花無媸卻不動聲色，淡然道：“這是我兒家事，他自有妻子，日後生兒育女，也不是什麼難事！”花清淵渾身一震，站起想要說話，卻見花無媸一揮手，只得歎了口氣，退到一旁。
明三秋笑道：“也罷，誠如宮主所言，但這花曉霜已近十五，為何還未見他夫妻生出一男半女？”花慕容忍無可忍，厲聲高叫道：“明三秋，你小小一個主事說這等話，不嫌放肆麼？”明三秋笑道：“容少主萬勿誤會，在下也是為天機宮前途著想。要知天機宮內藏天下典籍，外有錢莊良田，宮人沒有二千，也有一千七八，倘若群龍無首，錢財性命倒是小事，宮內典籍若是有所閃失，我等有何面目往見天機宮列祖列宗？”
花無媸瞧了花清淵一眼，冷笑道：“此事淵兒自有安排，不勞明主事關心，你若無他事，便請退下。”明三秋微微一笑，卻不見後退，口中道：“在下還未說完呢！”花慕容眉頭一蹙，厲聲道：“你！你還有什麼話說？”明三秋笑而不語，花無媸臉上卻陰晴不定，尋思道：“此人平日在蘇南料理錢糧，甚為低調，極不起眼。怎麼今日突然變得如此張狂？難道有所倚仗不成？”她越想越疑，瞧了明歸一眼。明歸乃是明家族長，花無媸原盼他出面阻止，豈料明歸手拈長須，神色冷漠，對眼前情形仿若不見。她不由得心頭怒起，卻又不便失了風度，冷眼打量明三秋，淡然道：“好吧，明主事請說！”
明三秋拱手笑道：“謝過宮主。據三秋所知，入選宮主之人須得武功算學皆在眾人之上，方可繼位，不知是也不是？”花無媸還未答話，左元已然接口道：“不錯！是有這個規矩，那是當年人丁興旺時定下的。自靈通公之後十代之內，花家人丁漸漸稀少，近五代來，皆是一脈單傳，故而這個規矩久未提起了。”花無媸聽他說的都是實情，無法反駁，只得道：“左二哥所言甚是。”
明三秋笑道：“好，既然有這個規矩，那麼，淵少主更擔不得宮主之位了。”花無媸面色越發陰沉，盯著他道：“又是為何？”語氣中已蘊有怒意。明三秋目視花清淵，笑道：“只因無論算術武功，花少主皆算不得天機宮第一。”花無媸接口道：“不錯，清淵的功力比老身略略差些，但精進神速，過上一年半載，天機宮之內當再無敵手。”
明三秋一手按腰，驀地縱聲長笑，笑聲雄渾無匹，震得眾人雙耳嗡嗡作響，花無媸心頭微凜，揚聲道：“有什麼好笑的？”明三秋神色一凝，朗聲道：“所謂道無常道，法無定法！宮主只在花家眾人里算來算去，卻不知天機宮兩千之眾，並非全都姓花！”眾人聞此語，均是面面相覷，好不詫異。
天地反複
花無媸看了明三秋半晌，不怒反笑道：“如此說來，明主事自忖勝得過清淵了？”明三秋笑道：“宮主英明！”花慕容見他小小一個主事，卻大言不慚，忍不住飛身縱出，喝道：“無知狂徒，姑娘先稱稱你的斤兩！”她掌中帶袖，卻是“云掌風袖”的功夫。
明三秋哈哈一笑，雙掌一揮，大袖飄拂。花慕容見狀，吃了一驚，敢情明三秋所用，竟也是花家不傳之秘“云掌風袖”，只是掌力剛多柔少。明三秋一拂一拍，花慕容雙腕竟被他大袖纏上，疾退數步，彈足橫踢。明三秋左手駢指點她膝間環跳穴，右袖斜掠，拂她額頭。這招“長煙落日孤城閉”袖如長煙，掌似落日，似守還攻，厲害至極。花慕容慌忙收足而起，成金雞獨立之勢，使招“碧云冉冉衡皋暮”，右袖陡直，以剛勁克他袖勁，左掌輕揮，以柔勁退他剛勁。卻不料明三秋雙足一撐，身子如陀螺般飛旋而起，右掌化為左袖，左袖變做右掌，刹那間疾攻三招。這輪變化突兀至極，全然不是云掌風袖的路子。花慕容手忙腳亂，忽覺眼前一花。明三秋右掌已停在她喉前三分處。眾人見明三秋六招制住花慕容，哄然驚呼。花無媸面上則如籠寒霜，倏地踏上一步。
不料明三秋呵呵一笑，收掌退後兩步，垂手而立。花慕容定了定神，喝道：“你方才的身法，不是云掌風袖。”明三秋笑道：“我說過這是云掌風袖麼？”花慕容心道：“是了，方才這一轉，分明是他明家的‘北斗七步’，但他化入云掌風袖之間，卻是天衣無縫，不著痕跡。”但她性子倔強，不肯認輸，又大聲叫道：“好，這次算我輕敵，咱們重新打過。”明三秋擺手笑道：“不必了，你一個女孩子家，動手動腳，成何體統？”花慕容一怔，怒道：“你說什麼？”明三秋笑道：“女子無才便是德，理當穿針引線，伺候公婆。哈哈，武功再好十倍，還不是生孩子的料。”他明說花慕容，眼角余光卻落到花無媸臉上。
花無媸眉間陡然透出一股青氣，她雖是一介女流，但統領天機宮三十余載，駕馭群倫，不讓須眉，哪由得一個後生小輩如此挑釁！她冷哼一聲，便欲下場，誰知明三秋目光一轉，對花清淵笑道：“淵少主，花家就你一個男兒，你敢與我一決高下麼？”他招招進逼，卻語語出奇，花無媸忖道：“不錯，今日乃是扶持清淵繼位，我若貿然出手，不但奪了清淵的風頭，抑且落了這姓明的口實。”想著心生猶豫，停足不前。
花慕容瞧明三秋迭出大言，目中無人，早已氣昏了頭，袖揮掌起，飄然拍出。不料花清淵身子倏晃，眾人也沒看他如何抬足，便已掠過丈許，伸手在花慕容肩頭一扳，歎道：“慕容，你退下吧！”花慕容被他一帶，身不由己退出三步，轉到他身後，心中雖然不願，但也不好違背，只得乖乖退下。