時間過的好慢。
掛居美早剛一這麼想,不怎麼大的房間里隨即響起了喊聲。
「啊啊真是的,我忍不下去了!」
這聲音的主人,是一位將好似能燃燒起來一般的紅發綁成雙馬尾的少女。在沙發上翻過身啪嗒啪嗒地蹬了蹬腳後,一下子站起了身來。
「我說帕德,我們還是一起悄悄跑去澀谷吧! 在場地的角落里觀戰的話大概是不會被發現的吧!」
「不行」
在簡短地回應之後,她望向牆壁上那陳舊的指針式掛鍾。
下午兩點四十五分。到了三點,Nega.Nebulas與Great.Wall就將在澀谷戰區舉行高層會議。一旦開始，最久也只需要1.8秒,所以應該立即就會通知結果的,但到那為止的十五分鍾讓人感覺仿佛永恒。美早本就不是沉得住氣的人,倒不如說包括她自己的所有人都認為她是急性子星人,所以她恨不得立即同意首領的提議,但此時必須得斷然否決。
「潛入會場後,若是被綠色給發現了的話就會把事情全搞砸的,並且以我的摩托車也是趕不上的」
「……嗚嗚,我知道啦。我就說說而已」
紅發的少女,將其小小的背靠在沙發上,哈地歎了口氣。
看到其與加速世界中勇猛的戰斗姿態大相徑庭,呈現出十一歲這個年齡應有的稚嫩,美早不禁浮現出淡淡的笑容。為了掩飾這笑容,她從茶桌上拿起紅茶杯,將不加砂糖的蘋果茶一飲而盡。
兩人正處于練馬區櫻台的蛋糕店,《Patisserie.La.Plage》一層後院的美早的私人房間里。沒有窗戶,就連牆壁和門都摻入了電磁屏蔽材料,想要讓神經連結裝置接上全球網,必須有線連接被設置于桌子下方的路由器才行。
作為主任糕點師實質上掌管著店鋪的伯母,對于在這個時代不能使用無線電的房間感到詫異而從不靠近,這反而令美早感激不盡。究其原因,是因為這個狹小的房間,實際上是紅之軍團《Prominence》的司令部。
「……話說回來帕德,等級8的獎勵你已經拿了嗎?」
被少女——身為Prominence首領的二代紅之王,《不動要塞》Scarlet.Rain也就是上月由仁子如此詢問後,美早搖了搖頭。
「還沒」
「誒,果然就連帕德也會為等級8的獎勵而猶豫不決嗎? 明明在等級7的時候,很輕易地就選擇了《常時全表面奔行》呢」
美早被這麼嘲笑一番之後,雖說比對方年長了五歲,但還是像個孩子一般想撅起嘴尖。
「仁子你不也是,在選等級8獎勵的時候猶豫過」
「話雖這麼說,但是要在重型加農炮與激光加農炮之中選一個當然會猶豫啊! 哪個擁有著怎樣的性能,不先調查一下根本搞不懂……」
「我也正是在調查著」
前幾天,剛剛從等級6一口氣升到了等級8的美早,裝作若無其事的表情如此回答之後,又呡了一口紅茶。
雖然不能在仁子的面前吐露叫苦,但等級8的壓力超出了她的預想。這是除去七位王之外實質上的最高等級,周圍的人對她的看法也會因此改變,對戰中若是輸給了中等級對手的話被奪走的點數也會增加。作為Prominence的干部集團《三獸士》的領頭者,雖然覺得自己一直以來都是竭盡全力戰斗至今,但果然似乎還是在內心某處依賴著等級6這個數字。
被美早視為最重要的好對手並且也是她著眼的最高目標Nega.Nebulas副軍團長Sky.Raker,從很久以前就開始與這份重壓戰斗至今。就算在接下來將要面對的Great.Wall的猛將們面前,她也肯定會一如既往地將那淡然的表情貫徹至終吧。
雖然對仁子說了不行,但想在那里與其同座的念想,也存在與美早的心中難以抹去。加速研究會將她摯愛的首領綁架,並且釘在了十字架上,最後還將其強化外裝《Invincible》之中的四個零件奪走了。雖然靠著Nega.Nebulas的《時鍾魔女》Lime.Bell將狀態變化還原的可怕特殊能力，將四個之中的三個奪了回來,但噴射器組件仍舊被奪走了。
雖說仁子裝作一副完全不在意的樣子,但內心肯定感覺不安吧。這次由這邊向加速研究會發起進攻,奪回噴射器是身為副軍團長的美早的義務。
雖說知道了長久以來都被謎團所籠罩的加速研究會,偏偏就是那白之軍團的內部組織，這算是向前邁進了一步,但這事實,又表明了與研究會戰斗的難度。
黑之軍團提出了要將白之軍團的根據地所在的港區第三戰區攻陷這堂堂正正的方法。今日的會談便是其第一步,並且除此之外的選項實際上並不存在,這美早也心知肚明。但是,即便與綠之軍團的交涉成功了,與港區第三相接壤的澀谷第二戰區被歸還于Nega.Nebulas,這也不代表著美早能夠與白之軍團戰斗了。因為能夠參加領土戰的只有Nega.Nebulas的成員,所屬于Prominence的美早是沒有那權利的。
到了黑之軍團將研究會的偽裝剝去,六大軍團發動聯合攻擊作戰的那一天,美早當然是想要一馬當先前往討伐的。但是,在那之前必須等待,實在令人焦躁不安。因為一遇事端便即刻開始對戰,這才是《染血小貓》Blood.Leopard也就是美早的處事方針。
「……那個,帕德」
當美早盯著那遲遲不動的時鍾的指針發散著思維的時候,仁子發出了摻雜些許迷茫的聲音。
「怎麼?」
「關于那個事情……我想也差不多是時候與卡西和百奇商談一下了,你覺得怎樣……」
「…………hm」
即便是當機立斷主義的美早,對于這個問題也不能即刻予以回答。
卡西也就是《Cassis.Moose》以及,百奇也就是《Thistle.Porcupine》,是Prominence三獸士的第二位與第三位。兩人都是在前代紅之王消失之後立馬出現的混亂期中嶄露頭角,是支撐著新生Prominence里里外外至今的功勞者,因此她們對軍團的愛更在美早之上。【SR:從名字看,一個是與慕斯同音一個被簡略成pocky,大概這兩位也是妹子,所以用了她。黑貓：兩位假想體名直譯分別是黑醋栗麋鹿和奶薊豪豬，有點不知所云】
對于這樣的二人而言,仁子想要與她們商談的《事情》應該會令她們震驚不已吧。若是不花費時間慎重地解釋的話,甚至會使得軍團再度分裂也說不定。
「……比起與兩人同時說,還是先只與Cassis說比較好吧」
美早猶豫著說出了類似建議的話後,仁子也一副難為的表情點了點頭。
「也是呢……。百奇估計會在聽到後瞬間爆炸,所以那時得讓卡西幫忙阻止她呢。話雖如此,卡西也有她頑固的地方呢……」
「反正她喜歡吃甜食,如果請她吃點蛋糕或許她腦子會變軟點」
「噢,這個主意不錯。那麼,要不然用這里的黑加侖慕斯.餡餅拉攏她試試吧」【SR:黑加侖慕斯與Cassis.Moose同音,川原真會玩】
「或許不錯」
兩人同時笑了一會後,同時看向時鍾。距離下午三點,還有兩分鍾。
「……總算要開始了」
換了個表情的仁子,如是嘟囔了之後將數據線插入埋于桌下的XSB連接器中,接上了自己的神經連結裝置。美早也同樣這麼做之後,視野中出現了連接全球網的圖標。
現如今Nega.Nebulas的七人,也在澀谷戰區的某處數著剩余時間吧。在這相距甚遠的練馬戰區,除了祈禱作為與加速研究會的最終決戰的第一步的交涉能夠順利進行以外別無他法。
「……等大家回來了,帶上慰問品的蛋糕一起去見她們吧」
聽到美早這麼說之後,仁子露出些許驚訝的表情,用由于光線原因而泛著綠色的大眼睛放出光芒。
「也是呢。不過帕德你的摩托,能塞下十個蛋糕嗎?」
「NP（沒問題）」
如是回答後,開始了最後的倒計時。
因為確認過黑雪姬她們在會談結束後會即刻將結果告知,所以即便算上用聲控發音的時間也會在三點過了五秒左右的時候收到來信才對。
牆上的指針式掛鍾的秒針,就像要令人焦躁一般,緩緩,緩緩地前進著。
下午兩點五十九分五十七秒。五十八秒。五十九秒。
下午三點。
下午三點零一秒。兩秒。三秒。四秒。五秒。
六秒。七秒。八秒——。