夜深,殤陽關的離軍營寨中,一座大帳依然燈火通明.名叫謝玄的年輕將軍和嬴無翳紋枰對弈.
"今日城下對了一陣,我們出動了一個百人隊,死傷二十五人."謝玄正在長考,隨口說道.
"死傷二十五名雷騎?"嬴無翳吃了一驚,"這可不是小損失,敵軍損傷如何?"
"死了一個,傷了一個."
"怎麼會這樣?"
"遇上了晉北的將星,古月衣."
"聽過這個名字,看來盛名之下無虛士."嬴無翳點頭.
"王爺好像對于敵人陣營中強手輩出深感欣喜啊,就像在清平原遇見的那個孩子."謝玄笑.
"就像下棋,對手棋力太弱,便不好玩.但是對手棋力太強,也不好玩,便如我現在跟你下棋,覺得越來越不好玩了."
"我以前讓王爺,現在不讓了而已,並非我棋力長進."
"被你騙了那麼些年,一直覺得我只要再進一步便可以在棋盤上戰勝你,誰知不過是你的圈套.若你是白毅,下一步,會走在哪里?"嬴無翳也不生氣,他委實輸在謝玄手下太多了,也知道這個屬下的脾氣性格.
"關隘險峻,以白毅手中的兵力,他不會強攻.若是我,無非是截斷水道,放火燒城和下毒這三條毒計,再就是引王爺出城決戰,利用楚衛國重鎧槍兵和息衍那個木盾機關加以圍困,若是能夠殺掉王爺,那麼我軍軍心渙散,必敗無疑."
似乎是早已習慣了這樣說話,謝玄盯著棋盤侃侃而談,並無臣子該有的謹慎.嬴無翳點頭,拈著一枚棋子敲了敲棋盤:"你說息衍那個木盾的機關,真的封得住我軍?"
"軍陣之術,白毅冠蓋東陸,沒有對手.息衍卻和他並稱,是依仗雜學的廣博.他設計的機關,要想正面突破,只怕絕無可能,不過,"謝玄笑笑,"就算唐軍的木盾牆全部展開,又能有多長?繞行過去,息衍封不住雷騎."
"那說說你那三條毒計."
"開拔之前,我已經查閱了有關殤陽關的宗卷.這座關隘結構極其巧妙,水源是地底的泉水,鑿井三十尺才能取到,白毅如果想挖斷泉脈,那麼少說也要在周圍一帶花上一年半載勘探地形.放火燒城,是當年薔薇皇帝硬攻的手法,那場血戰過後,殤陽關里屋舍都不用木料,易燃的輜重,我也都下令藏在地下,至于下毒,一般都是下在水里,"謝玄布下一子,手法輕描淡寫,"要想用毒取勝,白毅還是得先找到泉脈."
"照你所說,我軍安若大山,不必擔心了?"嬴無翳跟著下了一手.
"不過那三條計,都是我所想的.白毅既然號稱天下第一名將,定有我不能及的一招!"謝玄忽然拈起一枚棋子穩穩砸在棋盤上,砰然有聲,"主公輸了!"
嬴無翳一驚,急忙看向棋盤中.
謝玄笑著一推棋盤:"中盤纏斗單兵破圍是王爺的長項,可惜此時四面八方是刀槍縱橫,就算王爺是條狂龍,我就不信千軍萬馬還困不死你!"
"別動別動!我再看!"嬴無翳無暇理睬他的狂言,急忙護住被他推動的棋盤,生怕落下的棋子挪動,再也不能複盤.他直愣愣地瞪著殘局冥思苦想,而那邊謝玄悠然笑笑,滿臉輕松.
良久,嬴無翳手指一彈,棋子落回了木盒中.
"又輸了."一代霸主也微有沮喪的神情,他最喜歡下棋.
"以王爺的棋力,早三步就應該看出這盤棋走投無路,王爺最後的幾步,可謂是困獸猶斗,"謝玄冷笑,所下的斷語毫不留情.
嬴無翳也不發怒:"你的棋力遠高于我.如果上陣,十個你都不在我眼里,不過在棋盤上,你是蒼鷹而我只是野兔.不過蒼鷹搏兔,野兔也有蹬鷹的一搏."
"生死關頭當然不妨賭一賭,不過不到最後關頭,卻沒有必要斗得如此慘烈."
嬴無翳雙眼一翻,目光忽地犀利起來:"你有話說."
謝玄點頭:"今天早晨接到斥候的飛鴿,華燁的風虎騎兵三萬人馬整裝待發,隨時可以開拔進入天啟.現在正在當陽谷口和柳相所帶的兩萬赤旅軍團對抗,柳相不發動,華燁也不會發動.柳相沖鋒陷陣不行,排兵布陣上卻是罕見的兵法家,但是要擋住華燁,只怕力所不能及.若是被擊潰,只有向著西面潰退,嘗試著從雷眼山脈盡頭的小路盤繞回國,損失將極其慘重."
嬴無翳點頭:"丑虎確實是強勁的對手,"
"不錯.東陸四大名將,一龍一虎,一豹一狐,堪稱各擅勝場.丑虎華燁現在不動,他的賭注,就下在'龍將’白毅能夠擊敗王爺上.到時候他再發動攻勢,可以把柳相的軍團和王爺的殘兵一起絞殺."
"那剩下的諸方各是在何人身上下注呢?"
"這次盟軍的諸侯中,真正下了血本的只有下唐國,淳國和楚衛國三家.下唐賭的是和楚衛攻守同盟的合約,楚衛賭的是驅逐王爺進而掌握天啟城,剩下的幾家不過是賭楚衛軍與我軍兩敗俱傷.他們才有趁亂而起的機會."
"看來我們的對手,也非一塊鐵板."
"不過王爺要清楚,"謝玄笑道,"他們中雖然各有矛盾,卻沒有一人想輕易放我們離開殤陽關!當年鎖河山會盟,諸侯之所以同意王爺以天啟守護使的身份占據帝都,就是因為他們可以借機把王爺困在帝都中.這一天他們已經等了許久,七萬大軍,壓城欲摧啊."
"你繼續說."嬴無翳忽然笑道.
"就像這局棋,"謝玄指點殘局,"王爺的棋力並不弱,中盤的殺力還在屬下之上.但是王爺的布局則是一塌糊塗,雖然憑借中盤惡戰奪回一點優勢,卻無法彌補大局上的損失.王爺用兵也一貫如此,當年僅以五千雷騎兵就占領天啟城,用兵險到了極點.那一戰雖然大勝,可是我軍就此被困,反而失去大勢.現在國中內亂,王爺又不得不放棄帝都殺回離國.原先那一著險棋就白走了.三年來風云變幻,雖然王爺霸主之名得以確立,但是並沒有占據半分實地.就算王爺的後著可以奏效……"
謝玄守住了話頭:"總之此時遭遇東陸六國,對手營中名將如云,我們的棋不好下."
沉思片刻,嬴無翳點頭:"你說的我也曾想過.不過當初占領帝都的時候,沒料到國內的局勢會失去控制.真兒治國的才能實在太讓我失望了,可惜老師不在了."
嬴無翳說的是自己的老師,離國老臣李桐.嬴無翳以往出征,國內有李桐監國,所以後方穩固.李桐去世之後,嬴無翳喪失強助,不得已不委長子嬴真以重任.然而嬴真終究還是不能讓獅子般的父親滿意.
"其實不能都怪長公子.即使還有李相監國,王爺離開那麼久,下面有野心的臣子依然會有所動作,不過不像現在那麼囂張而已."謝玄面色凝重,"王爺有沒有想過,為什麼王爺在離國的時候,群臣俯首,而王爺一旦離開,國中的臣子們都放肆起來?"
"說下去!"
"因為臣子們對王爺更多的是畏懼.治國的手段,以王道為最上,懷柔,致遠.不過王爺的手段,"謝玄冷冷地道,"只是霸道!"
"霸道?"嬴無翳凝視謝玄,眼里有說不出的寒冷,像是含怒不發.
"霸道!"謝玄並未有絲毫退縮.
忽然間,嬴無翳展顏一笑,起身緩步走到帳門處,掀起簾子看向外面.此時已經是午夜時分,離軍武士們手持長戟靜靜地站立在街道屋舍的陰影中,每隔十步一支火把,延伸到遠處變成數條長而細的火線,縱橫割開漆黑的關隘.遠處城牆上的大旗在半空中嘩啦啦地震動,騎兵敲打梆子,高呼著馳過城牆,將命令帶給守城的步卒.一陣夜風吹得急,重錦的大袍似乎都被吹透了.
"我們離國,當年不過是一個南荒小國,世人都稱我們是南蠻.天下最不得勢的諸侯就是我們嬴家,那時候每年給天啟城公卿的供奉,宮中都出不起,非要啟用國庫.連年的借錢,連年的還不上,每到春荒還有饑民餓死.我的曾祖春節朝覲皇帝的時候,皇帝拋灑宮中特制的金錢,他竟然被爭搶的人群踩死了,"嬴無翳低低笑了起來,"但是我即位二十年,我國橫空出世,稱霸東陸!若不是最奇的兵,最險的路,誰能想象我們南蠻也有如此的一天?"
"小心經營?"嬴無翳忽地大笑,"謝玄,你以為我會作一個富家翁老死麼?"
謝玄面色微變,離開坐席站起.
"男兒生在世間,就當策馬縱橫,長鋒所指,四海賓服!"嬴無翳低喝道,"人難免一死,或者死在床頭,或者死于刀下.我今年已經四十二歲,我能看見天下都是離國的一天麼?"
嬴無翳和謝玄目光相對,一時間帳中靜得駭人.
許久,謝玄忽地滿面嚴肅,掀起戰衣半跪于地:"王爺坦誠相待,謝玄感恩至深.謝玄有不情之請,望王爺有朝一日端坐太清閣上,賜謝玄以柳林書院."
嬴無翳微微一怔.柳林書院是天啟城國學館之外最富盛名的書院,即使他占據天啟城的時候,也不敢辱沒斯文,所以嚴令軍士不得入內騷擾.對于賞賜,謝玄素來灑脫,今夜忽然求賜柳林書院,嬴無翳一時茫然起來.
"如果王爺戰敗,謝玄也追隨王爺死于刀下."謝玄笑了起來.
"柳林書院?只要那個地方麼?"嬴無翳略有些奇怪,"我大可以賜你些別的."
"是個讓人懷念的地方,"謝玄笑了笑,"別的賞賜,都由主上."
兩人各自歸座.
"說起來,白毅這兩天在做什麼?"嬴無翳忽地問.
"夜夜在城外的空地上吹簫,據說吹得很不錯,我們的軍士不少都等著夜來聽他的簫聲."
"吹簫?"嬴無翳愣了一下,笑了起來,"我若是沒有想錯,現在是我們被七萬大軍圍堵在殤陽關里,難道不該是我夜夜吹簫以示從容麼?"
"也許白毅是想說他還不急著破城,被圍的吹簫是示敵以鎮定,圍城的吹簫是示敵以從容,各有各的弦歌,各聽各的雅意,"謝玄說到這里一笑,"不過王爺可不會吹簫."
"簫,聽總是會的.有點意思,明夜跟我去聽聽白毅吹簫."
八月二十一,夜深.
殤陽關蒼灰色的城牆被火焰映紅.面對著這道雄關的平原上,相距兩百五十步就是聯軍的拒馬和柵欄,柵欄前每隔十步一堆篝火,照得周圍一片通明.聯軍的軍士們就背對著火堆靠在柵欄上取暖打盹,六色旗幟在風中偶爾起伏.
離軍的弓箭手結隊在城上經過,對峙了半月之久,離軍的步卒也頂不住困倦,三三兩兩地縮在垛堞陰影里睡覺.率領弓箭手的千夫長並不說話,只是大步上去,用力拍打那些步卒的頭盔.步卒們紛紛醒來,不敢和怒目的千夫長對視,老老實實地低著頭,回到各自的位置上去了.他們都熟悉這個脾氣暴躁的千夫長,也是雷騎右軍的都督張博,知道在他面前抱怨什麼都是沒有用的.何況張博也並不輕松,接連半個月,張博每夜都帶刀在城上巡視,長長的城牆走一圈足有五里,張博前半夜走一圈,後半夜再走一圈.
"睡!夢里被人把頭砍了!"張博低聲吼.
他巨大的身體後面閃出了披掛黑色騎甲的年輕人,年輕人對他擺了擺手:"發怒無用,這麼些人都那麼困,想必是有原因.你們是幾班輪值?"
軍士們不敢怠慢,他們也認得出謝玄,雖然這名將領執掌雷膽營,很少下到營寨里和普通士卒談心,不過他和張博齊名,是嬴無翳左右雙手.
"說起來三班輪值,可是夜里經常被拉起來上城,也不知道怎麼排的,一天倒要值兩班,亂七八糟."軍士年紀不小了,仰起脖子灌了一口淡酒,用袖子擦了擦嘴.離軍多半是南蠻邊地招募來的戰士,兩樣東西,一是酒二是刀,必然要帶在身邊,掉腦袋也不能掉這兩件東西,所以軍中只禁烈酒,淡酒對于這些士兵而言,就像是清水.
"這樣."謝玄點了點頭.
"怎麼?"重鎧重盔的人影忽地站在了謝玄背後.
"王爺!"城頭的士兵們驚立起來,一起跪拜.
嬴無翳擺了擺手,令他們起身,看著謝玄:"怎樣?"
"各營之間的聯絡不暢,到底誰上城值守,看來沒有人能搞清楚."謝玄揮手一招,身後一名雷膽閃出.
"你帶馬,在城頭上跑一圈,算算大概今夜哪幾營在值守,多少人,回去之後,報給我知道."謝玄道.
"是!"雷膽拉過一匹戰馬,馬蹄聲遠去了.
"他能算清?"嬴無翳笑.
"我的人,我有信心,"謝玄也笑,"他從軍前,是個販水果的,一箱大概多少果子,他隨手翻翻便知道,要說數數,雷騎里大概沒有勝過他的."
"白毅一般什麼時候來?"嬴無翳踱到垛堞邊.
"說來也就來了."謝玄指著遠處.
嬴無翳放眼望去,城下遠處是楚衛國的步卒列陣防禦,陣地前布滿鹿角柵欄,陣上一列火把,照著火焰薔薇的大旗.而此時,陣後火把照不到的地方,一個縹緲的白色影子極快地接近.那是一匹極優雅的白馬,奔跑時馬鬃和馬尾散開,如同野馬奔跑在荒原上.馬背上的人一襲白衣,衣袂飛揚.
整齊的楚衛軍陣列忽地從中斷開,像是被一刀斬斷,從那個人群的縫隙中,白馬翩然而過,進而繞過鹿角和柵欄,很快,它就逼近到距離殤陽關城牆不過四百步的地方.馬上騎士抖衣下馬,不持槍也不佩劍,隱隱約約腰間橫著一管長簫.
"他這一馬獨行的風度,要是放在天啟城里,那些貴胄名媛們想必要尖叫了吧?"嬴無翳笑笑.
"是,他若是踏入天啟城,想必民眾焚香簞漿相迎,貴族家的嬌俏女兒們排著隊投懷送抱也是有的.不若我們進城,家家閉戶,若不是王爺你手里握刀兵強馬壯,估計就人人喊打了."謝玄笑.
嬴無翳攤了攤手:"沒辦法,你說的,我是鄉下諸侯,要用鄉下人肮髒的屁股玷汙皇帝的寶殿,還想有什麼待遇?"
此時白毅放馬在後面吃草,他抽出了腰間的簫撫摸著,獨自一人踱步,步子輕緩.
白毅停下了腳步,簫聲漫漫而起,仿佛水波溢了出來,從極低的地方緩緩地升起,一直升到殤陽關的城牆那麼高.八月的夜里本來不冷,可是白毅的簫聲起,周圍的溫度像是忽然降了許多.
嬴無翳一皺眉:"謝玄……他吹的是什麼曲子?我怎麼不曾聽過?"
謝玄壓低了聲音:"王爺說會聽簫,那是聽慣了夫人的簫聲.夫人的九節簫冠絕一時,可是本的都是晉北的譜子,清澀孤寒,不是英雄平涉殺場的雍容.絲竹六大家,倒有四家是在帝都,風臨晚的'柳上鶯’王爺是知道的,莫子虛的排管,左驂龍的'灑手簫’,八聲蟬的'碎箜篌’王爺就不知道了吧?"
嬴無翳搖頭.
"這四位中除了風臨晚年輕,其余都是二十年國手.夫人的九節簫師承袁函先生,而袁函先生和帝都的四位並稱.喜皇帝要說做皇帝,是二流的,要說文采絲竹,卻是一流中的一流,莫說皇族,大胤滿朝敢在喜皇帝面前談曲樂的也不過三兩人.而喜皇帝曾說天下樂章帝都得其大半,就是說六大家中四大家都在帝都."
"他曲藝上有絕世之才,這也是最初不願殺他的原因之一,這個傻子卻往刀口上撞來."嬴無翳搖頭.
"白毅畢竟也是皇族旁支,奉著勤王的旗幟而來.此時兩軍陣前,他自然要標榜自己的身份,他吹的是帝都的曲子,雍容剛正,有卿相的風骨."謝玄在掌心無聲地扣著拍子.
"又要說我是南蠻的鄉下諸侯麼?"嬴無翳斜覷著這個仿佛沉浸在音樂中的部下,"以你聽來他吹得怎麼樣?"
"要說國手必然是不如的,不過也是國手的弟子,聽來有左驂龍的清剛之氣,大概有所傳承吧?這首曲子叫做《慢吹紅》,本來是酒席中樂師奏來助興的曲子,閑適慵懶得很,不過在他手中,把多余的變化都略去了,孤寒高遠,隱隱的有些悲意."
"悲意?"張博斜了斜眼睛,"他東陸第一名將,帶著八萬大軍把我們圍在里面,他悲什麼悲?"
"有的人,給他一壺酒他就不愁了,而有的人,就算擁有天下也是要悲的."謝玄笑,"其實所謂悲愁,無非是過去之人不可追,現在之心不可安,將來之事不可知,這是萬古之愁,不會變的.可白毅的簫,好在悲愁之外有一股寒氣,仿佛刀劍在鞘中,不外露,卻自有清剛!"
簫聲忽然斷絕!
嬴無翳愣了一下,遙遙地看見俯首吹簫的白毅抬起頭來.
"滅燈!白毅以弓箭成名!"謝玄根本沒有等待軍士動手,一掌拍掉了旁邊最後一盞燈籠.
周圍軍士被驚動了,幾乎是同一刻拔刀,冷光爍月.
"這里距離他至少足有二百五十步,就算是白天也未必能命中,咋呼什麼?"張博低聲吼道.
嬴無翳站在黑暗里,紋絲不動.
謝玄用力調整自己的呼吸.他也不知是為什麼,觸到白毅目光的瞬間,他覺得一根冰冷的芒刺從背脊上紮了進去,仿佛那就是一道箭,已經洞穿了他.他就著星月的微光,瞥了一眼身邊的離公,嬴無翳神情不變,饒有興趣地看向城外.
"是白毅有幸麼?城樓上聽簫的是離公殿下吧?"白毅忽然揚聲呼喊.
一片寂靜中,嬴無翳低低笑了幾聲:"白將軍吹得很好,我的部下謝玄說,《慢吹紅》中聽出金鐵的清剛之音,不愧是東陸第一名將."
他的聲音並不很高,可是低沉凝重,帶著笑意在微涼的夜里傳得很遠.
"東陸第一名將,並非靠簫吹得好,"白毅頓了頓,"七日之內,引兵破城!"
所有人都在發愣的時候,白毅已經翻身上馬,馳向了楚衛軍團的營寨,而他的高呼聲還留在空氣中回蕩.面面相覷.
"謝玄,今天是八月二十一日吧?"嬴無翳若有所思,轉頭看著自己最親信的助手.
"王爺記得不錯."
"七日內決戰,就是八月二十八日……"嬴無翳以馬鞭敲著掌心,自言自語地走向了上下城樓的階梯,"快馬回九原,或許還趕得上夫人的生日."
謝玄愣了一下,微笑:"我倒是忘了."
"我夫人的生辰,你記著干什麼?"嬴無翳也不回頭,隨口說著.
張博茫然地上前幾步,看看離公的背影,又看看嘴角含笑的謝玄:"你和王爺還有心情那麼多廢話,有什麼用?白毅說了七日破城,可到底要怎麼破城?難道等著白毅的刀砍在我們脖子上?"
謝玄苦笑搖頭:"對手是東陸第一名將,我們哪里知道他的方略.若是我的軍陣智計還高過他,豈不我是第一名將了?"
"那……那你說什麼廢話!?"張博瞪大了眼睛.
"既然不知道,只好談談風月嘍."謝玄攤了攤手.
"談談風月,免得我有個部下,老說我是個鄉下諸侯."離公的聲音傳來.
張博愣在那里,"你們講話我不懂!就是不干不脆!"
謝玄看著他的背影,臉上一抹笑容不褪.
馬蹄聲由遠而近,剛才那個出去轉城的雷膽已經回返.他下馬半跪:"統計完畢,此時城市值守的共計一百二十五營軍士,約計一萬三千人.本該值守的人僅為九千人."
"果然是過于緊張,恨不得把全部人都趕上城了.傳我的令,重新劃定值守的次序,赤旅每旅分四隊輪值,兩隊防禦,一隊休息,一隊營中候命!不該值守的,統統呆在營里,該睡覺的睡覺,該候命的候命,不要都上城來轉悠.要注意水火,嚴查來路不明的人靠近軍營,城上箭枝石炮的守衛加派人手.你們至少還要支持七日……如果到那時我們還沒有死……"
"是!"
"八月二十一……東陸第一名將……真有這樣的信心麼?"謝玄回頭揚首,看見漆黑的夜空里一鉤上弦月淒冷地懸著,鋒利如狼牙.