第二天上朝時，很多官員把矛頭指向了張居正。張澣說，皇上，微臣有事啟奏。萬曆皇帝說，說。張澣說，臣以為，張居正身居要職，定當以身示范，離職丁憂，他做出這樣有違常倫的事情，實為不孝。連孝道都不懂的人，如何能治理天下？請皇上明察。另一個官員說，臣以為，張居正分明是貪圖官位，才不肯離職丁憂，置父母之恩于個人名利之下，實不足取。還有官員說，臣以為，張居正所為，會嚴重影響本朝的安危。懇請皇上勒令張居正回籍，閉門思過。還有一個官員說，臣以為……萬曆皇帝打斷了他的話，十分生氣地說，退朝，退朝。
回到宮中，萬曆皇帝問，馮公公，今日早朝，你有何感想？馮公公說，回皇上，這一切，其實奴才早就料到了。萬曆皇帝說，哦？馮保說，那不過是一群不開化的老頑固，表面是要張先生“離職丁憂”，其實是反對實施新政，只要張先生一返鄉，他們必然會要求廢除新政。說到底，是在反對皇上您啊！萬曆皇帝說，這些老奸巨猾的東西，朕一定要好好處置他們。馮保說，奴才以為要嚴懲不貸，要施以梃杖，情節嚴重者，發配邊疆。萬曆皇帝說，朕覺得還要加一條，如若還有人上奏，格殺勿論。馮保說，皇上聖明。
同僚把早朝的情況告訴張居正，他說說，大臣紛紛上奏，說大人您連盡孝道都不會，如何治國？張居正聽得火冒三丈，他說，這幫庸碌之輩，非要把老夫趕走不成？同僚說，大人息怒，我看他們是飛蛾撲火，自取滅亡。張居正說，現在說此話，為時尚早。正在這時，小太監來張府宣讀聖旨：著司禮監差隨堂官一員，同卿子編修嗣修，馳驛前去，營葬卿父，完日後即迎卿母來京伺養，用全孝思。卿宜體朕至意，弗再辭。張居正說，吾皇萬歲萬萬歲。小太監臨走時，張居正叫游七拿了一百兩銀子給他，說，給兄弟們買碗酒喝。小太監說，張大人真是太客氣了。
與此同時，幾位要求張居正丁憂的官員被拉到午門外梃杖，淒慘的叫聲此起彼伏。“丁憂風波”就此告一段落。
6
萬曆六年的春天來了，陽光明媚，沉睡了一個冬天的樹兒，終于抽出新綠，風吹在臉上如棉花般柔軟，宮女們換上了羅衣。太監們刷換了銅缸，新汲了水。晚膳時，萬曆皇帝喝了酒，吃了鮮美的河豚，飲了蘆芽湯，還吃了很多蟲草全鴨和雄鴨腰子，後半夜，他做了一個夢，夢到自己著一襲白衣，獨自策馬前行，在掌燈時分來到一處郊外的園林，光線昏暗，看不清上面的字跡。他下了馬，踱著方步走進園林，身後傳來的吱嘎聲，嚇了他一跳，回頭一看，原來門自動關上了。園林很大，像一個迷宮，其中，樹木繁茂，花朵怒放，還有長長的回廊、奇形怪狀的假山和碧綠的池塘，風輕輕吹動著秋千，秋千上停著一只黃色的蝴蝶。突然，他聽到了流水般的古琴聲，清麗、悠揚，順著這個聲音，他往前尋找，來到一座金碧輝煌的雕樓前，他推開門，一股迷人的桂花清香撲面而來，他拾階而上，只見一個女子，穿著淡紫的紗衣，正在彈奏，聽到腳步聲，女子回眸一笑，有說不出的嫵媚與清麗。萬曆皇帝迫不及待地上前，一把抱住她，他的手碰到如凝脂一般潔淨光滑的肌膚時，竟然有一種麻酥酥的感覺，她順勢倚入他的懷中，柔若無骨的身體，在他的懷里融化……
早上醒來時，萬曆皇帝見到底褲上有一堆黏糊糊的東西，慌張地喊，小順子，小順子。小順子說，奴才在。萬曆皇帝拿出褲頭兒說，這，這是什麼東西？小順子一看，笑著說，恭喜皇上，皇上現在是大人了。奴才這就去稟告太後。萬曆皇帝說，這也用得著稟告？小順子說，太後知道了一定會很開心的。
李太後已梳洗完畢，正在嗑著她最喜愛的有玫瑰清香的瓜子。小順子拿著底褲說，奴才恭請太後娘娘萬安。李太後說，你手上拿的是什麼？小順子說，這是皇上的褲頭兒。李太後接過一看，笑了，皇兒長大了，哀家也可以搬回慈甯宮了。李太後賞了小順子十兩銀子。隨後，又叫來馮保，跟他商議皇上大婚的事。