雖然和春雪在一起的時候就會忘記，不過千百合成為腦加速者之後才過去短短兩個月而已。是春雪的四分之一，和她《家長》拓武相比只有七分之一的短暫時間。
可是，千百合從兩位腦加速者前輩口中聽到關于ISS插件的詳細情況之後只不過思考了幾秒鍾，就緊皺著眉頭說道。
「難道說……又是《加速研究會》的那群家伙所為？」
「…………」
春雪和拓武下意識地互相看了一下，接著又把視線轉回坐在旁邊床墊的千百合，同時點了點頭。
「……嗯，我們也是這麼猜測的……」
「……真，真厲害啊，小千。明明我和小春兩個人絞盡腦汁思考到這一點都用了不少時間」
「你們想想嘛」
千百合擺出一副陰沉的表情壓低了聲音說。
「這種手段很有那孩子風格嘛。不從正面進攻，而是從周圍一點一點侵蝕過來的感覺……」
千百合口中的《那孩子》指的是現在已經從加速世界中退場的原加速研究會成員，《Dusk.Taker》。他在春雪面前出現並報上名號的時候，Nega.Nebulus的情報就已經遭到泄漏，甚至還掌握住了春雪的致命弱點。
這一次的事件也是，插件最初開始出現的地方都是像世田谷和大田，江戶川這類偏僻戰區。以都心為根據地的腦加速者之中大概還有很多人還不清楚到底發生了什麼吧。
恐怕，預定在四天後的星期天舉行的《七王會議》上，插件一事也會被作為議題提出來吧，甚至有到那時候情況已經發展到無法處理的爆發性感染的可能性……
將火辣辣的不安吞下，春雪握住盤起來的腳尖開口說到。
「——這個加速世界，該怎麼說呢，有一種類似于理論的東西存在對吧？強力的技能或者道具必然會存在與其相平衡的弱點。比如我的《飛行》也是建立犧牲假想體其他大部分能力之上的，另外無論是小拓的《打樁機》還是師傅的《疾風推進器》都是用過一次之後直到再次充滿能量之前都無法再次使用」
「那個……說的沒錯呢。我的《檸檬召喚》也是，不光發動動作很大，而且因為沒有追蹤性所以很容易被躲開」
接著點頭的千百合，拓武也推了推眼鏡說到。
「就連能超越游戲系統的《心意系統》也是如此呢。原則上無法學會與假想體屬性相矛盾的心意技能，而且有使用過度的話會被心中的黑暗吞沒，變得無法控制力量的危險……。——啊，這樣啊，小春想說的就是……」
「嗯。《ISS插件》的原理以及怎樣制作出來的雖然現在還無法得知，那麼既然Brain.Burst程序允許其存在，要取得那股可怕的力量以及無限的感染力……我覺得會導致十分脆弱。只要抓住某個弱點，大概就會連同構築起來的網絡一起粉碎的程度」
「……的確很有道理呢……」
拓武眯起眼，一時收起平常時刻藏在眼中的知性光芒，稍稍加快語速繼續說到。
「我認為插件的創造者……恐怕是接近加速研究會頂端的人應該在那里面加入了某種自滅程序，所以下定了即使同歸于盡也要奪取更詳細情報的覺悟。但是……也有那種脆弱特性說到底是不可避免包含在內的東西……這種可能性嗎。只要知道了這個秘密，即使沒有作為發動關鍵的某樣東西說不定也能夠讓插件自行毀滅……」
說到這里忽然抬頭深吸一口氣，准備再一次開口的拓武眼前——
千百合唰地伸出右手食指指著他說道。
「不行哦小拓」
「誒……？」
「反——正現在你一定在想著把自己作為實驗台，從而為學姐和姐姐她們調查插件的弱點吧」
「啊……呃，嗯……因為如果是吾王他們的話，即使我即將陷入暴走也能在那之前將我無力化才對……」
「不——行！那種獨自一個人承受痛苦，犧牲自己成就什麼的事情在我們的軍團里可是嚴格禁止的！」
對著堅決作出宣言的千百合，春雪和拓武再一次互相看了一眼對方。
要說為什麼的話，正是說出這句話的她在當初Dusk.Taker事件時《一個人承受痛苦，犧牲自己》救了二人。
可是，以一副那種事情早就忘了的語氣讓拓武閉上嘴的千百合思考了一下子之後開口說到。
「——呐，小拓。干脆把寄生在小拓身上的ISS插件……試試用我的《檸檬召喚模式II》來消除呢？」
「…………！」
聽到這句話的瞬間春雪倒吸了一口氣。這個提案正是春雪從數個小時之前就在心中醞釀的主意。
千百合的對戰假想體《Lime.Bell》擁有的必殺技《檸檬召喚》是可以發揮回溯對象假想體時間這種超乎常理的效果，而且還根據必殺技槽的使用量以及招式的不同分為兩種模式。
消耗一半能量的模式I是以秒為單位，回溯假想體受到技能影響的狀態，可以使HP槽與必殺技槽回複，實際上可以發揮與加速世界中只有區區數名《回複術師》一樣效果的強力技能。
另外消耗全部能量的模式II更加強大。這種模式可以讓對象假想體以狀態的變化為單位回溯。所謂狀態的變化主要是指強化外裝的裝備與解除，部位的缺損，變形型假想體的話還包括變形。裝備一件強化外裝會產生巨大的破綻，而且有很多對戰中只能召喚一次的裝備，所以在對戰中被這個技能強制解除的話就只能被動挨打了。
可是，這個模式II最為超乎常理的一點是在于能夠《取消強化外裝的取得》。並不是無限制地回溯狀態——而是在現在的基礎上回溯四段——因此能夠發揮作用的情況就僅限于道具剛剛入手之後，不過一旦成功甚至可以讓強化外裝的直結讓渡無效化，或是將難得買來的強化外裝強制收回商店之類。當然了，這種場合下已經消費的點數也會還回來就是了。
腦海里浮現出這些情報，春雪計算起現在拓武經曆過的《狀態變化》次數。
天生擁有的強化外裝《Pile Driver》屬于時常裝備的狀態，沒有計算的必要。另外從Pile Driver衍生出來的《蒼刃劍》這一系統外的心意技也不包括在內。
也就是說，剛才的戰斗中，詠唱《IS模式啟動》命令裝備上ISS插件是一次。之前與PK集團《Supernova·Remnent》戰斗中應該也做了同樣的事情，這樣就是兩次。再之前昨晚上前往世田谷戰區和那個《Magenta. Scissor》之間的一戰中，處于封印狀態的ISS插件被讓渡過來是第三次。
檸檬召喚模式II能夠回溯的階段一共有四段，還來得及。
「小拓……」
拓武大概也進行了和輕聲呼喚自己名字的春雪一樣的思考吧。親友那雙看向自己的眼睛中閃過一絲希望的光輝。
——可是，拓武又立刻伏下視線，輕輕地搖了搖頭。
「……不……的確狀態的變化還在四次以內，但是恐怕……要用檸檬召喚來消除那個是不可能的吧……」
「為……為什麼啊小拓！把那種東西原封不動地還給Magenta. Scissor不就好了嘛！」
對于千百合氣勢洶洶的台詞，拓武輕輕地做出一個微笑。可是又再一次搖頭，像是在勸說一樣平靜地說。
「小千，那個……那個的一部分，甚至是本體已經不在量子接續通訊終端中而在我頭腦里了。能產生這種現象的除了心意系統意外絕無可能。——還記得嗎，你用檸檬召喚卻沒能喚回Raker姐雙腿的那件事……」
「…………」
拓武和千百合同時輕咬了一下嘴唇。接著拓武點了一下頭繼續說到。
「那個時候，Raker姐的《部位缺損》明明還在四次以內，雙腳卻依然沒有回來。那是因為她無意識的心意在持續拒絕著自己雙腳的緣故。ISS插件也一定會因為自身的心意而拒絕消滅……」
「那麼！——那麼我也！」
依次看向春雪和拓武，千百合大聲叫道。
「我也要進行心意系統的修行！不管在無限制中立舞台花費多少年，也要學會把ISS插件從小拓體內清除的力量讓你們看！」
「不可以，小千！」
拓武立刻激動地大喊。接著千百合又立刻反擊。
「為什麼啊！學姐和姐姐也說過，就算是我，發現並鍛煉自己心意的時刻也一定會到來的！為什麼現在就不行呢……！」
對于這句話，拓武准備進一步開口提出反駁。
可是卻欲言又止。隱隱約約意識到他想說什麼，又為什麼忽然停下的春雪探出身子，輕輕按住千百合纖細柔軟的左臂。
「小千」
唰地轉過頭，春雪注視著她那雙貓咪一樣的大眼睛，不慌不忙地說道。
「……小千，你的檸檬召喚的確是不得了的技能。從某種意義上來說，說不定算得上是Nega.Nebulus中最強的力量。但是啊，那一定……是寄希望與過去的力量。雖然不知道你有沒有注意到，技能發動時聽到的鍾聲呢……和我們上的小學的放學鈴聲一模一樣啊……」
恐怕她自己也注意到這一點了吧。鮮百合一瞬間瞪大眼睛，很快又低下頭。對著陷入沉默的青梅竹馬，春雪進一步說道。
「當然，我的心意技也好，小拓的也好，都和過去的記憶有很深地聯系。但是，至少小拓的心意技還可以稱得上是斬斷過去向前邁進這一意志的具體化。所以我……和小拓一樣，希望你在進行心意系統修行的時候能夠看向未來。雖然不知道會是怎樣的力量……但我希望那能是面對未來全力伸出手去的力量就好了……」
一時間沒有一個人開口，也沒有一個人移動。
只有即將指向十一點的掛鍾上那根細長的秒針正在平滑地旋轉。除濕模式的內藏型空調低聲作響，隔音玻璃的對面微微傳來來往于夜晚七環路上的EV的輪胎噪音。
終于，一下子放松全身力量的千百合濕潤著雙眼做出一個平靜的微笑。
「…………是這樣啊」
一邊念叨著一邊點了一下頭，再一次動起雙唇。
「說的也是呢。系統上設定的技能先不提……自己從自己內心發現並鍛煉出來的力量的話……還是得向希望伸出雙手的力量才好呢。就像小拓一樣的……還有小春一樣的」
「不……我的心意技稱不上是那麼了不起的東西……」
「沒那回事，我可是和喜歡《蒼刃劍》一樣非常喜歡《光線劍》哦」
露出一個高興地笑容，千百合用取回活力的聲音繼續說到。
「對了，既然這樣我也來一起練習個《什麼劍》好了！可以把小春小拓一起打飛的厲害技能！」
「唔……」
兩個男孩再一次互相對視。實際上，直到現在也沒能摸清Lime.Bell的潛力到底有多深。真的學會輕松凌駕與兩人技能之上的心意技也不是不可能的。
「還，還請手下留情……」
聽到春雪這句話，這次換成千百合和拓武互相對視，接著一起爽朗地笑了起來。
明天當然還要上學，在那之後還要進行《帝城逃脫任務》的准備所以差不多到了該睡覺的時候，三人就這樣以從東開始春雪，拓武，千百合的順序各自躺在三個並排鋪在客廳里的高彈性床墊上。雖然從小時候開始每當在任何一人家里留宿的時候都是千百合睡在中間，不過今晚的主角是拓武。
既然擔心會在睡眠中收到ISS插件的干涉，不然干脆就這樣徹夜不睡——這種手段雖然有考慮過，但是拓武立刻以有可能影響到明天的《帝城逃脫作戰》為理由駁回。雖然插件的問題也是刻不容緩，但是對于春雪來說，作為自己分身的對戰假想體《Silver.Crow》現在還處于被封印在無限制中立舞台中的狀態。如果沒有連同身為淨化能力者的《Ardor.Maiden》一起想方設法脫身而出，並且趕在星期日的七王會議之前將《災禍之鎧》淨化的話，自己就會成為加速世界最大級的通緝犯。
「沒關系的，有你們兩個陪在身邊的話一定能安心地睡到早上吧」
對著在枕頭上側過頭這樣說著的拓武，春雪點頭作出回應。
「喔，如果夢見可怕的噩夢可要立刻說出來哦。立刻就會醒過來的」
「這可真是感激晚飯，但是睡著了之後要怎樣說出來呢？」
「那，那個……用夢話……」
在漸漸傳來到讓眼皮越來越重的睡意之下進行這種一來一往對話的時候，躺在拓武對面的千百合打了個響指。
「對了！那個啊，反正即使摘下量子接續通訊終端也沒辦法防止干涉，不如干脆三個人就這樣直結起來睡如何？」
「啊……！？」
春雪眨了眨眼，千百合忽然抬起頭繼續說道。
「只要直結起來的話即使睡著了也可以通過思考發生來傳達對吧？如果小拓出現異常，說不定就可以注意到哦」
「啊……這樣啊，這還真是沒有想到……」
和發出佩服感歎的拓武交換了一下視線，進行了做個試試的意見交換。接著三人同時坐起身，戴上了正放在沙發組合前的茶幾上進行無線充電的量子接續通訊終端。接著拿出了兩根XSB數據線，這次換成春雪躺在中間。因為有兩個直結端口的只有春雪的量子接續通訊終端而已。
左側的端口與千百合直結，右側的端口與拓武直結。關掉兩次出現的有線連接警告之後，只剩下小小的連接圖標還留在視線的邊緣。
春雪一邊將毛毯拉到脖子的位置，一邊體會著這股不可思議的感覺。
有線直結的時候，無論對方是什麼人都會伴隨著不同程度的緊張感。量子接續通訊終端防火牆解除的無防備感加上對于意識本身進行物理性連接本能感覺到的背德感，無論如何都會讓心髒怦怦直跳。
可是現在的春雪只感覺到一股平靜安詳的感覺。和兩名共同度過了比任何人都更長時間的青梅竹馬一起，互相守護的同時又互相被守護的感覺。簡直就像是兩個人的安心感順著兩根纜線流入進來充滿了心靈一樣……
春雪不知何時閉上了眼睛。家庭服務器的AI檢測到居住者的就寢，自動降低了燈光的亮度。從降臨下來的柔和黑暗對面傳來兩道聲音。
——晚安。
——晚安。
連那到底是肉聲還是思考發生都沒進行分辨，春雪就這樣輕輕說了一句。
……晚安……