我向保羅提出想打工的要求後，過了一個月。
今天，來了一封寄給保羅的信。
我猜想大概是回應來了，所以做好心理准備並開始等待他找我談。
時間點可能是劍術練習之後，或是吃午飯時……不，也許會是吃晚飯時。
如此判斷的我一如往常，認真地接受劍術訓練。
★ ★ ★
結果保羅是在劍術訓練的途中對我提起這件事。
「我說，魯迪。」
「是？有什麼事嗎，父親大人？」
我盡全力擺出堅定的表情，仔細聆聽保羅的發言。
畢竟這是包括生前在內的第一份工作。
我要加油。
「我說……如果有人叫你和希露菲分手，你會怎麼想？」
然而保羅卻提出奇怪的問題。
「啥？我當然不願意。」
「果然啊……」
「到底是怎麼回事？」
「不，沒事。就算要用嘴巴解決，到頭來也只是會被你辯倒吧。」
保羅才剛講完這句話。
他的態度就突然變了。
全身散發出即使是門外漢的我也能感受到的殺氣。
「咦？」
「……！」
伴隨著無言的壓力，保羅往我這邊靠近。
死。
這個字從我的腦里閃過。
我反射性放出所有魔力，准備迎擊保羅。
首先同時使用風和火魔術，在兩人之間制造出爆炸氣浪。
我本身也往後跳，像是被熱氣推開那般地大幅退後。
至今為止我曾經模擬過多次。
面對保羅，不先拉開距離根本沒有勝算。
爆炸氣浪雖然對我本身也會造成傷害，但是如果能讓對方心生膽怯，就能爭取到距離。
然而保羅卻無視爆炸氣浪的存在，繼續以前慣的姿勢往我這邊沖過來。
（果然沒有效果！）
雖然這是符合預料的狀況，心褪還是會感到一陣焦躁。
必須做出下一步的回避行動！
不能往後，保羅前進的速度比較快。
我反射性地這樣思考，在自己旁邊制造出能帶來強大撞擊力的沖擊波。
伴隨著像是被人重重毆打般的沖擊，我的身體往橫向飛了出去。
令人背脊發涼的破風聲掃過耳邊。
我看到保羅的劍劃過自己腦袋先前所在的位置。
好。
第一擊躲過了，這點很重要。雖然還很近，但已經成功拉開距離。
我看見了勝機。
注意到那家伙正打算朝這邊踏出下一步的我讓他腳邊的地面往下陷。
只見保羅踏穿了陷阱。
才剛這樣想，他卻瞬間把重心換到另一只腳上，幾乎毫無遲延地繼續往這邊接近。
（得同時束縛住雙腳才行嗎！）
我在自己腳下制造出泥沼。
接著在自身下沉前從腳底放出水流，以滑動般的動作往後退開。
（糟糕，太慢了……！）
這想法冒出時已經太遲。
保羅在泥沼邊緣踩下似乎要把地面踏實的一步。
這一步讓地面往下凹陷。
而且就這一步，他已經逼近我眼前。
「嗚……嗚啊啊啊啊！」
我慌忙舉劍迎擊。
這是不講任何劍招的難看一擊。
光憑蠻力揮劍後，我手上傳來滑溜的討厭感覺。
（被他用水神流的技巧化解了……）
我只知道一件事。
被水神流化解後，接下來會遭到反擊。
雖然很溝楚，卻無法對應。
宛如慢動作一般，保羅的劍逐漸接近我的脖子。
（嗯，還好是木劍……）
脖子傳來沖擊後，我的意識就落入黑暗之中。
★ ★ ★
等我清醒時，發現自己待在一個小箱子里。
根據喀噠喀噠的劇烈晃動感，我察覺這是某種交通工具的內部。
我想坐起身來，卻發現連根手指都無法移動。低頭一看，才知道自己全身都被繩子一圈圈捆住。
換句話說，我被綁得像只草履蟲。
（現在是什麼情況……？）
我轉動腦袋，發現眼前坐著一位大姊。
她有巧克力般的膚色，身穿非常暴露的皮衣，還有一身健壯的肌肉，跟四處可見的傷痕。
臉上戴著眼罩，五官端正，看起來一副大姊頭的氣勢。
活脫脫就是奇幻故事里的女戰土。
另外，她還有動物般的雙耳以及類似老虎的尾巴，毛發也很茂密。
這就是所謂的獸族嗎？
或許是注意到我在看她吧，彼此的視線相對。
「初次見面，我叫作魯迪烏斯·格雷拉特。很抱歉我現在是這種樣子。」
我決定先報上名字。對話的基本原則是要先開口。
只要先開口，就能掌握主導權。
「以保羅的兒子來說，你還真有禮貌。」
「因為我也是母親大人的小孩。」
「也對，你是塞妮絲的兒子。」
看來她似乎認識我父母，讓我稍微松了口氣。
「我是基列奴，明天起多指教。」
從明天開始？
她在說什麼。
「呃……謝謝，還請多多指教。」
「嗯。」
總之，我先用火魔術燒斷繩子。
身體好痛，是因為之前躺在奇怪的地方嗎？
我用力伸了個懶腰。
感到一陣解放感。
雖然我很習慣待在狹窄房間里只動手指，然而在這種看起來很像虐待狂的大姊面前被綁著，會讓人產生奇妙的感覺。
我觀察周圍，發現目前身處的地方確實是個小箱子。
前後有類似座位的部分，我正好坐在基列奴的對面。
左右各有一扇窗戶，能看見外面的景象，是一片陌生的草原。
正如我的預料，這是交通工具。
晃動相當劇烈，如果長時間搭乘，感覺大概會暈車。
前進方向傳來嚏哇聲響，大概是馬吧？
那麼這就是一輛馬車。
為什麼我會和一個肌肉大姊一起搭乘馬車？
……唔！
難……難道是我被這個肌肉女綁架了？
她想把過度可愛的我當成泄欲對象嗎！
別這樣！雖……雖然我也不討厭肌肉發達的女人，但心里已經認定了希露菲這個對象。
所以至少，第一次請溫柔一點喔……
不對不對不對！
冷……冷靜下來，這種時候才該冷靜。
來列出質數幫助自己冷靜吧……
質數是除了一和此整數自身外，無法被莫他自然數整除的孤獨數字……神父先生曾經說過，質數會帶給他勇氣。（注：出自漫畫《JoJo的奇妙冒險第六部石之海×的普奇神父。）
三、五……十一？然後……十三？再來是……再來是……
不記得了！
質數根本不重要！還是冷靜吧。
冷靜地試著思考，思考為什麼會陷入這種狀況。
好，深呼吸。
「吸……呼……」
好。
在已知的范圍內整理狀況吧。
首先，保羅突然對我發動襲擊，把我打昏。
等我醒來之後發現自己被綁著，而且還待在馬車里。
恐怕他是因為某種理由才要打暈我，並把我扔進馬車里吧。
馬車里還有一個說明天起要我多指教的肌肉女。
講回保羅，他襲擊我之前好像有說了什麼奇怪的發言。
就是叫我跟希露菲分手，還有什麼希露菲配我太浪費了，是他的所有物之類。
那……那個混帳蘿莉控……連我的希露菲都打算出手嗎！
不，他好像沒有說後半那些話。
唔？
一想到希露菲，我就更混亂了。
可惡，都是保羅的錯……！
算了，只要問問眼前這人就行了吧？
「請問……」
「叫我基列奴就好。」
「啊，請叫我魯迪小親親吧。」
「我知道了，魯迪小親親。」
看來她是那種聽不懂玩笑話的類型。
「基列奴小姐，父親大人有跟你說了什麼嗎？」
「叫我基列奴就行，不用加小姐。」
基列奴邊回答，邊從懷里取出一張紙，然後直接遞給我。
我雖然乖乖接下，但紙張表面卻什麼都沒寫。
「這是保羅寫的信。讀吧，因為我不識字，要念出聲音。」
「好的。」
我打開這張隨便折起的紙，開始念出內容：
「給我親愛的兒子，魯迪烏斯。
既然你正在看這封信，我恐怕已經不在這個世界上了吧。」
「什麼！」
基列奴發出驚叫站了起來。
沒想到這輛馬車的棚頂這麼高……
「請坐下吧，基列奴。後面還有。」
「唔，這樣啊。」
她依書重新坐下。
我繼續念出後績內容：
「——剛剛那句話是開玩笑，我只是一直都很想寫寫看。那麼，你不但被我痛毆一頓，難看地被打趴在地，而且還被繩子一圈圈捆住，以活像是個被囚禁公主的沒出息模樣被我丟進了馬車里。我想你一定搞不清楚到底發生了什麼事情，可以詢問眼前那個肌肉不倒翁……雖然我很想這樣說，不過那家伙連大腦都是以肌肉組成，大概無法仔細說明吧。」
「什麼！」
基列奴怒吼著站了起來。
「請坐下吧，基列奴。下一段是在稱贊你。」
「唔，這樣啊。」
她再度依舌重新坐下。
我繼續念出後績內容：
「那家伙是劍王。
如果想學習劍術，除非前往劍士的聖地，否則應該無法找到比她更適合的人選。爸爸可以保證她的實力，因為我從來不曾贏過她……除了在床上。」
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別老寫些多余的話啊，笨蛋老爸。
不過基列奴的表情並沒有那麼不快。
那家伙真的很受女性歡迎。
是說原來基列奴小姐那麼強喔。
「那麼，關于你的工作，是要前往菲托亞領地最大的都市『羅亞』，擔任某位大小姐的家庭教師。希望你教她算術、讀書寫字，還有簡單的魔術。那是一位超級任性的打小姐，而且非常粗暴，到了學校拜托她別去上學的地步。至今為止已經有多位家庭教師反而被她趕走……不過，我相信你應該會想出辦法對應。」
什麼會想出辦法，居然把事情全推給我自己解決……
「基……基列奴很任性嗎？」
「我不是大小姐。」
「也對喔！」
我繼續念出後續內容。
「你眼前的肌肉不倒翁是大小姐家聘用的保鏢兼劍術師傅。她似乎有提出希望讓你也教她算術和讀寫，作為她教你劍術的交換條件。別嘲笑她明明滿腦子肌肉卻講了這種話，我想這家伙肯定是認真的（笑）。」
「什麼……」
基列奴的額頭浮現出青筋。
這封信的目的一方面是要對我說明狀況，但另一方面似乎是想要惹火基列奴。
他們兩人到底是什麼關系？
「她的學習能力絕對算不上好，不過只要想到能省下講師費用，應該還算不錯吧。」
講師費用。
是嗎，我要向這個人學習劍術嗎？因為保羅是感覺派，所以才幫我找了個更好的老師。
或者是因為我一直不進步，所以氣餒了嗎？
我說你也該負責到最後吧……
「一般來說，向基列奴學習劍術要收多少錢呢？」
「一個月要阿斯拉金幣兩枚。」
兩枚金幣！
我記得洛琪希擔任我家庭教師的費用是一個月阿斯拉銀幣五枚。
大約四倍嗎？原來如此，這的確是不錯的交易。
順便一提，據說一個人一個月的生活費是在阿斯拉銀幣兩枚左右。
「在接下來的五年內，你必須寄住在大小姐家里教她學習。
五年。這段期間內，禁止你回家，也禁止你寫信。因為只要有你在，希露菲就無法獨立。而且不只希露菲，我感覺到連你也對她出現過度依賴的傾向，所以我決定強制你們分開。」
「什……麼……？」
咦，這是怎樣？
等……等一下！
……咦？
這是怎樣？意思是我整整五年無法見到希露菲？
也不能寫信？
「怎麼，魯迪小親親和戀人分手了？」
我露出絕望的表情，基列奴似乎很愉快她發問。
「不，只是被一點都不成熟的父親趕出家門。」
甚至還來不及道別就被丟出來。
你做得好啊，保羅……
「不必那麼失落，魯迪小親親。」
「那個……」
「什麼？」
「果然還是麻煩你叫我魯迪烏斯吧。」
「噢，我明白了。」
不過，冷靜下來思考，保羅的主張確實很有道理。
希露菲要是按照目前這種狀況繼續長大，或許會變成那種在老梗十八禁游戲中登場的青梅竹馬角色。也就是那種總是緊跟在主角身邊，成了彷佛把主角當世界中心轉圈的衛星，欠缺自我個性的角色。
如果是現實世界，過度依賴的狀況應該會隨著在學校和朋友往來、學習的過程而逐漸解除，然而希露菲卻因為發色的關系所以交不到朋友。
即使再過五年，她的確很有可能依然緊黏著我。
雖然我並不在乎那種狀況，但周遭的大人似乎並不那麼認為。
也對啦，這是很好的判斷。
「報酬方面，你每個月會拿到阿斯拉銀幣兩枚。雖然這個金額低于家庭教師的行情，然而以小孩子的零用錢來說已經算是很多。要自己找時間去城鎮里學習如何使用金錢。因為這種東西如果平時沒試著拿來花，碰上緊急狀況時反而會不知道該如何妥當運用。不過呢，感覺我這個優秀兒子即使不學習應該也能花錢花得很好……啊，再怎麼樣也不可以拿去買女人喔。」
就說叫你別寫多余的內容啊。
或者這其實是那個嗎？鴕○俱樂部風格的那個梗嗎？
就是「絕對不要」只是反話的那個？
「如果你能堅持五年，妥善教會大小姐讀書寫字、算術以及魔術，那麼契約內已有注明，對方將會支付相嘗于兩人份的魔法大學學費做為特別報酬。」
原來如此。
只要我認真擔任家庭教師五年，就會按照約定，隨便我想怎麼做都行嗎？
「不過呢，五年後希露菲不見得還願意跟著你，你也有可能因為感情已經冷卻而變了心。所以希露菲那邊會由我們好好和她溝通。」
好好溝通……我只有不妙的預感，爸爸。
「希望在這五年內，你能待在全新的環境學習各式各樣的知識，並達成更上一層樓的飛躍性進步。充滿知性又過于偉大的父親保羅筆。」
什麼知性啊……
根本是靠武力強迫吧！
不過，我對這次的判斷不得不表示敬意。
不管是為了我，還是為了希露菲。
雖然希露菲很可能會變成孤單一人，然而除非她能靠自身力量解決自己碰上的問題，否則無論多久都無法成長。
全依賴我保護並不是辦法。
「保羅很愛你呢。」
聽到基列奴這麼一說，我苦笑著回答：
「其實以前更加疏遠。不過他一發現我和他有相似之處，就變得很積極又不客氣。只是，基列奴你也差不多吧……」
「嗯？我怎麼了？」
我念出最後一句話。
「附注：如果雙方都同意，你可以對大小姐出手。不過肌肉不倒翁是我的女人，不准你亂來。」
「就是這樣。」
「哼，把那封信送去給塞妮絲。」
「了解。」
就這樣，我必須前往菲托亞領地最大的都市，要塞都市——羅亞。
雖說還有很多不滿，不過先接受現狀吧。我也稍微清醒了一點。嗯，這樣是最好的做法。我不能一直和希露菲在一起，心里完全沒有留戀。沒錯。
我說服著自己。
（不過，真希望一年至少能見上一面……）
結果，內心還是有點動搖。
★保羅觀點★
「好……好險……」
我低頭看向暈倒的兒子，還有沾上泥巴的鞋子。
因為今天是我最後一次教他劍術，所以想稍微動用一點實力嚇嚇他，讓兒子見識看看所謂「父親的威嚴」之後再把他打昏，沒想到他卻以驚人的反應速度用出魔術。
那些魔術並不是用來攻擊，主要的目的都是為了阻止我的腳步。
而且，全都是不同種類的魔術。
「不愧是我的兒子，具備敏銳的戰斗天分。」
換算成時間只是一瞬，然而明明是徹底的奇襲，我卻用了三步。
尤其是最後一步，只要我稍有猶像，行動力就會受限，反而會被魯迪烏斯一口氣解決吧。
面對魔術師卻用了三步。要是他還有其他同伴在場，恐怕第二步時就會提供援助。或是如果雙方的距離更遠一點，甚至需要第四步。
光看內容，其實是我徹底輸了。
即使現在直接把他丟進哪支隊伍里送去探索迷宮，這家伙也能以魔術師的身分發揮出最高水准的功用吧。
「該說不愧是讓水聖級魔術師喪失自信的天才嗎……」
雖然是我兒子，不過還真是令人畏懼。
不過，我也很高興。
以前遇上比自己更有才能的家伙時，我只會感到嫉妒。然而很不可思議的是，對象換成自己兒子時，心里只湧上喜悅的情緒。
「唔，現
在不是說這種事情的時候。我得快一點，不然羅爾茲他們要來了。」
我迅速地用繩子綁住暈倒的兒子，然後丟進正好在我完工時到達的馬車。
時機很准，羅爾茲也在這時出現。
希露菲也跟著他。
「魯迪！」
看到魯迪烏斯被綁著，希露菲大概是想要救他，突然以無詠唱方式對我放出了中級攻擊魔術。雖然被我輕松化解這次攻擊，然而這次的魔術不但省去詠唱，威力和速度也都無可挑剔。
如果不是我，或許會被打死。
這個魯迪烏斯，怎麼教她這種魔術。
我把信交給基列奴，把魯迪烏斯確實放進車廂內，然後告訴車夫可以出發了。
往旁邊一瞥，只見羅爾茲正蹲著和希露菲解釋著什麼。沒錯，教育是父母的責任。你必須靠自己取回以往都丟給魯迪烏斯負責的部分，羅爾茲。
我吐了口氣，用溫暖的眼神看著他們父女倆。不久之後希露菲的聲音隨風傳入我耳內：
「我明白了。我會變強，強到能救出魯迪……！」
嗯～我的兒子真幸福啊。
我繼續旁觀，這時兩名妻子也從家里出來。
我之前吩咐過會有危險，要求她們想看必須待在家里看，現在應該是出來送行吧。
「啊，我可愛的魯迪要離開了。」
「夫人，這是一種考驗啊！」
「我明白，莉莉雅。啊……啊……魯迪烏斯！孩子要踏上旅途了！獨生子被奪走，我真是可憐！」
「夫人，少爺已經不是獨生子了。」
「說得也對，現在已經多了兩個妹妹。」
「兩個……！夫……夫人！」
「別在意，莉莉雅。我也會愛你的孩子！因為，我也愛著你啊！」
「啊！夫人！我也是！」
她們以特別裝模作樣的口氣目送馬車離開。
因為魯迪烏斯很優秀，兩人並沒有那麼擔心。
不過話說回來，她們的感情真好。真希望和我的感情也能這麼好……
或者該說，真希望她們可以停止聯手欺負我的行為……
「不過，等妹妹們懂事時，魯迪烏斯卻不在嗎……」
魯迪烏斯似乎擬定了要成為帥氣哥哥的計劃，真遺憾啊。
可愛女兒們的愛情，將由父親一個人獨占。
呼嘿嘿。
不，等一下。以後魯迪烏斯將接受那個劍王基列奴的英才教育。
五年後是十二歲，身體已經長大。
等魯迪烏斯回來時，要是和我進行可以使用魔術的模擬戰，我是不是會打輸？
糟糕，五年後的父親威嚴面臨危機。
「孩子的媽，莉莉雅。既然魯迪烏斯已經離家，我也想再稍微鍛鏈自己。」
塞妮絲露出和她無關的表情，莉莉雅則對著她低聲講起悄悄話：
「他是因為差點輸給魯迪烏斯少爺，事到如今才產生危機感。」
「他從以前開始就是這副模樣，不到差點要輸的時候就不肯努力。」
看樣子晚了一步，父親的威嚴早就已經陷入危機。
（算了，其實沒有威嚴也不要緊啦。）
正因為我認識那種毫無意義地只具備威嚴的父親，所以我真心如此認為。我還是繼續裝成對女人欠缺節制的沒用大叔吧。目標是缺乏威嚴，但是會讓孩子親近的父親。至少在三個孩子長大成人之前都這樣吧……
我偷偷看了塞妮絲一眼。
她的身材好到不像是已經生了兩個孩子…
（嗯，要是還有第四個、第五個，那裝成沒用大叔的時間只能延長啦。呼嘻嘻。）
算了，第四個小孩的事情先放一邊去。
（魯迪烏斯……）
我自己也不喜歡這種做法。
不過，用講的你不會聽，而且我也欠缺能說服你的自信。
話雖如此，束手旁觀根本沒有身為父親的資格。雖然我力量不足所以只能全靠別人，但我還是做了這種安排。手段或許太過強硬，不過聰明的你應該可以理解……
不，就算你無法理解也沒關系。
在你接下來要前往的地方，一定會發生待在這村子里就無法體驗到的經曆。即便無法理解，也只要逐步對應眼前碰上的狀況，就能成為你的力量。
所以恨吧。
對我懷恨在心，並詛咒自己為何無力到無法反抗吧。
我也是在父親的壓抑下成長。
因為我無法抵抗，所以離家出走。
對于這件事，我會後悔，也有反省。我不希望你遭受同樣的境過。
然而，我靠著離家出走而得到了力量。
雖然我不知道這個力量能不能贏過父親，但是至少這力量讓我得到了想要的女性，保護了想保護的事物，還能抑制住年幼的兒子。
如果你想抗拒，那就抗拒吧。
然後在取得力量之後回來。
至少要獲得能不輸給父親蠻橫行徑的力量。
保羅心里思考著這些事情，目送載著魯迪烏斯的馬車逐漸遠去。
（下集待績）
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