點也,沒有變.
燐的雙手覆住嘴,她緊緊閉上雙眼.
滿溢的眼淚濡濕指尖.
在村子外面,被森林圍繞的湖.
她在這里和桂一起度過了好多時間.
桂每次都會在這里練劍.
雖然他拿著劍時的表情嚴厲得嚇人,但看起來卻十分值得依靠,燐非常喜歡這個表情.
她常常在他練劍的時候癡癡地盯著他直看,而被桂抱怨「妳這樣一直看,會害我無法專心.」
夏天時,燐幾乎天天都會到湖里游泳.
她常常硬把嫌湖水太冷而不願下水的桂拖進湖里.
好快樂.
兩個人在這個地方聊了多少夢想呢?
兩個人在這個地方有過多少次親蜜接觸呢?
好多好多的回憶.
一切的回憶都與笑容同在.
兩個人總是笑著.
哥哥
我還是好傷心.
我根本沒辦法變得堅強.
沒有哥哥的話,我根本不可能過得幸福.
燐放聲抽泣喘息.
淚水無法停下.
原本應與笑容同在的快樂,溫柔回憶,就這麼完全地化作悲哀,劃開燐的胸口.
從桂死後直到今天,燐好幾次好幾次哭到都快膩了.
但即便如此,她的淚水仍舊尚未干涸.
悲哀的心情完全不曾減少.
「哥哥哥哥」
我想要見你.
我想要你抱緊我.
「哥哥!」
就在她咬緊牙根,深深低下頭的那一瞬間.
「燐.」
熟悉的聲音叫著她的名字.
燐倏地睜開雙眼拾起頭,環視四周尋找聲音的主人.
她立刻找到了
他就站在湖畔.
湖面折射的陽光讓他的身影朧上一片白霧.
「哥哥?」
燐凝視著他身影,甚至忘了要眨眼.
是桂.
桂在那里.
應該已經不存在這個世界上的桂,在灼人陽光的纏繞下露出微笑.
「燐.」
言語自桂的口中流泄
「妳要笑著.」
和穩而確實的聲音.
「村里的每個人都愛著妳的笑容.」
這不是幻聽.
「為了大家,也為了我,妳要繼續笑著.」
梢強的風吹起,樹木發出細浪般的聲音,桂的身影也如水面般搖曳.
「!」
這一幕將幾乎失了魂的燐拉回現實.
「哥哥!」
燐揚聲大叫後向前跑去.
「燐」
桂無視燐的動作,繼續說下去:
「就算我不在了.妳也要笑著.」
風又再次吹起.
被吹起的頭發進到眼里,燐背過臉停下腳步.
她撩起頭發,將視線轉回正面.
桂的身影已經消失.
「哥哥!」
燐大叫著環視四周.
但她到處都找不到桂的身影.
「哥哥!哥哥!」
她叫了桂好幾次,但只有嘈雜的蟬聲回應.
「騙人」
燐沮喪地垂下頭.
那個果然是幻影嗎?
「就是說啊」
沒錯,那是尋求著桂的燐內心讓她自己所看到的幻影.
她只能這麼想.
「可是」
燐輕咬住下唇.
(妳要笑著.)
桂的聲音在耳內鮮明地複蘇.
(就算我不在了,妳也要笑著.)
她怎麼樣都不覺得他的聲音,他所說的話是自己的幻聽,她也不願意這樣想.
哥哥
燐無力地歎了一口氣後拾起臉.
她沒有辦法繼續待在這個地方.
原本是為了要跨越悲哀,在自己的心里畫下一道分隔線,才會來到這個滿是她與桂回憶的地方.
但是,她根本無法畫下分隔線.
在這里只是讓自己更加認清,桂的存在在自己心里占了多大的一部分.
「對不起,哥哥」
正在她低語後准備轉過身的時候,燐注意到有個東西正在視線范圍的角落邊發亮.
「?」
她將視線轉過去.
在圍繞湖邊的其中一棵樹高大的榆樹樹干上,其中一部分正發出黯淡的光芒.
燐走近那棵榆樹,蹙起眉頭.
和燐視線高度相同的樹干上開了一個小洞,里面嵌了一顆珠子.那顆珠子正放出淡淡的光芒.
燐靜靜地伸出手指,珠子很容易就被拿下,滾落到手掌上.
「這是」
珠子是顆沒有任何特色的水晶.
只是里面被灌入了某種術.
感到驚訝的燐輕輕握住珠子,發動被灌在里面的術.
乳白色的光芒自指間流泄而出.
雖然這也有可能是會危害生命的術,但燐毫不在意.
如果這樣就能死去的話,那就輕松了.
燐一邊出神地這樣想著,一邊看著從指間流泄出的光芒.
「燐.」
她聽見聲音.
燐將視線從手上移到前方,不由得倒吸了一口氣.
桂就站在眼前.
臉上掛著一個和穩的微笑.
搞不清楚狀況的燐身體不禁僵直.
「妳要笑著.」
桂開口說著話.
「村里的每個人都愛著妳的笑容.」
強烈的不協調感襲向燐.
桂繼續說下去:
「為了大家,為了我,妳要繼續笑著.」
桂的身影如水面一般搖曳.
不協調感化作疑問.
「燐」
桂以和先前完全一樣的語調說著完全一樣的台詞.
「就算我不在了,妳也要一直笑著.」
疑問化作確信.
燐緊握住手中的珠子,用力地咬住下唇,直至鮮血都滲出來了.
過沒多久,桂搖曳的身影唰地消失.
燐理解了一切.
她再次發動被灌在珠子里的術.
乳白色的光芒自掌中滿溢而出,桂出現在眼前.臉上掛著一個和穩的微笑.
和先前完全不變的表情.
接著,他的口中說出話語:
「燐.」
妳要笑著.
村里的每個人都愛著妳的笑容.
為了大家,為了我,妳要繼續笑著.」
身影搖曳.
「燐就算我不在了,妳也要一直笑著.」
講到這里,桂第三次消失.
「哥哥」
停下的眼淚自燐的眼中再次溢出.
她將緊握住珠子的手抵到額上,用盡全力忍住啜泣的聲音.
哥哥全部都知道了.
他知道自己遲早會在與櫻的戰斗中喪生,他知道思念哀憐自己的燐會來到這個地方,他也知道燐一個人是無法在心里畫下分隔線的,他一切都知道.
燐放下抵在前額的拳頭,仰望天空.
讓眼淚再也不落下.
她輕輕閉上雙眼,腦海里映著桂臨終那一幕.
就算把劍抵到了自己脖子上,桂還是笑著.
那個時候,燐無法還給桂一個笑容.
以前在她還相信著村里的幸福生活能夠一直持續下去的那個時候,每當她感到悲哀,每當她感到沮喪,桂總是會這麼說:
「如果妳不笑的話,就連我都會覺得怪怪的.所以妳就算痛苦,也要笑著.」他這麼說過.
燐緩緩睜開雙眼.
因淚水而濡濕的蒼藍眼里映著夏曰的晴空.
她想要露出笑容.
可是從桂死去的那個夜晚開始,燐就一直哭泣.
但悲哀卻從未消失.
那麼,這次就試著笑笑看吧.
試著露出那個桂曾經愛過的笑容.
燐暫時低下頭,用指尖輕輕擦去眼淚後再次仰望天空,臉上露出微笑.
然後她在心里問著桂
這樣可以嗎?哥哥你也可以笑給我看嗎?
(啊啊.)
她聽見聲音.
這不是被灌在珠子里的幻術之聲.
而是棲息在燐心里的桂的聲音.
(只要妳笑,那我隨時都跟著妳一起笑.)
燐嗯了一聲,點了點頭.
「哥哥,我會試著努力的.」
燐對著湖的方向說道.
炫目的湖面讓她自然而然地瞇起雙眼.
「我現在還是覺得非常傷心,非常寂寞在接下來的日子里,我也有可能會有向悲哀屈眼的時候可是,我會努力的努力笑著活下去所以」
請你守護著我.
最後一句話燐沒有發出聲音.她在心里說完後,將手上的珠子用力丟進湖里.
只要有那顆珠子,她就能隨時見到桂的身影,聽到他的聲音.
不過就算不憑借術的力量,燐也隨時能見到桂.
桂就在燐的心中.
只要燐露出笑容,桂就願意和她一起笑.
要是她屈服在悲哀之下時,他也一定會鼓勵她.
「哥哥.」
燐挺直背脊說道:
「謝謝你.」
給了我這麼多回憶.
和你一起度過的日子真的非常幸福.
我將在與你的回憶支撐下,繼續活下去.
燐背對著湖,以最大的笑容邁開腳步.
她沒有停下腳步,也沒有回頭.燐就這麼離開了那個湖,離開了自己的故鄉.
而她,沒有再來過這里.