在回到現實世界的瞬間，商店的喧囂便撲面而來，這讓春雪不由得閉上眼睛。
高圓寺商店街從梅鄉中學附近的青梅街道交叉口一直向北延伸到高圓寺車站。是一條很有曆史的購物街。在由磚式風格透水瓷磚鋪就的道路兩側，包括經營生鮮食品和雜貨的有年頭的私營小店，咖啡館和畫廊，還有春雪常去的游戲店櫛次鄰比。一到傍晚的時候，哪怕是工作日，來買的東西的人也是摩肩接踵，絡繹不絕。
春雪把後背往身邊的路燈兼治安攝像頭一靠，摸索著切斷了量子終端的廣域網連接。剛剛呼~地長舒一口氣，就有人把手撫在了他的頭上。接著，耳邊傳來聲音。
「干得不錯。雖然對方是level8的《四眼分析者》，但是你也打了一場漂亮仗。」
春雪猛然睜開的雙眼看到的，自然是那梅鄉中學的學生會副會長，也就是春雪的《家長》黑雪姬那美麗的面容。每周末的領土戰當春雪英勇奮戰的時候，這幅面容上都會流露出和現在一樣的半溫柔半驕傲的笑容——不過這次，春雪感覺她的笑容深處似乎還隱藏了一絲別的情感。寂寞……不、是面對某種無法再次重來的經曆的感傷，吧。
「…………學姐……」
春雪保持著頭被黑雪姬的手撫摸的狀態，直直的盯著她的眼睛。
之前漫長的斗皇戰斗那最後一幕，還銘刻在自己的腦海里。分處在主干道兩側，兩位腦加速者把手伸向對方。考慮到一位是level9的《王》，另一位則是level 1這一點，很難想象兩個人之間會有什麼深厚感情。但那副場景，甚至會給人以這兩人是失散多年的親姐妹一般的感覺。
「……那個，學姐。剛才參與到斗皇戰斗的Aqua·Current小姐……」
「…………嗯……」
一聽到春雪小聲嘟噥出的名字，黑雪姬就輕輕的放下了右手，低下雙眼。看到她的這幅表情，春雪不知為何對于直率問起「她是誰」這個問題躊躇起來。
在腦海里，把「學姐認識那個人嗎」「我也聽過這個名字」「為什麼她只有level 1卻那麼強」等等問題巡視了幾遍，最後拿起了一張寫著「她為什麼要幫助我和Cerberus」的卡片時。
春雪總算是想起來自己剛才約了一件非常重要的事情。
「啊……抱歉！我現在必須趕緊走了！」
春雪突然大喊起來，這讓黑雪姬也吃了一驚，抬起頭來。
「走……你去哪里？」
「這，這個……我在對戰的最後，和Cerberus說了，我會在這條商店街的入口等他，請他一定要來」
「什……不、這也，而且」
黑雪姬把要說出口的太危險了這句話咽了下去，這點春雪也心知肚明。
作為春雪的家長，而且是軍團長，黑雪姬的這個判斷也是理所當然。現在已經可以確定Wolfram·Cerberus和Argon·Array的關系非同尋常，而且Agron還很有可能是那個惡劣的組織《加速研究會》的干部。在這個情況下，把三次元身份暴露給Cerberus是很危險的事情，這點春雪也無法否認。
「……我明白的，不過」
春雪點了一下頭，接著又輕輕的搖了搖，接著說道
「不過，他，和我說了。如果在這個加速世界里有比戰勝對手更重要的東西存在的話，他想要見識一下……。一開始他明明說的是他的存在意義只是賺取點數罷了……看來他通過和我的對戰，體會到了一些東西。所以……所以，我…………」
雖然春雪和平時一樣，總是到了關鍵的地方語言化能力就使用殆盡了，盡管如此似乎已經把全部信息都傳達給了黑雪姬。那微微張開的漆黑瞳孔，散發出的目光猶若春天的夜空一般柔和。
「這樣啊，那就出發吧」
「誒……難，難道連學姐也要去？」
「我會稍微保持一點距離的，沒關系。沒時間說這些了哦」
的確如此。假如Cerberus下定決心到了彙合地點，而春雪卻不在話也不是個事……倒不如說只會起到反效果。
「我，我知道了。那，抱歉，咱們抓緊吧！」
春雪深吸了一口氣，用接近于小跑的速度開始向商店街南端往回跑。
在購物的主婦和邊走邊談笑的學生的車水馬龍中穿行了數分鍾後，春雪已經可以看到大大的街匾就在自己前方。這個古典金屬制的大門建于上個世紀中葉——當然時至今日也已經改建數次了——而它的下面，也就是之前所定位的《LOOK商店街的青梅街道入口》。
現在，並沒有少年一般的身影出現在那里。對戰結束之後，雖然說自己和黑雪姬說了幾句話，但是從戰斗時出現位置考慮的話應該是春雪先到。在自己那里等待的話，大概……不、他肯定會來的。然後這次我一定要好好和他談一談。一起……
「以防萬一我先說一句」
在春雪快到大門的時候，後面有人伸手搭在了他的肩膀上。他回頭一看，黑雪姬的臉上露出了微妙的表情。
「怎，怎麼？」
「那個，姑且，你先作為一個可能性放在腦子里。Cerberus……說不定不是男的的情況」
「是……誒、誒誒誒！？」
「聲音太大了！……我也覺得不太現實，不過前面不是有你的老冤家Ash·Roller這個先例麼」
在稍微強調了老冤家這點之後，黑雪姬把手放開了。
的確，在加速世界里那位自稱《本大爺》，超級爺們的世紀末騎手，在現實世界里是一位名為日下部綸的無比純良的少女。雖說據春雪所知，她是唯一一位性別逆轉的腦加速者，但是例外這個玩意，有一就有二也是常理。
「比起特殊性的話，Cerberus和Ash兄可是半斤八兩呢……明白了，我會注意的」
雖然春雪點頭稱是，不過假如對方真是個妹子的話，那麼春雪和第一次見面的她能不能進行正常的對話就很值得擔心了。特別是有黑雪姬在近處旁觀的話，春雪有很高的可能性會進入全身僵硬，大汗淋漓，只能發出啊喔呃三個音的狀態。
不知道黑雪姬是不是看破了春雪這點心思，她只是微笑著說了句「加油」，就提前走進了商店街入口那邊街匾東側的快餐店。看來她准備透過窗口監視……不，守護吧。
回歸單人狀態的春雪做了好幾次深呼吸後，下定決心邁開步伐，來到了數十步外的大門正下方，靠在了離著快餐店較遠的那根金屬柱上面。他稍微看了一眼，確認了坐在快餐店窗戶邊櫃台的黑雪姬，然後就向四周觀望。
現在是下午六點十分，雖然是工作日，不過周圍還是人山人海。從春雪所站的地方望去，無論是東西方向青梅街人行道上還是向北的商店街上，來來往往絡繹不絕的行人都是回家路上的學生和上班族，還有買東西的顧客。而且現在，並沒有做出向這邊觀望動作的人。
之前在斗皇戰斗中，Wolfram·Cerberus比Ash·Roller稍遲一些才從東北方向出現。也就是說現實世界里他（或許是她）也應該從那個方向出現才對。不過前提是他聽了春雪的話。
春雪瞥了一眼虛擬桌面上方的時刻表，從對戰結束到現在過了不到五分鍾左右。如果他來的話，會從北邊來，還是東邊來呢。春雪輕握雙拳，來回掃視著。不過，由于來往的人流和建築物擋住了視線，所以能見度不是很廣。
——即便是通常對戰舞台，也能看到那麼遠的地方呢……。
在自己的耳朵深處，再度回想起了這句話。
這是在被Argon·Array亂入之前，Cerberus被Sliver·Clow拉向高空時說的話。擅長地面戰斗的他，從來沒有能在那麼高的地方眺望過對戰舞台吧。
再一次。
不，再來再來，好想無數次的讓他看到。想讓他看到那在《月光》舞台下，被巨大的滿月所映照的，一片純白色的街景。想讓他看到那《繁華街道》舞台上，鋪展在大地上那仿若滿天星屑一般的霓虹燈之海。想讓他看到在《原始森林》舞台上那一直蔓延到遙遠的地平線上的蒼翠雨林。想讓他看到在《黃昏》舞台上將天空染成空幻的茜色的，永恒的夕陽——
「……這個世界，是無限的」
春雪小聲說出了他在戰場中曾經說過的台詞，然後把臉從青梅街道轉向了商店街那邊。
在交彙的人流之中，二十米之外的路旁，有一個纖細的人影不知何時靜靜的站在了那里。
他穿著中學制服的白開襟襯衫，帶著細條紋的灰色長褲。雖然看衣服是個男生，不過確實留著稍長的頭發。看他那比起精悍更顯稚弱的面容，應該是比春雪還要低的一年級生。
雖然他那副想要忍耐什麼一般，有些扭曲的表情很讓人在意，但是最讓人印象深刻的還是他的眼睛。即便在商店街熙熙攘攘的環境里，也可以清楚的感覺到雙方都在直直的盯著對方的眼睛。而且，少年的眼睛里寄宿著強烈的光芒。
雖然春雪平時和不認識的人對上眼的時候會反射性的轉開臉，但是這次他卻一直凝視著少年的雙眼。
他就是Wolfram·Cerberus，除了春雪的直覺之外，還有一個證據可以證明這點，那就是他右手握著的灰色量子終端。當然，在他那纖細的脖子上沒有裝置。看來他以一目了然的形式執行了春雪在對戰結束時那「切斷廣域網連接」的指示。
——我在這里。
——再有二十米，邁過這段距離吧。在那之後，就可以互相問候，互報姓名，握手……就從這里再一次的開始吧。
春雪在自己的內心拼命的向他傳達著。不管Cerberus屬于怎樣的組織，不管他身上有著什麼樣的秘密，追本溯源，兩個人都是《Brain·Burst》這個對戰格斗游戲的玩家。只要有這個雙方共有的立場做為憑依的話，就一定可以互相理解，交上朋友。
——我，想要和你做朋友，Cerberus ！！
不知是不是感受到了那無言的呐喊，少年的表情強烈地扭曲起來。眉頭緊緊地糾結在一起，抿緊的嘴角不住地顫抖著。右腿稍稍抬起，又放下。
在數秒的糾結之後，少年徐徐地放松下肩膀，嘴角露出淺淺的微笑。
挺直身體，雙手緊貼兩旁，深深地低下頭——。
直起身體後隨即轉過身，朝著商店街北方跑了起來。轉眼間小小的背影就混入人群，從春雪的視野中消失。
「啊…………」
春雪短促地喊了一聲，反射性地想要追趕上去。不過，邁出兩步後又停了下來。
不必太過焦慮。Cerberus已經回應了春雪的邀請來到了約定碰頭的地點，並且在現實世界中見了面。作為腦加速者，在現實中暴露自己的樣貌有著相當重要的意義。所以，在下一次的機會，一定能比今天更進一步地接近自己。
是的，一定很快就能…………
「一定，很快就能再見面的」
聽到後面傳來的聲音，春雪轉過身去。在那里看到的是一手端著茶座用杯具的黑雪姬。微笑著點了下頭，將茶杯遞出。
這才感覺到自己嗓子眼干渴不已的春雪低頭說了聲謝謝後接過。銜住吸管，一口氣將冰冷的烏龍茶喝了大半。呼地出了口氣，望著黑雪姬重新回答道。
「……的確是呢。我，還會去中野。然後，不管多少次都會和他進行對戰」
「恩，那樣就好」
黑雪姬笑著點了點頭，啪地拍了下春雪的背。
在這個動作下，終于想了起來。在移動到這個地方的前一刻，春雪向黑雪姬提了某個問題，卻還沒有得到答複。
「那個，剛才真是抱歉了，對話讓我中斷了」
謝罪之後，再次問道。
「那個……斗皇模式時幫助我的Aqua·Current前輩，難道說是學姐的舊知……是嗎？」
「啊啊……正是。Current是我從很久以前……而且是相當重要的，伙伴」
「…………是……這樣啊。那麼，想要說的話，不是還有很多嗎……」
說到這里，春雪突然想到什麼，快速繼續說到。
「對、對了。說不定Current前輩現在還在戰域的對戰列表中。學姐只要提出對戰申請的話，不就能再一次見面了嗎？」
「…………嗯……」
黑雪姬低下頭，嘶地吸了口氣，然而卻沒有化作《Burst·Link》的命令，而是變成了長長吐息。
「……算了，以後總還有機會的……」
可以感覺到如此喃喃著的黑雪姬臉上的微笑深處，包含著各種複雜的感情，但春雪除了點頭卻什麼也做不到。
商店街的人行道被暫時隔斷，青梅街道的車列也隨著紅色信號燈停止。在短暫的靜寂中，春雪感慨著開口道。
「是呢。之後……總有一天」
回答這話語的——。
並不是黑雪姬，而是不知何時站到她身後的某人。
「真是抱歉。那個《總有一天》，就是現在的說」
經過大約兩秒的硬直狀態，黑雪姬倏地轉過身，春雪猛地跳向右斜前方。
恐怕是女性的某人正站在那里。雖然感覺比同年代稍微年長一些，但並沒有穿著制服。下面是及膝的緊身牛仔褲以及運動鞋，上面穿著七分袖的薄針織衫，脖子上的量子通訊終端是白色的半透明外裝。
稍微內卷的波波頭發型下，在那毫無表情的臉上，赤色框架的眼鏡格為引人注目。雖然臉上看不到任何表情，但唯獨那通透的瞳孔，如水面般蕩漾著光彩。如同映襯著動搖心情的窗口一般。
「誰……」
你究竟是誰，本想要這樣質問的春雪突然停了下來。
在什麼地方，曾經見過這個人。在對戰中也感覺到了，就如同記憶的殘影般的東西，再次掠過頭腦的深處。
依次看過想要想起但卻怎麼也想不起來而緊咬嘴唇的春雪，以及在一旁愣愣地說不出一句話的黑雪姬，戴眼鏡的女性露出似有若無的微笑。微微點頭行禮之後朝向春雪，以略帶沙啞的呢喃聲開口道。
「好久不見的說，Silver·Crow」
「啊，那那個、你好……」
反射性地低下頭的同時再次凍結。現現現實暴露！？想要猛然跳起的春雪卻被她用右手制止，女性從斜挎的包包中取出一個小尺寸的板狀物。
仔細一看，那是已經有些落後于時代感的平板顯示終端。手指從觸摸屏上劃過後就反轉過來面向春雪。7英寸左右的畫面中顯示的是一張照片。是一個人的半身近照。圓滾滾的臉與雜亂的頭發，兩只圓眼吃驚地睜開著，露出一副蠢樣表情的少年——不管怎麼看都是春雪本人。
不僅如此。照片的下部清楚地寫上了【Silver Crow】的文字，而且甚至標上了2046/11/9的日期。
「什……什什……」
為為為什麼會有這樣的照片！？面對再次驚訝得大幅後仰的春雪，女性說到。
「……所以說，現在已經不必在意現實暴露了的說」
——雖然這麼說，但不可能只是說句「的確如此」就這麼接受了啊。春雪保持著硬直狀態狠命盯著畫面內的自己一動不動，而此時黑雪姬終于低語出聲。
「…………是、卡蓮嗎……？」
將平板終端收回包內的女性，用手指抬了下紅色邊框的眼睛，第一次正面看向黑雪姬。在眨了二、三次眼後如同炫目般地眯起眼睛，輕輕地，但確實地點了下頭。
「在現實中，初次見面。以及……好久不見，Lotus。和您再次交談，已經時隔兩年半了……的說」
這個回答，包含著兩個意思。
首先，眼前的這名女性，就是在之前斗皇模式中幫助春雪的，穿著著流水裝甲的Level 1，Aqua·Current。其次，她果然與黑雪姬……不、是黑之王Black·Lotus有著不淺的因緣——。
不、不僅如此。卡蓮應該還與春雪也有著某種關聯。如果不是這樣，不可能有著現實的、而且是半年多前的照片，也無法說明為什麼會來救助遭到Argon·Array攻擊的自己。
但是，為什麼，就是想不起關鍵的「發生了什麼」。
一種百爪撓心的奇癢之感襲上心頭，春雪情不自禁地用右手咚咚地敲打起頭。就在此時，想要繼續敲下去的手卻被卡蓮迅速制止住了。
「抱歉。之所以想不起來，是我的責任」
「……誒……這是，怎麼……」
面向一臉啞然的春雪，卡蓮突然說出了令人難以置信的話語。
「讓你的記憶複蘇後，再全部說明吧。不過，要這麼做就必須先找一個能放松下來的安全場所。這附近，有嗎？」
總之，先將問題放在一邊，春雪與黑雪姬對視了一下，朝著卡蓮點頭道。
「那個……如果不介意稍微走些路的話……」