兩人相安無事地走出去，眾學士很驚訝，面面相覷。
酈君玉的出色，更遭同僚們的嫉妒，只有王湘，處處維護酈君玉，眾人都說他鬼迷了心竅，見色忘友。可王湘絲毫不理會別人怎麼說，天天纏著君玉，想要打聽出她是不是真的不知道自己的孿生姐姐在哪里，甚至拿出一幅麗君的畫像來給她看，君玉不敢多與他糾纏，只好處處躲著他。
翌日，皇帝難得在花園里小憩。小太監捧來一籃貢茶："皇上，這是江南剛剛進貢的新茶，您要不要嘗一嘗？"皇帝："好啊！哎，你去翰林院，召那位酈狀元來，與朕一同品茶。那天，他說的苦茶道理，朕倒是難以釋懷。"小太監離開了。皇帝捧著新茶，聞了又聞。
酈君玉步履匆匆地應召入宮。水榭樓台，曲廊假山，都令她思緒萬千。不知不覺間，她已來到新皇帝近前。她向新皇帝行禮："小臣酈君玉，蒙召前來。"皇帝："酈愛卿，來來來，坐下，這里沒有外人，不必拘束！朕因江南新進貢茶，喚你前來一同品評，也想聽你講些茶道。"君玉："哦……皇上，小臣是采過茶，種過茶，但那都是鄉野之茶，難登皇家大雅之堂。"皇帝笑："你看朕的禦花園里，何曾栽培茶樹？老宮人們講，早年也曾移植過江南名茶，可寒暑兩季，都凋亡了！是不是水土不服啊？"君玉道："是的，茶樹的確嬌嫩，離土便枯，這是它獨立特行的一種稟賦。不然，天下就沒有那麼多的名貴品種了！但說也奇怪，蒙頂茶、云霧茶之類，長年生長在高山之巔，土壤極薄，天氣極寒，飛鳥難越，人跡罕至，可它們卻依然活得郁郁蔥蔥，清新欲滴！"皇帝感慨："豈因地氣暖？自有歲寒心！"君玉："皇上所言極是！前人茶經云，茶之苦，苦在風霜催逼，茶之澀，澀在心有不甘。品茶人得其三昧，人生事業有成矣……"皇帝："講得好！與君一席話，勝讀十年書……君玉，你入朝也一月有余了，朕想聽聽你對朝廷新政的看法，不要有什麼顧慮，想到哪兒就說到哪兒。"君玉："是，皇上，那就容小臣如實道來……"
可就在這時，劉捷匆匆而來，皇帝有點訝異："國舅，你怎麼來了？"劉捷："臣該死，打擾皇上和酈狀元的雅興了！昨日老臣到太後那里問安，太後提起先帝爺的忌辰。所以今日老臣前來，請皇上過去商量一下……"皇帝有些錯愕，這未免有些太巧和了："哦……就現在嗎？"劉捷賠笑："太後娘娘是個急性子，皇上您是知道的。"皇帝無奈："好吧，走！"君玉："小臣告退--"皇帝："哎，酈君玉你別忙走，待會兒朕回來，接著聊！"君玉："是。"她恭送新皇帝與劉捷離開。心下不禁想到：這帝王看來也並不是隨心所欲之人，也有一本難念的經呢……
想到這里，她略感輕松了一些，就隨意在花園里漫步起來。走著，走著，她迷了路。正努力尋找回程時，卻意外地發現皇甫長華此刻正在回廊給一只籠中小鳥放生，神情無比憂郁悲切。猛一抬頭，她也看到了酈君玉。君玉更加確定她就是長華。"長華姐姐！"皇甫長華一愕。酈君玉像見到親人一樣，忘情地沖了上去，與她握手。長華不敢相信自己的眼睛："啊？"君玉久別見親人，喜極而泣："想不到真的能在這皇宮里見到你……"這極不尋常的親密動作，讓遠遠地躲在假山後面的潘公公看了個正著。
原來，皇上傳酈君玉到後宮的事，讓梅妃知曉了。便去劉太後那里嚼舌頭。太後雖然給她講了一番如何做皇後，母儀天下的道理。可畢竟還是不放心，便派潘公公去看看這兩位君臣在談什麼。
潘公公如獲至寶，把禦花園發生的事告訴劉太後。太後震驚，急于向皇上問個清楚，一行人怒沖沖出了大殿。皇帝聞訊大怒，嚴詞訊問酈君玉。捆綁在地的酈君玉，焦慮之中，情急生智："皇上，小臣冤枉啊！"皇帝愈發惱火："你還喊冤？光天化日之下，深宮禁苑之中，你拉著默妃的手，難道是朕錯怪了你嗎？"君玉："皇上明鑒，只因小臣略懂一些岐黃之術，眼看默妃娘娘面帶青色，似有中毒危象，情急之下，顧不得禮節，伸手給娘娘搭脈，並無其他不遜之舉啊！"皇帝："你說什麼？默妃她……她中了毒？"君玉："是啊，皇上！"皇帝並不相信："哼，傳太醫和禦廚來！若驗出默妃果真中毒，情有可原。若你又在巧言騙朕，罪加一等！"