5
最初所感到的是就好像季節突然倒回了三個月前那般徹骨的寒冷.
小心翼翼地睜開眼睛,只有白與青的單純色彩充滿整個視野.
雪以及——冰.所有的地形都是由厚厚的冰層所構成的,而在其上覆蓋著一層薄薄的白雪.天空是一整片牛奶色的云.
「《冰雪》場景啊.不是太喜歡呐——」
隨著聲音向右看去,站立著一名全身被如紅寶石般豔麗的鮮紅裝甲包裹的少女型假想體,頭部如馬尾般長長的天線一跳一跳地晃動著.
整個身形比Silver.Crow還要小上一圈.不管是擁有圓圓透鏡眼鏡的面罩也好,還是完全不見銳利棱角的圓滑身體也好,看上去都只是個吉祥物角色般的存在.
不過這名對戰假想體正是擁有讓連哭泣小孩都不敢出聲的遠距離火力之鬼神,Legion《Prominence》的領導者——Scarlet.Rain本尊.
赤之王抬頭瞥了一眼春雪,用不滿的聲音說道.
「喂烏鴉,你那金屬裝甲,對寒冷也有耐性的吧?」
「是,是的,姑且」
嗯嗯地點著頭,突然「啊呀——!!」大叫一聲,兩手捧滿腳邊的積雪朝春雪的背後一陣猛擦.
「噫呀!」
「看招,這身體趕快鏽掉吧!看招看招——!!」
「冷冷啊——!有,有耐性只是說傷害數值上啊,冷,冷的感覺是一樣的啊!!」
就在蹦蹦跳跳地逃避著冷感攻擊的時侯,從稍遠處傳來一聲響亮的干咳聲.和仁子同時轉過視線的前方,一名深藍色裝甲的大型假想體抱著雙臂站在原地.當然是拓武——Cyan.Pile.
「噢,噢——,是這樣啊是這樣啊」
Scarlet.Rain有些害羞地離開春雪後,也嗯哼地干咳了一聲.
「總之,先姑且說聲歡迎來到練馬地區吧.要不是這種狀況的話早就通過速決戰把你們轟出去了呐!」
終于重獲自由後,春雪再次環顧四周.
首先感到的就是天空的寬廣.很快明白了其中的理由.三人現在雖然位于凍結道路交叉點的位置雖然並不寬敞,但妨礙視野的大型地形建築幾乎看不到.
唯一能看到的是西北方向稍原處的稍有些高度的冰之宮殿.與頭腦中現實世界的地圖相比照,恐怕那是練馬區政府吧.除此之外在遙遠的東方,還能看到如溶入天空之中般隱約可見的巨大塔影.那大概就是和《Chrom.Disaster》戰斗的豐島區池袋的陽光都市吧.視線所及的范圍,看不到任何《Enemy》或是其他腦加速者的身影.
春雪深深地吸了口寒冷的空氣,說道.
「寬廣的地方感覺真好呢!」
下一刻,伴隨著怒吼聲飛來的雪球直擊Silver.Crow頭盔的正中.
「抱,抱歉呢,什麼都沒有!沒有什麼東西能夠拿來和你們杉並區比呢!!」
兩側的天線倒豎地尖叫著的仁子鼓起腮幫子將臉撇向一邊後繼續道.
「啊——真是的,開場白就到這里!趕快開始上課了!你們就給我坐在那里!」
察覺到自己的話語似乎刺激到了身為練馬區人民的逆鱗的春雪,和拓武無奈地對視了一下後,慌忙在十字路口中央保持正座.
抱著雙臂,大步地走道二人面前擺出架勢的Scarlet.Rain的氣氛——陡然一變.
到剛才還漂浮在空氣中的那份孩子的天真,轉眼間不知所蹤.透鏡深處的磷光變得越發銳利,而假想體軀體本身似乎都讓人覺得高大起來.
「我先說在前面」
連聲音都帶著比現在舞台中的寒風更為凜冽的聲響.
「在教你們《心意系統》之前,需要你們先發一個誓」
依次掃過吞著口水的春雪和拓武,仁子清楚地宣言道.
「心意技,除了在遭到心意技攻擊的場合外決不能使用.將此,發誓賭上腦加速者之名譽恪守始終!」
「那,那個,那是因為太卑鄙嗎?」
對于春雪情不自禁的發問,仁子立即否定道.
「不是.因為這個游戲真正的敵人其實是自己.極端來說,心意並不是為了要打倒對手,而是要與自己的軟弱對峙而存在的如何,能發誓嗎」
在如此的追問下,當然不可能說出不要.而且,本來要學習心意系統也決不是為了像要在對戰中常勝不敗.只是像要與心意系統的使用者Dusk.Taker一決勝負罷了.
春雪與拓武一瞬對視了一眼,「是!」,同時有力地喊到.
「很好.如果打破約定,我將會負起責任好好讓你們付出代價的」
嗯嗯嗯,拼命地點頭後,春雪小心翼翼地追加提問道.
「那,那個,但是.心意技和普通的必殺技很難區分吧或者說不是被事先打中一次很難明白吧」
「我說啊,你好歹也已經學到了初步的程度了吧」
仁子一臉受不了地說道,接著豎起右手的食指.
「聽好,所謂的心意技,和必殺技有兩個很明顯的不同點.其一,就算使用必殺技槽也不會減少!」
「啊啊啊,的,的確」
春雪雖然點了下頭,不過很快又湧起了新的疑問.
「但是,那麼,在看不到對手必殺槽的無限制中立舞台怎麼辦呢?」
隨即仁子豎起第二根手指.
「其二!發光!」
「發,發光?」
對于過于含糊的話語,只得鸚鵡學舌地重複到.確實,這麼說來春雪的《光之劍》正如其名會發出純白的光芒,能美的《虛無波動》也會發出紫色的光,難道這就是心意技共通的系統性的現象嗎.
聽到春雪的喃喃自語,仁子嘴角浮現出一絲笑意.
「這並不是《聚氣》或是《斗氣》這類模糊的說法哦.聽好,在心意技使用的時侯,我們的意識與對戰假想體通過《想象力制禦系統》連接在一起.其回路在過剩的想象通過時,系統所溢出的不規則信號便實體化形成粒子狀的效果——即是處理為光.具體來說就是這樣」
伸出的右手,仁子緊握起拳.
突然,從拳頭到手肘附近,熊熊燃燒起來.不,正確來說並不是火焰.而是真紅的光芒環繞著手腕,不斷搖曳著.
「雖然心意的強度因人而異,但要強到能夠使用在戰斗中的強烈想象的話,必然會產生這種程度的發光.我們稱之為《過剩光》.聽好,這種假想體的持續發光現象,除了心意系統發動時意外絕對不會發生.就算是必殺技的光也只是一瞬而已」
呼地消去火焰,仁子總結道.
「即是說,敵人的假想體也發出這種光芒的波動,而且必殺槽不減的話就一定是心意技了.但是呢就算是這種狀況,能逃的話還是選擇逃走.用心意應戰,只有在無論如何都必須一戰的情況下.明白嗎!」
——為什麼要如此強調地加以限制呢,會產生這種疑問也是理所當然.但是等待著二人回應的仁子,散發出不愧為王的強烈威壓感,讓春雪根本沒有余力再敢多問.
「是的,明白了!」
和拓武異口同聲地喊到,赤之王終于滿足地點了點頭.
「很好,那麼開場白就到這里」
在平板的胸前雙手抱腕,咳哼一聲之後——.
仁子突然說出意料之外的台詞.
「你們現在一定是這樣想的吧.既然這麼羅嗦地反複強調使用限制來看,《心意系統》一定擁有極為強大的力量,掌握了的話一定什麼都能做到,是這樣吧」
「誒」
比起赤之王所散發出的威壓感,發言的內容更讓春雪感到驚訝,不禁喃喃起來.
「怎,怎麼會.心意,不就是將各種不可能化作可能嗎」
「錯.聽好,心意決不是萬能的力量.首先把這一點給我刻進腦子里」
如同灼熱之炎般的語調如此斷言後,仁子臉上露出一抹似有若無的笑容繼續說道.
「看上去有些不滿呢,烏鴉.不能接受嗎?」
咕地吞了吞口水,春雪畏畏縮縮地點了下頭.
「嗯嗯.因為,我已經用自己的身體體會到了心意之力究竟有多麼厲害了.不管是用那力量攻擊,還是被攻擊到」
「哦～,看來挺有自信的樣子嘛.好,站起來」
聽從對自己不停勾動的食指,畏畏縮縮地站起身.承受著拓武的視線,向前了幾步.
「嗯那麼,就讓我見識一下那力量吧」
這句話語已在春雪意料之中,在站起的時刻就已經做好了覺悟.回答明白了之後,便朝近處的一塊大冰塊走去.
我的心意技,在作為王的仁子看來一定根本不算什麼——在這種想法之下,「好吧就讓你看看」,這種心情也確實存在.春雪在舊東京塔花費了一周,挑戰超過三百米的絕壁才掌握的《光之劍》確實地貫穿了強敵Dusk.Taker的《虛無的波動》.
站立在與自己差不多大小的青色透明冰塊約一米半前,春雪沉下腰.那是不管普通拳頭如何攻擊都無法夠到的距離.
將右手的大拇指折于掌心,其余四指並攏伸直.上半身向右側轉,將擺出銳利的劍形手刀架于肋側.
——我的手即為劍.以光的速度將一切物質貫通的劍.
在舞台上呼嘯的寒風聲音逐漸遠去,消失.周圍的景色逐漸沉入黑暗,只有青色冰塊的中央一點鮮明地浮現出來.
錚————,微振動透過身體傳來,手掌的前端開始出現白光,即是仁子所說的《過剩光》.並逐漸從手腕開始延伸至手肘附近.
「!!」
一瞬提氣的同時,春雪乘著腰身回轉之勢將手刀筆直刺出.
咻咔咔咔咔!!尖銳而清澈的聲音響起的同時,從伸出的右腕迸射出長度超過一米的白光,吸入冰塊的正中心.
在光消失後停滯了一拍,噼,冰發出聲音——巨大的冰塊被垂直產生的龜裂分成左右兩塊轟然倒下.伴隨著沉重的震動音,冰面上揚起一層雪霧.
呼地吐出一口氣直起身體轉過身的春雪迎來的是兩人的拍手聲.拓武拼命地將左手和右手的《打樁機》相互撞擊著,仁子也啪啪地兩手發出聲音.
「哦,比想象要更有樣子的招式嘛.不錯」
誒呀沒那麼了不起的,對于赤之王的評價撓著頭的春雪的動作被接下來的話語中斷了.
「——作為初步的初步來看呐」
「初,初步?」
「那是當然的呐!現在你小子所用的,不過是心意的基本技術之一,《射程距離擴張》罷了」
「基,基本?」
對呆立在原地的春雪招了著手,示意讓他坐回原位後,仁子咳嗽了一聲繼續說道.
「聽好,雖然冠以《心意》這麼個誇張的名字,不過它說到底不過是Brain.Burst程序運作的一個邏輯而已.其主旨就是《事象覆寫》就是說依靠潛入者的想象力進行運作這麼回事.換言之,依靠強烈的信念,讓這世界的神也就是系統認為那就是事實」
在吸了口氣後,真紅的假想體似乎是想要將自己的話語刻入兩名學生的心中般一字一句地說道.
「不過呢,要實際引發現象,必須具有在欺騙系統之前先能欺騙到自己這般的強烈想象才行.應該說是遠超想象力這種程度的《確信》吧.而且,要讓這確信駐留在心中,必須要做到兩點.花費壓倒性時間的《經驗》,以及將絕對的缺欠為源的《願望》.缺少任何一點的想象,是絕不會成為事實的」
「經驗和,願望」
低聲喃喃的春雪微微點頭,仁子後退數步後,垂下雙臂說道.
「——大優惠了,就給你們實際演示一次好好看著」
聽到此言,春雪和拓武立即挺直正坐的腰背.為了完全不讓任何一個瞬間逃過,頭盔下雙眼瞪大到就快要掉出來了.
體型最小的少女型假想體靈巧地轉過身體面朝十字路口的南側——.
突然,左拳與剛才相同,纏繞上了火焰般的波動.
「這是四種基本技之一,《射程距離擴張》」
平靜聲音響起的同時,左腕以電光火石的速度向前揮出.如鞭子甩出般空氣發出尖嘯聲,空中被劃出一道火線.
接著,離開三十米遠的冰壁,噗咻!在音效中噴出水蒸氣.
在被風吹散後,冰壁的正中,露出了一個能容一人進入的巨大洞穴.光滑洞穴的內壁由青轉黑,不知道究竟會有多深.
在驚呆的二人耳邊,聲音繼續傳來.
「接著這是基本技之二,《移動能力擴張》」
炎之波動這次包圍住小小的雙腳.突然假想體一沉——轉眼間,消失不見.
不,春雪的眼中勉強留下朦朧的殘影.在後面.猛然轉身,就見仁子兩手叉腰站在那里.輕易地從原來的位置移動了二十米.仔細看的話,可以看到冰的路面被刻上了一道因溶解而升起的薄霧.還不等春雪他們有時間驚呆,仁子的身影再次留下咻地一聲消失.以圓弧形的路線繞過春雪他們,回到原來的位置.
壓倒性地.
遠距離攻擊的射程是Silver.Crow的《光之劍》遠遠無法企及的,而瞬移速度更是輕松地凌駕于Ash.Roller的暴走機車之上.
緊握雙拳忍耐著巨大的震驚,春雪繼續睜大眼睛不放過任何舉動地等待著接下來的演示.
——但是.
真紅的假想體到此淡然地兩手一攤,說道.
「就這些」
「但,但是」
出聲的是拓武.
「剛才不是說基本技有四種的嗎」
「是啊.第三是《攻擊威力擴張》.而第四項是《裝甲強度擴張》.但是呐對于我,這兩點都無法使用」
「無,無法使用!?對基本技作為王的,仁子!?」
瞪了一眼反射地叫了起來的春雪,不過仁子還是以不客氣的語氣作了說明.
「沒錯.說到原因那就是我知道我自己只能強到這種程度.那便是作為這個對戰假想體Scarlet.Rain之源的《心之傷》」
可愛的假面直直地抬頭看向雪原的天空.支配加速世界的最強者之一,擁有令人生畏的遠距離火力的赤之王,此時發出總讓人感到些許寂寞的聲音獨白道.
「我,對現實世界感到恐懼.越是接近,就有越多的方式讓我受傷.Brain.Burst汲取了我想要逃離現實世界的渴望創造出了這個假想體.Scarlet.Rain的遠距離火力不過是刺猬為了保護自己的刺而已.而在其內側的自己,是什麼力量都沒有的軟弱的小孩子所以我這個假想體的本體是無法通過心意強化攻擊力和防禦力的.明白了嗎,Silver.Crow.這才是,心意系統的,絕對的的界限」
一段時間內,冰雪世界中只有寒風輕聲流淌.
春雪深深低下頭,在心中反複著赤之王的話語.
關于現實世界中的仁子——上月由仁子,並不能說知道的有多詳細.只知道她並不知道親生父母的長相,現在生活在福利機構兼全宿制小學中.聽到的就只有這些.不過,這樣的生長環境下,春雪難以想象的艱辛一定是無時不刻地讓她受著傷害吧.在假想世界的假想體越是將自己本體隱藏起來,就越代表著無法相信自身的強大.
那麼我,春雪繼續思考著.
——我的這個假想體,映出《想要從這個地方逃走》的渴望來看,就是再明顯也不過的了.為了能夠抵達無法夠到地方的手.為了能逃到沒有任何人可到達的翼.所以我才能掌握《射程距離擴張》的心意,通過《移動能力擴張》的心意對《疾風推進器》的能量槽進行無限補充吧.並且因為同樣的理由,恐怕提高防禦力的《裝甲強度擴張》是無法使用了.
——但是.就算是這樣.我想要去相信「你能改變」,一次又一次,那一位不斷對自己重複的話語.
「即是說,是這樣嗎」
在長久的沉默後,拓武悄聲地喃喃道.春雪突然抬起頭,看著身邊的Cyan.Pile.
「能夠習得的心意是受到與各自的對戰假想體性質相合的限制的.倒過來說,就算掌握了心意,做不到的還是做不到」
「是的」
簡短的肯定,仁子將視線投向春雪.
「舉例來說,剛才烏鴉所演示的《射程距離擴張》也是Silver.Crow如果擁有原本的速度和飛行能力的話所不必要的技能.嘛,雖然也是靠了讓想象力制禦回路能夠以得體的使用方法運轉起來而采取的最合適修行.同樣地,我所展示的技能也是一樣.雖然是像那樣在冰壁上開個大洞,但就算不靠任何想象的集中,靠這個」
啪地拍了一下腰間的手槍.
「用起來更簡單,而且還能開得更大.那麼,為什麼心意技是必要的呢」
直直地看著停下話語的仁子,春雪冥思起來.而另一邊,不愧是拓武,保持著端正的正座姿勢,清楚地答道.
「因為心意攻擊只有靠心意攻擊才能防禦,對吧」
「正是如此.因為想象力制禦系統要比運動命令系統更早接受系統的命令而決定出攻防的結果.就像是這邊明明裝備的是皮盾和棍棒,敵人卻拿著光束步槍一般.當時還一無所知就遭到Dusk.Taker的心意攻擊的博士君的話,一定深有體會吧」
「真可以說是刻骨銘心呢.Dusk.Taker那什麼都能切開的鉤爪攻擊,估計應該是屬于《攻擊威力擴張》吧,就好像肉拳去和刃物搏斗的感覺呢」
哼,仁子哼了一聲,將兩手往腰間一插說道.
「總之,你要和Dusk.Taker能夠一較高下的話,至少習得《攻擊》或是《防禦》其一是絕對必要的嘛,雖說總算是說到了我們來到這里的最大目的了」
說到這里,赤之王的語調中難得地流露出些許的躊躇.
「正如剛才所說的,與假想體屬性相反的心意,不管怎麼修行,要掌握的可能性都是微乎其微.那麼,這里就必須有一個無論如何都必須要向你確認的事.——Pile,你的那個假想體,《接近型》和《遠距離型》到底是哪個?」
「誒!?」
突然吃驚地叫起來的是春雪.來回地看著仁子和拓武,呆呆地發出聲音.
「顯,顯然是接近型吧?你看,像這樣鮮豔的《接近型的青》色的假想體,就算在新宿區也不多見的說」
「我雖然也這麼認為,但這樣的話那個強化外裝卻」
「啊」
說到這里,春雪再次將注意力轉向Cyan.Pile那從手肘開始包覆著整個右臂的巨大《打樁機》.
這個強化外裝,內藏長達一米的鐵樁可以以猛烈的速度打出.其貫通力就算是金屬色的Silver.Crow,手臂也曾經在一擊之下被整個打斷.
雖然這樣還勉強能算是接近型武器,但問題是Cyan.Pile的最強必殺技《Lighting.Cyan.Spike》.那一招,是將鐵樁化作光線發射出去的招式.射程輕松超過五十米,是明顯的遠距離攻擊吧.
不禁在數秒內都不不轉睛地凝視後——.
春雪猛地抬起頭,接著又明顯地撇過視線.
對戰假想體是以心之傷為根本而被創造出來的.Cyan.Pile的姿態,以及右手的強化外裝,應該都是拓武所抱有的恐懼及欲望的表示.自己不可以去探查其來源,春雪在心中下了決心.
但是——.
「沒關系的,小春」
聽到拓武平靜的聲音,春雪緩緩抬起頭.
「小,小武」
「傍晚,在聽了你心意系統的事情後,就已經多多少少預想到了呢.為了習得它,必須要正視自己的傷痛不可的事呢」
「那,那我就在這里下線了哦」
「不,也希望你能聽一下.本來,我就應該早一點和你說出來的」
再次端正坐姿,拓武先後正視春雪和仁子後說道.
「——這個Cyan.Pile,我認為本質還是接近型的.那麼,我為什麼會擁有屬于遠距離型的初期裝備呢這恐怕是將我的恐懼所顯示出來的緣故吧」
「恐懼?」
拓武——容姿,能力以及其他都遠超他人的黛拓武,究竟會對什麼感到恐怖呢.
面對呆呆地聽著的春雪,拓武繼續說道.
「我,從小學三年級到五年級,被欺負的很厲害.想要從公寓屋頂跳樓的情況,可不止一次兩次哦」
「!!」
春雪一下子全身僵硬.騙人的,怎麼可能,那個拓武竟然會被欺負這種想法激烈地在大腦中盤旋.倒不如說是在安慰陷入這種狀態的春雪,拓武以平靜的聲音繼續說道.
「你沒注意到也是沒辦法的哦.被欺負的不是在學校,也不是在自己家里,而是每天要去的劍道教室.我雖然這麼說有點自以為是,不過的確還算是對劍道有著不錯的相適性.從小學三年級的春天開始學習就很快地能將劍技充分掌握吸收了.段數很快上升,也能勝過比我年紀大的孩子了.但是從第二學期末開始的吧.只要在老師離開道場的時侯,高年級的家伙就會提議練習突刺技」
「突,突刺,但是」
「當然應該是直到高中都禁止的.雖然我不答應.但是,所謂的練習只不過是借口.從後面架住我,嗓子一次又一次地遭到竹刀的突刺.那實在是太恐怖了住手,放過我,我不斷地在面具中哭著哀求.慢慢地連聲音都發不出了當終于獲得自由的時侯,已經透過防具留下了極為嚴重的淤青.直到現在都」
Cyan.Pile抬起右手,摸了一下脖子左側.
「在這里留下了無法消失的傷痕.類似的狀況,那之後又不斷發生.但是我並沒有退出學習.不,是無法退出.對雙親以及小春和小千實在是無法說出口.因為被欺負而放棄劍道這種事」
「小武我,完全沒有注意到」
拼命擠出的聲音,春雪卻無法再多說出什麼.不過,拓武似乎並不在意地輕輕搖了搖頭.
「當然也有找父母及老師商量的這種選擇.但是那教室並沒有治安攝像頭,而且根據老師的方針連量子接續通信終端都摘下了,沒有任何證據不,在這之前,我連與他們抵抗的勇氣也沒有.不知道有多少次都希望通往道場的道路就這麼消失被欺負的狀況,直到主犯的那家伙升為中學生離開教室一直持續著.當那家伙消失的時侯,我不知道有多麼的高興」
歎著氣所說出的話語,春雪就好像是發生在自己身上般感同身受.
但是,拓武的話並沒有到此結束.「但是呢」,喃喃繼續著的話語,說出了意想不到的事實.
「但是,成為六年級生後,很快我就注意到了自己的一個習慣.在練習時明明沒有任何問題,但一到比賽,只要對手的竹刀指向自己的嗓子就會反射性地用自己的竹刀作出防禦.那是致命的破綻.雖然一直努力試著想要改正,但是在比賽中越是集中精神,這種習慣就顯現得越厲害.那一天,嗓子被突刺蹂躪的恐怖已經滲入骨髓.就算是現在,雖然現在靠著突刺在規則上是被禁止這點蒙混過去了,但成為高中生後恐怕就無法好好地比賽了吧.不管是遭到突刺技攻擊,還是自己使用,我一定都無法忍受的」
說到這里話語停止,拓武依次看向一直沉默著的仁子接著是旁邊的春雪,最後是自己右腕的強化外裝,靜靜地緊握起拳.
「這個《打樁機》就是我對突刺技的恐懼以及憤怒的實體化.想要將那時候欺負我的家伙排成一排,一個一個地用鐵樁貫穿他們的喉嚨,的這種想法所以,我雖然作為接近型的對戰假想體,卻擁有的不是劍而是貫通武器,赤之王」
最後的話語是面對無言站立著的真紅色假想體所說的.
聽完長長獨白後的仁子,終于點了下頭說道.
「你的《傷》,我清楚的了解了.潛意識的大部分會流出與假想體相反屬性的強化外裝是這個理由嗎那這樣的話,Pile,你所不得不面對的就是自身的鐵樁.如果能克服這份恐懼,你的假想體就將獲得作為真正接近型的《攻擊威力擴張》的心意吧」
以嚴厲的語調如此明確後,仁子轉向春雪,問道.
「那麼,我和博士君要進行實際修行了你怎麼辦,烏鴉?要一起嗎?」
「嗯那個」
春雪為了讓兩人不察覺到自己銀面下不斷留下的眼淚,用力地擠了下眼睛後答道.
「不,我想我不在要更好.理由雖然很難說清楚」
「謝謝,小春」
拓武說著點了下頭,春雪笨拙地笑了笑站起身.再一次望向仁子補充道.
「而且,我在這之後也想一個調查看看.Dusk.Taker之所以能不出現在對戰搜索表中的手法」
「確實,這事情不能聽過就算呢.越想越是比心意攻擊要更為嚴重的大問題啊.而且,最近似乎也有聽到過類似的傳聞呢」
「誒真,真的!?」
情不自禁逼近仁子,卻被赤之王用力推了回去叫道.
「所以為什麼要這麼貼近過來啊!只是傳聞拉傳聞!有比我對這事了解得更詳細的家伙在,去問那家伙拉!」
「誒?在在哪里?」
不禁回頭四周張望,當然沒有任何人在.
「下線後就明白了.脫出口在那個練馬區政府的一樓」
「是,是」
似乎是在說已經沒什麼可說了般,仁子不客氣的揮著手趕人,春雪無奈地轉身要走——的瞬間.
「啊對了,稍微等下!」
突然被叫住,再次轉身.
「是,是?」
「你——,你剛才的那個《射程距離擴張》的心意技呐.有起名字了嗎?」
「名,名字!?」
意料之外的質問,讓春雪聲音突然拉高.下個瞬間仁子伸出食指直指著快速高聲道.
「這可不是因為這樣比較帥氣這種小孩子般的理由哦!心意技能有多強關鍵就在于有多強烈的想象能集中穩固下來啊.理想狀態自然是希望像本來就擁有的能力和必殺技一樣自然地使出.你剛才,從擺好架勢到動作花了近三秒集中精神哦.那樣的話就太遲了!所以首先給技固定個名字,通過發聲作為契機將想象力凝縮.趕快想個名字,現在就想!!」
嘎————!叫喚著,春雪慌忙看著雙手思考起來.
「那那個劍光那,那麼」
抬起視線,
「光《光線劍》(LaserSword)」
「噗,好遜」
拼命想出的,在春雪來看超帥氣的名字卻遭到無情地嘲笑,不禁爭辯起來.
「那,那麼剛才仁子的《射程》和《移動》又叫什麼名字呢!」
「怎麼可能告訴你笨——蛋」
一旁又傳來熟悉的干咳聲,春雪慌忙看向拓武,撓起頭.
「不,那個.嗯嗯小武,加加油!」
笨拙地翹起大拇指後,站起身的Cyan.Pile也用同樣的動作回應後說道.
「小春也是呢.但是,別太冒險哦」
「明白了.今晚再報告了哦」
互相點頭,春雪這次朝座落于西側的練馬區政府走了數步後,最後再次轉過身高聲道.
「仁子!謝謝!!」
返回的聲音,是一如往常般精神且厭煩的語氣.
「羅嗦,快走吧!!」
6
通過設置在練馬區政府大廳的脫離點,春雪回歸到了現實世界.
他大大地歎了一口氣,從沙發上坐起身來.一邊拔出XSB連接線一邊看向身邊,只見拓武在那里垂著眼睛下的修長睫毛,安穩地呼吸著.
現在,好友的意識正位于與春雪不同的時間流之中,埋頭于拼命的修行之中.不,不能用修行這麼單純的詞語來描述.拓武打算面對常年積壓于心底的心之傷,並超越它.
「小武,加油啊」
春雪以最低音量如此低語,站了起來
在桌子的對面,全身包覆著小學制服的少女正露出天真無邪的睡臉——雖然不是真的在睡覺.對著這看起來只能讓人覺得是天使的身影,春雪在心中對她說了聲「謝謝」,打開厚重的門,從電波遮斷室走到了走廊上.
——就在這時候.
「這邊.趕快」
這樣的聲音從頭上降下,春雪嚇了一跳,把視線抬高.
站在眼前的,毫無疑問是剛才把飲料和蛋糕送到春雪他們的桌子上的店員.
暗櫻桃色,肩膀的部分鼓起的上衣和長裙,在那外面圍著的是飾有比較保守的蕾絲的純白色圍裙.頭上戴著白色的卡秋莎,胸前綁著的細緞帶是比衣服要稍微鮮豔一點的深紅色.
一言蔽之就是所謂女仆裝的店員,在近距離看起來比想象中要年輕.雖然身材相當的高,但估計是高中生吧.劉海從正中央分開,後發綁成了垂到肩膀以下的三股辮.面容感覺非常精干,稍微向上吊起的單眼皮讓其印象的干練度倍增.
……意思是要我趕快出去嗎.仁子她們就那樣沒問題吧.
春雪一邊這麼想著,一邊對店員點點頭,打算從走廊穿到店內.然而,伴隨著一聲「不是那邊」,他的外套的後領被緊緊地抓住,人突然向後一仰.
蛋糕店里的,而且還是女仆裝的店員居然這麼對我!?這一驚愕被接下來的言語增幅到了數十倍.
「從後門出去.跟我來,Silver.Crow」
「…………什麼……!?」
盡管春雪一邊在腦內喊著「糟糕現實身份暴露了!」,一邊反射性地想要逃跑,但因為衣領被抓住了,所以結果只是脖子再一次被勒緊而已.店員雖然身材瘦削,握力卻非常強大.
「沒有必要逃,而且現在才逃也太晚了」
被缺乏抑揚的沙啞聲音如此一說,春雪無可奈何地放棄逃跑,轉過身去.
女仆不露出任何表情,一動不動地俯視著春雪,最後放開外套的衣領,以好像沒發生過任何事一樣的語氣說:
「Scarlet.Rain叫我協助你調查.我的名字是《Blood.Leopard》(空葉注:中文譯名血色獵豹).要叫的話不要叫Blood,叫Leopard.縮略的話不要叫Lepar,叫Pard」
「稍……微,等……一下」
春雪勉強說出這句話,拼命地想要理解現在的狀況.
——有個人比較熟悉,你問她吧.
赤之王仁子在春雪下線之前確實那麼說過.但是,春雪理所當然地把那理解為僅僅是加速世界內的事情.
然而,看來眼前的這位在現實世界露出真身的女仆,就是仁子所說的《比較熟悉的人》,所屬于赤之Legion的腦加速者,而且同時還是這家店的店員,也就是說,這里不僅僅是一家蛋糕店,還是類似于《Prominence》的據點之類的吧.
在春雪總算思考到這種程度的時候,女仆或者說《Blood.Leopard》略稱《Pard小姐》就像不耐煩了一樣說道.
「等了兩秒鍾了.接下來的一邊移動一邊想吧」
然後,她轉過身去,長裙隨之飄起,然後咯噔咯噔地走向昏暗的走廊的盡頭處的門.
除了聽從神秘的年長女性的命令以外,春雪已經沒有其他選擇了.
那門似乎是後門,出來的地方是設置在蛋糕店背面的車庫旁邊.
女仆用指尖進行了某些操作,隨後面向道路的卷門自動地開始打開.看來《Blood.Leopard》性子相當急躁,就像吝惜等待的時間那樣,對著春雪伸出一根手指.
「我從王那里聽說的情報就只有這些.有個腦加速者明明連接著局域網卻不會出現在對戰搜索表.你想要看穿其原理.以上.K?」
聽見她以這把《OK》進一步削短了一半的短縮語來請求同意,春雪點了點頭.
「嗯……嗯,就是這樣.」
「雖然搜索表遮斷是第一次聽說,但有《局域網擾亂者》出現的傳言我最近也聽說過」
由于女仆突然說出這種話,春雪不禁身子向前一傾,迫不及待地發問道.
「局,局域網擾亂者……?那是什麼樣的人?」
「我不知道詳細的情況.不過似乎在某個網絡中,有一個腦加速者明明主動亂入戰斗,想要跟其再戰的時候卻已經消失了」
「那,那個《某個網絡》是指哪里!?」
「秋葉原」
馬上作出的回答,這次讓春雪的身子這次向後倒去.
「……秋,秋葉原,記得是,黃之Legion的領土吧……」
「沒錯.」
看見若無其事地點了點頭的女仆,春雪吞了口唾沫.
由于統領Legion《Crypt.Cosmic.Circus》的黃之王《Yellow.Radio》的奸計,赤之王仁子險些陷入了窮途末路的境地,這不過是三個月前的事情.由于同行的春雪他們的Nega.Nebulas也被卷入數十人規模的埋伏之中,被整得很慘,現在,在六大Legion之中可以說是與黃色處于最強烈的對立狀態.
春雪雖然很想要去收集情報,但還是不夠膽量前往敵陣,不禁咬緊了嘴唇.
——但是,現在不是在這種地方害怕的時候.即使只是聽說「線索在秋葉原」也已經足夠幸運了.而且,只是對那邊的一般對戰進行觀戰,然後不動聲色地打聽傳言的話,應該不會遇到什麼悲慘的下場……
就在春雪一邊在考慮這種事情,一邊正打算絞盡僅有一點的勇氣的時候.
同樣沉默了數秒的Blood.Leopard簡短地說:
「K,馬上就去.」
「誒?」
……去的意思是,去秋葉原?跟她一起?難不成要以這副打扮去坐電車……?
女仆瞪大雙眼,就像完全不打算繼續在這里說話一般再次抓住春雪的領口,踏著半長筒靴走進了車庫里.
散布著壓倒性存在感而鎮座其中的是——
全長大概有二米一樣的巨大電動摩托.
只能認為那是與在街上嘟嘟嘟地和平地跑著的小型電摩托完全不同的《某種東西》.全身包覆著帶有光澤的黑紅色外殼,內藏馬達的前後輪大得讓人目瞪口呆.支撐著它的主動指導懸掛臂看起來也像是裝甲一般粗獷,但全體的外形卻像是趴在地上那麼低而流暢.
「好……厲害…………」
不禁發出感歎之聲的春雪反射性地接過Pard小姐從牆邊的架子上取出的圓形物體,往下一看,發現是個紅色的敞開式頭盔.
「…………咦?」
在他沒搞清楚其意思,呆呆地看著那頭盔的時候,快步靠近的Blood.Leopard再次將其拿了起來,「咔啪」地戴到了春雪的頭上,隨後用單手靈巧地系好顎下的綁帶.
她本人也在卡秋莎上戴著黑色的全面罩頭盔,一甩露出來的三股辮,再次抓住春雪的領口,讓他坐到了大型摩托的尾座上.
……假的吧.不要.等等.稍微等等.
連讓他在腦內如此呼喊的空閑都沒有,女仆就已經以保持著女仆裝的姿態騎到了摩托上,用套在皮手套里的纖細雙手握著粗獷的把手.
「啟動」
這句低語似乎是語音命令,摩托的儀表盤突然亮了起來.完全伸展開來的前後懸掛臂開始嗡嗡地預加負荷.
春雪的量子接續通信終端似乎也與摩托的CPU連接上了,他的視野中接連打開了速度和電池的儀表窗口.同時,他聽到了並非肉聲而是通過無線通信傳來的Blood.Leopard的聲音.
『抓緊』
『誒,那個,不,但是……』
就在他剛剛如此思考之後,前方伸來兩只手,抓住了春雪的雙臂.手臂就被那樣拉了過去,隔著圍裙抱在了纖細的腰上.這位女性似乎是不會重複同一指示的主義者.
雖然已經覺得不可能從這里逃跑而放棄了一半,但春雪還是不甘罷休.
『那……那個,要穿著這樣的衣服開車嗎』
『換衣服浪費時間』
『而……而且,店里不用管嗎』
『我的班直到五點為止.還有其他問題的話一次問光吧』
『…………沒有了』
『K』
然後女仆漫不經心地開啟了油門.
伴隨著「隆」這樣讓人在平穩之中感到無限扭力的馬達聲,巨大摩托流暢地從蛋糕店附屬的車庫中滑了出來.
視野右下的時間顯示為下午五時八分.雨不知在什麼時候停了,向西流去的云的縫隙染成了美麗的橙色.
啊,把傘忘在店里了.不過沒事,小武會幫我回收的吧.
承載著呆呆地想著這種事情而逃避現實的春雪,電動摩托以幾乎無音的低速順暢地穿過櫻台的市街.看來Blood.Leopard雖然性子急,但開車還是相當安全的——
就在他快要放松肩膀力量的時候,摩托在一個比較大的十字路口向右拐去,進入了環七.
嘰呀呀呀呀呀!!前後輪的馬達發出咆哮,虛擬儀表的指針一下子往上跳去.
長裙在視野邊緣「啪嗒啪嗒」地隨風飄舞,風壓越過頭盔的護目鏡打向臉部.
「……啊——————!!」
春雪以肉聲發出了慘叫.
承載著女仆裝的騎手與校服裝的中學生的大型摩托從環七進入目白大道,向東一路疾走.
——雖說如此,在這個時代里,摩托和乘人機動車是根本無法超過法定速度的.這是因為控制系統會自動地以當前道路的上限速度設置限制.想要超越的話,就只能違法改造系統,或者進入緊急模式暫時停止控制AI.當然,毫無正當理由就停止AI也是違法的,無論那種都必須做好被捕的覺悟.
雖然Blood.Leopard所駕駛的摩托理所當然地並不屬于這兩種中任何一種,好好地遵將上限控制在目白大道的法定速度時速八十公里,但是從零速起動直到抵達上限的時間短得異乎尋常.必然,春雪那圓滾滾的身體將會受到在現實世界從未體驗過巨大G力壓迫,讓他每次都發出慘叫,但是由于貼得更加緊的Pard小姐的那纖細的身體緊緊地壓著他的腹部,所以他已經不知道如何是好了.
……坐在後面其實還算好的了.如果反過來的話那產生就不是後背而是前面的觸感……不,就原理來說反過來應該是不可能的.
就在他以眩暈的腦袋思考著這種事情的時候,摩托已經通過飯田橋,進入了外堀大道.不愧是黃昏時分的市中心,道路有些擁擠,周圍的電氣機動車與小型電摩托的司機們發現了春雪他們的摩托,吃驚地瞪大了眼睛.
那也是理所當然的,因為一輛在這種時代幾乎連見都見不到的大型運動摩托,居然由穿著因暮色而顯得耀眼的純白色圍裙的女仆駕駛著.而且她身後還坐著個矮小的圓滾中學生.
春雪忍受不了因為等待綠燈而集中射來的眾多實現,一邊縮起腦袋一邊以思考聲音對女仆說:
『……那,那個,好像非常,引人注目誒……』
『是嗎』
春雪沒有因那好像根本毫無所謂,不,她應該真的是如此認為的Pard小姐的回答而退縮,繼續發問.
『……就,就這樣沖進CCC的根據地的話,我覺得好像,有點危險……』
這次的回答稍微長了一點.
『NP(NoProblem).反而不會引人注目』
『誒?』
但她沒有多作回答,燈號一變綠就油門全開.馬達發出了電光.春雪窒息.
方才的話語的含義,春雪在摩托停入接近于秋葉原地區西端的立體停車場,然後徒步移動了幾分鍾之後終于理解了.
一進入南北貫穿電器街的主街,春雪的視野里至少跳進了三個女仆.雖說如此,但那都不是真的女仆——不過這麼說的話Blood.Leopard也不是真的啦——而似乎正在為某處的商店進行宣傳,將一張張虛擬紙張伴隨著和氣的笑容一同交給路人.的確,她們與Pard小姐在外貌上的區別,只有「有沒有笑容」這一點而已.
『……原來如此……』
完全理解了的春雪重新仰視不夜城——秋葉原的威容.
這個街區經過2000年代初的再開發,曾一度被整理為非常整潔的高智能街道.然而在其後,隨著的家電販賣重心逐漸轉移到池袋和新宿,地價逐漸下落,再加上當時正好由于經濟蕭條而體力不足的銀行一下子就收手而導致地權細分,到了二十年代,整個街區再次被如同前世紀一樣的混沌所覆蓋.
然後到了現在2047年,這個街區已經積滿了無數與電氣,網絡以及非主流文化的各種行業的小型商鋪.由于並立的樓房的窗戶全部都肆無忌憚地閃耀著霓虹燈的光芒,因此完全沒有所謂的色彩統一性,就好像站在原色的恒星密集的銀河正中一樣.
如果現在春雪把量子接續通信終端連接到廣域網上,而且還無限制地接受AD(廣告)的話,他的視野里應該就會充斥量子接續通信終端,台式PC的改造零件和各種應用軟件的降價宣傳虛擬海報,而什麼都看不見了吧.
「真好啊……」
就在春雪為那只能認為已經不是現實而是虛擬世界的信息無秩序性而張著嘴發呆的時候,衣領突然被一下子抓住了.
「這邊.」
似乎沒什麼感慨的Blood.Leopard就好像拖著春雪一樣,開始沿著滿是購物者的步道往北走.
春雪被帶進的,是一棟建在從大道稍微往里走的地方,且最為嘈雜的建築.
一眼看上去弄不懂這到底是什麼店.入口閃耀著《QUADTOWER》的霓虹燈,內里照明不足,非常昏暗.然後,還有無數的大音量電子音重疊在一起,從里面漏出.
「……QuadTower?到底是什麼啊,這家店……?」
春雪有點戰戰兢兢地發問.
「機廳」
用一句話回答完畢之後,Pard小姐毫不躊躇地大步走向店內.機廳,這到底是什麼來著?春雪一邊思考,一邊小跑著跟了上去.
剛才那個單詞的意義,在春雪走下短短的樓梯,踏入昏暗的樓層的瞬間變得非常明了.
整齊地排列在露出混凝土的地板上的,是在巨大的筐體中買入了舊式的CRT顯示屏與搖杆式控制台的先史時代的游戲機.各台機器的擴音器毫不客氣地把打擊音,爆發音以及BGM排放到空氣之中,坐在長方形椅子上的玩家們咔嚓咔嚓啪哧啪哧地專心致志地擊打著控制台.
在他站在牆邊呆呆地看著的時候,背對背排列著的筐體前的其中一名玩家振臂歡呼,而他背後的觀戰者們一下子轟動了起來.在對面那一邊,一名看起來很不甘心的年輕男子站了起來.看來之前他們在通過那兩台機器進行對戰.
後面的觀戰者中的一人馬上就坐在空了的機器前.打扮得就像她本人就是游戲角色一樣的少女從錢包里掏出了銀色的百元硬幣,將其塞進了控制台中央的凹槽中.
「是……是這樣啊……」
春雪以發干的嘴巴低語.
「機廳,就是游戲機廳……那機器就是很久以前被稱作《街機游戲》的東西對吧!」
雖然他興奮地這麼說,但Blood.Leopard只是一如往常地答了一句「沒錯」,然後再次開始邁步.
就春雪來說,雖然理解了來這個街區的目的以及自身所卷入的狀況有多麼重大,但仍然不得不想要坐在那個對戰台前哪怕僅僅一次.雖然沒有摸過那種大型控制器,但如果說用手柄操作的2D對戰格斗游戲的話,他在自己家里用家庭用的機器早已玩到了讓自己生厭的地步.
然而,非常遺憾地,春雪口袋里也好背上的包里也好,都沒有哪怕一枚百元硬幣這種落後于時代的物質貨幣.在店里尋找的話也許能在某處發現電子貨幣兌換機,不過在這種既昏暗又寬敞的店里如果跟Pard小姐走散就麻煩了——其實更不如說可能會被她罵,所以只好揮淚放棄這一念頭.
話說到底為什麼這人要來這里,春雪一邊思考著這一直到現在才湧起的疑問,一邊追趕著在女仆服背後搖晃著的辮子,隨後到達的是設置在最深處牆面上的電梯.
在兩人坐了上去之後,古老得可怕的箱子喀嗒喀嗒地搖晃著上升.在四樓停了下來.
打開了的門的對面,與一樓截然不同地一片寂靜.排列在那里的不是游戲筐體,而是以看上去非常堅固的壁板分開的隔間.右方的牆邊放置著一大排飲料售貨機.
要說這種地方的話,春雪還是有所了解的.這是所謂的《DiveCafe》,在街中以便宜的價格提供全面潛入用的個人房間的店鋪.由于隔間可以上鎖,因此與在家庭餐廳或者咖啡店之類的公共場所對現實身體置之不理相比安全性要高得多.
雖說如此,只是DiveCafe的話,記得在放置摩托的停車場附近也有好幾家.在春雪思考到底為什麼要特地走那麼遠到這棟建築里來的時候,只見Pard小姐迅速地在正面的無人櫃台上辦完手續,快步地走向深處.沒有辦法,只能跟上去了.
然而——
「進去」
盡管她這麼說,但那怎麼看都是個一人用的隔間,而且Blood.Leopard跟在春雪之後好像理所當然一樣也走了進去,因此唯獨這次不問個清楚不行.
「那,那個,椅子只有一個……」
「雙人席的隔間沒空的了.擠一擠還是坐得下的」
她面無表情地回答,一關上拉門,那看上去很牢固的鎖就發出咔嚓咔嚓的聲響.她一邊整理長裙,一邊橫向地坐到躺椅上.
她那苗條的身體往邊上一靠的話,確實座椅上就空出了大約四十厘米寬的的空間.然而,圓滾的春雪坐上去仍然不過是剛剛好而已.也許說緊緊擠下更准確.
「…………那個」
我自己去弄另外一個房間,搶在繼續想要這麼說的春雪之前,女仆先發制人說道.「NP.就算和小孩子擠在一起我也不會在意」
——我非常在意!!而且考慮到腦加速者的第一條件的話,最多也差不到三歲啊我說!!
春雪一邊在胸中發出諸如此類的喊叫,一邊以聽天由命的心境咕噥著「失失失失禮了」,讓身體坐到了Blood.Leopard的身邊.雖然他盡力靠向扶手,但是就算如此,被純白色圍裙覆蓋的胸部與春雪的鼻尖之間的間隔也只有大約兩毫米.
甘甜的芳香輕輕地洋溢在空中,春雪突然發現那是奶油與草莓的香味,意識瞬間飄向遠方,當他勉強維持住之後,從額頭能感覺到吐息的距離傳來私語.
「首先,設定與現實的你沒有接點的完全潛入用的假想體」
「……嗯,是,是.」
春雪勉強維持減速中的思考,迅速地操作虛擬桌面,把假想體從在梅鄉中學局域網中使用的桃色小豬變更為一次都沒有使用過的綠色蜥蜴.
「完,完成了.」
「那麼,進行完全潛入之後,潛入帶有《秋葉原BG》標簽的登錄門吧」
「明,明白了」
「K.開始倒計時.1,0」
……一般來說,不是至少該從3開始倒數的嗎!
在產生這一思考的同時,同一個指令從兩張嘴里奔出.
『「Direct.Link」』
伴隨著「咻哇!」的聲音,意識與現實身體被分離開來,春雪落下到黑暗之中.
幾個登錄門從下方逐漸接近.由于春雪現在切斷了廣域網,所以不管哪個應該都是這棟叫《QuadTower》的建築在經營的局域網.
在《漫畫自由閱讀!》和《免費網絡游戲》等閃閃發光的文字之間,確實有《秋葉原BG》這一不顯眼的標簽.
當春雪往那里伸出不可視之手的時候,他的視野被拉了過去.在他被圓形的門吸了進去的瞬間,產生了短時間的延遲,感覺進行了某種認證工作.
然而移動的感覺馬上再次到訪,最後,春雪的腳底伴隨著堅硬的金屬音接觸到了地面.
他一抬起低著的頭,就發現那里是一個不知道該說是巨大酒場還是俱樂部的地方.
全部的地板和牆壁都由生鏽發紅的鋼板和鐵絲網制作而成.中央的四方空間構成了通風處,圍繞其設置的一樓與夾層的地板上等間隔地排列著露出鐵板的風格粗獷的桌子.
在昏暗的桌子之間,能看見不少似乎同時潛入到這一酒場里的假想體.雖然他們隱藏在影子之中,但一看到他們的輪廓,就會覺得有如同針紮一般的感覺.
這個地方不是加速世界,而是普通的虛擬空間.即使如此,春雪也非常清楚.他們全部都是腦加速者.也就是說,這個名為《秋葉原BG》的網絡是只有量子接續通信終端中擁有Brain.Burst的人才能連接的地方.
春雪讓綠蜥蜴假想體的喉嚨上下動了一下,繼續轉移視線.
他下一個發現的,是在中央的廣闊空間里,從天花板上用鎖鏈吊著的四面大型顯示器.由于店里非常昏暗,映照在虛擬畫面上的文字看得非常清楚.
顯示在最上面的是——【TODAY’SBATTEL】的黑體字.
下面的是【18:00】,應該是時間.
接下來是【《Frost.HornLv5》1.57VS《Slate.VoltLv4》3.22】,這毫無疑問是對戰的預告.然而寫在等級後的帶小數點的數字不太明白是什麼意思.
「…………那個,這里是……」
春雪終于不再環視周圍,向站在身旁Blood.Leopard小聲發問.
她的假想體,不知道該說是當然還是意外呢,沒有穿著女仆裝.那是一個穿著正好覆蓋全身的黑革騎手服的身影.然後,在那上面的不是人類的頭.那是有著光滑的暗紅色毛皮的貓科野獸.在這時,春雪才終于想起《Leopard》指的是獵豹.
豹頭的女性騎手以她那閃耀著隱隱約約的金色光芒的眼瞳俯視春雪的蜥蜴假想體,說:
「《秋葉原BattleGround》.腦加速者的對戰聖地」
「聖,聖地……?」
重複了一遍之後,春雪突然想起一件事,問道:
「既然秋葉原的話,這里是黃色Legion的據點或者別的什麼嗎?」
「不是.在秋葉原區域里,唯獨這里絕對中立.……跟我來吧」
看見她踩著長靴發出嗑噔嗑噔的聲音開始走動,春雪只好追了過去.
酒場的最深處有一個果然是使用鐵板制作而成的櫃台.Blood.Leopard以優雅的動作坐到了中央的凳子上.春雪在她身旁,努力讓小蜥蜴的身體爬到凳子上.
「晚上好,《MatchMaker》」
聽見Pard小姐的低聲細語,櫃台對面的一個假想體突然抬起頭來.看著他的樣子,春雪一下子想到:「是矮人啊!」
胖胖而矮小的身軀,加上毛茸茸的絡腮胡.凹陷的雙眼前戴著鐵邊眼睛,脖子前系著巨大的蝴蝶領結.他沒有拿著粗獷的雙手斧這一點反而顯得不可思議.
矮人型假想體首先看著Pard小姐的豹頭,用力地挑起一邊的眉毛,隨後看著春雪的蜥蜴頭哼了一聲,然後又再看向Pard小姐,微微一笑.
「這還真是稀客啊.都幾個月沒見了,豹」
完美的男中音加上完美的矮人語氣.但是,既然能夠連接到這個網絡上,使用這個假想體的人應該也是腦加速者,也就是說資格再老應該也不會超過十七歲.
不過,在意這種事情實在是毫無意義.Pard小姐聳了聳肩膀,簡短地回答:「八個月」似乎擁有《MatchMaker》這一稱號的矮人再次搖著胡子發笑,說道.
「是開始懷念這里的全力比賽了嗎.還是來賺零花錢的?」
「抱歉,我今天既不是來對戰的,也不打算賭錢」
聽見她所說的話,春雪反射性的叫了起來.
「賭,賭錢……!?」
矮人見狀挑起了眉毛,用胡子尖指向中央的巨大顯示屏.
「你看到那數字了吧.不是賠率的話,你說那能是什麼?」
「賠率……」
這麼說來,還真的就是那麼一回事.跟在預告中的對戰者的名字後的「1.57」和「3.22」這種數字,除了賭博的賠率以外根本不可能是別的東西.
這麼說來,這地方正在經營以腦加速者的《對戰》為對象的賭博生意.
「……到,到底要賭什麼東西?不不不會是加速點吧」
聽見春雪以嘶啞的聲音這麼發問,矮人誇張地哼了一聲.
「傻子,如果拿點數來賭的話,頭腦發熱的傻子不就會一個接一個被強制卸載程序了嗎.賭的當然是現實金錢啊」
「現,現實金錢……」
那也已經夠糟糕了,而且私營賭博完全是違法行為.看見春雪的嘴巴在那里一張一合,MatchMaker突然露出得意的微笑.
「我說你啊,難道不知道這位豹頭的姐姐在這里到底賺了多少嗎?」
「別用這種讓人誤解的說法.我賺的只有對戰費,根本沒有賭過,而且就算贏了一場比賽也只有五百日元,比打工的時薪低多了」
「…………五,五百日元……」
春雪再次呆呆地低語.聽見這番話的矮人嘻嘻地發出似乎很愉快的笑聲.
「嘛,就是這麼一回事.賭錢的話每場比賽的上限是三百日元.初高中生的零錢這樣就算極限了」
「…………原,原來如此……」
春雪才剛剛能讓肩膀放松一點,卻因為Blood.Leopard的聲音再次緊張了起來.
「寒暄就到此為止,進入主題吧」
「豹子還是一如既往地性急啊.不是來比賽也不是來賭錢的話,你是來這里干什麼的?」
「今天我是來見身為情報販子的你的.想知道的是,《局域網擾亂者》……明明連接在網絡上,卻能遮斷對戰名單的腦加速者的情報.」
反應非常顯著.
一聽到Pard小姐的問題,矮人就突然發出銳利的眼光,迅速地往櫃台的左右看去.確認了在能聽到他們的聲音的范圍內沒有其他的潛入者,擠出比先前更為低沉的聲音.
「……名單遮斷這消息是從哪里聽來的.現在流傳的傳言應該沒有具體到那地步」
「發問的是我」
「嗯……也是.那樣的話,這件事相關的情報費就不要了,不過相對地讓我知道你們那邊的情況吧.」
「K,在我能說的范圍內.」
MatchMaker點了點頭,從櫃台探出身來,以就像從胡子里發出呻吟一般的聲音開始講述.
「……遮斷對戰名單的腦加速者……這正是現在在暗中震撼著這個秋葉原BG的大問題」
聽好了,年輕人.
矮人對首次造訪這一場所的春雪開始說明.
秋葉原BG是只能在游戲中心《QuadTower》中連接的局域網.期望在這里進行賭博比賽的腦加速者首先造訪這個酒場,在櫃台進行選手登陸.這麼一來,系統就會考慮等級和適性選出最合適的對戰對手,在中央的顯示屏顯示比賽時間與賠率.
想要賭錢的人在截止可以對任意一方下注最多三百日元.然後,在到達比賽時間前的瞬間任意一方的選手進行加速,從對戰名單中選出對手,開始「對戰」.基本的構成就之是這樣而已.很簡單吧?
這個局域網里最大的規則,是除了預定了比賽的選手以外,不允許進行「對戰」.違反這一規則,擅自向賭客或者選手強行對戰的人,會由實力高超的保鏢好好教訓一通——當然,是通過對戰——然後踢出局域網.這里是就連支配秋葉原的「黃之王」都不能出手的,對戰者們的聖地.
「然而.」
MatchMaker喝了一大口不知道什麼時候放到了櫃台上的玻璃杯中的液體,繼續說了下去.
「大概在一周之前,出現了一個不進行選手登錄,卻在預告比賽開始之前對其中一方的對戰者強行對戰的無禮之徒.在設定上,潛入秋葉原BG的人在首次連接的時候都會被分配到一個ID,因此第二天,當那家伙還恬不知恥地出現的瞬間,保鏢進行加速,打算教訓他一頓.然而.明明那家伙的確連接在局域網上……對戰名單里卻沒有他的名字.」
「…………!」
春雪猛然吸了一口氣.
MatchMaker所說的情況.那正與現在發生在梅鄉中學局域網的情況完全一樣.
矮人一口氣喝光琥珀色的液體,用力地把玻璃杯磕在櫃台的鐵板上.
「在那一天,那家伙同樣亂入了一場比賽,干掉選手之後不慌不忙地登出了.下一天也是,下下天也是.目前還能對選手和客人們解釋說比賽登錄系統發生了故障,但這借口也快到極限了.何況還有《局域網擾亂者》這種傳言在流傳呢.再這樣允許那家伙的跋扈的話,可是會關乎秋葉原BG本身的存續的」
「那,那個……那個,不出現在名單里的腦加速者的名字是……?」
矮人帶著厭恨的語氣說出的名字是——
「《Rust.Jigsaw》」(空葉注:中文譯名鏽鐵線鋸)
——不是他.
雖然春雪不禁松了口氣,但不是也同樣有不是的問題.因為這樣一來,與能美一樣擁有對戰名單遮斷能力的腦加速者就有多人存在了.在Brain.Burst的系統之中,這一特權實在太過巨大.
MatchMaker也吐露出相同的危懼.
「《無法隨意選擇對戰對手》.這是加速世界的大原則.這是因為即使想選擇自己能克制的對手來進行對戰,也不知道對方會在什麼時候出現在名單里.在等待對方出現的時候,有時也會反被自己不擅長的對手要求對戰.正因如此,腦加速者才會拼命努力去磨礪自己的得意招式,以及克服自己的弱點」
「……正是如此呢」
「然而,《Rust.Jigsaw》現在正利用秋葉原BG的系統,自由自在地選擇自己喜歡的對戰對手.只要看一下那顯示屏,哪個腦加速者會在幾時幾分連接進來可謂一目了然.接下來,就只要選擇能夠確實獲勝的對手,在比賽開始前亂入就好了.那家伙只憑在這里的對戰就已經獲取了一百以上的點數了.我即使不是作為MatchMaker……而只是作為一名腦加速者也好,無論如何都原諒不了他」
非常痛苦地說完這番話之後,矮人從圓眼睛內側眼光銳利地瞪了春雪一眼,接著瞪了Blood.Leopard一眼.
「我要說的就這麼多了.好了,接下來該你們說了.知道《Rust.Jigsaw》能夠遮斷對戰名單的現在應該只有我和保鏢的,你們到底是從那里聽說的?」
春雪看了左邊的Pard小姐一眼,然後開始動起蜥蜴假想體的嘴巴.
「……那個,我們說的其實不是這里的事情.在我平時連接的某個局域網里,出現了擁有完全相同的能力的另一個腦加速者……然後我就想,秋葉原的話可能會有人知道些什麼……」
「你說什麼,在相同的時期里,有另一個人……!?這事可不能通過就算啊……」
呻吟了兩聲的矮人理所當然地發問了.
「那局域網是在哪里」
「對,對不起.這跟我的現實情報有關……」
「什麼啊,這樣的話不就變成幾乎只有我一個說話了嗎!」
——這時.
Pard小姐到了現在終于發出了微弱的聲音.
「MatchMaker.那個Rust.Jigsaw的等級和類型是?」
「嗯?等級是6,跟你一樣.顏色正如其名,是鐵鏽色.這也跟你很像,不過戰斗風格不一樣.那家伙擅長的是保持中~遠距離的近接型狩獵戰,對于主要進行近接戰的你來說實在不是個好對手哦」
……Pard小姐是近接型?明明隸屬于赤之Legion,並且「Blood」這名字也很紅的說?
Blood.Leopard接下來說的話把春雪的這一瞬的疑問吹飛了.
「K.那樣的話,用這種方法來代替情報費好了.我和這孩子組隊登錄為對戰選手,對手設置為遠隔型的隊伍.接下來只要把余下的比賽全部取消,失去其他襲擊對象的Rust.Jigsaw應該就會把我們選擇為今天的獵物.」
「……什,什,什麼!?」
春雪差點從凳子上掉了下來,趕忙抓住櫃台.矮人再次用充滿疑心的視線看向這樣的春雪.
「……豹子,要做誘餌的話,你可以說是有名過頭了……但這個新人,到底是哪里的什麼人?」
聽見這個問題,Pard小姐散發出了非常微弱的笑意,對著矮人的耳朵私語.
「搞不好比我還有名.這孩子就是複活了的Nega.Nebulas的《白銀之鴉》」
咻.
MatchMaker在胡子里吹起了口哨.
春雪與Blood.Leopard各自打開自己的Brain.Burst的選項畫面,組成隊伍進行登錄.這麼一來,只要有一方被要求《對戰》,兩人都會自動地連接到對戰舞台上.
腦加速者是否組成了隊伍能夠在對戰名單上確認,雖然單人挑戰隊伍是可能的,但相反的情況,也就是說隊伍向單人腦加速者發出對戰申請是理所當然不允許的.
酒場中央的大型顯示屏中一出現《Blood.Leopard》和《Silver.Crow》組成的隊伍,樓層一瞬間人聲鼎沸.「喂,日珥的《豹》要對戰誒!」「為什麼會和NN的《鴉》組隊啊!?」之類的聲音此起彼伏,賠率的數字在轉瞬之間開始變動.
兩人從櫃台移動到牆角的昏暗桌子旁.在等待比賽開始的時間里,春雪決定先說出幾個疑問.
「……那個,為什麼要組隊呢?有問題的那個Rust.Jigsaw是單人腦加速者,面對兩個對手的話恐怕不會亂入吧……?」
「也不見得」
用豹口碰了碰雞尾酒杯之後,Pard小姐簡短地搖了搖頭.
「等級差不是按隊伍的平均值而是按合計值來計算,所以單人挑戰的話,即使輸掉點數也見不了多少,而贏了的話卻能獲得大量點數.Rust.Jigsaw看起來非常執著于加速點,所以他會認為我們是美味獵物的可能性很高.我是以近接型著稱的,而Jigsaw似乎很擅長狩獵近接型,就適性來說對方也沒有任何不利.而且……」
這時,她用金色的眼瞳瞥了一眼春雪,一度閉上嘴巴,然後接著說.
「……你好像飛不了了的傳言已經流傳得很廣了.Rust.Jigsaw知道這一點的話,前來襲擊的可能性就更大了」
哪怕只是一瞬間,看見Blood.Leopard對自己失去雙翼一事有所關心,春雪心中既有痛苦也有高興,因此趕忙附和.
「這樣啊……只要能把我瞬殺,接下來就只要和你進行普通的一對一就好了呢」
Pard小姐微微點頭,再次把玻璃杯送向自己的嘴巴.春雪也模仿她的樣子,一口氣喝光杯子里的雞尾酒.他一邊因那奇妙的味道而皺起眉頭,一邊思考.
就算那個Rust.Jigsaw與Dusk.Taker有聯系,獲得了Silver.Crow的情報,他應該也不會產生警戒才對.因為Dusk.Taker正是奪去Silver.Crow雙翼的罪魁禍首.
春雪確認了直到比賽開始還有一段時間之後,說出了下一個疑問.
「還有……不過這是對戰以前的問題……雖說Rust.Jigsaw不會出現在對戰名單里,但既然他能連接這個局域網,也就是說在現實世界之中他一定在QuadTower這棟建築中的某處對吧?」
「沒錯.」
「那樣的話,能不能想辦法找出他本人呢?」
聽了這番話,Pard小姐輕輕聳了聳覆蓋在皮衣下的肩膀.
「這里從地下一樓到三樓都是游戲中心,四樓到六樓都是DiveCafe.在這個時間段里,會同時有幾百名客人同時存在,所以要找出來非常困難.…………不過」
「不,不過?」
「方法也許是,有的」
「怎,怎麼樣的方法!?」
「等下再跟你說明.比起這個」
坐在沙發邊的Pard小姐的身體優雅地動了起來,把嘴巴靠近春雪的蜥蜴假想體的耳邊.她以絕對傳不到其他潛入者耳中的極小音量偷偷地私語.
「只要對方不先使用,你絕對不能使用《心意系統》」
春雪身體突然一縮,點了點頭,但他仍然忍不住補充說道.
「明……明白.這一點赤之王也跟我說過了.不過……不過,到底是為什麼呢?的確,我也認為單方面地使用那種過于強大的力量並不公平.但是,如果是破壞Brain.Burst規則的對手的話……」
「不對,不是為了對手,而是為了你」
「誒…………?」
——這麼說來,仁子好像也這麼說過.就在他這麼想的時候.
Pard小姐把身子靠得更近,在至近距離注視著春雪的雙眼,發出低語.
「《心意》是誕生于心靈空洞的力量.從那里引出力量的時候,你也會逐漸地被吸引向那里.如果在這場拔河中輸掉了的話,你就會被洞底的黑暗所吞沒.」
「黑,黑暗……?」
「你曾經對戰過的《災禍之鎧》,生成那一詛咒的,是初代Chrome.Disaster那失控了的心意.正因為知道這一點,幾個王才會在這幾年里一直隱瞞心意系統的存在」
「…………!!」
春雪的身體再度變得僵硬.
生成心意的,是以絕對性的缺陷為根源的願望——赤之王仁子的確那麼說過.她說,不去面對自己的心靈之傷的話,是絕對無法習得的.
「……不過」
春雪就像不是在對著Blood.Leopard,而是在對自己說那樣喃喃低語.
「最開始,輔導我習得心意系統的人這麼說過.生成心意的是《願望》的力量,心靈之傷與《希望》是互為表里的」
聽見這番話的深紅獵豹,以帶有微弱吐息的低語回答.
「……那也是另一個真實,我是這麼想的.不過,就像Brain.Burst本身一樣,心意系統也存在著表里兩面.《希望》的里側存在著《絕望》.追求那種力量的話,作為代價,一定會失去某些東西.恐怕,你的師父也不例外」
瞬間,春雪的腦里浮現出坐在銀色輪椅上的Sky.Raker的身影,浮現出她那失去的,永遠回不來的雙腿.
春雪用力地眨了眨眼,說出帶著半邊思念的話語.
「……我就算如此,也想去相信.相信《心意》……相信《願望》的力量.不,是相信拯救了我的這個Brain.Burst」
「……………………」
Blood.Leopard很少有地欲言又止,長時間陷入沉默之中.
最後,她放松了那剽悍的眼神,貼著春雪的耳朵私語.
「原來如此.就跟Rain所說的一樣,你……你也許能把這個加速世界……」
然而,他沒能聽到接下來的話.
比顯示屏所預告的正規比賽時間早一分鍾以上,干燥的雷鳴叩向了春雪的聽覺.接下來,宣告挑戰者出現的文字列,充滿了他的視野,熊熊燃燒.