見到在彈雨中艱難穿行的“比睿”號戰列艦，小澤治三郎痛苦的閉上了眼睛。
如果說，他“坦然”決定讓“比睿”號做出犧牲，那絕對是騙人的。如同每一個日本海軍將領一樣，在小澤治三郎的心里，戰艦，特別是精貴的主力艦，是日本海軍最為寶貴，也最為重要的財富。
作為島國，日本有兩個特點。
一是資源稀缺，比起同為島國的英國來說，日本更加缺乏資源，特別是鋼鐵、煤炭、重油等重要資源。另外，日本也沒有英國那麼多的海外殖民地，沒有英國那樣的工業曆史，資源就顯得更加寶貴了。
二是國家安全嚴重依賴海軍。英國能夠成為歐洲列強，以及歐洲的海上霸主，靠的就是遠遠超過任何一個歐洲國家的皇家海軍。相反，在世界的另外一端，日本卻不具備這樣的條件。比起大明帝國海軍來說，日本海軍顯得太弱小了。
這兩個特點不僅決定了日本的基本國策，也決定了日本海軍的基本戰術思想。
自從正式建立以來，日本海軍就力求“精干”。即在規模永遠無法超過大明帝國的情況下，通過提高官兵素質，提高戰艦的性能來抗衡大明帝國。另外，在日本海軍的戰術思想中，絕沒有“殺敵一千，自損八百”的教條。按照日本海軍的觀念，要想成為西太平洋上的霸主，不但要戰勝大明帝國海軍，還要在保存自身實力的情況下獲得勝利。
這一點，在日本各級主力艦上有著明顯的表現。
不管是從英國引進的“金剛”級，還是自行建造的“扶桑”、“伊勢”與“長門”級戰列艦，每一級戰艦都明確針對同一時期，或者少早幾年的大明帝國的主力艦，而且都在性能上，特別是速度與火力上有所超越。
另外，日本海軍不惜花費重金，對四艘“金剛”級進行兩輪全面改進，將其升格為快速戰列艦，也能反應出資源稀缺對日本海軍產生的影響。
如果在大明帝國海軍，恐怕四艘第一次世界大戰之前建造的戰列巡洋艦早就退役了（事實也確實如此，帝國海軍保留的唯一一艘戰列巡洋艦是在第一次世界大戰末期開工，戰後服役的。另外所有在戰爭中幸存下來的戰列巡洋艦全都作為談判籌碼，在簽署《華盛頓海軍軍備條約》之後退役拆解）。即便是英國、美國，也沒有保留“金剛”級那樣的“古董”戰艦。唯獨只有日本，對這四艘戰艦一改再改，以延長其服役壽命。
毫無疑問，對日本海軍來說，主力艦是比金子還要寶貴的財富。
無論何時何地，任何一名日本海軍將領甯願舍棄自己的生命，也不願意舍棄一艘排水量三萬多噸的主力艦。
可是，小澤治三郎卻不得不在形勢的逼迫之下，做出了“棄車保帥”的決定。
在做出這一決定的時候，小澤治三郎就下定決心，絕不能讓“比睿”號白白犧牲，必須用這寶貴的機會，讓大明帝國海軍嘗到苦頭！
就在“比睿”號成功吸引了對方四艘主力艦的炮火時，“金剛”號戰列艦在鈴木義尾的親自指揮下，首先開火還擊。
目標：四號敵艦，“果敢”號戰列巡洋艦！
緊接著，尾隨在“金剛”號後面的“榛名”號也向“果敢”號打出了“複仇”的炮彈。
排在第三位的“霧島”號因為被“比睿”號擋住了射界，所以直到前兩艘戰艦打出第三輪齊射的時候，才加入了炮戰。
只是，對三艘日本戰列艦來說，都缺乏最重要的夜戰設備：雷達。
如果在白天，即便沒有雷達，十多公里的交戰距離並無太大的影響。可是在夜間，有沒有雷達足以決定炮戰的勝負。
這一點，從四艘大明帝國海軍主力艦的表現上就能看出來。
在六輪炮擊中，三艘有雷達引導的主力艦都取得了戰果，只有雷達沒有修複的“仁宗”號在白白浪費炮彈，其打出的三輪齊射全都脫離了目標。
相對而言，此時三艘日本戰列艦的情況更糟糕。
當“比睿”號被“果敢”號的第二輪齊射打著火之後，大明帝國海軍的四艘主力艦不但能夠用雷達瞄准，還能用光學測距儀准確測量方位角，提高命中率。相反，三艘日本戰列艦只能利用“果敢”號艦艏四門主炮發出的炮口閃光來大概測量距離與方位。
因為炮戰中，戰艦一直在移動，每次開火的位置都不一樣，如果遭到對手還擊，戰艦還會隨機調整速度與航向，避免走固定航線，被敵人抓住還擊的機會。所以在有別的選擇的情況下，沒有任何一名炮戰指揮官會讓炮手瞄准敵人發出的炮口閃光。絕大部分情況下，這類炮擊的作用幾乎等于零。
只是此時此刻，三艘日本戰列艦上的炮手沒有別的選擇。
前四輪炮擊，三艘戰列艦一共打出了八十八枚十四英寸穿甲彈，結果無一命中，甚至無一近失。
對于訓練了好幾年，素質優秀的日本海軍炮手來說，這幾乎是無法接受的結果。
要知道，在第一次世界大戰期間，日本海軍參與的兩場大規模海戰中，其炮擊命中率一直是協約國集團中最高的。“與論島海戰”中，日本主力艦的炮擊命中率達到了百分之一十四，“爪哇海戰”中，日本主力艦的炮擊命中率達到了百分之一十八。當時，連精通海戰，被譽為僅次于大明帝國的傳統海上強國，英國的海軍將領都不得不感歎日本海軍的炮戰技術，並且在戰後派遣軍官到日本海軍“取經”。
當然，艦隊炮戰中，誰也不能，也不敢忽略運氣的作用。
在第五輪齊射時，最後投入戰斗的“霧島”號戰列艦終于抓住了運氣之神的“翅膀”。
從“霧島”號“哎”炮塔打出的一枚十四英寸穿甲彈，不偏不斜的正好砸中了“果敢”號乙炮塔的炮座！
與前身同為戰列巡洋艦的“金剛”級一樣，“果敢”號戰列巡洋艦的裝甲非常薄弱。
其炮塔基座的裝甲厚度僅僅只有二百八十毫米（約和十一英寸）。雖然，這比“金剛”級的十英寸稍微厚了一點，但是仍然不足以擋住從一萬七千米外打來的十四英寸穿甲彈。更要命的是，穿甲彈的命中位置正好在基座與炮塔的結合處！
與“果敢”號同時代建造的戰列艦，比如美國海軍的“田納西”級的炮座裝甲厚達三百三十毫米（約和十三英寸），日本的“長門”級戰列艦的炮座裝甲厚度也達到了三百零五毫米（約和十二英寸）。而後條約時代的戰列艦，比如美國的“北卡羅來納”級戰列艦的炮座裝甲厚度超過了四百毫米（約和十六英寸）。
千萬別小看這幾英寸的差距，能不能擋住穿甲彈，往往就是由這幾英寸的裝甲決定的。
按照“全有全無”的新防護觀念，如果裝甲厚度不足以擋住敵人主力艦主炮發射的穿甲彈，還不如不要裝甲！
毫無疑問，運氣之神確實幫了日本海軍。
另外，運氣之神還同時“陰”了“果敢”號。
在遭到炮擊的時候，“果敢”號正在准備第七輪齊射。因為“比睿”號已經被徹底打癱了，所以“果敢”號的槍炮長決定轉移目標，打擊三號目標艦，也就是“霧島”號。這樣，還能使之前一直無法投入戰斗的丙炮塔發揮作用。結果，“果敢”號第七輪齊射的准備時間比之前的齊射長得多。
在被炮彈擊中的時候，乙炮塔內，二門主炮都已經裝好了穿甲彈，炮手正在用揚彈機將發射藥提上來，准備完成二號炮的裝填作業。穿透了炮座的穿甲彈正好砸中了揚彈機，並且在這里發生了爆炸。結果可想而知，穿甲彈僅僅數公斤的裝藥最多炸死炮塔內的官兵，摧毀炮塔內的機械設備。可是，數十公斤爆炸威力同樣猛烈的發射藥被引爆後，足以將整座炮塔炸開花！
白佑彬看到的，正是“果敢”號乙炮塔內發射藥被引爆後產生的火光。
頃刻間，“果敢”號暴露在了自身的火光之中。
對于急切需要看清楚目標的日本戰列艦上的炮手來說，“果敢”號上的大火就如同烈日一般奪目刺眼。
頃刻間，從日本戰列艦上打出的炮彈如同雨點般的落在了“果敢”號附近的海面上。
激戰之中，日本海軍炮手甚至連不足以對“果敢”號構成嚴重威脅的六英寸（152毫米）副炮，以及五英寸（127毫米）速射炮都用上了。
直到這個時候，小澤治三郎才露出了一絲微笑。
他完全有理由相信炮手的素質與能力，更加有理由相信，暴露在火光下的“果敢”號戰列巡洋艦將遭到致命的打擊。
也就在這個時候，被炸斷了艦艏與艦艉的“比睿”號在零星的爆炸中從海面上消失了。
此時，離“太祖”號向“金剛”號打出第一輪齊射僅僅只過去了二十七分鍾。離“比睿”號被“果敢”號打出的穿甲彈首次命中，僅僅過去了八分鍾。
如果論主力艦在炮戰中戰沉的速度，“比睿”號超過了第一次世界大戰時，在“馬羅基海戰”中，十五分鍾內被擊沉的“唐古拉山”號戰列艦，成為了“炮戰中戰沉速度最快”的戰列艦。
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