站在兩米開外的香爐銀四郎的手幾乎不為人察覺的動了一下，那張罩住眾尼的人發網便飄浮起來。它像輕風一樣拂過眾尼的鼻子、臉頰，再飛向空中，從下面看呈一個巨大的漏斗形狀，讓人以為它真就要這樣飄飄蕩蕩飛走了，突然聽見“啪”的一聲，只見它已縮成一小團飛入銀四郎掌中，如果它真飛到別處一定會讓人以為它是用強韌的鐵絲制成的。眾僧尼猶如從網中逃出的小鳥一樣作鳥獸狀散，只剩下天秀尼和幾個穿著窄袖便服的垂發的女子。中間有一個約莫十九二十歲的年輕女子走了出來，來到四個會津武士的面前，“我是千繪，請讓我見見我父親。”她看上去清新脫俗，毫不畏懼地盯著眼前的四人。“在高野山被捕的除了我父親還有誰？”“崛主水、多賀井又郎、真鍋小兵衛……一共二十一個人，不光是你，所有逃到這個寺廟的崛氏一族的女人都得下山。”鷲巢廉助說道。“逃來此處的崛家女人一共有幾人？”“共有三十人，不用你說，我們自會下山。”一直在里門和左右側門上咆哮的那三只秋田此時一齊跳到院內朝這邊奔來，其情形就如一把扇子迅速合攏一樣，這種體型龐大的狗走近身邊就會讓人膽戰心驚。它們身後那個猴臉武士慢慢走了過來，他是會津七槍之一——具足丈之進。千繪身旁已聚起了一群女子，有一半以上已經剃光頭發穿著僧衣，她們都已步入中年和老年，其余的年輕女子都留著及肩的直發。“喲，這不是稻葉十三部的妻子圭子嘛。”“還有金丸半作的妻子品子，連你也逃到這兒來了。”“呀，板倉不傳的女兒阿鳥也在呢，都好久不見了，真讓人想念啊！”四個武士毫不客氣地在她們周圍踱著腳步，清點人數，突然聽見“呸”的一聲，只見具足丈之進已捂住臉頰向後退了幾步。“混賬，你活得不耐煩了嗎？”“誰叫你這只破猴的臭味嗆到我的鼻子了。”罵人的是一個年僅十七歲的小姑娘，長得非常可愛，卻已剃光了頭發，此刻一張俏臉因憤怒而漲得通紅。“小笛！休得胡鬧，我們要心態平和地去見父兄們。”千繪斥責道。長相可愛的小尼姑雖一時住了嘴，眼睛卻仍不服輸地盯著具足丈之進，這個名叫小笛的女孩是千繪的婢女，是個有點莽撞的姑娘。捂著臉頰的丈之進低下頭看著腳下的秋田犬，人和狗的眼神同樣凶惡，它們好像同類般能交流彼此的想法。三只狗讀懂了丈之進的意思，分成三面包圍了小笛，前足趴下，擺出一副欲襲擊的架勢。“丈之進！”禿頭獨眼的司馬一眼房趕緊制止了他。“現在還為時尚早，耍猴也得要有個看的人啊。”“三十人確實都到齊了——好，馬上出門下山，你們的父兄在山下該等得不耐煩了。”三十個女人幾乎是被五個武士和三只狗驅趕著朝山門方向走去。身後，天秀尼擔心地目送著她們。從高高的石階往下看，是一片槍的海洋，待到她們看到前面被強按著坐在地上的一排僧人時，眾女不由倒吸了一口涼氣。每個僧人的背後都頂著一根長槍，不僅如此，他們的脖子被一根長繩如串螞蚱一樣連在了一起，繩子的兩端在兩個站著的武士手中——雖然已經從看門人那得知了這一情況，但親眼看到如此慘烈的場面仍叫她們痛徹心肺。“父親！”“夫君！”不用惡犬和武士來趕，三十個女人都跌跌撞撞地從石階上跑了下去，被強按在那兒的僧人們都忘了自己的脖子上還套著繩子似的，起身想要向前沖。“等一下”一個武士將綁住僧人們的繩子一端交給了一個步卒後，如旋風般沖了過去，他的手中拿著一根一丈八尺的長槍。只見他將長槍一橫，便擋住了女人們的去路。“不許再往前踏出一步。”武士叫道。他皮膚黝黑，只有眼睛閃著白光，讓人想到一只剽悍的黑豹。“平賀孫兵衛”眾女之間有人低語道，會津七槍這個名號是先輩們創下的，到了他們這一輩真正使槍的只有平賀孫兵衛一人，此人精湛的槍術幾乎無人不曉。“你們也都是武士的妻子、女兒，都是有身份的人，大呼小叫，有失體統，都給我安靜地坐好！”千繪掃視了一下眾女說：“他說的有理，大家都坐下吧。”女人們都坐了下來。經平賀孫兵衛的一番叱責，眾人才醒悟過來，阻隔在中間的不僅是平賀孫兵衛的三柄槍，還有家族的尊嚴和體統，她們可都是武士的妻子和女兒啊，她們坐成一條直線，咬緊牙關卻控制不住顫抖的嘴唇，就這樣無聲地目不轉睛地盯著對面的親人。“……”“……”懶洋洋的春日的午後，只有櫻花在不知疲倦地飛舞著，她們的心中有千言萬語想對即將奔赴刑場的父親、兄長和兒子說，可又無從說起，悲痛如一塊巨石壓在她們心頭。有幾個十到十二、三歲的小和尚和他們母親面對面坐著，從此之後都再也不能相見，這種生離死別的場面即使是陌生人見了也會掬一把同情的淚水。過了好一會兒，崛主水終于說話了。“我們當初逃離會津時，已做好受處分的准備，如今被大人抓回去，按他的個性，我們可能會受到最嚴厲的處罰，不過他既然讓我們來鐮倉和你們見上最後一面，說明他還是有慈悲之心的，我們到江戶後一定會受到寬大處理的……你們就安心為我們祈禱吧。”他剛毅的臉龐上露出微笑來。女人們控制住啜泣聲一齊低下頭去，此時那個拿著繩子另一端的武士也將手中的繩子交給步卒，迅速走了過來。“你們告別完了吧。”他粗聲粗氣地說，他身形高大，下巴刮得青青的，左邊的袖子空蕩蕩地耷拉在那兒，顯然他沒有左臂……當崛家男女看到他的衣襟上插著一枝櫻花時，脊背上不由升起一股寒意。此人是漆戶虹七郎——也是會津七槍之一，其劍術被公認為藩中第一，但他凶殘成性，殺人如麻，被稱為劍鬼。奇怪的是他似乎很厭惡血腥，每次殺人前如果附近有花，定會折技插在衣服上，所以大家都清楚一旦有花隨身，一定有人會死。“那麼，我要動手了。”他粗魯地說，崛主水平靜地回過頭。“在這兒？——不是要帶我們回江戶嗎？”“不是，殺的是這些女人們。”僧人們這才大吃一驚。“殺她們？已經在東慶寺出家的女人們？”漆戶虹七郎沒有回答，用獨臂無聲無息地揮出一刀。在三十個女人的背後，鷲巢廉助、具足丈之進、司馬一眼房、香爐銀四郎、大道寺鐵齋像幾個前來索命的死神似的站在那兒，還有三只像中國石獅一般威猛的大狗在旁掠陣。