八月二十二.
中州,王域的北方,當陽谷口.
臨時搭建的一間小屋中滿鋪著竹席,黑盔黑甲的將軍盤膝端坐在竹席上,面前橫著一柄古樸的直刀,一爐薰香悠悠然地升起來,香煙極細而直,直到升至一個高度才忽然地散開.這是因為安靜,秋日的早晨,沒有一絲風,冥思的將軍也沒有任何呼吸,如同一尊雕塑.
這是當陽谷一帶天氣最好的季節了,天高清遠,旭日溫暖.小屋全是用不去皮的松木搭建的,異常簡陋,甚至沒有開窗,但是松木間多有縫隙,透入了帶著水氣的新鮮空氣,令人精神為之一振.
香煙忽地散亂了,同一時刻,將軍睜開了眼睛.他的臉完全遮蔽在面甲下,只有一雙瞳子暴露出來.
腳步聲越來越近了,而後跑來的人急刹腳步,跪在了門外.
"這麼早,是有特別的事麼?"將軍問.
"稟報華將軍,殤陽關前有急報,白毅白將軍已經約戰離國公殿下,戰期是六日之後!"
"拔城之戰,一攻一守,攻的要乘其不備,守的要四時提防,怎麼還有約戰的?白毅倒也真想得出來.那麼離國公殿下是如何回複的呢?"
"據說昨夜兩人口頭相約,離國公殿下已經應約了."
"倒是也干脆.是霸主和名將之戰啊,所以不但斗陣上的輸贏,也斗膽略,威儀和氣魄.可惜不能去殤陽關前親眼看這場戰斗,"將軍似乎是惋惜,歎了一口氣,"還有別的事麼?"
"有的,離軍統帥柳聞止又有禮物來."
"哦?是什麼禮物?"
"這一次是幾卷大晁時的舊書,送來的人說是柳相最喜歡的幾卷書,所以不能饋贈給將軍,將軍若是喜歡,還請看過之後歸還."
"哦,"將軍淡淡地道,"是哪幾卷啊?"
"是《韶溪通隱》《海蒼志異錄》和《冼山知聞筆記》三種."
"真是知道我喜好的人.晁版的古書,如今也是價值連城不可多得的珍物了,柳聞止先生不能小看."將軍道,"書收下,傳令前軍列陣,日上三竿的時候,我們如前幾日的規矩,和柳聞止先生在陣前說話."
"是!"
"請為我傳筆墨進來,我要寫表給皇帝陛下."
日上三竿.
一萬名風虎鐵騎列作一字長陣,隔著五百步面對一萬赤旅部赭紅色的防線,防線前列著柵欄,弓箭手默立在柵欄後,遙望著兩軍陣地間煙塵滾過.
風虎騎軍的陣線忽地裂開,一騎紫騮長嘶出陣,緩跑著去向陣地中央.與此同時,赤旅步兵搬開了柵欄,一匹青白色的戰馬也踏出了防線,向著對面過來的紫騮接近.
兩匹戰馬在陣中相遇,隔著一丈站定.馬背上的人各自躬身行禮.
"我派人送去的東西,華燁將軍已經收到了吧?"青白色的戰馬背上,是一個寬袍的老人,須發已經花白,雖然是達官貴人的裝束,卻不能掩蓋他在邊地常年日曬的古銅色干裂皮膚.他沒有佩劍,也不披甲胄,坦然前來有如故人.
"謝謝柳聞止先生,三卷古書都已經收到.這次的禮物確實太過貴重,無以回報,請貴軍的來使帶了一塊我珍藏的薰香回去,是很有名的龍息香."
"淳國的龍息香,聽說很久了,可惜還無緣見到,也要多謝將軍."
淳國風虎的名將華燁就這麼和離國左相柳聞止在陣前平靜地對話,而此時他們各自的身後,兩軍戰士刀槍並舉,隨時等待著一聲號令就呼吼著大步齊出.但是戰士們已經等待了九日了,華燁和柳聞止的對話延續了九日,每天早晨他們在這里說話,然後各自散去,還要行禮道別.
時間長了急行軍而來的風虎鐵騎們都有種錯覺,這一戰只怕是要十年二十年才能打完了,一直打到對面敵軍領兵的那個老人老死為止.
"白毅將軍和離國公約戰的消息,柳先生也應該知道了吧?"華燁忽地問道.
"今天凌晨消息送到的,可惜不能親身在場,看不到絕世的一戰."柳聞止答得淡然.
"我也惋惜."
"白毅將軍和我國主上這一戰,白將軍手中七萬大軍,勢可摧城,我國卻有三萬赤旅五千雷騎,仗恃殤陽關的險峻,可以說勝負的機會各半.如果我國主上取勝,就可以借勢突圍,如果白將軍取勝,主上或者選擇向著天啟城後退.對于華燁將軍而言,此時若能擊潰我部,得以穿越王域緊逼殤陽關的背後,一則可以威脅我軍主力,二則若是兩側夾擊,我主無處可走,可能就要戰死殤陽關下."柳聞止道,"我想將軍接到消息,第一個行動一定是進表皇帝,要求淳國大軍通過王域吧?"
"如柳先生所言,我的書信今早已經發了出去."華燁毫不隱瞞.
"那麼直到皇帝恩准將軍的大軍通過王域,我們兩人是不必一戰的了?"
"此時我們兩人作戰,不過多造殺孽,令戰士們流血,華燁看不出有什麼用處."
"將軍有'虎神’的稱號,果然是守護將軍的軍神般人物,在下欽佩."柳聞止贊歎道.
"我以前聽說柳先生和李桐李先生並稱為離國左相右相,皆是傳國之臣,而非攻殺之將,想不到這一次對陣,居然是柳先生領兵,而且結陣整齊號令威嚴.若不是這樣,華燁早就出兵一戰了."
柳聞止笑笑:"我確實是個文人,而且老邁.以將軍的刀劍之術,我們現在相隔一丈,將軍要取我頸上人頭,根本就是輕而易舉.不過將軍所以不殺我,是因為即便殺了我,也沒有什麼用,我死了,我手下的將官士佐還是將按照我留下的方略死死防守,直到我主殺出殤陽關歸國."
"那到時候這支赤旅將何去何從呢?會投降我軍麼?"
柳聞止搖頭:"兩萬人的大軍,哪里有投降的道理?當時定下的方略,一旦戰敗,全軍將會分散,繞過雷眼山西麓,長途跋涉向著故國回歸.也許會死很多的人,不過還是有一些將回到家鄉."
"離國公真是霸主,定下方略,不惜把兩萬人的命押在賭局上麼?"華燁感慨.
"但是我們都將追隨這位霸主,即便要我們翻山越嶺才能追上他的戰馬.這就是為什麼我們離國的兵少將寡,出產也及不上諸強國,我國卻得以稱霸諸侯的原因."
"是,若論斗志,我們都比不上柳先生身後的軍隊."
兩人沉默了一會兒.
"那麼今日就這樣吧,我們各自回營休息.我們在這里說話,身後的將士卻緊張不安.現在太陽就要升高,熱得逼人,不必讓將士陪著我們吃苦."華燁道.
柳聞止點了點頭:"將軍的提議也合我心意.不過我想提醒將軍,穿越王域的許可不是輕易可以拿到的,對于帝都的皇室大臣們來說,無論離國還是淳國或者楚衛國,都是諸侯.我想將軍明白我的意思."
"我明白,如今的皇帝,再也不想看見任何一個諸侯的士兵出現在天啟城里.不過,我除了試試,也別無辦法."
"那麼如果將軍得不到許可,將軍會如何處置呢?"
"要看形勢變化而定,因為我知道白毅如果取勝,他是一定會進軍帝都的.他不但是忠臣,更是權臣.在白毅的眼里,他守護的只是大胤朝,卻不是朝堂上的皇帝.皇帝不准,他也會照舊進軍.如果是那樣,我也會配合他."華燁道.
"將軍是忠臣,也是信義極重的人,不能對抗皇室.所以將軍的三萬鐵騎可以縱橫天下,卻在王域面前和我兩萬赤旅對敵久久不能開戰.但是為了白毅,將軍會違逆皇帝的旨意麼?"柳聞止問道.
"我雖然不願對抗皇室,但是我知道如果天下還有人能夠克制嬴無翳,那便只有白毅.所以白毅不能死,為了白毅,華燁可以隨時應他的將領行動!"華燁聲音不高,但是仿佛金屬般落地有聲.
柳聞止歎息一聲:"這是名將之間的信任和情誼了.那麼,我等待我們之間開戰的那一天好了."
"先生所贈的古書珍貴,先生說要歸還,我必將在開戰前爭取看完,而後派人還給先生."華燁低聲道,"希望我還有足夠的時間."
"好!"柳聞止調轉馬頭就要離去.
"柳先生,我還有句話問."華燁在他背後忽然道.
柳聞止勒馬回頭.
"柳先生為什麼會送那三種古書給我?其實這三本都是華燁找了很多年而不得的晁版古書,當時聽見,心里驚跳了幾下,覺得被柳先生看穿了心思."華燁低聲道.
柳聞止一笑:"我聽說將軍隱居的時候每日焚香冥想,希望能夠澄澈內心,想明白人生世上的真諦."
"是."
"我比將軍年長,我如將軍那麼大的時候,也曾苦惱困擾,看世人在大地上生活,仿佛在一爐鐵水中煎熬,諸多痛苦諸多無奈,卻無能為力不得解脫.後來有幸讀過一本長門教的經典《長門經》,一時間思緒飛揚,覺得洞開了另一片天地,眼前的一人一物不再只是一人一物,我自問到底什麼是人,什麼是物,什麼是善惡,又什麼是得失.那時候我常常走在九原城中的街道上,九原陽光銳烈,我只覺得周圍一片白亮朦朧,仿佛諸種幻境縹緲不真,夜來我就在燈下讀一些稀奇古怪的書,暢想海天盡頭,想此一世界之前此一世界之後的事情.這些古書都是那時候傾盡身家買來的,我想將軍或者也會喜歡."
華燁行禮:"確實如柳先生所言,華燁所以冥想,正是覺得天地很大,自己懂得很少."
柳聞止笑:"便是一個老人,對于一個年輕人的饋贈吧.將軍把所知所聞傳給比將軍更年輕的人,便可以對得起我了.我曾遇見的一個長門僧便是這麼對我說的."
"如果是在別的地方相遇,我們或者會成為朋友吧?"華燁沉默了一刻,"或者我們會是兩個同行在荒野上的長們僧."
柳聞止還是笑,笑容耐人玩味:"那是以前了,如今我不再困惑."
"不再困惑?"
"將軍難道還不明白我為什麼不困惑?"
"因為柳先生遇見了離國公麼?"
"是,"柳聞止眺望遠方,仿佛出神,"因為我看見那個孩子的眼睛."
"孩子……"華燁歎息了一聲,"東陸的霸主也曾是個孩子麼,在柳先生的眼里."
"每個人都是孩子,譬如現在站在我面前的將軍,將軍不是也說了麼?忽然發現天地很大,自己懂得很少.不懂事的,難道不是孩子麼?"
華燁猶豫了一刻:"那麼柳先生可以教給一個孩子如何破困惑麼?"
"這個天地間每個人都有自己的家,都要回自己的家去.困惑也像是一個家,你要找到哪里,你便不困惑了."柳聞止笑笑,"我的家和將軍的家不在一處."
他策馬而去:"但是雖則我和將軍不會是兩個同行的長們僧,但是我們確實可以變成朋友的,如果不是在這里相遇."
望著他馬後飛揚的塵土,華燁搖了搖頭,仰望天空.