在方南町交叉點附近跳上EV巴士,沿環七路北上,在離自己家最近的高円寺北巴士站下車.
時間是晚上七點五十分.離開四埜宮謠家是剛過七點的時候,算上繞到去中野第二戰域並觀戰一次對戰一次,回家的時間還算早的.這就是《Brain·Burst》這個游戲的好處,不過要是把敗仗的悔恨拖拖拉拉地帶回現實世界的話,難得的加速技術就沒有意義了,這種時候要極力轉換思維——師父黑雪姬這樣嚴厲地對他說.
可是春雪只有今天無法做到,在巴士上翻來覆去地檢查對Wolfram·Cerberus戰的全部局面.同時還有八個月前對Cyan·Pile的一戰.
這兩場戰斗在某種意義上很相似.那麼,拓武應該也有和春雪一樣的悔恨.不論戰斗的理由是什麼,至少春雪不該說【那種話】.那句話一定在拓武心中留下了無法抹去的傷痕.
站回到原點上去吧,Mangan·Blade所說的.對春雪來說的原點之一無疑就是和拓武的戰斗.如果不從那里開始的話,一定無法到達《理論鏡面》.
春雪一邊跑進自家公寓的大堂,一邊啟動郵箱,向應該已經回家了的拓武發送了簡短的文字信息.幾秒後收到的回信只有簡短的【明白】一句話.
「————抱歉,小拓!!」
春雪站在有田家客廳的飯桌旁邊,深深低下頭.坐著的拓武——黛拓武眨眨眼.
他用指尖點著尖下巴想了一會兒.然後抬起臉,戰戰兢兢地問.
「你這次又干了什麼,小春?該不會又是沒留預備就升級了吧?」
「不……不是,不是那個……說起來,等級6還早得很呢……」
「那麼……是和小千有關?你做了什麼惹她生氣的事情,想讓我和你一起去道歉嗎?」
「不……不是,不是那個……說起來,要是那樣的話我大概會逃走……」
聽到春雪彎著腰,抬眼向上看著這樣回答,摯友回以大大的苦笑.
「就算是我,你光說抱歉也是想不明白的啊.算了,先坐下吧,小春.一邊吃東西一邊說吧,你還沒吃晚飯吧?」
桌子上整整齊齊地擺著六個方盤子.另外還有盛著築前煮和銀鱈魚的西京泡菜等純和風的點心的盤子.這些是拓武拜托母親外帶了兩人份的黛家的晚飯.春雪聯系拓武時當然沒有這個打算,不好意思到了極點,但他在謠家只被招待了水羊羹,肚子也餓到了極點,從剛才開始就不停地無視主人的意願叫喚起來.
「…………抱歉,小拓」
春雪說著和剛才意思不同的道歉,坐到拓武的正對面.
「沒事,和小春一起吃飯我也更開心.我家飯桌上的話題就只有世界經濟的展望和我最近的成績這兩種」
拓武說著開朗地笑了.他上身穿著素色的T恤下面穿著運動褲,打扮得非常簡單,但美少年的程度分毫不減.我真的有很多事情都必須改變想法才行,包括這樣的家伙至今仍把我當朋友的意義,春雪一邊對自己這樣說一邊拿起筷子.他和拓武同時說出「我開動了」,先吃了一口煮成茶色的芋頭.
春雪以前聽說黛家的雙親都要工作,餐桌上吃的基本上是冷凍的半成品.即便如此也比春雪那以冷凍披薩為主的晚餐要像樣得多.忘我的吃下一個飯團和燉煮,燒魚的一半,總算讓胃平靜下來之後——
春雪的嘴里掉出破碎的話語.
「……我輸了」
拓武停下吃飯的手,目不轉睛地看過來.春雪也直直地看向拓武,又說了一遍.
「剛才……從學校回來的時候繞去中2戰區……在那里,完全輸給了第一次見到的對手.對戰時間只有十一分鍾,對方的體力還剩七成」
春雪握著筷子的手啪嗒一聲掉到桌子上.填滿了肚子,悔恨又湧了上來,讓他的雙手不自覺地握起拳頭.
「…………而且,對手是剛成為腦加速者的……等級1……」
這之後花了十分鍾,春雪把發生在中野第二戰區的事情從進入Frost·Horn的觀戰開始一字不漏地說了一遍.驚異的天才新人Wolfram·Cerberus的外表和能力,知道自己是怎麼輸的,全都詳細道來.
全部聽完之後,拓武依然沉默了一會兒.然後他什麼也沒說,伸出左手緊緊握住春雪在桌子上攥得緊緊的右拳.
「只有一次對戰什麼也決定不了哦,小春」
春雪反射性地抬起臉,拓武放松手上的力道,輕輕拍了拍春雪的手背,然後收回胳膊.
「不,即便是百戰百負,也不知道第一百零一次會如何.Brain·Burst就是這樣的游戲對吧?而且啊,小春你光是在意自己等級高,其實在情報戰上完全輸掉了啊.你看,對手知道Silver·Crow是飛行型,但小春卻完全不知道那個……Wolfram·Cerberus的《物理無效》的力量啊」
拓武的話很溫暖,充滿體貼.
可是越是這樣,紮在春雪心里的罪惡感的荊棘就越發尖銳.因為——春雪曾經對拓武說了完全相反的話.說出了不論情況如何,身為腦加速者都絕對不能說出的一句話.
「………………抱歉,小拓」
春雪深深地垂著頭,又喃喃了一遍.這次他沒有再次打住,而是將充滿胸中全部感情拼命轉化為語言.
「我……沒有聽小拓說這些的資格.因為……我,那時候,對你說了吧?明明只贏了一次……」
他深深地吸了一口氣,
「……『你在這個加速世界中絕對勝不了我.承認了嗎』,這句話」
說完這句光是再現一遍就仿佛化為刀刃將舌頭割裂的話,春雪猛地抬起臉.
拓武聽到這句話依然微笑著,不過可以看出他顏色略淺的眼睛里滲出剛才沒有的痛苦.他張開嘴唇,閉上,然後再次張開.可他接下來說的卻不是責備春雪的話語.
「…………小春,那時候你有資格說出更加嚴厲的話.因為,我用不正規的手段攻擊了我王……你重要的,唯一的《家長》,並輸給了拼命保護她的你.那時候你甚至可以把我砸到地上,讓我點數全損.然而你沒有那樣做,而是原諒了我.想到這個,不過是那種程度的話,反而還不足夠呢」
「不對,不對,不是這樣,小拓.」
春雪拼命攔住拓武自責的話.
關于加速點枯竭的Cyan·Pile盯上隱匿狀態的黑之王Black·Lotus,也就是所謂的《後門程序事件》,拓武一直在深深自責.這件事春雪一直沒有忘記.
但是,拓武的那個罪過已經消除了.他轉屬軍團,擔任春雪的指導者代理,在其後的Chrome·Disaster事件和Dust·Taker事件中負了許多傷並堅持奮戰,早已成為了Nega·Nebulus不可缺少的一份子,最重要的是黑雪姬本人也早就原諒拓武了.
沒有消除的反而是春雪的罪過.春雪再次認識到這一點,咬緊了牙齒,他一句一句地,將心中翻騰的感情轉變為聲音.
「我要道歉的……也包括說出這句話這件事,但還有至今為止都忘記了這件事.我應該在更早的時候……在小拓離開Leonids加入Nega·Nebulus的時候就應該對說了的那些話向你道歉,拜托你讓我收回才對.肯定是因為我是對朋友說這種話還輕易就忘掉的家伙,才會輸給Cerberus的……」
說到這里,春雪再次猛地站起來,帶得椅子咯噔一聲響.他雙手按在桌子上猛地低下頭.
「小拓,真的很抱歉.我說了那種……傷害,貶低腦加速者的驕傲的話.然後,還一直把這件事忘記了.原諒我吧」
——我是個只會看到自己的廢柴.以為世界上只有自己有煩惱,痛苦和辛酸……只會鬧別扭,嫉妒別人.從不考慮別人的感受,只會把自己心中的外殼變得更硬,更厚,把所有東西都推開…….
對,簡直就像Silver·Crow不完全的鏡面裝甲一樣.雖然能夠彈開某種程度的物理攻擊,熱和光,但無法擋開像Cerberus的頭槌和仁子的鐳射那樣真正強大的力量.不管放在哪里都不上不下的,這就是我…………
「我原諒你.——不過,有個條件」
突然聽到這樣一句話,春雪戰戰兢兢地抬起視線,看到的是拓武和平常一摸一樣的平靜笑容.
他也放下筷子站起來,繞過桌子走到春雪面前,用帶著竹刀繭子的大手咚的使勁拍了一下春雪向前彎曲的後背.
「胭脂屋的大號芭菲.怎麼樣,小春?」
「………………」
春雪拼命咽下心中湧起的感情,問.
「……吃到飽?」
「哈哈哈,一個就行了.我可沒小千那麼有挑戰性」
拓武快活地笑過之後,換了一副表情,把雙手放在春雪的肩膀上,讓他正對著自己,用認真的語氣說.
「小春,我剛才也說了,那時候你有權力對我說任何話.但是……現在不要討論這個了,你似乎也不想討論.所以,反過來你要答應一件事.等到我們都加入等級7……高等級的行列之中的時候,要毫無顧慮地再全力戰斗一次」
「…………小拓」
春雪有些驚訝,睜大了眼睛.在稍高一點的地方拓武的眼睛里滿是認真的光.
「你越過了眾多的試煉,變得越來越強了.但是,這次我會只靠自己的力量戰勝你.怎麼樣,小春?」
——是這樣啊,春雪總算注意到了.
這是拓武的溫柔.要讓春雪說出的話——你絕對贏不了我這句話無效.作為腦加速者,不屈服于一次的敗北,發誓向著明天的勝利前進.
「……我明白了.我保證,小拓」
聽到春雪這樣回答,拓武笑著點頭,放開了雙手.
「喏,快點吃吧.你接下來肯定還計劃著要我幫你做作業吧?」
「露……露餡了啊,不愧是黛老師」
拓武最後又咚的捅了一下春雪的肩膀轉向桌子.看著他的背影,春雪在心里說.
——謝謝你,小拓.
這是,簡直像是聽到了這句話一樣,摯友轉過身,說出來意想不到的話.
「小春.關于剛才Mangan·Blade的話.站回到原點上……如果是這樣的話,我想比起和我的對戰你還有更應該返回的原點」
「哎……?哪,哪里?」
「這個得你自己想才行.……可是,那個Mangan女史竟然會給出這種建議啊.小春,你還真是經常被年長的女性……」
「不,不是,不是那麼回事!」
春雪連忙攔住這句以前好像也聽過的抱怨,坐回到椅子上.他拿起飯團張開大嘴咬了一口,很沒禮貌地一邊嚼著一邊說.
「……說起來小拓才是,你認識Mangan·Blade前輩嗎?是不是在Leonids時代關系很好一類的……?」
「怎麼可能.對方可是干部啊……是青之王的近衛.不過,在脫離Leonids的時候稍微發生了點事情……」
拓武說著看向遠方,春雪不禁探出身子.
「有點事情,是怎樣的?」
「那,你要是在八點前寫完作業我就告訴你」
「唔……那,那麼要邊吃邊開始了」
看著春雪更加沒禮貌地左手拿著飯團右手操作假想桌面的樣子,拓武哎呀哎呀地苦笑起來.越過全息窗口看到這個熟悉的表情,春雪再次在心中使勁感謝這名摯友能夠待在他身邊.完敗給Wolfram·Cerberus的痛苦在這時也好像略微遠去了.