隨著沈默一聲令下,親衛們將兩邊傷號帶到他面前,猛地將所有人的單衣脫下,只見每個人的身上,都累累遍布著青赤傷痕,看起來都傷得不輕.
似乎唯一的不同,就是那些山民咬著牙不吭一聲,而幾個官兵都在那哼哼唧唧.
劉顯也覺著面上無光,惡狠狠道:"都他媽噤聲."嚇得那些傷兵一哆嗦.
沈默卻不以為意的笑道:"哎,老總不必如此,本官也是受過傷的,那真是痛徹心扉,叫兩聲也是應當的."說著假意訓斥侍衛道:"人家受了傷還罰站,也太不仁義了."
郝縣令趕緊讓衙役們搬來長凳,讓那些傷號坐下.
待那些人坐定,沈默吩咐侍衛道:"把老崔請來."原來崔延聽說何心隱要跟沈默出去平亂,靜極思動,便非要跟著出來,沈默本就深感愧疚他良多,更何況山區衛生條件極差,有個醫術高明的太醫傍身,絕對有備無患.
正好余寅坐的是馬車,便將他一起帶上,沒想到一來就派上了用場.
衛士們將崔太醫從馬車弄到輪椅上,推著來到場中,崔延活動著筋骨,嘿嘿冷笑道:"讓咱都傷成啥樣了."說著話,便被推到了傷號們身邊,伸手在人家身上又摸又捏,還嘖嘖有聲道:"塊練得不錯啊……"讓圍觀百姓的雞皮疙瘩掉了一地,那些被他'摸捏’的傷號更是菊花一緊,不寒而栗.
把所有人都摸了個遍,他又回到了沈默面前,點頭道:"有數了."
"怎樣?"沈默問道.
崔延的目光掃過那些傷號道:"山民是真傷,大兵們是假傷……"此言一出,人群嗡得一聲炸開了鍋,山民們欣喜若狂,觀眾們神情亢奮,官兵們卻群情激昂,大聲抗議道:"都青紫爛紅還說是假傷?難道非要缺胳膊少腿才認嗎?"
劉顯也黑著臉道:"你的心到底長在哪邊?"
"長在正中間."崔延滿不在乎的看他一眼道:"你是幾十年的老行伍了,手下受沒受傷你看不出來?
"我就看見他們渾身青紫了."劉顯怒目圓睜道.
"假的……"崔延不屑道:""毆打的傷痕會因淤血凝聚而變得堅硬,而偽造的傷痕卻是柔軟平坦,一摸便知,不信你自己去試試."
"這都是因人而異的."劉顯冷笑道:"氣功練得好,就不會有淤血."說著隨手拉過一個傷病,大手在他的傷口上反複揉搓道:"你看掉色了嗎?"
"別搓了,都搓下灰來了."崔延滿不在乎道:"我沒說這顏色是塗上去的,你搓個什麼勁兒?"
"哈哈哈,既不是塗上去的,又不是打出來的……"劉顯放聲笑道:"難道是自己生出來的?"引得眾官兵一陣笑,劉顯又朝沈默抱拳道:"請大人主持公道,讓這位……"
"崔太醫."沈默笑眯眯道.
"崔太醫……"劉顯順口接一句,這才知曉對方的身份,不由聲音漸小道:"拿出證據來."
"可以."劉顯呵呵笑道:"要是證明了我說的是真的?"
劉顯看看胡大,後者心一橫道:"俺就以死謝罪!"
"要是證明不了呢?"劉顯一張老臉陰得可怕.
"癱子我隨你處置."崔延大喇喇的一揮手,問胡大道:"你知道鬼柳嗎?"
"不知道你在說什麼……"胡大仍嘴硬,但一張黑臉上,卻滲出許多油汗.
"那好,我再說清楚點."崔延面上的嬉笑之色盡去,高聲道:"鬼柳,又叫櫸柳,生得不高,但粗粗直直的,是木匠們的心頭好."說著一指街盡頭道:"那幾棵就是."便吩咐沈默的侍衛道:"去取一截樹枝來,我要帶葉的."又吩咐那郝縣令道:"我要老燒和醋,還有一炭爐,你這有吧?"
"有,太有了."郝縣令滿口答應,趕緊讓人准備.
聽他報出這幾樣東西,那胡大已是面色煞白,其余的傷兵更是不自禁的哆嗦起來……那些東西備齊之後,胡大終于頹然低頭道:"咱們道行不夠,讓崔爺見笑了……"引得眾人嘩然一片,劉顯更是老臉鐵青,但沈默卻淡淡道:"到底怎麼回事,還麻煩崔太醫揭秘……"郝縣令也附和道:"對對,也好讓大家得個經驗不是."
"沒問題,"崔延笑道:"東西都備好了,瞧好就是了."便命人將采來的葉子搗碎,合著老燒拌成一些綠色的湯汁,然後塗擦在胡大的胸口及手臂上,不一會,便浮現出青赤如同毆打的傷痕,引得圍觀者嘖嘖稱奇.
"還有些紫黑色的棒傷呢?"郝縣令對比一下胡大和其它人,一臉好學道:"這又是咋弄出來的?"
"這個稍麻煩點,但也不難."崔延命人將浸在醋中的櫸樹皮,平放在胡大的皮膚上,然後從炭爐中取出塊木炭,擱在上面熨燙,不一會兒,又出現了棒傷的痕跡,明眼根本無法判其真偽.
"真是神奇啊……"郝縣令嘖嘖稱奇道.
"不過是市井無賴,訛人錢財的慣用招式,"崔延卻不屑一顧道:"孤陋寡聞……"
這下真相大白,眾人的目光再次回到沈默和劉顯身上,看這一文一武兩位最高長官,如何處理眼下的情形.
沈默的面上,已經被寒霜籠罩,望向後者的目光,絕對稱不上和善了.
劉顯撲通跪在地上,悶聲道:"仆馭下不嚴,請大人治罪……"
沈默沉聲問道:"欺凌百姓,訛詐錢財,依照《大明軍法》,該當如何處置?"
當然是死罪了,胡大低著頭一動不動,擺出一副引頸就戮的樣子.
劉顯喉頭一緊,顫聲道:"大人開恩吶,這胡大等人,是末將最早招募的一批將士,當時是五百多人,幾年南征北戰下來,只剩下一百多個……不能再死了."說著伏地叩首道:"他們今曰的胡作非為,都是末將放縱所致,但請大人看在他們曾為國出生入死的份上,饒過他們的姓命吧."
其余官兵也跟著跪在地上,一齊道:"求督帥爺爺放他們一馬."也許是被劉顯的話打動,好多老百姓也跪在地上,請求饒胡大等人一命.
見此情形,沈默長身而起,走到劉顯面前,冷冷道:"你是抗倭宿將了,應當知道,我們從抗倭初期的十不敵一,每戰必敗,到後來的以少勝多,摧枯拉朽,是靠什麼實現的這種飛躍?!"
"靠嚴明的軍法……"劉顯小聲道.
"還沒昏了頭嘛!"沈默冷哼一聲道:"只有軍法如山,才能保證軍紀嚴明;才能秋毫無犯;才能贏得老百姓的支持!兵法云,天時不如地利,地利不如人和!"說著提高聲調道:"曆史早已證明,民心向背才是取勝的關鍵.只有獲得老百姓的支持,我們才能取得真正的勝利!"
說到這,沈默歎息一聲,痛心疾首道:"可你看看你們現在是什麼樣子,喝得醉醺醺的有之;大白天逛窯子的有之;敲詐欺凌百姓的有之,偷雞摸狗的也有之,你們還是朝廷的軍隊嗎?"不待有人回答,他便猛地一揮手道:"完全不像,我看倒像是一群流氓匪幫,跟賴清規,謝允樟他們有何區別?完全是一丘之貉!人家至少還有個鄉里親情擺在前頭,咱們有什麼資格要求老百姓站在官軍這邊?"
此話重極了,壓得劉顯喘不過起來,他完全沒料到,曾在杭州對自己'解衣衣之,推食食之’的沈大人,一到來竟給自己如此可怕的一個下馬威.
但也有人深受鼓舞,比如郝縣令,那些不堪其擾的百姓,還有深受其害的山民們……他們因為不是縣城的居民,又與賴清規等人同族,免不了成了官軍的撒氣桶,更少不了被趁機打劫敲詐,要不是寨子里緊缺物資,哪會受這門子鳥氣,所以聽見沈默痛批官軍,就像大熱天吃了冰鎮酸梅湯一般,怎一個爽字了得.
"一支隊伍的軍紀壞了,就是它走向滅亡的開始,就等于給自己挖掘墳墓!"沈默威嚴的聲音回蕩在龍南縣上空,每個字都蘊含著他堅定的決心:"要想讓百姓支持我們,取得剿匪的勝利,就必須從嚴治軍,對一切違反軍紀的事情嚴懲不貸,鏟除那些害群之馬!"
"何大俠!"沈默沉聲喝道.
"在."被他強大的氣勢感染,何心隱情不自禁的高聲應道.
"剖開這胡大的胸膛,讓大家瞧瞧他的花花腸子."雖然天氣炎熱,但沈默的話語卻讓人不寒而栗道:"開刀吧!"
"遵命!"何心隱反手抽出寶劍,走到胡大面前,沉聲道:"朋友,男人點,我給你個痛快!"
胡大卻也是條漢子,咬牙道:"呔,一人做事一人當,請督帥殺我之後,放過弟兄們!"
"你沒資格講條件!"沈默冷哼一聲,道:"動手!"何心隱便取下腰間的葫蘆,含一口烈酒,猛地噴在雪亮的寶劍,抬手便遞了出去.
"等一等……"在這要緊的當口,終于有人說出大家最愛聽的一句,但發言者卻出人意料,竟然是那佘族青年藍小明,他被胡大臨死前還想著兄弟的仗義感動了,竟一下子不那麼恨對方了,出言求情道:"大官老爺,他既然已經知道錯了,況且又是第一次,請您還是饒了他吧."
沈默陰著臉,誰也看不出他心里所想,大家都等著他發話,他卻遲遲不開口,氣氛幾近凝滯.
這時候做木偶狀的兩位謀士,交換一下眼色,心說該咱們幫大人掉頭了……他們這一路上不擺儀仗,隱藏身份,就是為了看清贛南現在的真相.結果讓人十分失望,即使不特意打聽,也能時時聽到百姓對官軍的抱怨.
雖然早就知道,抗倭勝利後,許多將領官兵自恃功高,加之上層人心浮動,軍紀曰漸松懈,但他們誰也想不到,墮落的速度竟如此之快.尤其是最近一段時間,戰時不順,士氣低迷,官兵們愈發肆意妄為起來……縣城里畢竟有官府,還算好的,在城外都已經發展到了白吃白拿,明搶強奪的地步,老百姓招惹不起,膽小的忍氣吞聲,膽大的直接投奔土匪去了.
能讓當地百姓對官軍的痛恨甚于土匪,還想剿匪成功?做春秋大夢去吧!
這一路上的所見所聞,絕對是在杭州經略府的案頭上看不到的,沈默在無比氣憤之余,也深感慶幸,自己要是不親自來這一趟,恐怕贛南還要一敗再敗,最後連自己也被拖進泥潭,摔個爬不起來的大跟頭.
所以在與幾位將領秘密接觸後,他和謀士們商議決定,一俟到龍南便立即整頓軍務,嚴明紀律!沒想到一瞌睡,就有人送枕頭,一進縣城就遇上了胡大和藍小明等人大打出手……兩人起先還擔心沈默壓不住場,但後續的發展讓他們認識到,說沈默是笑面虎,笑面虎都要抗議,這平素里說話總帶著微笑,可以和身邊每一個人親熱的交談的家伙,絕對是個狠角色,怒氣勃發出來,都能嚇得劉顯打哆嗦;殺氣四溢出來,甚至要當街剮人!
但權衡利弊之後,兩人都覺著,這胡大不能殺……看劉顯對他的感情不似作為,看那些官兵們更是真情流露,他們之間確實有一份血火同袍情.如果不顧他們苦苦哀求,執意殺人的話,沈默與劉顯之間,必然會產生裂痕,這對剿匪是巨大的利空.
因為東南軍隊采取的是募兵制,所有的士兵都是由將領親自招募,親自訓練,親自指揮,將領和官兵間的感情和聯系,當然不是舊式軍隊可比……原先的軍隊中,招兵的地方官府,練兵的是都督府,是各省都統;而總兵官只是個被臨時指派,帶兵打仗的職務,等到仗打完了,各回各家,各找各媽,誰也不認識誰……在原先的軍制下,將不識兵,兵不識將,根本無感情可言,更不可能誕生'俞家軍’,'戚家軍’等帶著個人烙印的軍隊.而劉顯的部隊雖然沒有'劉家軍’的名號,卻也只聽他一個人的指揮.這種情況下,不得不考慮他的感受.今天大人已經狠狠教訓過他了,要是再把他的人殺了,在沈明臣和余寅看來,後面就不好收拾了.
而且還有一點,胡大一死,他的同袍不敢報複沈默,只能把這筆賬記在藍小明頭上,雙方的梁子可就大了,肯定會有不好的事情發生,這不是把山民往逆賊那邊推嗎?
綜合考慮一番,二人都覺著最好能和氣收場,當然前提是給大人搭個漂亮的台階,讓他完美的收場.
正在等待機會的時候,藍小明出人意料的為胡大求情,再沒什麼比苦主不追究更能為胡大開脫了,于是沈明臣上前拱手道:"大人,學生有話,不知當講不當講."
"講."沈默點點頭,但依然背對著他沒有轉頭.
"大人嚴明軍紀,學生無比贊成."沈明臣輕聲道:"但一來,今天乃是您正式在贛南開府設衙之曰,殺人不祥;二來,畢竟這胡大犯事在前,咱們申明軍紀在後,似乎還不應重責其身;三來,這麼多人為他求情,就連苦主也不例外,看來此人確實有可取之處,如今正是用人之際,不如暫且留他一命,讓他戴罪立功?"
劉顯一聽這話,也趕緊附和道:"懇請大人讓他戴罪立功!"
"求督帥爺爺給機會戴罪立功!"眾官軍也一致央求道.
此情此景,沈默還能說什麼?其實他心里,是有另一套腳本的,不過讓沈明臣這一幫忙,倒像是幫了倒忙,只能退一步了.
這也是沒辦法的,畢竟事出突然,加之大家相處尚短,還做不到心意相通,也沒法要求盡善盡美了.
"你們這是逼本官啊……"沈默歎口氣道:"但軍法如山,不能兒戲,本官無法改口,這樣吧……他的命運就交給老天爺來評判."說著低聲吩咐幾句,三尺便從包袱中掏出個竹筒,這是沈默他們平時猜枚的工具,他將一枚銅錢投入竹筒中,淡淡道:"正面是生,反面是死."說著將竹筒扔給了胡大,沉聲道:"自己搖吧……"
胡大感覺心都快要跳出胸膛了,顫抖著撿起竹筒,吃力的搖了起來,仿佛這小小竹筒有千鈞之重.
但那銅錢還是蹦了出來,劃一道弧線,在眾目睽睽中跌落塵土.
灰塵漸漸消散中,空氣幾乎凝滯,那枚銅錢終于顯露出來.
是正面……
(未完待續)