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「——換言之,藉由無城美國博士建立出理論的物造,以及由無名的怪造學者偶然召喚到現界的虛界咒具的存在,直到當時為止由一部份的怪造學者所提倡的虛界生命起源說被推翻……」
隔天,伊依和往常一樣上學,聽著跟平常沒兩樣的課程.
自從次郎花和尸丸被游反將一軍之後,總覺得教室的氣氛很糟糕,雖然游本人似乎不是很在意,但自從轉學過來之後,會和他說話的人只剩下伊依.
至于伊依本人,也常被同班同學勸告游很危險,不要接近比較好,或是盡量別扯上關系——之類的話.的確,鬧成那樣的話,大家也會感到恐懼吧.但游其實應該是很溫柔的少年.
他並非那麼好戰又冷酷的人.
伊依這麼認為.雖然這麼認為——但七年的空白,游依然故我的態度,以及刻印在他臉上的傷痕,都引起了伊依的不安.
在這七年間,他身上到底發生了什麼事呢.
「在此,差點成為主流的虛界信仰派持續衰退下去,以虛島慈樹博士為首,被稱為慈樹派的虛界解析的——」
「怪造理論」的教師——然慈堂喜塊一邊叩,叩,叩地用固定的步調讓粉筆在黑板上滑動著,一邊用固定的音調念著教科書.
然慈堂是名據傳即使學生在眼前爆炸,大概也會不為所動地繼續上課,宛如機器人一般的教師;且是名身材高大,擁有彷佛用直標尺劃出來般直線體型的男人.不知為何他總是在背後背著方形背包,在學生之間煞有其事地私下流傳著「那里面放著電池,然慈堂是靠著那電池在活動」的傳說.
然慈堂用不自然月僵硬的動作轉過頭來,一貫平淡地繼續說道:
「關于那些恿想派的詳細變遷,在『虛界曆史』當中有說明.在這里就只介紹到簡易的慨要,接著進行下一個項目.第三章,怪造學者的理論——座號七號的空井伊依.」
「是,速的!」
突然被這麼點名,伊依不禁發出愚蠢的聲音.
然慈堂的表情不變,只是用沒有感情的聲音說道:
「妳在發呆痲.那就朗讀教科書來讓腦袋清醒一下吧.從七十六頁第三行——怪造學者的規則開始.」
「是,是的!」
伊依站起身,挺直了背朗讀起來.
「怪造學者有非遵守不可的三個基本規則,那,那就是不輕視,不強求,不畏懼——」
「…………呵呵.」
幾乎沒有動著手的游,只有那一瞬間產生反應,並浮現微笑.
「加油,伊依.害羞的妳也很可愛喔.」
伊依滿臉通紅,像是要掩飾高八度的聲音似地繼續朗讀
「那,那是怪造學的基本,也是真理——」
伊依差點頭暈起來了.
游看似愉快地笑了,並一直看著那樣的伊依.
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結果,之後伊依一直被迫朗讀課文直到鍾聲響起,在課程結束時,不禁感到有點疲憊.她全身無力地趴倒在桌上,珍妮佛坐在那樣的伊依頭上並搖來晃去,梅子則試圖將她拉下來,就在伊依覺得兩人的行動非常可愛溫馨時,忽然被搭話了
「辛苦了」
那似曾相識,有些傭懶的聲音讓伊依移開珍妮佛,並立刻抬起頭來.
「香米.」
瞬間——伊依回想起昨天讓她感到不愉快的事,但香美卻彷佛根本沒發生過那種事一般地露出普通的表情.
「伊依是不是被然慈堂給盯上了?」
「咦?不——沒那種事吧.」
伊依有點無法順利說話,她焦躁地勉強裝出笑容.不知香美是否有察覺到這點,只見她打了個呵欠,並輕輕地揮動著手.
「因為感覺然慈堂老是在警告伊依嘛.像偶根本打從上課一開始就在睡覺,卻被忽視了耶.」
「那個,香米妳應該更認真點上課吧……」
伊依盡管感到啞口無言,但總算能像平常一樣地笑,而稍微安心了點.
但是——香美也不可能不介意昨天的事.硬是要在這時道歉也很奇怪,但至少為了不被香美討厭,盡量不要露出僵硬的表情吧.
人類朋友和怪造生物朋友.
雖然自己還不曉得其中的差異,但香美是很重要的朋友.倘若她對于伊依的態度或言行舉上有哪里感到不快,伊依打從心底想要改善過來.
伊依對著在「鳳凰」事件之後,一直陪伴在自己身邊的人類朋友——香美露出微笑,用指尖撫摸著宛如尸體一般滾落在一旁的珍妮佛.
「嗯,我想應該是偶然啦.然慈堂老師不是挺嚴格的嗎?因為我一直在發呆,他才會感到在意的啦,一定是這樣.」
「教師絕對不會斥責——沒有興趣的學生.」
忽然有個漂亮的聲音響起.
定睛一看,身上裝飾著烏鴉羽毛的黑衣少年,站在伊依的面前.
「教師之所以會斥責妳,是因為期待妳的成長吧?思——妳很受疼愛呢,伊依.」
對于燦爛地笑著的他,伊依不知該如何反應,只能曖昧地點頭同意.
伊依看向雙手抱胸,一臉驚訝地眺望著游的香美,猶豫著該采取怎樣的態度.仔細看,次郎花和尸丸,還有學也很擔心似地眺望著這邊.
總覺得有種討厭的感覺.
學校的氣氛和平常不一樣.
「游,你已經習慣學校了嗎?」
伊依試著提出無關緊要的話題.游露出微笑,稍微垂下了眉尾.
「天曉得.雖然我算是挺習慣了,但大家似乎不願意習慣我呢.為什麼呢?明明我這麼友善.」
真傷腦筋——游聳了聳肩並將視線移向珍妮佛.
「算了——反正我本來就不打算跟大家和平相處,倒是無所謂.而且要是成了朋友——惡意也會衰弱下來呢.」
游說著讓人不是很懂的話,並將手貼在珍妮佛的額頭上.唯有那一瞬間,原本搖晃著的珍妮佛全身僵硬起來,將眼睛瞪得大大的.
「所以呢——呵呵,我決定稍微提早開始.」
游將手從她身上移開,漂亮地微笑著並看向伊依.
「對不起喔,伊依.雖然之後我或許會讓妳感到痛苦,但那就跟那位老師的斥責一樣,並非為了傷害妳啊.」
「……游?」
是什麼意思呢——雖然伊依試圖詢問,但在開口之前,一直沉默著的香美低聲開口說道:
「仉祭.」
游抽動了一下,露出吃驚的表情.
「嗯,妳是誰來著啊?對不起,我還沒有記住所有人的名字.」
「……不是打從一開始就沒打算要記住嗎?」
香美難得以像是在威脅般的表情俯視著游並低聲說道:
「偶是魎神香美.先別提這個,你——剛剛對這個怪造生物做了什麼?」
「…………」
游沉默下來,伊依不禁看向珍妮佛.她試著觀察,但感覺並沒有特別奇怪之處.
游也彷佛很不可思議似地,用困惑的表情歪頭感到不解.
「什麼意思啊?我有點無法理解——」
「…………」
伊依察覺到了.雖然語調像是在說笑,但游平常宛如玻璃彈珠一般不會動的右眼當中——亮起了凶狠的光芒.
香美用看似厭惡的表情皺起眉頭.
「啊啊,別這樣,別這樣啦.別擺出那麼恐怖的表情嘛.偶討厭恐怖的東西.雖然偶喜歡腐敗的尸體,但真的無法接受人類的惡意或殺氣之類的.」
香美搖了搖手,趴倒在伊依旁邊——也就是自己的座位上並呻吟著.
「真是的,你們是高中生吧?說什麼要改變世界而賭上性命,為了正義渾身是血地戰斗,或是充滿憎恨地策劃著陰謀什麼的,不是很蠢嗎?」
這麼說完,香美便完全一動也不動了.
伊依無法理解而看向游,只見他彷佛感到很可笑似地笑著.
黑衣的少年攤開雙手,背對著兩人.
「呵呵.呵呵呵.嗯——或許從旁人看來這很愚蠢也說不定,但畢竟我只能像那樣子生活,所以這也是沒辦法的吧,」
游在最後稍微瞥了香美一眼,並淫蕩地微笑了.
「而且,妳能把我們當傻瓜嗎?我總覺得妳——似乎跟我是同種類的人呢?」
香美也稍微抬起頭來,露出厭惡至極的表情.
「別把偶跟你混為一談.真令人不愉快.注意一下你的用詞吧,轉學生.香美生氣起來可是超恐怖的喔.」
「……原來如此.我會留意的.」
游轉變成嚴肅的表情,回到自己的座位上之後開始眺望著窗外.
☆☆☆
在課程結束的放學後,伊依走在空蟬舍的走廊上.雖然古頃怪造高中里面也有社團活動,但伊依並沒有參加任何社圓.並非有什麼特別的理由,只是因為古頃的社團活動大部分部很奇怪,不太能引起伊依的興趣罷了.
「珍妮佛上哪去了呢……」
伊依抱起梅子,四處徘徊著.
沒錯——在自己的房間休息時,才稍微移開了一下視線,珍妮佛便消失了.因為她很少敏捷地行動,因此大意疏忽了.但她畢竟是游寄放的怪造生物,要是下落不明的話就麻煩了.
「小梅子,爸爸,你們沒有感受到連接我和珍妮佛的『魔力』嗎?」
【嗯……】
梅子有些不安地點頭,掛在伊依胸前的骷髏項鏈出沒有回應.
在搜尋怪造生物的時候.追溯聯系著怪造學者和怪造生物的「魔力」是最基本的行動.身體是怪造生物的父親滅作應該出有感應「魔力」的能力才對.
明明如此,但他卻只是以很訝異的聲音說著不可思議的話.
『啊啊,是怎麼回事呢——雖然到目前為止並沒有特別在意,但這間學生宿舍很怪啊.四處貼著的符紙和到處刻畫著的魔法陣,好像在隱藏「魔力」——或者說是把它變曖昧了.』
「哦……」
這麼說來,這間空蟬舍四處散落著符紙和魔法陣.尤其是管理員血影和影文所生活的房間入口,甚至被符紙給淹沒了.
這是怎麼一回事呢——盡管這隆想,但不能仰賴「魔力」的話,就只能靠目視來尋找;這麼認為的伊依四處開門搜尋著珍妮佛.
總覺得那個名叫珍妮佛的怪造生物,該說猜不透她的想法嗎,總之無法理解.伊依雖然看起來這樣,但很擅長感應怪造生物的心情,不如說——最近她覺得自己似乎只有這點長處,但卻不是很懂珍妮佛的心情.
類似無機物,或是植物一般感覺不到意志的存在.
和梅子,桃子都不一樣.在內心有空白的怪造生物——珍妮佛她究竟是何方神聖呢?
「啊,血影小姐.」
在空蟬舍的地下室搜尋大浴場附近時,伊依注意到管理員血影正站在那里.她在大浴場旁邊,設置于樓梯附近的倉庫前,注意到伊依之後,一如往常深深鞠躬到讓人感到過意不去的程度.
「歡迎回來,伊依.學校已經到了下課時間了呢.」
「是的.奇怪——血影小姐在做什麼呢?」
血影拿著扁斧.
那是普通地揮落下去的話,人類會普通地死亡的凶器.她像是拿筷子一樣若無其事地緊握著看來頗重的那道具,和她對不上焦點,彷佛人偶一般的眼眸交互之下,怎麼說呢,感覺非常地恐怖.
就在伊依悄悄捏了把冷汗時,血影像是很為難似地指著倉庫內部.
「請看,伊依妹妹.」
「…………?」
伊依被亦影催促而稍微窺探著陰暗的倉庫當中,然後張大了眼大吃一驚.
「唔哇……」
這里應該是糧食倉庫吧,堆積著的面粉和米袋,被某種東西凌亂地啃咬且灑落四處.地板上散落著谷物和食物的碎屑,處于甚至找不到立足點的狀況.
真是淒慘啊,伊依這麼心想,並回頭仰望看來彷佛很憂郁的血影.
「這是怎麼回事呢,血影小姐——」
「雖然不曉得是老鼠,蟲還是饑餓的住宿生——但真是傷腦筋,難得儲備下來的食糧被啃咬得這麼凌亂.」
血影歎了口氣,用那深紅的眼眸注視著伊依.
「妳來得正好.伊依妹妹,因為我要打掃倉庫,如果妳有空的話,我想犯人應該是老鼠——請妳用這個收拾掉犯人.」
血影一邊說,一邊很普通地將扁斧遞給伊依.
她明明很普通地拿著,但那卻重得讓人難以置信.伊依一口氣失去平衡,差點就跌倒了.
「啊——對伊依妹妹而言稍微重了點呢.」
血影用和藹的表情,掀起裙子並將掛在腳上的匕首遞給伊依.
「那麼,用這個吧.」
「……血影小姐,不,我辦不到.我沒辦法消滅老鼠的啦.」
因為伊依在生理上就無法殺掉生物.
伊依拼命地拒絕,于是血影也苦笑著接受了.
「這樣子啊——呵呵,真是抱歉,伊儂妹妹真的很溫柔呢.」
然後她的眼光銳利且詭異地亮了起來.
「這表示無論是打掃倉庫,或是將老鼠根絕的事,都可以交給我血影——是這樣沒錯吧?我了解了,我闇宮血影——會灌注全副精神,用盡全力來工作的.伊依妹妹,妳真的很溫柔.妳很清楚血影熱愛工作的性格對吧……?咯咯,咯咯咯咯.」
血影發出從未聽過的笑聲並抖動著肩膀,握緊扁斧之後關上倉庫的門消失了.
「…………」
伊依一邊想著:她還是一樣是個不可思議的管理員呢,一邊按照預定搜尋著大浴場,但果然還是找不到珍妮佛——她決定暫時先回房間.
剩下沒調查的地方還有哪里呢?其它學生的房間嗎?或者是逃到外面去了也說不定.因為無法預測珍妮佛的行動,所以也想不到她會在什麼地方.
伊依一邊想,一邊對一直抱著的梅子說道:
「抱歉,小梅子.妳在房間里看家吧.然後,如果珍妮佛回來的話,就跟她說不要再跑到別的地方去了.還有——對了,爸爸就遵照這世界的法則迅速地成佛.」
【我知道了.】
『唔哇……妳若無其事地對我說了很殘酷的話.』
伊依完全無視滅作充滿悲哀的聲音,總之她讓梅子留在房間,打開了自己房間的門.
「…………」
沒想到輕易地找到了珍妮佛.
似乎根本不用找,她就自己回到了房間.
【嗚嚕嗚嚕嗚嚕……嗚嚕鳴嚕鳴嚕.】
珍妮佛果然還是用不可思識的聲音鳴叫著,並抬頭仰望著這邊.
伊依不禁飛奔到她身旁,抱緊了正在搖晃的珍妮佛.跳下來的梅子劃那樣的珍妮佛露出鬧別扭似的表情,用手指比著她,並用感覺很不滿的聲音不客氣地說道:
【真是的,珍妮佛.妳上哪去了,伊依很擔心妳喔!】
珍妮佛沒有響應她的聲音,也不看緊抱著自己的伊依,只是專心地吃著些神麼.
……吃?
「……嗯?」
【嗚嚕嗚嚕嗚嚕……】
卡哩卡哩.卡哩卡哩卡啦卡哩.
珍妮佛發出聲響地咬著魚干.她用嬌小的手抓住食物,放到嘴中發出卡哩卡哩聲響的模樣雖然相當惹人憐愛,但伊依立刻察覺到不妙之處而臉色發白.
「珍,珍妮佛.那個是從哪邊拿來的?」
伊依的房間里面並沒有常備魚干.
她想到的是被弄亂的食糧倉庫.
「該不會……」
伊依喃喃自語,理解了來龍去脈,但心想這也是沒辦法的,她死心地歎了口氣.
一想到拿著扁斧的血影就覺得頭痛,但這是怪造生物闖的禍,只要說明事實並好好道歉的話,應該可以獲得諒解.珍妮佛應該類似還不會區分善惡的幼兒吧.只要好好地教訓她,拜托她別再重蹈覆轍就行了.
「妳肚子餓了呢.」
伊依抱著卡哩卡哩地咬著角一干的珍妮佛,這麼低聲說道——
【嗚嚕嗚嚕鳴嚕……嗚嚕.】
對于她突然抬起頭來一事大吃一驚,伊依瞪大了眼.
珍妮佛露出了難以形容,給人一種不祥感覺的表情.並非發現獵物的野獸,也非被欲望支配的人類,但非常酷似那體情況——那氣氛就宛如捕捉到目標的機械一般.
「噫——」
伊依不禁發出哀號,目不轉睛地凝視著珍妮佛.
【嗚嚕～～!】
于是她用令人難以置信的迅速動作伸出手,碰觸戴在伊依手腕上的純白色「門」.
「……嗚,咕.」
瞬間,有種異樣的熱度在手腕上產生,伊依不禁發出了呻吟.
怎麼回事?這是什麼啊——
手腕又熱又痛,伊依閉上雙眼蹲了下來.
【伊依!妳怎麼了!】
雖然梅子呼喚著她,但她並沒有響應的余力.
精神力和體力跟熱度同時從伊依的身體上——逐漸流失.呼吸急促起來,肌肉沒了力量,全身的感覺逐漸消失——
「————」
在快要消失的意識當中,伊依看見了不可思議的景象.
因為低頭而變得狹窄的視野——在對面有某人甩開了棉被.
宛如在舞動般掉落的棉被,掉落到伊依的面前,有某人的赤腳噠,噠地——通過了伊依的面前.
「要斷電了呢.」
對方仿佛很愉快似地嘻嘻嘻地笑了.
這是——誰的聲音呢.
彷佛有種似曾相識的感覺——
「……所以我警告過妳了嘛.妳真的都不聽我的話呢.」
伊依的頭被砰地敲了一下,那個某人前往房間的出口.
「掰掰～～魔王附身的空井伊依.如果妳能活下來,我們再見吧——」
笑聲逐漸遠離,最後伊依聽到了不可思議的話.
「我們約好先起來的那一方,要把還在睡的那一方叫起來對吧?雖然我試著叫醒你了——不過,不曉得你起得來嗎?」
嘻嘻嘻.嘻嘻嘻嘻嘻.
扭曲地回蕩著的——笑聲.
沒多久就連那笑聲也開始聽不見,伊依的意識輕易地蒸發掉了.
☆☆☆
「空井同學她——缺席!」
圓日暮案壽這麼大叫並腳步蹣跚地晃動著身體,只見她順勢倒向後方,並靠著那股氣勢踢飛了櫃子.由于振動而從桌上落下的參考書和教科書之類的東西大量地降落到她身上,放在櫃子上的小東西也跟著掉落下來,她在一瞬間便被活埋了.
「唉呀呀.」
一年星班的級任教師——妖森吉音從頭到尾在旁觀看著她那有趣的驚訝方式,並將雙眼瞇得更細了.
「妳沒事吧～～?案壽!」
「沒,沒,沒,沒事的!妖森老師!」
圓日暮發出非常拼命的聲音並露出臉,從埋住自己的各種物品當中像是爬行似地逃離出來,並仰望著半空中.
「啊嗚,好——好痛.上,上帝發怒了.神罰?這是神罰嗎?」
「倘若是那種程度的失誤,案壽——妳平時就經常這樣了嘛.」
古頃怪造高中一年級職員室.
妖森一邊對照剛才上課時進行的小考的答案,一邊和這個在各種意義上都很危險的新任教師搭話.
「而且為什麼說是神罰啊?」
「因,因為,妖森老師.」
身穿修女服的圓日暮,在惹人憐愛的碧綠眼眸中浮現淚水並搖了搖頭.
「空井同學她,空井同學她缺席了對吧,都是我害的!一定是我的責任!一——一定是因為我沒辦法好好上課,她才會變得不想來上學!一定是那樣!對,對不起,空井同學!對不起,我是個沒用的老師!老師我,老師我……嗚鳴.」
對于開始哽咽起來的她,雖然不是很清楚,但應該只是加害妄想吧——妖森這麼想著並露出苦笑.
不過這先暫且不提,伊依竟然會沒有聯絡就缺課,實在很稀奇.讓人擔心.因為她是個認真的學生,即使不來上課,應該至少會有聯絡才對.
而目——過去伊依缺課時,都是被卷進事件當中,還有她受傷的情況.無法斷言她這次不會也同樣地陷入危險之中.
她所居住的學生宿舍,空蟬舍不知為何似乎沒有電話,為了以防萬一,或許還是到宿舍去確認一下她的安危比較好也說不定.反正也沒什麼工作,而且從學校到空蟬舍,開車的話是只要幾分鍾就能到達的距離.
妖森一邊這麼想著,一邊看向爬在地板上懺悔著的圓日暮.
「算啦算啦,案壽,妳不能把所有事都當成自己的過錯咩～～而且,空井同學也不是那種會因為討厭老師或覺得課程無聊就不來學校的孩子啊～～」
「老——老師……嗚嘰!」
因時間差掉落下來的辭典,在抬起頭正想說些什麼的圓日暮頭上炸裂開來.
「啊鳴……」
園口暮腳步蹣珊地順勢倒落下去.
安靜了下來.
妖森認為她應該先向上帝祈禱將這個不幸的自己改善過來才對.
「打擾了.」
忽然——在並排著的辦公桌對面,拉門嘎拉作響地動了起來,一名學生現身了.
「喔～～仇祭同學.這邊這邊.」
妖森舉起手,對著露出詫異表情的仇祭游笑著.
雖說是怪造學這種奇妙學問的專門學校,但並非連職員室的格局部很奇特.只是四處放置著極為普通的辦公用品而已.雖然色調大多是灰色的東西,但因為有教師依照喜好貼著海報或擺放一堆布偶,所以有種色彩繽紛目雜亂的感覺.
游通過蒙上灰塵的衣物櫃和擺放著地球儀的架子,向這邊走近過來.
「…………?」
瞬間,他對趴倒在地的圓日暮露出不可思議的表情,但只是輕輕地歪頭感到不解,仍舊不以為意地走到妖森面前.
妖森將小考答案翻到背面,讓他看不到答案之後,轉動椅子重新面向游.
「不好意思呢～～在放學役叫你過來.」
「不會——」
游聳了聳肩回應瞇起眼睛的妖森.
「我無所謂.您找我有什麼事呢?」
「嗯.不是什麼大不了的事啦～～只是有件事有點在意～～」
妖森這麼說道,並將手伸向辦公桌的抽屜,拿出要游交上來的悔過書.
那是在轉學第一天,游和魑魅寺尸丸以及美咲次郎花打架時,妖森命令他寫的悔過書.三人似乎都有反省了,立刻就交出了這此便過書,但是——
妖森重新看過游所寫的恭敬的文章,稍微抬起頭來問道:
「仇祭同學——你說你討厭怪造生物?」
「…………」
游有一瞬間沉默了下來,但他隨即用若無其事的表情肯定.
「是的.」
「為什麼?這上面寫著是因為那張臉的——」
妖森看著將游的臉畫成二等分,宛如拉鏈般的傷痕.
「傷痕是怪造生物造成的緣故.」
「那有什麼不對嗎?」
游微笑著並稍微歪頭感到疑惑.
「就是那樣啊.我的臉被怪造生物弄傷了.不只是臉,就連身體也被撕裂開來,差點就被害死了.所以我討厭怪造生物.前幾天的爭執也是因為對手是怪造生物,我才會不由得火冒三丈,而做得太過火了——上面應該有這麼寫了吧?」
「嗯.」
的確,這份悔過書上寫著那些事情.
「對不起唷～～可以問一下那傷的事嗎?是發生了什麼事——導致仇祭同學受了那樣的傷呢～～?」
游立刻沉默了下來.
是不想說,或是根本不願回想起來嗎——妖森理解到這點,對著他柔和地笑了.
「嗯.算啦——不用勉強告訴我也沒關系啃～～但是呀～～請你記得這點……虛界是絕對不會給予討厭怪造生物的人類力量的喔?」
妖森對雙手交叉在胸前,身體僵硬起來的游微笑著.
「雖然是根據無城美國博士的研究被否定掉的論說,但我認為所謂的虛界是一種生物呢～～」
妖森像是在接續課程講義似地說道:
「因為是生物,所以不會想接近試圖危害自己,討厭自己,畏懼自己的人類.而會給予追求自己,重視自己的人很多力量咩～～」
她注視著游,用平靜的聲音補充道
「所以仇祭同學,請你別討厭怪造生物.虛界對于那種人可是很嚴格的喔?」
「…………」
對于毫反應的游,妖森歎了口氣,拿起和悔過書用回形針夾在一起的文件.
「今天我會像這樣把你叫來——是因為很在意你轉入古頃時所舉辦的技術測驗的結果～～嗯,因為只是形式上的測驗,所以什麼結果的,幾乎都像是在測驗前就已經決定好了呢——」
妖森輕輕地稍微睜開眼.她靜靜地注視著游,只是普通地說道:
「仇祭同學——就憑那種結果,倘若是一般的入學測驗,你可就落榜了唷?」
在游轉進來時,曾舉辦了簡單的測驗.隨著亞玉怪造高中崩壞,無法怪造的學生也跟著增加,也有人擔心游或許失去了怪造的能力.因為不能讓沒有能力的人學習怪造.
結果,他被認同具備怪造能力.
只不過他所怪造的,只是個下級二位的怪造生物.而且是極為容易怪造,非常基礎的怪造生物.
妖森翻著文件.
「我看了你在亞玉高中時代的怪造成績唷～～我嚇了一跳呢～～在入學測驗以榜首的成績合格,在升上局中前,似乎就已經能夠怪造中級一位的怪造生物不是嗎?」
「…………」
游沒有回答.他皺起眉頭,在眼眸中混入些微不快並問道
「您想說神麼呢——老師?」
「嗯,你不知道嗎?」
妖森歪了歪頭,表情不變地斷言
「你啊,就快無法怪造了呢.」
「…………」
游對那番話也絲毫不為所動.大概是他自己也了解吧.
妖森靜靜地,貫徹冷靜的語調繼續說道:
「因為亞玉怪造高中不太重視技術嘛!雖然以前似乎沒什麼問題,但你應該知道吧?你的怪造技術很明顯地衰退了.」
沒錯,手邊這份在他轉進古頃時寄送過來的高中成績說明著一切.筆試方面沒有任何缺點——但是實際操作的技術卻逐漸衰弱.雖然他似乎自幼就跟著身為怪造學者的義父學習,但從國中二年級那時開始,怪造的實力便突然衰退了.在轉入古頃的轉學測驗當中,十分勉強才能怪造出下級二位的怪造生物.
「的確——我很快就會變得無法怪造了吧.」
游微笑著,接受了這對于怪造學者實習生而言,幾乎等于死一般的事實.
「但是,我並不介意.人類根本不需要怪造.當然,我也不需要.」
「仇祭同學——」
妖森柔和地像是在勸告他一般低聲說道:
「只要你厭惡虛界,害怕怪造生物的話,你一定會失去怪造的能力喔?怪造需要專注地追求虛界怪造生物的集中力,熱情和思念啊～～所以,只要稍微對虛界感到害怕,或覺得厭惡而拒絕的話,就會像這樣子——」
妖森將文件拿給游看,闡述著事實:
「虛界也會拒絕你的喔.」
妖森牽起他的手,用認真的聲音低聲說道:
「仇祭同學你——應該很憎恨,畏懼傷害了你的怪造生物吧.但是——請不要認為所有怪造生物都是一樣的.並非都是些會傷害你的殘酷怪造生物喔?」
「怪造生物什麼的——」
這時游首次變了表情.
充滿著憎恨,閃耀著奇妙光芒的右眼.握著的他的手顫抖起來,聲音里面也混入了無法徹底隱藏住的厭惡色彩.
「全部都——全都是一樣的.他們是怪物.怪造生物只不過是會危害人類的怪物而已啊!」
游激動地踏了一下地板.
「我討厭怪造生物.光是想到那種東西存在于現界,就覺得想吐.什麼怪造生物的,全部死掉就好了.人類是不應該發現虛界的!」
「我想也是會有那樣的意見.」
妖森點了點頭,輕輕地注視著游的眼眸.
「但是,並非所有人類都跟你抱持一樣的意見.也有人將怪造生物稱之為朋友.也有人把他們當家人一樣地愛護.也有人是因為托了怪造生物的福,現在也獲得救贖喔!」
「…………」
游小聲地嘖了一聲,甩開妖森的手並背向她.
「您要說的就只有這些嗎,老師——那麼,無論您打算怎麼說服我都是沒用的.我絕對不會忘記那份被烙印在內心的恐怖,還有被奪走的幸福.」
妖森對著丟下蘊含了詛咒的話語並掉頭走開的他說道:
「……會變得再也無法怪造喔?老師認為那是很寂寞的呢.」
「…………」
游在最後回過頭來,眼眸中果然還是帶著執著並說道:
「無法再和怪造生物碰面?哈哈,那正是我所期望的啊!」
告辭了——游低下頭並離開職員室.雖然有幾名教師深感興趣地眺望著這邊,但知道妖森難得地露出恐怖的表情後,都連忙移開視線.
支配著他內心的根深蒂固的憎恨,該怎麼做才能消除呢?
照這樣下去,他真的會變得無法怪造.
就這樣一直憎恨著虛界,再也無法和虛界接觸.
「——那果然還是很寂寞呢.」
「啊.嘰.嗚,嗚～～」
這時圓日暮總算複活,她呻吟著並抬起頭來.
「痛,痛痛痛.腫起來了.腫了一個大包呢……」
她看似哀傷地撫摸著頭.
那樣的她讓妖森稍微緩和了心情並露出微笑.
「啊啊,真可憐.竟然會像那樣掉落下來,要是打中人的話既痛又危險,真是的,辭典什麼的要是從世界上消失就好了呢!」
「啊咧?」
圓日暮發出奇怪的聲音並歪頭感到疑惑.
「怎麼回事啊?老師,怎麼說這麼奇怪的話?」
「……嗯,很奇怪對吧～～」
妖森浮現出滿面的笑容,幫忙收拾圓日暮弄散在地板上的教科書和小東西.然後她伸了個懶腰,拿起掛在自己辦公桌上的車子鑰匙.
「算啦——仇祭同學就再找個時間和他好好地談談,為了轉換心情,來去探望一下空井同學吧喵～～」
「空井同學嗎?」
掀起原本戴著的兜帽並撫摸著腫包的圓日暮,晃動著宛如在燃燒一般的紅發看向這疊.
「那——那個,妖森老師,我出可以一道去嗎?」
「咦?是無妨啊……就像我剛才說的,我想空井同學之所以會缺課應該不是案壽害的唷～～?」
妖森用指尖一邊轉著鑰匙並走到出口,回頭看向身穿看來不方便行走的修女服的圓日暮.
她握緊掛在脖子上的十字架,用一副郁悶的表情點了好幾次頭.
「盡管如此,盡管如此我還是會擔心.因為她也是我的學生啊!」
「是嗎?那麼——我們一起去吧,案壽老師.」
妖森正式地稱呼她為老師,一邊對著害羞起來的圓日暮微笑,並前往職員室玄關.
☆☆☆
開車移動幾分鍾之後,兩人在強烈照耀著的陽光當中,到達了空蟬舍.
因為沒看到停車場,所以妖森將車停在路邊,將視線移向先下了車的圓日暮.她在感覺有些詭異的學生宿舍前面,一臉緊張地握緊了掛在胸前的十字架.
「案壽,妳怎麼啦～～?」
「因,因,因為,妖森老師～～」
圓日暮用快哭出來似的表情回過頭來,站在附帶骷髏門把的門扉面前動彈不得.
「四處可以看到蜘蛛網,那邊的牆壁上又沾著像血一樣的東西,還傳出了奇怪的哀號聲,對面該不會是墓園吧!」
不知是否畏懼于宗教上的恐懼感,圓日暮臉色蒼白了起來.
「這里真的是學生宿舍嗎?不是魑魅魍魎棲息的鬼屋嗎,啊啊,光是用看的雞皮疙瘩就,雞皮疙瘩就……!」
「會嗎～～?我認為是很棒的建築物喵～～」
興趣奇特的妖森牽起她顫抖的手,抓住骷髏門把並輯易地打開了門.雖然圓日暮「噫!」地發出了奇怪的聲音,但妖森無視于她,狠狠地瞪著陰暗的玄關大廳.
「請問有人在嗎～～」
雖然試著呼喚,但沒有響應.也沒看到類似窗口或櫃台的地方,說不定需要到管理人室那邊看看.
「老,老師.請妳不要放開我的手喔……!」
「妳為什麼會這麼害怕呀～～?」
妖森一這麼問,她便用雙手一邊緊緊地抱住妖森一邊低聲說道:
「我,我非常害怕像是幽靈或妖怪那種汙穢的事物,或者該說是自行遠離主的恩惠,活著黑暗當中的存在.因為我無法理解,而巳幽靈或妖怪什麼的是惡魔的化身,所以看太久的話信仰會,信仰會——!」
圓日暮顫抖個不停.
雖然不是很醫,但妖森決定不去在意,並走向眼前可以看見的掛著「管理人室」牌子的房間.
「請問～～有人在嗎～～?」
雖然試著叩叩地敲門並呼喚,但沒有響應.妖森歪了歪頭,試著握住門把,看來似乎沒有上鎖的樣子.
「……沒人在嗎?」
「老師!」
圓日暮忽然出聲叫道,並拉著妖森的手臂.
「那,那邊,那邊傳出了人的聲音耶.」
「嗯?」
妖森也注意到,在漫長延伸下去的走廊深處,聽見了某人像是在低喃的聲音.雖然無法判斷是在說些什麼,但妖森決定總之先前往那邊.
有好幾扇門並列的走廊.似乎是學生們的房間,門上記載著房間號碼和居住在里面的學生們的名字.
有對不可思議的男女站在最里面的一個房間前.
其中一人是宛如人偶般的女性.她用發圈固定著像是略微混入綠色的金發.不知為何很普通地拿著粗糙的扁斧,用沒有對准焦點,宛如汪洋般的眼神注視著門扉.
站在她旁邊的是個大約小學生年紀的少年.和女性不知是親子或姐弟,有著同樣顏色的頭發,明明是夏天,卻披著厚重的披風.
「…………」
妖森莫名地感受到一種難以接近的氛圍,她一停下腳步,女性便看向這邊.因為胸前掛著「管理員」的名牌,可以得知她是這間空蟬舍的管理人.
「……您哪里找呢?」
管理人用沒有感情,非常冰冷的聲音這麼問道.然後像是要保護少年一般往前踏出一步,目不轉睛地注視著這邊.
「啊.妳好～～」
盡管對于她不尋常的氛圍感受到不協調感,但即使連這邊都散發出險惡的氣氛也無可奈何,于是妖森和藹地笑著.
「我是在古頃怪造高中擔任教師的妖森吉音,還有這位是圓日暮案壽!」
「唉呀,原來是古頃的老師嗎?」
管理人的表情瞬間和緩了下來,並深深地低頭行禮.
「找——擔任空蟬舍的管理人,名叫闇宮血影.這位是我弟弟影文.來,影文,打聲招呼.」
「……為什麼連我也要——」
盡管他對于催促著自己,名為血影的管理員稍微露出了厭惡的表情,但還是感覺不情不願地點頭示意.
「……你們好.我是影文.」
「真可愛——」
圓日暮忽然這麼低聲說道,但妖森一將視線移向她,她便滿臉通紅地搖了搖頭.呃,認為美少年很可愛應該不犯罪吧.上帝應該也沒有禁止這種事.
「那麼,老師們今天是為何而來呢?」
血影禮貌地詢問著.因為她手里依然拿著扁斧,所以要說異樣的話確實很異樣,但妖森決定老實地回答.
「不不,沒什麼大不了的事咩～～今天,我們班上的學生空井伊依同學沒有聯絡便缺課了呢～～因為我們很在意她不曉得是怎麼了,才會像這樣前來拜訪的～～」
「伊依妹妹……」
血影驚訝地張大了眼,指向位于她正面的門屝.
妖森感到在意,而走到了血影的旁邊.一看之下,那似乎是伊依的房間,門上掛著「109/空井伊依片津理夢」的牌子.
雖然試著敲門,但沒有反應.只不過從室內傳出了異樣的——像是金屬摩擦一般,又像是野獸吼叫一般,讓人感到不安的騷動聲.
里面似乎有著什麼.
「伊依妹妹今天從早上就不見人影.」
血影稍微垂下了眉尾,對著妖森的背後說道:
「而且——這不尋常的聲響.因為我很擔心,所以正打算要開門……」
「管理員小姐,妳沒有類似萬能鑰匙的東西嗎～～?」
妖森這麼間,但血影搖了搖頭.
「不——這似乎被人從內側用支柱或其它東西擋著讓門打不開,即使開鎖也無法進入里面.」
妖森有種不祥的預感,又試著敲了幾次門.雖然室內的騷動聲對敲門聲產生反應而變大,但門扉也只是振動,並沒有要打開的樣子.
回頭一看,只見血影仍舊面無表情地揮起了扁斧.
「咦——」
「因此,老師,請您退下.」
她這麼冷酷地宣告,妖森忍不住回避之後,血影同時用力地將扁斧敲向了門.
木制的門因為那一記攻擊而產生龜裂,從裂縫當中可以看見某種異樣的——好動的肉,總之是類似生物肌膚的東西.
「空,空井同學!」
不知是否感到不安,圓日暮推開妖森移動到門扉前.然後用雙手敲了好幾次的門.
「空井同學!這是怎麼一回事!如果是老師不好的話,請妳說出來吧!老師會加油的!會努力讓空井同學喜歡自己——」
就在話還沒說完時,龜裂到極限的門從內側爆開了.
「——呀啊!」
瞬間,從房間內側有某些東西滿溢且泛濫了出來.
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊!」
在圓日暮發出哀號的同時,跳躍起來的血影將影文和妖森抱在手臂當中,以超脫人類范圍的動作著地在牆壁上,連續跳躍了三次,躲到安全的場所避難.
「案壽!」
妖森大叫,但已經看不見圓日暮的身影.
那里有大量的——
「……唔哇.」
大量的怪造生物溢了出來.
下級.中級.雖然淨是些平凡的怪造生物,但那些種類和數量驚人的怪造生物們似乎是擠滿在並非特別寬廣的伊依房間里,宛如渾濁的流水一般滾落到室外,並發出奇怪哀號聲大鬧了起來.
怪造生物?
是怪造生物.怪造生物在伊依房間里擠成一團,甚至連門都無法從里面打開,因為硬是破壞了門,他們才會溢出——
妖森在短暫的時間內思考到這邊,然後向驚訝地瞪大了眼並將身體放低的血影說道.
「管理員小姐!這里很危險,請妳帶著影文弟弟逃走吧!」
「但是——」
血影出聲想說此仟麼,但妖森早已經開始行動.
「案壽!沒事吧!還活著的話就回答我!」
「妖,妖,妖森老師～～」
從怪造生物群的某處,傳出了圓日暮彷佛快死掉的聲音.妖森稍微放心了下來,並詢問她是否有受傷.
「上,上,上帝保佑……!先別提這些了,老師!」
雖然圓日暮的身影還是混在怪造生物當中而無法看見,但她放聲大喊,傳達十分緊急的事.
「空,空井同學她!她在房間里面!她倒在地上——死,死,死了!」
「————」
雖然那番話讓思考有一瞬間差點空白,但妖森讓內心平靜下來,對著她大叫:
「還活著啦!妳要向神祈禱她還活著啊～～案壽!案壽就在那里幫忙救出空井同學!至于我——」
妖森揮動證明自己身為怪造學者的鮮紅色「門」.
「……就從現在開始進行怪消!」
☆☆☆
呵呵,仇祭游這麼笑了.
並非有什麼特別有趣的事,而是像要敷衍某些事情一般自然流露出來的笑容.
「呵呵.呵呵呵.」
游所站的地方是空蟬舍的後巷——是個有無數墓碑並排著的閑靜場所.雖然宿舍內側依然回蕩著喧鬧的聲響,但游絲毫不介意地低聲自言自語著.
「呵呵.如何——妖森老師,怪造生物是禍害對吧?什麼怪造生物是朋友,說不定能夠和平相處,那些全都是不知道地獄的和平人類的理想論罷了.」
游攤開雙手,像是在辯解似地擠出聲音.
「像那樣一旦危險逼近自己,便會毫不猶豫地進行怪消——將他們送回虛界.如果會害怕,覺得危險的話,打從一開始就不應該怪造的.」
游撫摸著刻印在自己臉上的傷痕,重複著剛才也告訴過妖森的話.
「世界不需要虛界.」
游低下頭回想著.
改變了自己一切的那個事件.
回想扼殺了游的心靈,且在身體上留下烙印的那個恐怖怪造生物的事.
☆☆☆
一打開門,母親便已經死了.
「……咦?」
那是兩年前的事.當時被稱為怪造學者連續殺人事件的凶惡犯罪正喧騰不已,雖然生性樂觀,但也沒有愚蠢到會大意疏忽的游,經常帶著戰斗力高強的怪造生物在身旁行走.
游記得那是個平凡的日子.
沒有什麼特別的活動,普通地上完課回到家的游,連「我回來了」這句話都無法說出口,只能呆站在原地.
母親死了.
脖子被扭曲成奇怪的角度.腹部被撕裂,有某種紅黑色的東西裸露出來.
那實在過于非現實,太過殘酷的光景讓游的思考完全停止——甚至也無法發出哀號.
「媽……」
在游總算擠出聲音時,從家里內部傳出了哀號.
嘎啊啊啊!
——真的就像電影一般單調的哀號.虛假到撰人以為是開玩笑的咐喊.但是——游笑不出來.他全身顫抖,牙齒咯咯作響.
那個哀號聲.
游理解到了.那是義父的聲音.平常為人穩重,很少大聲叫罵的義父——將恐怖裸露在外地吶喊著.
如今回想起來,那時候要是無視什麼哀號聲,趕快逃走就好了.但是游什麼也沒想地跑到了義父的聲音傳出來的地方.什麼思考的早就被拋到九霄云外了.只是因為義父在吶喊.義父陷入了危機.既然如此,就必須幫助他才行.
那時游相信可以靠怪造,靠怪造生物來遠離所有的災禍.
游像是要踢破似地踹開門,沖進了客廳當中.
「爸爸!」
出聲呼喚之後,這時游終于發出了之前遺忘的哀號.
「嗚.嗚哇啊啊啊啊!」
客廳沾滿了血.四處散落著身體的碎片.眼球.手臂.腳的一部份.地板和牆壁被鮮血弄髒,發出了嚴重的臭味.但是,比起那些,最讓游害怕的是站在抽搐著的義父前的那舊存在.
【真無聊～～不好玩～～為什麼～～?呢～～?】
他在唱歌.
那個存在彷佛很愉快似地歌唱著無聊.
難以置信的是,游並不記得那存在的模樣.那看起來像是少女,也像是少年.看起來像是老人,又感覺不像是人類.具備宛如野獸一般的部分,也擁有像魚一樣的部分,又有宛如鳥一般的羽蠶翼,身上纏繞著火焰和冰——
那東西每一瞬間都讓人眼花撩亂地變換著姿態.
聲音也——完全沒有固定下來.
【啦啦啦～～啦啦啦啦～～】
好可怕.
感覺那就像是在單純意義上的恐怖集合體.
「游——」
實在讓人看不下去,被徹底地破壞,已經不曉得哪邊曾經是手或腳,也不曉得頭部在哪里,完全成了肉塊的義父出聲說道:
「快點逃.」
「嗚——嗚,唔啊啊啊!」
游絞盡所以恐懼,用全身大叫.
怎麼回事.這是怎麼回事?
彷佛對游的恐懼產生反應一般,游在後方待命的怪造生物動了起來.他猙獰地吶喊,朝著傷害了義父的不祥存在突擊過去.
「啊.啊——」
但是游明白.
實力不同.層次不同.自己怪造出來的怪造生物是贏不了的.根本傷不了對方.
【唉呀呀,雖然不曉得你是誰,但竟然會送上門找死,真是瘋狂啊.】
那存在果然還是像在唱歌一般,每隔一個音節就變換一次聲音,並攤開了雙手.
突擊前進的怪造生物咆哮著並試圖趕走他,但難以置信的是——在碰觸到那東西的瞬間,就宛如蒸發一般地被吸收進去.
那是剎那間發生的事.
游看到輕易被消滅無蹤的怪造生物,臉色蒼白地嚇得腿軟了.
【啊啊——啊哈哈,還有人類在.】
這時那東西似乎總算注意到游,很親近似地出聲說道:
【你好.我是肉體癖好.】
他就那樣走近了過來.自稱是肉體癖好的那個存在每一瞬間都變換著姿態,每次一眨眼,就變換了色彩和輪廓.
「啊.啊——」
游早已經動彈不得.雖然義父吶喊著些什麼,但無法聽清楚.靈魂發出了哀號.全身因恐怖而顫抖著.
肉體癖好面帶微笑,輕輕地撫摸著游的臉頰.
【你有張漂亮的臉蛋昵.】
然後在一瞬間刮掉了游的右臉.
——應該是這樣.雖然遭受到那種攻擊的話,應該不可能活下來,但游確實理解到自己的右邊臉部不見了.
【人家喜歡漂亮的臉～～老子最討厭漂亮的臉～～】
在唱歌——游一邊聽著肉體癖好的聲音,他頓悟了.
這是怪造生韌.是危險的怪造生物.
殺了母親,傷害了義父,而且會讓自己遭遇到同樣的下場吧——
太可怕了.
【所以肉體癖好要觀賞你直到死亡為上.我是虛界的藝術家.我討厭你這家伙.我最喜歡你.所以我會一～～直疼愛你的.】
那個時候,游並不懂肉體癖好所說的話的意義.
總算感覺到的顏面痛楚讓游昏了過去——
意識暫時中斷了.
「————」
等醒過來時,義父已經死了.
「啊.」
從那瞬間開始,游變得能夠看見跟到目前為止不一樣的東西.例如普通地活著的話,是不會看見的,盤旋在虛界當中的妄執碎片——
「啊——啊.」
游感覺到不協調感而觸摸右眼,于是有股奇妙的彈力.而且不只是感觸,還有某種難以置信的變化——
有人砰一聲地敲了敲游的背後.
回頭一看,只見肉體癖好就在那里.
【還沒有結束.】
一開始被破壞的是右手.
劇烈的疼痛和血沫飛濺,游尖叫出聲.
【肉體癖好最喜歡人類的哀號和血肉——】
游被對方一邊唱歌一邊解剖.
不會死.不能死.死不成——
☆☆☆
「嗚——哇啊,啊啊啊,啊,啊啊!」
游大叫,從恐怖的記憶當中爬了起來.
他環顧周圍.沒有任何人.正面是空蟬舍.
沒錯.那是過去.這里並沒有那個恐怖的怪造生物.
肉體癖好.破壞了自己一切的怪造生物.後來調查得知名為「肉體癖好」的怪造生物是禁忌怪造生物——被當成絕對不能怪造的怪造生物而受人畏懼.自己所遇到的——破壞了一切離開的肉體癖好一定就是他.
那東西——真的大恐怖了,光是回想起來,感覺就快發瘋了.
「那種——那種差勁透頂的怪造生韌,在虛界還有很多.被稱為魔王的虛界支配者,和神或惡魔同等的上級一位,應該還有很多尚未被發現——更加凶惡的怪造生物.」
啊啊,游這麼呻吟,並抱緊顫抖的身體.
「虛界並非便利的道具.不可能是朋友或家人.是怪物.是地獄.是外敵啊!大家不曉得這件事.大家都不曉得這件事啊!」
在大叫的游的內側,有個奇妙音調的聲音響起了.
——沒錯.就如同你所說的.虛界很可怕對吧.虛界很危險對吧.
游點頭同意那內心的聲音.
——破壞虛界.否定虛界.遠離虛界.
「……沒錯.就是那樣.就由我來切斷現界和虛界的界線.」
游面露微笑地走向安靜下來的空蟬舍當中.
「伊依,在妳像找這樣被奪走一切之前——被破壞之前,我一定會拯救妳的.」
游呵呵地笑,于是內心的聲音也同步地笑了.
——呵呵.呵呵呵.沒錯.就是那樣,游.就照這樣下去吧……
☆☆☆
輕輕睜開眼之後,首先看見了灰暗的天花板.沒有燈光的房間輪廓,藉由從拉上窗簾的窗戶外射入的夕陽顏色而浮現出來.
嚴重的倦怠感讓伊依連指尖也動不了,只能用還在發呆的頭腦噯昧地思考著.
這里是哪里呢.
究竟——發生了什麼事情?
「唔.嗯——」
盡管覺得麻煩,伊依還是坐起身,感到一陣暈眩而將手貼在額頭上.與其說體力被消耗到一滴不剩,不如說感覺身體像鐵塊一般沉重.
雖然陰暗,但還是能夠清楚環顧室內的光景.
那是間單調的房間.只有最低限度所需的家具,和自己正睡著的床.牆壁是白色的,還可以聞到一點消毒水的味道.
醫院?
大概是那樣.雖然不是很清楚,但自己昏倒並被送到醫院來——
「——嗚.」
緩慢的思考到達這邊時,伊依總算想起了昏倒前的事情.
對了,珍妮佛她——
「……姆.唔唔?」
就在伊依茫然自失時,在她的腳邊,將臉埋在床鋪上睡著的某人抬起頭來.彷佛在燃燒一般的紅發,點綴著鼻子附近的雀斑.她所坐的鐵管椅上掛著修女服.
「圓日暮……老師?」
伊依曖昧地低聲說道.她是擔任自己「怪造實習」的教師.為什麼會在這邊呢,就在伊依看著她時,圓日暮眨了幾次眼,並注視著這邊?
「啊——」
她發出聲音,又連忙塞住自己的嘴,雀躍地從鐵管椅下撿起了某個東西.
「…………?」
嘰.嘰.嘰——
她似乎是用麥克筆在像是素描簿的本子上寫了些什麼,然後用認真的表情把本子拿給伊依看.
「妳的體力消耗得很嚴重.一旦開口說話就會感到疲倦,十分危險,所以不用出聲也沒關系.請乖乖地睡吧.」
她一邊說道,一邊站起身來並溫柔些議伊依躺下.
但是,即使自己不能說話這點還好,為什麼就連圓日暮都用筆談呢?
伊依感到驚訝地看著她,于是她果然還是以真摯的表情用筆寫了些什麼.
「因為老師的個性不夠穩重,有可能會大叫『空井同學醒過來了～～』並引起騷動.因此我決定自制.畢竟這里是醫院,不能大聲說話,而且要是消耗到空井同學的體力就不好
原來如此,伊依這麼心想.雖然不是很懂,但她似乎是為了自己著想.
話說回來——這里果然是醫院嗎?
「總之妳能醒過來真是太好了.我現在就去通知學校,空蟬舍還有醫師,告訴他們空井同學醒過來了,請妳好好放松地睡吧.」
圓日暮只寫了這些,便靜靜地站起身來.然後對著伊依劃了個十字並祈禱著.好像自己變成了尸體一樣,感覺很奇妙.
伊依露出苦笑,盡管如此,她仍然輕輕地感謝著.
被人體貼對待一事——讓伊依感到很開心.
「……謝謝妳,圓日暮老師.」
「不可以說話.」
圓日暮咯一聲地敲了敲伊依的額頭,就那樣離開了病房.
寂靜充斥著房間.寂寞開始混雜在空氣當中.
總覺得突然變得很虛幻,伊依緊緊地閉上雙眼.缺乏體力的身體,光是那樣便輕易地將伊依的意識吞入黑暗之中——
「呵呵.」
忽然有笑聲響起.
「呵呵.呵呵呵.」
有某人站在枕邊.
伊依甚至沒有力氣睜開眼睛.只有模糊的聽覺勉強拾起那美妙音調的聲音.
「……晚安.伊依.」
這聲音是——
伊依用盡全身的力量來睜開眼皮.可以看見仇祭游微笑地窺探著這邊的臉.
他就宛如死神一般,對著病床上的伊依問道
「吶,伊依——妳現在也還認為怪造生物是朋友嗎?」
他的表情讓伊依有種厭惡的感覺,伊依沉默不語.
盡管如此,但因為是游.因為對方是游.伊依相信他不會像寂憐院的人們那樣,對自己做什麼過份的事.
七年前.給了腐敗的自己笑容的,沒有血緣關系的親戚.
他——用扭傷的眼神注視著這邊.
「即使像那樣被背叛,妳還是——」
「背……叛?」
伊依就連要出聲也十分艱辛,彷佛呻吟似地只是這麼低聲說道.
被背叛.是什麼意思呢?伊依用視線詢問,于是游靜靜地說道:
「妳現在——會像這樣衰弱到甚至無法好好說話,是因為我托付給妳的怪造生物『卵姬』吸收了妳的體力.」
「卵姬」.珍妮佛.
這麼說來,在昏倒之前,突然變貌的她緊抓住自己——
意識便中斷了.
「……」
伊依感到一股寒意而顫抖起來,抄是游彷佛很悲痛似地注視著這邊.
「……雖然這次妳像這樣幸存下來了,但虛界還有很多遠比『卵姬』更強大且凶惡的怪造生物.無論妳怎麼主張他們是朋友,他們也不會聽妳說,或許有一天妳會被怪造生物給殺掉也說不定.」
「但是——」
伊依用渾身的力量張開沉重的嘴唇.
「——怪造生物一直……在幫助我,只要平等地——好好地溫柔相對的話,他們一定會回報那份溫柔——」
她在棉被當中用力地握緊了拳頭.
「他們是那樣——溫柔的生物,這是游告訴我的喔……?」
伊依這麼一說,游便將手貼到了自己臉上.
「是嗎——」
他的右眼從手指縫隙間發出強烈的光芒.
「那個時候,找還太不了解虛界了.我以為可以用怪造拯救一切.我以為在虛界生活的怪造生物,大家都會幫助我們,是我們的朋友.」
「嗯——」
伊依一點頭同意,游便將臉湊近了過來.那是歎息會接觸到的距離.雖然伊依吃驚地張大了眼,但游的表情卻絲毫沒有變化.
「……沒錯,是我灌輸了妳那樣的想法.妳一直記得我當時的思想而活著.然後,就像當時的我一樣,認為怪造生物是朋友.」
游抓住只有掛在他右耳的耳環.
「妳是當時的我.所以——我實在看不下去.」
吱吱.吱吱吱吱.
那是難以置信,甚至讓人以為是惡夢的異樣光景.
吱吱吱吱吱.
游扯下耳環,緩緩地移動著那纖細的指尖.沒多久指尖到達縱斷了他臉龐的傷痕,他的生皮真的就像是玩具一般輕易地被剝落下來.
游的面孔啪啦一聲地掀了開來.
被黃昏色照耀著,那變貌甚至讓人感覺非常神秘.
「伊依.」
用真正的面貌注視著這邊的他,仍舊靜靜地微笑著.
「妳所知道的仇祭游已經不在了.在這里的是被怪造生物奪走一切,擁有這種彷佛怪物一般的面貌,只是淒慘地活著的仇祭游的殘骸.」
那是巨大且丑陋的眼球.
那是緩緩滴落著和眼淚不同的液體,將游的右側臉部幾乎掩埋住的巨大眼球.那徹底走樣的右臉,相依然漂亮的左臉,非常不搭調——感覺相當我心.
「我的臉有一半被名為「肉體癖好」的怪造生物奪走了.而且,被埋進這種——這麼丑陋的眼球,被迫看見根本不想看的——虛界的真實.」
「游……?」
伊依喃喃自語著.這是什麼.我無法理解.怪造生物破壞了游的顏面,且埋入了怪物的眼球?
有那種事嗎?
有那麼過份的事嗎.
「伊依.仔細看清楚我的臉.這說不定就是妳未來的面貌.所謂的虛界,怪造生物,還有怪造學,比妳所想的還更加——恐怖.」
游微笑著撫摸伊依的頭發.伊依無法動彈,只能凝視著游的臉.
黑衣少年優雅地微笑了.
「吶——伊依.現在的話還能回頭喔?說不定能夠不再受傷,不會像我這樣被奪走一切地和平生活下去喔?」
他宛如惡鹽又仿佛天使一般地這麼告訴伊依.
「我看到在學校很愉快生活的妳,這麼想了.嗯,妳變強了,變得積極且美麗——伊依,妳已經不用依賴怪造生物也能活下去了.即使沒有怪造生物,不求助于虛界,妳也能好好地活下去.」
「…………」
游到底想說什麼呢——伊依有種不樣的預感,目不轉睛地注視著游.他果然還是像七年前一樣,只是溫柔地對伊依低聲說道:
「吶,伊依.妳——原本非常討厭人類對吧?」
「咦——」
伊依一這麼呻吟,游便露出了微笑.
「妳在寂憐院長大,不被任何人所愛,也不知道朋友這個詞,而且憎恨周遭人類的一切對吧,伊依?妳原本是討厭人類的.討厭只會對自己殘酷的人類.包括弄壞母親,囚禁自己,不願意疼愛自己的包括寂憐院在內的所有人類.」
游一邊說著,一邊一聲不響地移動.然後他牽起伊依藏在棉被里的手,用指尖撫摸著戴在上面的「門」.
「所以——那樣的妳對怪造生物撒嬌.怪造生物對于怪造學者的命令幾乎是絕對服從.只要命令他們愛妳,命令他們溫柔對妳,大致上——他們都會照辦.會疼愛妳.會溫柔對妳!」
游喀啦一聲地解除「門」的固定,從伊依手上拿走它.拿走現界和虛界的聯系——伊依和怪造生物的聯系.
「啊……」
雖然伊依伸手試圖抵抗,但就憑這副身體根本毫無意義——游閃避開來,看似火大地瞪著從伊依手上奪走的「門」.
「……伊依,妳說妳曾經有好幾次都被怪造生物拯救對吧?被溫柔對待,被疼愛,被救贖——妳這麼說過對吧?但是,那是理所當然的啊,伊依.怪造生物並不是因為喜歡妳才對妳溫柔的.是因為妳希望他們對妳溫柔,他們只不過是遵照妳的願望在行動而已喔?」
「————」
伊依驚訝地瞪大了眼,拼命地否定他的話.
「不對……」
「沒有不對.怪造生物就是那樣的生物.然後妳——不曉得被愛這件事的妳,被那樣的怪造生物們溫柔對待,覺得非常開心,誤以為他們是很優秀的生物,才會像那樣——稱呼他們為朋友.」
游在語調中混入嚴厲的成分,將手伸向第二個「門」.
「啊——,啊!」
伊依發出哀號.
做什麼.你要做什麼.要是沒有,沒有這個的話——就無法再接觸到虛界了.
雖然伊依試圖拼命地大鬧,但實際上卻只能衰弱地掙紮.伊依淚眼盈眶,發出不成話語的吶喊並瞪著游看.
游露出了非常哀傷的表情.
「吶,伊依.我知道的.那種對自己而言真很方便,只要自己希望他溫柔對待,就會對自己溫柔,願意為了自己而戰,願意保護自己——想將那樣的怪造生物當成朋友的心情.」
不對.
伊依並非因為那種自我中心的撒嬌而將怪造生物稱之為朋友.在母親死去時,安慰自己的桃子.拼上性命從「鳳凰」手中保護了自己的她——
「…………啊.」
伊依發出呻吟.
因為會安慰自己.會幫助自己.所以才是朋友?
「妳啊——伊依,妳只是想要會疼愛自己的存在罷了.」
游這麼斷言,將第二個「門」也輕易地搶走了.
「啊……」
眼淚溢了出來,伊依嗚咽著.
游像是很哀傷似地注視著那樣的伊依.
「人類和怪造生物是無法成為朋友的.那關系是無可奈何的奴隸和主人啊.真正的朋友——跟被迫服從命令,毫無疑問地服從怪造學者的怪造生物不同,是指會打從心底為妳著想——對,就像是那位魅神同學一樣的人.」
人類朋友.怪造生物朋友.
從前幾天開始,就一直盤旋在腦海中的疑問.兩者之間的差異究竟為何,回想起自己對于他們的態度差異.把無法拜托人類朋友的事,依賴怪造生物幫忙的自己.固執地讓人類朋友遠離危險,卻讓怪造生物做些危險行為的自己——?
那些全都是以他們不會反抗自己為前提而成立的.伊依將他們——真的是毫無自覺地當成奴隸在對待?
伊依感到惡心,湧起了想吐的感覺.
甚至也沒有力氣去奪回「門」.
「妳已經——不需要怪造生物了.即使不依賴虛界,妳也確實能交到朋友了.不是虛偽的奴隸,而是真正的朋友喔?所以——在像我這樣,深入虛界而遭到背叛,失去一切之前——妳應該和虛界斷絕關系.」
「不對……」
伊依流著眼淚,將手伸向他奪走的「門」.
「不對不對不對……我並沒有將怪造生物當成奴隸.我並沒有把他們當成那種會照我的意思順從我,對我溫柔的奴隸!」
伊依大叫,一口氣將體力消耗掉,差點失去了意識.
盡管如此,她仍舊撐了過去,只是瞪著游看.
肆無忌憚地公然宣稱怪造生物是奴隸的父親——空井滅作.伊依對于他感到反感,而一直主張怪造生物是朋友.
那份心情,理想和夢想.
在瞬間被玷汙了.
游靜靜地將手放在胸前並告訴伊依:
「……並沒有不對.妳就是那樣的女孩子.但是——那並非什麼壞事.因為人類原本就會尋求願意疼愛自己的存在.」
游撿起掉落在地板上的臉皮,無情地背向伊依.
「但是,虛界並不適合當那樣的對象.虛界太危險了.要是以為他們會疼愛自己,而毫無戒心地靠近的話,會遭到背叛且被殺害的.這個世界不需要虛界.人類並不需要怪造生物.」
游背對著伊依,只將頭轉過來,他恢複成原先漂亮的臉並溫柔地微笑了.
「失去『門』的妳已經無法再怪造了.而且妳也消耗了不少體力,應該暫時動不了吧.在這段期間內——我會切斷現界和虛界的界線.首先是三大怪造學校.之後是整個怪造學界.妳就等待這一切事情給束——之後以普通人的身份活下去就行了.」
他將手放到門上,說出最後一句話.
「……永別了.伊依,我會祈禱妳獲得幸福的.」
然後——仇祭游便從病房中消失了.
他所纏繞著的妖氣溶解開來,只剩下寂靜盤繞在病房里.
被留下來的伊依,只是邊哭邊呻吟著:
「不對.不對.不對!我——不一樣.我的怪造學……才不是那樣!」
沒有響應伊依的聲音,也沒有可以安慰伊依的人.
monologue
在封閉的世界中孤伶伶的雛烏
「這個怪造生物給我吧.」
寂憐院的客廳.伊依坐在榻榻米上撫摸著宛如饅頭一般的怪造生物,並極為理所當然似地,用認真的聲音這麼說道.
坐在對面的游露出有些為難的表情,感到過意不去似地垂下眉毛並搖了搖頭.
「不——伊依,就算妳說『給我』也不行啊?」
「g給我.」
伊依緊緊抱住怪造生物,眼眶濕潤了起來.
「因為很可愛嘛.而且,又不會弄痛我.不管我說什麼都會聽話.我——喜歡怪造生物.」
「嗯～～」
游雖然一時之間不知該拿伊依仿佛在傾訴一般的眼神該如何是好,但沒多久他便冷靜下來,用像是在勸告的語調向她說道:
「但是伊依,怪造生物要給別人這件事可不是那麼簡單的.所謂的『魔力』——呃,雖然我也不是很清楚.」
室內除了兩人和怪造生物之外,沒有其它人.寂憐院的宅邸雖然領地面積寬廣,卻總是沒什麼人的氣息.
一超生活了好幾個月之後,彼此也熟悉了起來.伊依和游的感情也變得像是從以前就一起生活的家人一樣親近.和游玩樂或聊天讓伊依覺得自己學到了各式各樣的事物.例如所謂的朋友一詞.還有去重視別人的心情.
以及——怪造學.
「呢,由我來怪造出怪造生物.」
伊依不滿地用鬧別扭的聲音這麼宣言.
游邊笑邊揮著手.
「那是不可能的.倘若沒有這手鐲,是無法進行怪造的.」
「那,那個給我.」
游將身體從伸出手來的伊依旁邊移開,露出「該怎麼處理才好呢?」的表情並陷入沉思.一直開著的紙拉門外注入庭院的陽光,偶爾可以聽見鳥鳴混著風傳來.
暫時沉默了一陣子之後,沒多久游砰一聲地敲著手說道:
「啊,對了,嗯——既然伊依那麼想要手鐲的話,就跟我比賽吧?要是伊依贏了,我就給妳手鐲.」
「咦,真的?」
這充滿魅力的提議讓伊依閃耀著期待的眼神,但她立刻抽身並露出嚴厲的表情.
「……不行啦.游老是用『比賽』來敷衍過去.」
實際上,伊依做出無理的要求,然後游提議比賽,結果演變成伊依落敗,要求無疾而終的狀況已經重複過好幾次了.說是「比賽」的話感覺似乎很公平,但伊依無論做什麼都贏不了游,所以沒有比這更不公平的事了.
游壞心眼地露出事不關己的表情.
「既然這樣,這手鐲絕對不會給妳.怪造生物也不給妳.嘿嘿～～妳很羨慕吧～～伊依.」
邊笑邊揮著手鐲的游,讓伊依鼓起臉頰惱羞成怒了起來.
「啊!好過份!真壞心眼!好啊,我就跟你比賽!這次我一定會贏!」
伊依激動地拍動著手,于是游聳了聳盾.
「是,是.伊依沒忘記妳每次都這麼說,卻都輸給我的事吧,伊依是絕對贏不了我的.因為妳是伊依嘛.」
「真令人火大～～!」
對于完全否定自己的游,伊依滿臉通紅地大聲怒吼著.游看似愉快地笑著,並緩緩地站起身來.
「那麼,今天就來比捉迷藏吧.伊依妳躲起來.如果到午餐之前,我都找不到伊依的話,就算是伊依贏了.」
「嗯!」
伊依站起身,穿著難以跑步的和服前往房間的出口.結果,游只是像這樣想跟伊依玩而已.伊依明白這點,像這樣玩樂也很有趣,但總覺得事情好像都按照游所想的進行,而感到火大.
總有一天.總有一天絕對要贏過游.
「好了嗎～～」
「還～～沒～～好～～!太快了啦.哪有人那麼快就躲好的!要數到一百秒,一百秒!」
孩子們的笑聲在寂憐院的宅邸中回蕩著.
☆☆☆
「伊依,我抓到妳了!」
「呀啊.」
躲在無人使用的房間壁櫥內的伊依,被突然打開的紙拉門嚇了一跳,發出了像貓一樣的哀號.不知是否覺得這點有趣,伊依被呵呵笑著的游給拉了出來.
結果,大約連續躲藏了兩小時左右,伊依便被游給發現了.
「為,為——」
伊依驚訝地皚大了眼.
「為什麼會被發現,我還以為絕對不會被發現的.」
對于在這屋子里出生長大的伊依而言,捉迷藏應該是非常有利的比賽才對.實際上她也一直沒被發現,明明就快要到達期限的午餐時間了.
「嗯.因為這宅邸很廣闊,所以我認為光靠我是找不到的——」
游微笑著指向腳邊.
「……哇?」
仔細一看,那里站著無數的小人.
看來似乎是怪造生物,擁有宛如玩具一般的光澤肌膚.他們整齊地排好隊伍並仰望著游和伊依,一動也不動.
「這似乎是叫做人海戰術喔?」
游有些得意似地說明.
「光靠一個人找不到的東西,如果是大家一起找就能找到.呵呵,是我贏了呢,伊依?
「真奸詐!真奸詐!」
伊依生氣地踏腳,激動地向游抗議著.
「你根本沒說你會使用怪造生物啊.用這麼多人來尋找的話,那當然會找到啊!」
「我也沒說我不會使用怪造生物吧,」
游露出宛如小惡魔一般的微笑,並坐在房間的榻榻米上.
「算了——伊依,就像那樣子啊,倘若不把我卑鄙的地方也計算進去來比賽——是絕對贏不了我的喔?」
「…………」
伊依整個人不高興了起來,她撇過臉去並沉默下來.
游用一臉為難的表情,抬頭仰望那樣的伊依.
「還有呢,伊依.這手鐲是非常昂貴的東西啊.」
「真是的!」
伊依大叫,激動地大發脾氣並踢了仍然坐著的游一腳.
「我不管了!我討厭游!」
伊依看也不看跌倒的游,背對著他跑了出去.
倘若是怪造生物,就會聽從自己說的話呢.果然人類不但麻煩又不溫柔——
「伊依,怪造生物也是有心的喔.」
游真摯的聲音追逐著伊依.
「只要伊依把他們當成道具一樣看待,伊依就不應該研究怪造學.怪造生物啊——可不是只有溫柔一面的生物喔.」
伊依沒有回答,只是一股腦地在走廊上跑著.
盡管如此,伊依還是想要手鐲.想要怪造生物.
想要——虛界.