第八章沙拉油鐵罐（含內容物）
好的，由于宅邸里面完全沒有洞穴之類的陷阱，因此鈴蘭沒能甩開聖騎士團，就這麼從大廳一直被追趕著。
鈴蘭依照伊織的指示，把沙穗扔進路上的其中一個房間之後，就好像是在繞圈一樣，又好像不是在繞圈，總之她就這麼在景觀相似的走廊來來回回，並且上上下下爬著樓梯。
該不會要這樣度過剩下的兩天吧……她就是不斷跑了這麼久。
這場看不見終點的逃脫劇，使她回想起田徑社如同地獄的期中特訓。她曾經沿著景色未曾替換過的操場不斷奔跑，除了休息之外都是全速沖刺。
如今的她一經過走廊轉角就稍做休息，看到騎士接近就馬上沖刺，就跟那個時候一模一樣。
「主人……」
「這聲音比平常誘人多了呢，鈴蘭。」
總有一天我要宰了這個家伙。
如今的疲勞程度很容易使得這樣的殺意萌芽。
然而回過神來，她察覺騎士們的腳步聲也一個一個地減少。在她從三樓走下一樓過了一陣子之後，只剩下兩、三個人像是僵尸一樣，搖搖晃晃地走著，而且是在走廊遠處勉強看得到的地方。
「呼……呼……」鈴蘭停下腳步調整呼吸。
（啊啊，原來如此……）
他們在協會里頭算是士兵，主要訓練應該是著重于戰斗時的爆發力。
那麼所謂快速肌纖維或是慢速肌纖維，這種肌肉的質以及分布的比率，應該也是根據訓練培養出來的……鈴蘭回想起社團顧問的這番講解。用來揮劍的上半身肌肉，對于長跑來說只會是負擔而已。
雖然與身上的裝備也有關系，不過對于從短跑到長跑，每種徑賽項目都有努力練習過的鈴蘭而言，他們從一開始就不可能追得上的。他們能夠追了這麼長的時間，應該是因為黑暗世界的做為，要不然的話就是奇跡吧？
她就這麼擦著汗，解開衣服領口讓風吹進火熱身體時，其中一名騎士發出啊的一聲。站在十字路口，朝著鈴蘭看不見的走廊轉角，舉劍擺出架勢的他，被一根像是長柄錘子的東西毆打而昏倒。
不對，這種細長的形狀，應該要說是瀟灑的槌球球棒吧？擁有者是魅子。她輕飄飄地浮在半空中，以有些悲傷的表情，朝著體力用盡的騎士們喀咯、喀咯地敲打，讓他們昏倒在地。
「鈴蘭，這些就是全部了嗎？」對于心地如此溫柔的她來說，要她毆打別人也是一種痛苦吧？看到鈴蘭露出笑容點點頭之後，魅子就像是從苦行之中獲得解放，露出微笑並且歎了口氣。
「話說回來，魅子小姐是什麼身分呢？」即使隔了一個頭盔，依舊能夠將騎士們毆打到昏迷的她，實在只能說是令人贊歎。「該不會是……幽靈？」
「……」
「……」
「沒錯。原來你……知道了？」
「沒啦！唔哇！那個！我亂說的，我不知道我沒看到！」在鈴蘭手足無措的時候，魅子輕輕露出微笑。「開玩笑的啦！所謂的幽靈啊，應該是沙穗平常都在看的那種才對……」
「咦？咦咦咦？」就算她講得這麼理所當然，鈴蘭也是看不見的。
「我的身分……你沒有聽小貴說過嗎？」
「啊？嗯，是啊……」
「是嗎？其實，我好像是魔人的樣子。」
好啦，又出現一個奇妙的單字啰，鈴蘭的內心感到有些消沉。她之所以會說「好像」，應該是因為記憶還模糊不清吧？
魅子從背上的背包取出手銬，將每個騎士的手腳都銬了起來。即使人數減少也沒有後續的人遞補上來，似乎就是因為她有這麼做的關系。
「魔人是？」
「依照小貴的說法，是體內擁有魔導力的人。」
「……」總覺得這種說法實在很有道理。
既然這樣，因為自己也擁有什麼負相魔力……啊啊，還是算了，滿蠢的。
「魅子小姐，您該不會是被主人騙了……」
在她開口這麼說的時候，一個尖銳的聲音打向兩人的耳朵。「鈴蘭，你還要休息到什麼時候？」
「啊？可是騎士團已經……」
「別問了，快給我跑！可惡，那個瘋婆子！」
轟然響起的槍聲，使得鈴蘭嚇了一跳看向窗外。不對，應該是看著從外側被打入鉛彈的這扇窗戶。
在鈴蘭理解發生了什麼事情之前，槍聲就像是機關槍一樣連環響起，防彈玻璃發出摩擦的聲音變形，上頭的裂痕也越來越大。
最後終于響起慘叫聲而粉碎。
「被我找到啰，鈴蘭。」玻璃粉碎之後，看得見美麗月光的窗格外頭，有一名將毛瑟槍當成步槍一樣舉起來瞄准，任憑僧服與硝煙隨風吹揚的修女。
她換好彈匣之後，就這麼拉著扳機沖過來。
「趴下！」魅子將鈴蘭推到後面讓她遠離。在魅子手中舞動的錘子前端，發出金屬彼此撞擊的尖銳聲響。
（不會吧……打掉了？）
「鈴蘭你還在做什麼？快逃啊！」
大概是察覺到鈴蘭的腳聽話有所動作了吧，克拉莉卡大聲喊著：「這可不行喔！翔希！」
勇者以非比尋常的速度，從走廊轉角沖了出來。他像是閃電一樣穿過走廊，逼近到魅子面前。
「唔喔喔喔喔！」
「好懷念……」面對順勢砍下來的劍，魅子眯細眼睛如此輕聲說著，並且以雙手握緊武器。散出火花的聲音響遍四周。雖然握柄擋下勇者的劍，然而魅子卻接不下這股力道，整個人就這麼向後震飛，背對牆壁狠狠撞了上去。
克拉莉卡趁隙從窗戶一躍。
「軍曹砍吧！」
對講機響起伊織的聲音。從翔希所出現方向的另一邊，蒙著單眼的少女就這麼將手放在腰際的刀上，滿懷欣喜地跳了出來。
「在下知道了，主子。」
實在是太快了，甚至超越翔希。
她以無視于身上長裙的極寬步伐，將身體壓到幾乎貼近地面疾馳而來，宛如一陣風沖到鈴蘭面前之後就拔刀進攻。
刀刃朝著飛舞在空中的克拉莉卡橫砍而去。
修女在中刀的前一刻，抓住頭上的窗綠翻身向上，以些微的距離躲開刀刃，在沙穗頭上飛舞。
「你不會如意的！」
趁著刀刃改變角度朝向天花板的時候，翔希朝著沙穗踏出一步。單眼少女只將視線轉到他的方向，然後隨意將腳邊的鎧甲向上踢。
「唔？」浮起來的騎士身體被當成盾牌，使得翔希在千鈞一發之際止住劍勢。躲在鎧甲後方的沙穗將身體放低，一口氣將摩擦著地面的刀尖向上揮起。
翔希好不容易在眼前與鼻尖的位置擋下這一刀。
一瞬間，沙穗當場讓身體回旋，從另一個角度再度揮刀。
「實在很強。」
沙穗的左眼睜開到極限，因為交劍而咬緊牙關的嘴角揚得老高。
沙穗太異常了。然而能夠看出攻勢，並且再度防守的翔希也非比尋常。在鈴蘭的眼中，這一切只像是斷斷續續會跳格的影片。
面對沙穗的斬擊，翔希即使能擋下來或是卸去力道，依舊屈居下風。他無法使出決定性的一擊。即使是鈴蘭，她也不想看見翔希砍人的樣子。
槍聲。跳到走廊上的克拉莉卡對魅子展開攻擊，她連續開槍封鎖魅子的行動並且跳起來。魅子將錘子向上揮，試著要對修女進行反擊，然而克拉莉卡馬上踢向牆壁，在空中變換方向，並且從腰際後方取出銀色的小拐杖指向魅子。
「雷擊！」
砰!
小拐杖放出像是閃光燈一樣的電光，使得鈴蘭感到一陣眼花。而在她下一次張開眼睛的時候，小拐杖正指向魅子毫無防備的胸前。
「斥!」
克拉莉卡的這一喝，引發轟的一聲，像是空氣壓縮的聲音。魅子以像是被電車撞到的力道向後飛，背部撞上防彈玻璃的窗戶在上面留下裂痕，然後就這麼倒了下來，發出人體倒地咯的沉重聲響。
太誇張了。鈴蘭第一次見到的，黑暗世界居民之間的交戰，著實超脫了常軌。
沙穗與翔希那像是劍技表演一樣持續進行的交鋒之戰，也在異質的金屬聲響之下落幕。到底是以什麼樣的力道交鋒了多少次呢？沙穗的刀從刀刃的中央部位粉碎斷裂。
「抱歉了。」翔希輕聲說完之後，以劍柄打向少女的丹田，沙穗就這樣無力地倒在翔希的臂彎中。
剩下的就只有看得目瞪口呆的鈴蘭了。
鈴蘭領悟到自己不會有勝算的。就算想逃走，這兩個人的速度也不是騎士可以相比的。
「唉……這個女孩到底是何方神聖啊……」翔希露出像是至今還不敢相信的表情，讓沙穗就這麼躺在地上。在這個時候，克拉莉卡正拿著魔導計量器指向沙穗。
「這種不自然的波形……大概是導化獵兵呢。」
「那是什麼？」
「強行把魔導力注入體內，成為戰斗專用的……應該要怎麼形容呢？對了，真要說的話就是人造魔人；雖然這種說法有點奇怪就是了。」
伊織他？
兩人的對話，使得鈴蘭感覺內心有股寒意。
如果是伊織讓沙穗變成那樣的……
「鈴蘭？」
雖然察覺到異常的克拉莉卡開口詢問……不過鈴蘭自己也搞不清楚，就只是將視線落在腳邊。
翔希拿起沙穗的對講機。
「伊織，你有聽到嗎？」
「是蠢小鬼嗎？訊號很清楚喔，因為收訊滿格呢。」回答的聲音並不是來自對講機，而是屋內的廣播。
「游戲已經結束了。如果你現在是躲起來的，可不要從那里出來啊。因為現在的我……真的有可能會殺了你。」翔希用力握著劍柄。「你總是這樣胡作非為，實在是讓我恨你恨得牙癢癢的。即使如此……我本來以為，你不是會讓人徹底憎恨的家伙。不過伊織，你越過了絕對不能越過的那條線……你讓我看到了這樣的證據。」
「你是說沙穗嗎？」
「你這家伙居然毀了一個女孩子的人生……」
「不過……」
「不只是這個女孩！我怎麼能讓吾川也遭遇這種下場！」
他的怒火，激烈到連自己人——克拉莉卡——都縮起身子。
「啊啊，我知道了我知道了。話說回來，我想問一個問題呢，蠢小鬼。那麼你抓到鈴蘭之後，打算將她怎麼處置？」
「這……」說到一半，翔希似乎察覺到了。
他露出苦惱的表情。
伊織就像是要指摘出他苦惱的原因笑了出來。「帶著那個孩子的你只有兩條路可走。將她交給協會，把她拱為她不想當的聖女；或者帶著她擺脫聖騎士團的追捕。」
「……」
「不對……還有一個可能。那就是洗禮失敗之後，用你的劍將成為魔王的她……」
「住口！」
「呼呼……真是的，要是鈴蘭有你這種氣魄的話，我也不會這麼辛苦了。」
「這是什麼意思？」
「好吧，你們把鈴蘭帶走吧！」所有人都因為這意外的回答抬起頭來。
「主人？」
「借用蠢小鬼說過的話，游戲己經結束了。放心吧，鈴蘭，我不會說你們那里即將要爆破了，我也不會要你用你體內的自爆……」
「更正，我也不會要你用手榴彈讓自己消失。鈴蘭，即使把你扔進那樣的修羅場，還將魔力灌輸進去，你還是沒有展露出成為魔王的可能性。老實說，我已經舉起雙手放棄了。」
「不、那個，剛才啊，您好像說什麼自爆……」
「你就去協會接受洗禮吧。我會在最好的時機過去礙事，讓你轉變成魔王的。」
「我我我我的身體有被你做了什麼對吧？是這樣的吧？一定是這樣啦，混帳！所以不要那麼干脆把我交出去啦！這個笨眼鏡！小貴這個笨眼鏡！」
鈴蘭就這麼嘰嘎大喊變得歇斯底里，即使是翔希或是克拉莉卡都無法接近……
不過此時，一個裝滿內容物的沙拉油鐵罐從天花板落下，正中鈴蘭的頭頂。這足以粉碎對講機的威力，使得鈴蘭昏迷不醒。
「就是這樣啦，修女。她就寄放在你們那里一瞬間吧！」
「雖然我已經知道你的想法……」克拉莉卡流著冷汗背起鈴蘭。「不過不會是一瞬間，而會是沒有期限還不算利息喔。可別以為她會回來了！」
「原來如此……呼呼，因為要是成為魔王，任何人都會拿她沒辦法呢。在那之前，你們就盡可能隨意使用她吧！那麼改天見了。」
2
一陣寂靜之後，克拉莉卡高聲喊著。「任務結束！慶賀！啪啪啪啪，耶——好啦，翔希我們回去吧！」
「啊啊……」
「怎麼了嗎？」
翔希將劍收回劍鞘然後低下頭。「那個家伙所說的……」
「他不可能有辦法來礙事的啦。神殿里頭不是只有費利奧司教，連樞機卿都在喔！」
他的確是不可能來礙事。不對，正因如此所以才會在意。伊織會在沒有勝算的狀況下如此斷言嗎?
然而比這件事情更令他在意的，其實是克拉莉卡這個人的行動。足以擊退擁有人類外型，而且還能浮在半空中的高階黑暗分子……就算不去計較這件事情本身，那麼在那個時候，她為什麼不在了望台使用這樣的力量呢？
何況在聖騎士進攻之後，也是她說要先等一段時間的。就像是等待著聖騎士的無力化……
「好啦，我們就全部通通收下吧！那個小女孩還有那邊的魔人，還有導化獵兵全部入手！那兩個人就先拜托翔希啰，我去叫直升機過來。」
克拉莉卡就這麼背著鈴蘭，輕盈飛越剛才她進來的窗格。「唔、喂……真是……受不了你……」
「那個……勇者先生。」聽到聲音的翔希繃緊神經。女性魔人露出憔悴的表情站了起來，然而她那落寞的表情並沒有敵意，不只如此……
「請用這個……釋放聖騎士的每位先生吧！」她朝著翔希遞出鑰匙。
「你……你是？你應該是魔人吧……」那麼神殿協會就是敵人。隸屬于其中的翔希當然也應該是敵人，然而現在的她，並沒有這樣的表情，就只是露出沉重郁悶的樣子。即使是擁有強大能力的魔人……要是沒有凶殘的個性或攻擊性，看起來跟人類其實沒什麼兩樣。
「我的名字叫做魅子。自從被帶到這間宅邸之後，每天都被伊織先生逼著辛苦工作……」
翔希同情起這位楚楚可憐，將視線落在地上的女性了。
「是這樣的嗎？那家伙實在很過分……」
「是的。即使是身為魔人的我，也希望總有一天，會有像您這麼勇敢的人前來拯救我……」翔希就這麼被她緊緊抱在懷中。
面對成熟女性的柔軟觸感，以及像是花朵一樣的芳香，身為一個男高中生，對此完全沒有免疫力的翔希，根本不可能察覺到……在他身後緩緩打開的那扇門後面，出現了一名臉上滿是惡魔般笑容的男子。
3
「給我快點！不要拖拖拉拉的！」
事到如今才想到可以用劍在洞穴的牆上挖出階梯，並且好不容易回到地面上的團長，看見的卻是有形無形的魔物群。
從庭院深處的森林，出現了被稱為光精的無形能量體，一只腳就有電線杆那麼粗的巨大蜘蛛，裝備著劍或是槍的武裝骸骨……無論種類或是數量，都是多到數不清。
從窗戶看去，可以看見岩石巨人——岩魔像在宅邸里昂首闊步。來不及打開手銬，只有把鎖鏈砍斷的騎士們倉皇地逃了出來。
「現在到底是怎麼回事……」
第十一聖騎士團並不是沒有與魔物交戰的經驗，只是從那里湧出來的魔物數量實在是太多了。原本只會在山野深處，趁著連草木都熟睡的時刻，悄悄出現一、兩只的魔物，卻像是把這里當成魔界一樣，自豪又不以為意地昂首闊步。
這是未曾有過的經曆。應該身經百戰的騎士們，即使內心受到宛如新兵特有的焦躁感所驅使，還是阻擋著魔物從屋內以及森林中湧出來。
「團長！全員二○四名都平安無事！」
「嗯……」
爬上來的時候，團長並沒有看見那名少女。是被吃掉了嗎？不對，既然已經不在了，她應該不可能得救的，何況也沒人可以救她。
「好，第四小隊負責殿後！其他人趕快先一步離開這里！」
說到不在，勇者大人在這麼重要的時候跑去哪里了？也沒有看到那個修女的身影……
「團長，有看到翔希嗎？」修女背著打扮成侍女模樣的少女，從宅邸一角沖了過來。
「你說什麼？他不是跟你同行的嗎？」
「總之我是先把鈴蘭帶出來的。結果過了不久就出現這種騷動……現在是怎麼回事啊？」
「不知道！總之以目前的狀況實在無能為力了。不過聖女小姐既然在我們的手中，這簡直就是神威顯靈！所以要撤退了！」
「嗚嗚……現實世界可沒有辦法重來喔，翔希……」雖然稍微露出了悲傷的表情，不過修女馬上就以非常驚人的速度逃到門外。
「怎麼會有這種人……」
「團長！團長也請快點吧！」
「我知道！下次過來的時候我會埋葬一切的，你們這些可惡的汙穢之徒！」
團長朝著魔物群高聲宣言之後就離開了。