經曆了與午後的兩節課及短班會的瞌睡奮戰,從電梯口來到外面的瞬間,就感到雨滴打在鼻子上.
抬頭望向天空,灰色的云層以比肩《轟雷》戰場的濃密度遮蔽天空.從假想桌面的天氣預報來看,從下午三點開始將有每小時2.5毫米的雨量.雖然運動部的屋外練習應該會終止,但當然與飼育委員的工作沒有關系.
一路小跑來到後庭的春雪,先和鵬打了個招呼後,便以以往1.2倍的速度打掃完小屋.很可惜——應該可以這麼說吧,從作為組員的井關同學那里收到了以「因為文化祭的准備今天不來小屋,絕對不是因為下雨想要偷懶」為主題的生動短信.
就在把沖水用的托盤洗乾淨完成後,從背後傳來啪沙啪沙輕快的足音.轉過頭,就看到一名撐著紅色小傘的少女映入眼簾.雖然不出所料正是超飼育委員長閣下四埜宮謠,但總覺得有些什麼不同而凝神注視,很快便注意到雙足的豔紅色長靴.
「你……你好,四埜宮同學」
盡管抱著托盤打起招呼,但春雪的眼睛依然直直地凝視著塑料長靴.說回來我在過去也在雨天穿著這種靴子呢,是從什麼時候開始不穿的呢……就在想著這些的時候,
【UI> 你好,有田學長.被您這樣看著,稍微有些害羞的說】
一列文字出現在半透明的視窗上.透過視窗可以看到兩只長靴扭扭捏捏地擺動著.
「啊……抱,抱,抱歉!」
恐怕這樣下去《足控》的綽號就要確定下來了而陷入輕微驚慌地叫了起來.
「那個,長,長靴,我覺得挺可愛的!」
沙.
靜寂充滿整個後庭.向滿臉通紅低著頭的謠,以及到現在終于明白自己說了些什麼而陷入凍結狀態的春雪伸出援手的,是因肚子餓了的鵬的振翅抗議.
將保溫盒內一整盒的細肉條吃光的鳴角鸮從謠的手上飛起,作為消化運動地盤旋了幾圈後停回木樁.
看著轉眼間轉入睡眠模式的鵬,春雪小聲地說到.
「看來也已經很習慣這個小屋了呢」
脫下左手保護手套的謠也點了下頭,手指快速閃動.
【UI> 嗯嗯,一周內就能這麼適應,我也沒有想到的說.這也多虧了飼育委員會的大家的努力的說】
「不不,沒有的……我只是做了下打掃……鵬也似乎更喜歡井關同學的樣子……」
可能是回答多少有些不夠坦率,謠笑著繼續打字道.
【UI> 不會的.鵬對有田學長可是相當信賴的哦.再過些時候就想讓您幫忙喂食了的說】
「誒,但是,不是說鵬只吃四埜宮同學給的食餌嗎……」
反射性地說到這里的春雪暫時停了下來.一秒後,改變語調問道.
「四埜宮同學,難道說那個理由是……鵬是因為被之前的飼主傷害了才……?」
隨即,謠停下了收拾食餌盒的手,直視春雪.大大的瞳孔眨了下眼,緩緩地點頭.
【UI> 仔細看看小鵬的左腿,還可以看到摘除微芯片造成的傷痕的說】
看畢,啪地抬起視線.凝視闔上耳羽,閉著兩眼迷迷糊糊的鳴角鸮的左足——確實可以看到讓人聯想到是被刃物切割開的長約兩厘米左右的傷痕.
「……過分……那麼重的傷害……」
咬起嘴唇,雙手緊握.
確實,個人要飼養作為猛禽的非洲鳴角鸮會相當辛苦.食餌又特殊,籠子也要求相當大.但是,在寵物店買的時候,當然這些就應該都已經說明過了.就算出現什麼狀況,也絕不應該為了逃避追加出費而用刃物剜出微芯片,並把受傷的寵物就這麼扔到外面.
鵬能逃過一劫,像現在這麼恢複精神可以說是萬中無一的奇跡.再次這麼認識到的春雪,喃喃道.
「一定是,四埜宮同學拼命地護理才得救的吧……」
隨後,停了稍稍時間,櫻色的字體帶著躊躇顯示出來.
【UI> 已經決定了,在我的手中,再也不想看見有生命逝去了】
用數秒理解到這一行文字的含義,春雪不禁到吸了口氣.
也就是說——過去,曾有生命在謠的手中消逝.而且,並不是鵬這樣寵物.是人——謠的親哥哥,同時也是作為腦加速者《家長》的四埜宮竟也不會錯.
昨天,根據謠的敘述,竟也在能舞台的《鏡之間》遭遇巨大的三面鏡砸落而在事故中殞命.謠雖然也在場,不過恐怕並不僅僅是那樣.面對被鏡片割傷的出血,年幼的謠應該是用手想要制止吧.但是,沒有起到作用,竟也還是離開了人世.
在腦中描繪著太過悲傷情景的春雪突然注意到某件事,睜大雙眼.
四埜宮謠的對戰假想體,《劫火巫女》Ardor·Maiden.上半身是雪白,下半身是真紅的那個身姿……那個清純但卻凝重的深紅色,難道是………….
春雪將視野從鵬身上移開,轉向站立在身旁的謠.身著松乃木學園純白的制服,穿著紅色長靴的那個身影.
不知道是不是從春雪的眼中讀到了心中所想,謠露出淡淡的微笑,點了下頭.
【UI> 經曆過那天後,雖然只有一點點,但我的對戰假想體裙跨的顏色就改變了.從淡淡的緋紅……變成了深紅色.那,說不定是竟也哥哥血的顏色】
之後,二人暫時無言地繼續著工作.將小屋的掃除及垃圾處理完後,提交了日志文件.
就算全部任務完成後,春雪還是沒辦法開口.
雖然不管什麼對戰假想體都是被包覆著象征其個性的顏色,不過外表複合雙色的也不在少數.事實上,就春雪的Silver·Crow來說,就有著銀色的金屬裝甲以及中灰色的素體兩部分.
所以,就算有著上半身白色,下半身粉紅色的假想體,這種顏色的差別誰都不會覺得不可思議.按色環分類的話大概會歸為《有點偏遠隔型的白系》
Ardor·Maiden特異的地方就在于有著生成色與深紅色這相去甚遠的兩色.昨天,謠雖然對此以《本來的自己》與《能樂之子的自己》為理由做了說明.但是,決不僅止于此.用年幼的手抱著身受重傷的哥哥,拼命想要止住流血,從那天開始,謠的半身就被染上了深紅色.
因此,對戰假想體的裙跨也改變了顏色——而且恐怕,也因此謠失去了肉聲…….
「…………對不起,四埜宮同學」
面對突然道歉的春雪,在長凳前正要背起書包的謠轉過身一臉迷惑.
「昨天,告訴了我那麼多事情……那全部都是為了讓我學會《理論鏡面》的能力……但是我,從傍晚開始滿腦子都想著另一件事……」
昨天傍晚,要是離開謠的家後直接回家的話.要是沒考慮去中野區對戰的話.這樣春雪就不會遭遇到Wolfram·Cerberus,也不會難看地完敗,今天也能夠只專注地思考《鏡》的事情了.就算是為了報答將親兄長的死,以及對此無比痛苦悲傷的記憶真摯地傾訴出來的謠,也必須全心投入盡快地掌握理論鏡面能力——然而,春雪的整個腦袋都被昨天的戰敗所占據了.
「…………真的,非常抱歉.但是……但是,我…………」
到此再也說不出任何話的春雪深深地低下頭.
隨即,謠好好地背好書包,紅色的長靴踩著水窪筆直地走來.在眼前停下後,微笑著開始打起字.
【UI> 沒必要道歉的說.畢竟,我可是期待得不得了的說?】
「誒……期,期待?是,是指什麼……?」
【UI> 當然是……小鴉與,Wolfram·Cerberus複仇戰的特等席觀戰咯】
「…………誒,誒?」
【UI> 差不多到時間了呢.那麼,我們快走吧】
接著,在張口結舌的春雪面前打開紅色的傘.春雪也半自動地拿過長凳上自己的包,從中取出折疊傘.伴隨著輕快的聲音張開傘的同時,就好像商量好一般,雨霎時變大傾瀉而下.
「誒誒,那個……Cerberus的事是從黑雪姬學姐那里……?」
為了不被變大的雨聲蓋過,稍微提高音量如此詢問道.謠也理所當然地點頭.
【UI> 是的.決定由我代替小莎和楓子姐,好好地觀看小鴉的英勇戰斗】
「是,是這樣啊……」
——看樣子,今天要不想辦法奮戰的話,明天的特訓表就會變成兩倍……不,三倍了啊.
內心顫栗不止,直到現在都沒有消失的躊躇沉重地縈繞于雙足.謠越過傘的邊緣抬頭看著不願意踏步向前的春雪,右手的手指躍動起來.
【UI> 有田學長,我認為呢……昨天小鴉和Cerberus的相遇難道不是種必要的相遇嗎】
「必要的……相遇?」
【UI> 嗯嗯.擁有對光屬性攻擊絕對耐性的《理論鏡面》技能與,完全彈開物理屬性攻擊的《物理無效》技能,雖說是兩種對立的極端但因此卻是相極為似的能力……我是這麼覺得.所以說,與Cerberus的戰斗,一定是將小鴉帶向《鏡》之境地的必要過程的說】
「是……這樣嗎…………」
春雪喃喃道,就在此時.吃飽了正打算睡覺的鵬,在小屋中大大地拍打起翅膀,還難得「咕噫!」地鳴叫了一聲.同時謠也,
【UI> 你看,小鵬也在給你加油的說】
對此只能露出苦笑,春雪依次朝著飼育小屋的鳴角鸮以及紅傘下的謠點頭.
「……嗯.要是賴在這里不去的話,總覺得就是在拿《理論鏡面》做借口,故意要逃避和那家伙的再戰了呢.不管哪種努力都要集中于一點,學姐也這麼說過呢」
【UI> 正是如此!!】
很有氣勢地敲打完假想鍵盤的謠,將那只手用力地握住春雪左手手腕轉過身,穿著長靴的雙腿向雨中邁開步子.
從後院來到前院,穿過校門左轉.稍微走了幾步後便來到寬闊的青梅街道.
雖然昨天是一直沿著南方大道進入中野區的,不過因為中野第二戰域與現在春雪他們所在的杉並第二區南北方向有著很長的接壤帶,所以只要向東走不管怎樣都能到達.
與謠並肩沿著青梅街道上的人行道朝東走,春雪打開假想桌面的導航地圖.調整地圖倍率,讓昨天與Cerberus對戰的中野站附近顯示出來後,半自言自語地喃喃道.
「這樣一直走大約1.5公里雖然也能進入中二區……要去中野站的話,還是從高圓寺乘電車過去更好吧.但是,這樣和四埜宮同學家的方向就正相反了呐……」
隨即,背後傳來沉穩的聲音.
「比起電車,青梅街道上行的公交車不是更快嗎.正好還有三分鍾就有去中野站的要來了」
「啊,對啊.這條路也有公交車通行的啊,平常不乘都忘記了……」
看著地圖撓起頭,這時,又傳來有點無奈的聲音.
「我說啊,每天上學放學都看了不知多少輛了啊.真是的,小春從以前開始就對沒興趣的東西完全放不到眼睛里呢」
「才,才沒有啊,同班同學也已經記住八成左右………………誒」
至此春雪這才注意到自己是在和誰用肉聲交談,猛地跳了起來.右手的傘旋轉過一百八十度,來回看著出現在那里的兩個熟悉的面孔.
「誒……小,小拓小千!?怎麼會在這里!?」
「我說啊小春,雖說我並不是很執著于這些,但至少不應該是lady first嗎?」
「那,那麼小千小拓……——但這樣總覺得變成多汁牛肉飯了呢」(譯注:日文的 小千小拓 與 多汁牛肉飯 諧音)
對于自己的話語不禁在腦中開始聯想起湯汁濃厚的牛肉飯……不不不對,慌忙搖頭.
「所,所以說,為什麼會在這里啊!?」
隨即,左肩扛著竹刀,右手撐著青傘的高挑男子——黛拓武以理所當然的口氣答道.
「因為這雨,我和小千的社團活動都提前結束了,就想要來給小春加油所以等在校門口咯」
接著在一旁,斜挎著運動包的短發少女——倉島千百合一臉壞笑著開口道.
「在等的時候,我就和小拓打了個賭.滿腦子對戰的小春,是不是能注意到我們.結果是完美地擦身而過!我說吧,根本不會放在眼里吧!」
「嗚……順,順便,這個打賭誰贏了?」
「這還用說嗎,當然是我和小拓贏,小春輸咯!今天回去的路上要請我喝加木薯粉的豆乳香蕉果汁哦!」
「等……這,這算什麼啊單方面就……」
面對陷入慌亂的春雪,千百合投以輕微的視線光束持續地照射著.
「竟然完全無視了為了應援你而在這麼大的雨中等待的兩大親友,這點代價是理所當然的吧!」
咕,在被追問的啞口無言之時,直到現在都微笑著聽著的謠施與了最後一擊.
【UI> 我當然,一開始就注意到兩位了的說】
「…………對,對不起……」
春雪來回地磨擦著食指道歉後,拓武一如往常地在恰當的時間點伸出援手.
「啊,車似乎快來了呢」
「喔,真的呢!快跑快跑!」
一說完,便朝著公交站點飛奔的春雪背後,千百合「喂,別逃!」地喊了起來.
一起趕上了的EV公車很幸運地最後一排座席都空著.幾個人便依次從右開始以春雪·謠·千百合·拓武的順序坐了下來,同時呼地歎了口氣.和不快指數MAX的六月雨中比起來,空調全開的車中真可謂是天國.
「說回來,小千你們也從學姐那里聽說了嗎?我今天要去中野」
越過謠向千百合如此詢問後,青梅竹馬微微地搖了搖頭.
「嗯嗯,我是從小拓那里聽來的.小拓他……」
「根據知識與經驗的推測,吧.看小春昨天的失落度,我就猜想今天就會重新振作去反擊了吧」
另一名青梅竹馬推了下眼鏡如此說到.
【UI> 不愧是搭檔的說】
謠以佩服的表情如此回複後,千百合便以「那只是小春太好懂了而已!」不由分說地蓋棺定論.
就在這樣的閑聊中,公車轉眼間就通過了高圓寺陸橋交叉點——隔日春雪與Ash·Roller對戰的場所,逐漸靠近中野區的邊界線.離區域轉換還有兩個信號燈.千百合改變表情,小聲向春雪確認.
「怎麼辦?是去中野站找個可以坐下來的地方,還是——」
「還在下雨,就這樣在車里好了.進入中野後馬上開始」
對于春雪的話語,三人同時點了下頭.一起把身體靠在座席後背上,做好准備.在雨中沿著青梅街道順利行進的公車穿過第一個綠色信號燈,向第二個信號燈逐漸靠近.春雪嘶地吸了口氣.
既然來到這里,再慌張也于事無補.只有把能做的全部做好.
公車越過在視野中AR顯示的紅色邊境線.
等待一秒後,用可以發出的最小音量,但充滿氣勢地,春雪唱出指令.
「————Burst·Link!」