第八章勇者殊死戰
1
「啊啊，混帳……原來BMW這麼舒服……伊織那個死暴發戶……」
擅自從別人車庫里頭偷走機車，而且還對車主如此抱怨的人，就是勇者長谷部翔希。補充說明一下，這輛機車並不是翔希憑著中型機車駕照就可以騎的東西，而且他們兩人都沒戴安全帽。
這是不良少年在做的事情。
不過對于袓父是擔任私立學校理事長的知名人士，父親又是關東機關局長——以大小姐的身分被養育長大的真琴而言，這種事情對她來說滿刺激的。如果目前要前往的地方不是絕境，而是某個夜景美一麗的場所，真不知道會令她多麼開心。
順帶一提，真琴偶爾會試著將胸部抵在翔希的背上，不過他是個木頭人。
「這輛機車有這麼貴嗎？」
「是啊，如果是新車的話要兩百萬以上呢。」
「是喔……間一下，長谷部同學的機車是多少錢買的？」
「……是解體零件行送我的。」
他的聲音很痛苦，語氣也很委婉。
不過無所謂。真琴只是想要享受這種天南地北聊天的感覺。
然而時間是會流逝的，已經接近熟悉的風景了。
真琴緊緊摟著翔希的背，現在他們正在騎機車，要是不這麼做的話可能會摔下來，何況晚風也很冷。
◆
兩人在遠離人煙的深山中，一間古老的研究所前面停下機車。
門就這麼打開著。里頭有好幾棟研究大樓，不過每個窗戶都是黑漆漆的，沒有任何警衛的身影。平常只要有人入侵就會響起的警報器也沒有啟動。
「哎呀？好奇怪呢，大家是跑到哪里去了？」
「真琴……已經剩下不到三小時了耶？」
「所以啊，我覺得大概是已經前往霞關之類的地方了……也對呢，就算在這里展開革命行動，也不會有人注意到的，所以不能把這里當成發動叛變的地方。」
看到真琴若無其事地這麼說，翔希無力地低下頭來。
「那我們來這里做什麼啊……」
「我是開玩笑的。這里還不是總部。」
「你說……還不是？」
翔希以訝異的表情問著。雖然這個設施的占地滿大的，不過也沒有大到一望無際。而且通往這里的路，就只有他們剛才過來的那條路而已。
「參加政變的人，應該是在那里集合的。其他被監禁的機關成員，應該也是被帶往那里，避免他們輕舉妄動……」
真琴看著其中一棟大樓敞開著的入口這麼說著。
「你說的那里，是哪里？」
翔希在月黑風高的黑暗中凝神注視。真琴以食指指著腳邊。
「關東機關的總部，有一條直線道路通往霞關以備不時之需，而且是一座地底設施。」
2
一台寬敞到足以容納十噸卡車的大型電梯，隨著單調的鈴聲緩緩打開鐵門。只有兩個人進入這個電梯的模樣實在很冷清。
從這個鐵箱外側透進來的機械光源，在兩人的背上留下光影。
「當年的日軍，似乎為了准備在國內決戰，所以建設了好幾個堡壘。我們接下來要去的地方，就是其中一個堡壘改裝而成的。」
「當時的日本已經有這種技術了？不是防空壕而是地底設施？」
翔希似乎很佩服地睜大眼睛。
「那是第三世界的事情。長谷部同學只要連續使用魔法，不是也能挖出一個很大的洞嗎?」
「不，我不想把魔法用在這種地方啦。不過如果以威力來看，的確可以呢。」
「沒辦法送上戰場，又沒有取樣價值的合成魔人，就是像這樣被迫從事這種強制勞動喔。」
聽了真琴這番話，翔希就像是難以接受似地保持沉默。
以目前的情形來看，現場沒有警察、自衛隊、美軍或是神殿協會。既然這里目前沒有發生任何事情，就可以看得出那些經營委員會的老頭，其實根本就沒有擬定任何對策。
既然這樣，沒有把這場騷動鬧大，就是那些委員唯一做出的聰明決定了。
沒錯，或許那是連神殿協會都無法對抗的敵人……
真琴凝視著電梯內部，以很小的音量試著問道：
「……長谷部同學，你曾經有赴死的覺悟嗎？」
「自從被選為勇者的那時候開始，我就一直有這種覺悟，現在也是。」
他毫不猶豫就如此回答，而且說得像是理所當然。
為什麼他能正直到如此愚蠢的程度呢？到底要怎麼做，才能露出他這種率直的表情？要是他稍微展露出一絲怯懦，真琴也願意現在就撤退的。不過他應該已經不肯收手了吧？
或許不應該告訴他的。真琴白責著，責備著白己只是基于胡亂猜測的勝算就依賴了他。
「那你又怎麼樣呢，真琴？接下來只有我一個人過去也行。不對，這樣做也比較好。」
真琴搖了搖頭。
「不行啦。我畢竟是自願接下局長這個職位的，所以只有我非去不可。雖然我沒有任何力量，不過我不願意就這樣什麼都不做。」
真琴在電梯里頭前進了一步。
「……你是個很了不起的家伙呢。」
出乎預料的這句話，使得真琴轉過身來，翔希則是對于她這樣的動作毫不在意。
「自己沒有力量這種說法，一般來說是沒辦法這麼誠實說出來的。像我的話，總是會因為這件事情感到很不甘心……」
「什麼嘛，你在挖苦我？」真琴噘起嘴並且雙手抱胸。
「能夠承認自己的懦弱，我認為是很了不起的事情。我想表達的只是這件事，這是我個人的意見。何況你並不是毫無力量吧？畢竟你可以把我帶來這里呢。」
翔希充滿自信地以拇指指著白己——不，不是的，他是要藉此一讓真琴擁有自信。
「……那麼，我就當作是這麼回事吧，畢竟你難得會安慰我一次呢。話說在前面，你可別喜歡上我喔~」
「啥……所以說你啊，如果在這方面可以老實一點的話……」
「怎麼了？長谷部同學願意喜歡上我嗎？」
「這……」
面對真琴像是惡作劇的笑容，翔希紅著臉轉過頭去喃喃抱怨著。
關上電梯的門，按下下降的按鈕。在甯靜的氣氛中，聽得見油壓馬達的低沉聲響。並非顯示樓層，而是以公尺為單位顯示深度的計量表，正緩緩增加著刻度。
結果並沒有得到E0或神器或是魔人，然而與躍躍欲試想要得到力量的那個時候比起來，如今真琴的內心反而更為豁達。
有朋友認同我了。沒錯，是朋友。雖然不是認真的，不過要告白看看嗎？他會有什麼樣的反應呢？
（……怎麼可能啦~這不符合我的個性。我是飛驒真琴。）
計量表終于靜靜停止了，重力也產生些微的變化。
鈴聲再度響起，鋼鐵之門緩緩朝著兩側開啟。
3
「歡迎回來，局長飛驒真琴。另外，歡迎光臨，勇者長谷部翔希。這里是關東機關的總部。」
以貝爾隆德的聲音為暗號，啪一聲，響起了無數回路同時切換的聲音，相同數量的燈光也同時亮起。
翔希一時因為強光而感到目眩，接著愕然地仰望著這個空間。
雖然稱不上是高樓大廈，不過林立在面前的是四層或五層樓的建築，後方則是以鋼筋編成網狀予以強化的岩壁，總面積比地面的研究設施還要大上一倍。與兩人搭乘的電梯相互連結的大馬路以柏油鋪設，路旁甚至還有草皮。
「地底都市？日本居然有這種地方……」
翔希不禁感歎著，然而這樣的感歎只有一瞬間。
以電梯出口為中心，半徑僅僅十幾公尺的圓周外圍，圍著持有機關槍的關東機關戰斗員們。他們以隊長E1也就是香良洲菊人為中心列隊，而且有一名穿著中世紀歐風服裝的魔人，正在他們之中露出微笑。
「雖然有稍微預料到……不過沒想到就這麼大搖大擺跑過來呢。真是敗給你了，真琴。」
「哎……這是當然的呢，因為只有電梯還能動啊。」
對方很明顯是在引誘自己。即使如此，要是他們就這麼前往東京的話會更沒有勝算。心想他們終究不會把監禁的機關成員帶走，如果能乘機釋放這些不參加政變的人，就可以稍微強化這邊的陣容了。
這種想法太天真了。雖然白己也知道，但是她也只能依賴這一絲希望。
不過，到此為止了。
被死心的念頭所驅使的真琴舉起了雙手。翔希見狀也將劍尖垂到腳邊。
「看來魔王候補好像沒來……不過好吧，由于我沒想到局長真的會回來，為了表示敬意，我就給你們一個機會吧。這是個簡單的游戲。」
貝爾隆德這番令人意外的話語，使得真琴與翔希都感到訝異。
「如果是黑白棋的話我倒是會下啦。」
至少也會是將棋或西洋棋吧。
對于單純明快的翔希所說出的脫線話語，真琴實在是想要抱住自己的頭，不過她做不到。
「是更簡單的游戲。把在場的所有人打倒，只是這樣而已。」
貝爾隆德大幅張開雙手，對兩人展示著列隊的戰斗員。翔希忍不住失笑，將原本放下的劍緩緩舉起。
「我是無所謂啦，不過你有這種閑工夫嗎？距離你所宣稱的二千四小時，只剩下剛好兩小時啰？」
「沒有問題。何況這對于我來說是一個必要的游戲。龍擊手的實戰測試對象，我所想到能夠有這個能耐的人就只有你而已。這也是傑琵魯姆總長的要求，至少你也必須有能耐讓這些孩子吃點苦頭，不然就沒辦法成為龍擊手——也就是我的對手了。」
有人拔出配給的細長軍刀，有人舉槍瞄准。機關成員們以各自最為擅長的戰法，展現出戰斗的意志。
「而且，這是我協助他們完成理念的交換條件。」
這個時候的真琴，終于打從心底詛咒著自己的愚蠢了。面對擁有超人能力的魔物，翔希能夠毫不猶豫地消滅掉對方。
然而，他不可能取人類的性命。
4
「陷入苦戰呢。」
菊人以槍口指著雙手抱胸觀戰的真琴，並且咬著香煙像是很無趣地說著。
「哎呀，你是說哪一邊？」
「局長，我在說你帶來的勇者。」
他不禁失笑，並且以下顎朝著戰場示意。
「為什麼你們聽不進去！」
隨著悲痛的聲音，翔希以劍背重擊機關成員的頭部將他打飛。他已經是第六個昏倒的人了。即使如此，圍著翔希的人數，看起來還是幾乎沒有變化。
「你們只是被騙了！被那邊那個叫做貝爾隆德的家伙騙了！」
「不對……這是要將我們的悲劇公諸于世的戰斗！」
以細長軍刀與翔希相擊的這個人高聲喊著。接著一名身穿制服，與真琴同年紀的少女這麼說著：
「為了和平，為了保護國家……為什麼我們就必須為了這種原因戰斗呢？我沒說錯吧？政府根本就沒有把我們當人看，只當成用過就丟的棋子！」
曾經是孤兒的他們，除了戰斗以外沒有其他的選擇。而且在他們接受成為導化獵兵的處置，體內被植入魔力之後，回過神來才發現已經再也無法回到俗世了。
天南地北的閑聊，無聊的課業，就這麼平凡渡過的青春……這段屬于自己，理所當然要用來無憂無慮渡過的時間，他們卻必須用來保護和平。然而他們自己對于應該要守護的事物，根本就一無所知。
像是身旁的菊人，要是能脫下這套死板的制服並穿上流行服飾，無論是身處涉谷、池袋、新宿，走到哪里都不會給人格格不入的感覺。
但現實上，這樣的他們可以用熟練的手法操縱槍枝，面不改色將槍口對著他人。現實上，若是是稍微打扮得時髦一點，也只是為了要融入俗世執行任務。
菊人將這樣的心情呐喊出來。
「你懂嗎？勇者。為了這個國家的和平，你覺得我們已經有多少同伴犧牲了？跟這個國家的人口比起來，或許只是微不足道的生命，可是就算如此，被守護的那些家伙卻連一東花都沒有獻過！我們只是想要得到普通的幸福，這樣的我們又有什麼罪過！」
看到聲嘶力竭的菊人，翔希的表情不禁扭曲。真琴不知道這是憤怒、悲傷還是憐憫，然而翔希看起來非常痛苦。
翔希是勇者——是一種只要前往神殿，就會被他人羨慕與感謝的存在。而這些人則是不為人知的士兵，是與翔希完全相對的存在。
「所以我們要結束這一切！」
一名少女舉手讓手心向上，一顆光彈就這麼朝著翔希飛去。應該是在……千鈞一發之際躲過了吧？不過身為凡人的真琴，眼睛跟不上剛才的動作，只看得見光彈打中東西之後的爆炸。
在閃光還沒消失的時候，第二顆、第三顆、第四顆……就像是被第一顆光彈的爆炸卷入
一樣，其他的機關成員也射出相同的光彈。
然而——
「是啊，或許我沒辦法體會你們的想法……」
從漩渦狀火焰之中傳出來的，無疑是翔希的聲音。
「即使如此，要是你們想要破壞和平的話，我也非戰斗不可！」
然後一道銀光撥開了火焰。雖然制服的邊緣被燒焦，手或是臉上也被燒傷，即使如此翔希還是站在那里。機關成員們驚訝地睜大眼睛一陣嘩然，包圍網也緩緩散開，就像是對于勇者的意志感到畏懼。
翔希對這樣的他們靜靜說道：
「我們的力量太強了，這是不能讓俗世知道的力量。不然將會為了爭奪這股力量而引發紛爭，就像是我們神殿協會，曾經為了魔王候補而與傑琵魯姆開戰一樣。」
或許鈴蘭也還不知道吧？自己的和平，其實建立在這種水面底下的紛爭之上。
而且正如翔希所說的，要是魔導力的世界——第三世界在表層現身的話，表面的世界將會產生劇烈的變化。到時候科學與魔導力將會相互抗爭，使得混沌的時代一直持續下去。
東京神殿的邪神降臨，以及這次的叛變——或許這樣的混亂、這樣的混沌，正是傑琵魯姆要完成的目標。
「所以神殿協會以及你們關東機關，才會隱藏在不為人知的地方走到現在吧……事情並不會因為你們的存在受到認同就了結的，對于出現在俗世的你們，神殿協會絕對不會容許的……」
神殿協會高舉著光與正義這種宗旨，然而這道過于強烈的光芒，有時候會在神的名下燒盡所有的邪惡，在主的面前請求饒恕所有的罪。
大概是無法與這樣的思想相容，即使諷刺，身為光之象征的翔希還是露出苦悶的表情。
「真琴她今天還為此進入了魔物的巢穴。她是為了要讓自己掌握局長的實權一讓你們所說的一切就此了結——就是為了要保護你們不被神殿協會消滅啊！」
真琴感覺得到眾人的視線同時集中在自己身上。有質疑的視線，也有驚訝與困惑的視線。這是當然的，因為真琴為了不讓自己這個局長被小看，所以在他們的面前總是擺出傲慢的態度。
翔希否定了他們心中的質疑。
「沒有我們這樣的戰力，連保護自己的力量都沒有的弱女子，居然敢去跟魔物對峙啊！要有多大的勇氣才能做出這樣的舉動，你們應該是最清楚的吧？難道你們要讓她的苦心白費嗎?」
機關成員之間出現了明顯的動搖。
「長谷部同學……」
真琴如此輕聲說著，然而她的聲音卻被某人的掌聲蓋過。在並排的機關成員後方，貝爾隆德這個刻意又不加思索的掌聲，在地底設施的空間中響起。
「勇者啊，真是了不起的言論呢，不過實在是太天真了。第三世界的法則不是言語，而是力量。因為只能以相互厮殺來解決問題，所以才叫做第三世界喔！」
「你這家伙……」
「讓你見識一下吧，勇者。也順便讓你們回想起來吧，這就是我真正的樣子——我真正的力量。」
對著激昂的翔希以及機關成員們如此輕聲說完之後，貝爾隆德的外型開始改變了。
手指伸長，變成又粗又銳利，宛如鐵樁一樣的爪子。金色的頭發豎立起來，變得像是針一樣硬，宛如鬃毛的頭上長出兩根銳利的角。他的身軀就這麼膨脹到兩倍以上並且撐破衣服，露出覆蓋全身的紅色鱗片。
貝爾隆德就這麼舉高粗壯的手讓手心向上，可見他手中出現巨大的火焰奔流。究竟擁有多麼強大的壓力呢？他就這麼將火焰打入附近大樓的側邊。被打得粉碎的水泥因為受熱膨脹而爆炸、燒焦、融化，鋼筋也像是麥芽糖一樣變得扭曲。
然後貝爾隆德一副沒有使出全力的樣子，從高處俯視著驚愕的勇者，還刻意發出宛如野獸的笑聲。
（這就是……龍……）
真琴也是愕然地凝視著這一幕。如果是如此強大的力量，現代兵器對他也行不通的。即使是主力戰車對于爆炸或穿刺的攻擊擁有足夠的防禦力，卻沒有預料到可能會面臨如此壓倒性的高溫。即使是聲名遠播的聖騎士團，也只會在鎧甲里頭被燒成灰燼吧？
真琴開始顫抖。
不只是對于貝爾隆德所展現的威力，父親想要量產這種怪物的想法更令她戰栗。
「好啦勇者，放馬過來吧。」
「正合我意!」
勇者毫不畏懼。如今他的速度與斗氣，很明顯讓人理解到，剛才他應付機關成員的時候有多麼手下留情。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
在宛如疾風穿越而過的身影令機關成員刮目相看的時候，翔希揮出俐落的一劍！
鏗！
「!」
發出沉重聲響的是翔希的劍。翔希就像是看到某種令他無法置信的東西，凝視著巨大的紅色身軀，凝視著毫發無傷的龍擊手。
貝爾隆德抓准這一瞬間的空檔揮出爪子。雖然翔希想要閃躲，不過已經大遲了。從肩膀到胸口被劃出好幾道不淺的爪痕，並且飛濺出鮮血。
「唔……」
翔希發出像是喉嚨被哽住的呻吟，表情也變得扭曲。而在他的聲音還沒停止之前，貝爾隆德就揮下了拳頭。
「唔哇啊啊——」
這是真琴第一次聽見翔希的慘叫聲。覆蓋著頑強鱗片的拳頭筆直朝著翔希打去，雖然翔希以劍身擋住這一拳，卻無法卸下沖擊的力道，他就這麼被打飛好幾公尺，以像是從山崖摔落的力道滾到地上。
「呼……呼哈哈！勇者？這種玩意就叫做神殿協會的勇者？不中用！太不中用了！畢竟你終究是個人類呢……」
貝爾隆德以像是岩石怒吼一樣的低沉聲音嘲笑，並且開始緩緩挪動沉重的雙腳，准備給勇者最後一擊。
「呼……呼……光啊，在勇者的名下——」
「太慢了。」
人類要操縱魔導力的時候，通常都需要詠唱咒文。然而體內就蘊含魔導力的魔人，不必任何的預備動作就可以使用魔法。也就是說，要發動這股魔導力，就像是舉手投足那麼輕松。
翔希想要詠唱的魔法，被火焰的漩渦打斷了。即使如此，翔希還是以天生的反射神經張開魔法障壁。雖然沐浴在火焰之中，不過他並沒有被燒傷，只是被灼熱的濁流卷飛。
「嘎啊！」
背部撞上石壁，使得翔希吐出鮮血。緩緩倒下的他已經連呼吸都斷斷續續，以對不准焦點的眼神呻吟著。
「長谷部同學……」
看到翔希即使如此還是想要站起來，真琴下意識地想要走過去。
「不准動。」
被低聲這麼說的菊人以槍口抵住之後，真琴才回想起白己的立場。
「唔……抱歉了，真琴……狀況好像……有點不太妙……」
「遺言說完了嗎？那麼這就是最後了——」
在貝爾隆德正要以充滿魔力的手，朝著傷痕累累的翔希打去的時候—
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……
耳邊響起了一個高亢的吼聲。
「……雖然我並不相信奇跡……」
對于這種近乎愚蠢的預感，真琴的背脊開始顫抖。
這股吼聲越來越大，並且朝著這里接近。在聽出這是某種引擎聲音的時候，翔希與貝爾隆德也察覺到了這個異狀，因此停止動作豎起耳朵聆聽。
菊人讓槍口更加用力抵著真琴。
「這是怎麼回事，局長？」
「我也覺得不太可能呢，這樣的進展太順心如意了……不過，一定是這樣的。」
緊接著，地下設施的岩壁有一部分被打碎了。不對，那是偽裝成岩壁，直達東京的地下通路入口。這個人口如今被撞破了。
曾經在貴瀨的車庫看過，以像是蟑螂一樣的外型貼在地面奔馳的車子——藍寶堅尼DIABLO，正發出刺耳的排氣聲在設施內奔馳。
到這個時候，真琴才終于轉身從正面看著菊人。隔著眼鏡的雙眼非常真摯，然而嘴角卻掛著詭異的微笑。
「代號E0的特務登場啰！」