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春節的紫禁城，到處張燈結彩，喜氣洋洋，鄭淑妃躺在萬曆皇帝懷里，跟他講宮外元宵燈會的事情。鄭淑妃說，天一黑，這街上就人山人海，燈火通明，有很多好吃的，好玩的，熱鬧極了，特別是那些玩雜耍的，嘴里會噴火，還可以把劍吞到肚子里去。萬曆皇帝聽得入了迷，說，朕真想出宮去看看。鄭淑妃說，過段時間就是，臣妾可以陪皇上一起出宮啊。萬曆皇帝說，出宮？哪有那麼容易？鄭淑妃說，出宮有何難？萬曆皇帝說，這要是被大伴知道了，肯定又要跟母後告狀。鄭淑妃說，馮公公很愛告狀嗎？萬曆皇帝說，每一個討好母後的機會，他都不會放過。鄭淑妃，皇上既然不喜歡這個奴才，為何不將他驅逐呢？萬曆皇帝說，如果這樣無緣無故地換掉大伴，母後肯定不會同意。鄭淑妃說，人無完人，我就不信，這個馮保沒有露什麼馬腳，皇上可以派親信去調查調查，只要有把柄，就好辦了。萬曆皇帝說，這種事派誰去比較好呢？鄭淑妃說，臣妾覺得張誠和張鯨可以信任，皇上以為呢？萬曆皇帝說，跟朕想的一樣。
那天午後，鄭淑妃睡久了，有些慵懶，眼睛腫得像水蜜桃，她說，春兒，一會，你陪我去廟里走一趟。春兒說，娘娘，這是要去給誰祈福？鄭淑妃說，本宮想求佛主保佑我早日生子。春兒說，奴婢對占卜之事，略知一二，不如給主子算一算。鄭淑妃說，也好。春兒看了看鄭淑妃的手。鄭淑妃說，怎麼樣？春兒說，恭喜主子，主子命中有子。鄭淑妃說，若真如你所言，本宮定會重重有賞。春兒說，娘娘還去不去廟里？鄭淑妃說，當然要去。
與此同時，對馮保的調查正在秘密展開，萬曆皇帝把這個重大任務交給了張誠和張鯨兩個心腹。過了幾天，萬曆皇帝秘密召見了他們。萬曆皇帝說，朕叫你們辦的事，有進展了嗎？張誠說，回皇上話，據奴才調查，馮保斂財無數，光是張居正仙逝的那一天，他就從張府取走了珠簾五副，夜明珠九顆。這馮保，比皇上你還富有啊。萬曆皇帝怒斥道，真是豈有此理。張鯨說，據奴才了解，十年前的王大臣案也是馮保一手炮制，想借刀殺人，除掉高拱，只是後來，王大臣不合作，這才給他吃啞藥。萬曆皇帝說，真是知人知面不知心，枉我對他如此信任。張誠說，馮保罪不可恕，理當充軍。萬曆皇帝說，他會不會到殿上大吵大鬧？張鯨說，皇上不必擔心，奴才料他也沒這個膽子。萬曆皇帝說，他如果要搬出太後來問罪怎麼辦？張誠說，太後英明，肯定不會包庇他的。萬曆皇帝說，此事關系重大，容朕再想想，你們先下去吧。張誠，張鯨道，奴才告退。
那天早上，萬曆皇帝的心緒很亂，他在東暖閣里練書法，想讓自己的心平靜下來。馮保穿了大紅的袍子進來。馮保說，奴才給皇上請安。萬曆皇帝說，大伴，過來看看朕的書法如何？馮保說，皇上的書法造詣精深，氣勢非凡，奴才敬仰不已。萬曆皇帝一聽，心中的火氣像爆竹一樣，一下子被點燃了，他突然把手邊墨向馮保潑了過去。馮保尖叫了一聲，跪在地上，不停地磕著頭，驚慌失措地說，皇上，奴才對你忠心耿耿，奴才不知做錯了什麼？萬曆皇帝說，小順子。小順子說，奴才在。萬曆皇帝說，你告訴馮公公。小順子說，馮保欺君蠹國，罪惡深重，本當顯戮。念系皇考付托，效勞日久，故從寬著降奉禦，發南京新房閑住。馮保聽了，哭哭啼啼地申辯道，奴才冤枉啊，請皇上明察。萬曆皇帝冷笑著說，朕看你是不見棺材不掉淚啊，要不是念在你常伴我左右，朕早就將你發配邊疆了。馮保還跪在地上哭。小順子說，還不快謝恩？馮保無奈，淚流滿面地說，奴才謝皇上。
當天，錦衣衛就抄了馮保的家。得知馮保被抄的消息，李太後馬上召見萬曆皇帝。萬曆皇帝來時，李太後正在抽水煙。萬曆皇帝說，兒臣給母後請安。李太後說，哀家脖子有點酸，過來給我揉揉。萬曆皇帝給李太後揉著脖子。李太後閉著眼睛，輕描淡寫地說，聽說你抄了馮保的家？萬曆皇帝說，母後，你都知道了？李太後說，哀家又不聾，又不瞎，這麼大的事能不知道嗎？萬曆皇帝說，母後，你說我做得對嗎？李太後說，唉，哀家不想管那麼多事了，你也長大了，自己能做主啊，只要是為國家好蒼生好的事情，就盡管去做吧。萬曆皇帝說，兒臣多謝母後教誨。