我作了個夢，是天使從空中降臨的夢。
原本以為這場夢和之前不同，肯定是場美夢，結果天使身上有局部打著馬賽克，還露出讓人厭惡的表情，噗呼呼地笑著。等我察覺看樣子這次依舊是場惡夢時，就清醒了過來。
「原來是夢……」
眼前是一片只有岩石和沙土的世界。
魔大陸。
因為人魔大戰而被扯裂的巨大陸一部分。
過去魔神拉普拉斯統整的魔族領域。
面積雖然約有中央大陸的一半，但幾乎沒有植物，地面干涸龜裂，有許多類似巨大階梯的高低落差地形，還有比人高的岩石阻擋去路，是一片宛如天然迷宮的土地。
而且魔力濃度很高，存在著許多強大的魔物。
據說如果想要步行橫越魔大陸，大概必須耗費橫越中央大陸的三倍時間。
我正在思考該如何對艾莉絲說明接下來會是一段漫長旅途，她看起來卻很有精神。
睜著散發出光芒的雙眼觀察魔大陸的大地。
「艾莉絲，這里是魔大陸……」
「魔大陸！要展開冒險了呢！」
結果她很高興，真是從容啊。算了，也不需要立刻說明引起她的不安。
「動身了，跟我走。」
在瑞傑路德的號令下，我們開始移動。
★★★
在我休息的期間，艾莉絲已經和瑞傑路德建立起相當不錯的交情。
她高高興興地從自己在家里的事情講起，也提到了魔術和劍術課程的話題。
瑞傑路德雖然話不多，但對于艾莉絲的發言都有一一響應。
一開始嚇得半死的反應到底是怎麼回事？面對這個恐怖的男子，艾莉絲已經不再害怕。
在對話時，她偶爾會講出非常沒禮貌的發言讓我心驚膽跳，不過瑞傑路德並沒有生氣。無論聽到什麼，都很干脆地應付過去。
到底是誰放出斯佩路德族很容易暴怒的謠言啊！
況且以前也就算了，現在的艾莉絲多多少少懂得察言觀色。
關于這部分，我有和艾德娜一起確實指導，所以她應該不會突然講出惹火對方的發言吧。希望真的是這樣。
只是面對不熟悉的對象，也不知道什麼發言會踩到地雷，只能祈禱艾莉絲能盡量慎重。
順道一提，艾莉絲本身的地雷非常容易就會被踩中，所以拜托瑞傑路德也能多加小心。
我心里正在煩惱這些事，就聽到艾莉絲提高了音量。
「魯迪烏斯是你哥哥嗎？」
「才不是！」
「可是，格雷拉特是家族姓氏吧？」
「是沒錯，但不是那樣！」
「同父異母？還是同母異父？」
「兩邊都不對啦！」
「雖然我不清楚人族的事情，但是你要好好珍惜家人。」
「我不是說過不是那樣嗎！」
「無所謂，反正要好好珍惜對方。」
「嗚……」
瑞傑路德的語氣強烈到連艾莉絲都不由自主地有點畏縮。
「我……我會好好珍惜他啦……」
嗯，其實我們真的不是兄妹，而且艾莉絲的年紀還比我大。
魔大陸遍地都是岩石，地形的高低落差也很劇烈。
地面堅硬，土壤呈現碎裂的粒狀。就是那種缺乏營養，差不多快化成沙漠的感覺。被關在這種土地里，就算是魔族也會發起戰爭吧。
這里幾乎看不到植物，頂多偶爾會出現類似仙人掌的奇妙岩石。
「唔。你們稍微等一下，絕對不可以動。」
每過十幾分鍾，瑞傑路德就會這樣說並沿著前進方向往前跑。他敏捷地跳過岩山，三兩下就不見人影。
真是驚人的身體能力。雖然基列奴也很誇張，但如果以數值來顯示敏捷性，說不定瑞傑路德會占上風。
離開不到五分鍾之後，瑞傑路德就會回來。
「久等了，走吧。」
即使沒有特別說明，也能聞到三叉槍前端傳來微微血腥味。
他大概是先去打倒阻擋我們前進的魔物。
我記得洛琪希辭典上有注明，斯佩路德族額頭上的紅寶石具備類似雷達的機能。
多虧有這個才能提早發現敵人，在魔物注意到我們之前就發動奇襲，瞬間打倒對方。
「我說，你從剛剛起就在忙什麼啊？」
艾莉絲毫不客氣地發問。
「打倒前方的魔物。」
瑞傑路德簡潔回答。
「為什麼明明沒有看到，你卻知道有魔物啊！」
「我能夠看到。」
瑞傑路德說完，把瀏海往上撥。
他露出額頭，還有那上面的紅寶石。
艾莉絲剛看到那個寶石時還有點畏懼，但仔細觀察，那東西其實相當美麗。她立刻換上充滿興趣的表情。
「真方便！」
「或許方便，但我好幾次都覺得沒有這種東西會比較好。」
「那我可以好心收下！來！挖出來給我！」
「沒辦法那樣做。」
瑞傑路德面露苦笑。
艾莉絲居然也學會開玩笑了……應該是在開玩笑吧？
「話說回來，我有聽說過魔大陸的魔物很強。」
「這附近並不算強，不過因為偏離道路，所以數量很多。」
沒錯，數量很多。從剛剛開始，瑞傑路德幾乎是每十幾分鍾就要行動一次。
在阿斯拉王國，即使搭乘馬車移動好幾個小時也不會遇到任何魔物。
雖說在阿斯拉王國有騎士團和冒險者負責定期驅除魔物，但魔大陸上的遇敵率未免也太誇張。
「你從先前開始就是一個人去對付魔物，真的不要緊嗎？」
「沒問題，全都一擊解決。」
「是這樣嗎……如果累了請說一聲，我至少可以支持，也能夠使用治愈魔術。」
「小孩子不必擔心多余的事情。」
語畢，瑞傑路德把手放到我的頭上，略帶遲疑地摸了幾下。
這個人是那樣嗎？喜歡摸小孩子的頭嗎？
「你只要待在妹妹身邊保護她就可以了。」
「所以說！我才不是妹妹！我是姊姊！」
「唔，原來是這樣，抱歉。」
瑞傑路德講完，也把手伸向發脾氣的艾莉絲頭上，卻被她揮手拍開。
真可憐啊，瑞傑路德。
★★★
「到了。」
大概走了三小時左右吧。
由于經過高低落差很大，而且又蜿蜒曲折的道路，因此花了不少時間。
然而如果換算成直線距離，大概還不到一公里吧。
相當累人。昨天也是，我總覺得身體很沉重。
是轉移的影響嗎？還是單純只是因為我缺乏體力？明明在基列奴的指導下，我都有規律地鍛煉體力啊。
「是村莊！」
艾莉絲似乎完全不累，以充滿興趣的態度望著眼前的村落。真嫉妒她的體力。
雖然艾莉絲說是村莊，但看起來比較像是規模更小的聚落。
只有約十幾間的屋子聚集在一起，外圍搭建著一圈簡陋的柵欄。
在柵欄內側有一片不太寬廣的田地。雖然不知道田里種著什麼，但收成看起來並不好。在這種沒有河川的地方培育作物是不是太勉強了呢？
「站住！」
我們在入口被擋下。定睛一看，有一名年約國中的少年站在門邊。
他有著一頭藍發，讓我聯想到洛琪希。
「瑞傑路德，那兩個家伙是什麼人！」
是魔神語，看來我在聽力方面沒有問題。
「就是之前的流星。」
「真可疑，不能讓他們進入村內！」
「為什麼？哪里可疑？」
瑞傑路德以嚴厲的表情逼近門口的警衛，這殺氣真驚人。
要是剛碰面時他就散發出這種殺氣，我大概已經想也不想地就逃走了吧。
「不……不管怎麼看都很可疑吧！」
「他們只是被阿斯拉王國發生的魔力災害波及，轉移到這里而已。」
「可……可是啊……」
「你這家伙，打算狠心丟下這種小孩不管嗎……？」
瑞傑路德握起拳頭，我反射性地抓住他的手。
「他也只是在執行工作而已，請克制。」
「什麼……？」
「或者該說，像他這種小嘍啰根本沒有決定權。應該要叫他去找更高層的人士出面會比較好吧？」
聽到小嘍啰這形容，少年皺起眉頭。
「也對，洛因，找村長來。」
瑞傑路德這樣說道，並以駭人的眼神瞪著少年，要他別繼續啰唆一些廢話。
「嗯，我也正想這樣做。」
叫作洛因的少年閉上眼睛，就這樣過了約十秒鍾……
「…………」
他在做什麼，怎麼不快點去叫村長啊？居然還閉上眼睛，該不會是在睡覺吧？
難道是在等人吻他嗎？
8Bｏok．сοм
「
瑞傑路德先生，這是……？」
「米格路德族即使分處兩地，也可以和同族彼此對話。」
「啊，話說起來，師父好像也有告訴過我這種事。」
正確來說，是洛琪希送來的書里有提到。上面寫著米格路德族的親近者之間能夠互相通訊，還順便提到她就是因為無法辦到這件事才離開村子。
洛琪希真可憐……
是說，原來這里是米格路德族的聚落啊。
提出洛琪希的名字會不會比較好呢？
不，既然不清楚洛琪希和這村莊的關系，也有可能反而多生事端。
「村長似乎要過來。」
「也可以由我們主動過去。」
「就說不能讓你們進村啊！」
「是嗎？」
現場暫時充滿尷尬的氣氛，艾莉絲扯了扯我的袖子。
「我說，現在是什麼情況？」
艾莉絲聽不懂魔神語。
「因為我們很可疑，所以村長要親自來確認。」
「什麼嘛，我們哪里可疑……」
皺起眉頭的艾莉絲低頭望向自己身上的服裝。那時因為要離開城鎮，所以她換上了劍術課程時使用的訓練服。雖然有點過于輕便，但並不奇怪。至少看在我的眼里，和瑞傑路德並沒有太大差異。如果她今天穿的是禮服，那的確非常可疑。
「應該不要緊吧？」
「哪方面要不要緊？」
「雖然我也不會講是哪方面，可是該怎麼說？就是像這種情況……」
「不要緊啦。」
「是嗎……？」
碰上這種在入口就起了爭執的事態，就連艾莉絲也多少會感到不安。
不過，聽到我說不要緊後，她立刻安分下來。
「村長似乎到了。」
有個拄著拐杖，但外表卻像個小孩的家伙從村子內部走了過來。旁邊帶著兩個國中女生……我的意思是年紀看起來像是國中生的少女。每個人的體型都偏矮小。難道米格路德族即使成人，外表也只會長成國中生左右的模樣嗎？
洛琪希辭典里並沒有寫著這種知識……
不，插圖的確畫了看起來像國中生的人物。我還以為是洛琪希的自畫像所以感到很溫馨，但那該不會是米格路德族成人後的外型吧？
我正在思考這些事情，村長和洛因開始交談。
「就是這兩個人嗎……？」
「是，其中一個似乎會說魔神語，實在非常可疑。」
「語言這種東西只要學習，無論是誰都能學會吧？」
「這種年紀的人族為什麼要學習魔神語！」
說的有道理。這句話讓我差點感到認同，村長卻拍了拍洛因的肩膀。
「好了好了，你也冷靜下來在旁邊等。」
村長慢慢地走向這邊。總之，我先低頭行了個禮。不是貴族用的那種動作，而是日本式的彎腰致意。
「初次見面，我叫作魯迪烏斯·格雷拉特。」
「哎呀，這真是有禮貌。我是這聚落的村長，洛克斯。」
我對艾莉絲使了個眼色。面對外表年齡看起來和自己差不多，但是氣質顯然不太一樣的人，她不知道該如何應對，只好局促不安地一下雙手抱胸一下又放下。
她大概是在猶豫要不要擺出雙手抱胸雙腳張開的招牌姿勢吧。
「艾莉絲，快打招呼。」
「可……可是，語言不通啊。」
「只要照上課時那樣做就好，我會幫忙轉達。」
「嗚……初……初次見面，我是艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特。」
艾莉絲按照在禮儀規矩課程中學過的方式打了招呼。
洛克斯看到她的動作，臉上露出笑容。
「這位小姑娘該不會是在向我致意吧？」
「是的，這是我們故鄉的致意方式。」
「哦？和你的方式似乎不同？」
「因為男性和女性各有不同的規矩。」
「這樣啊。」洛克斯點點頭，接著模仿我的動作對著艾莉絲彎腰行禮。
「我是這聚落的村長，洛克斯。」
看到對方突然低頭，艾莉絲驚慌失措地看向我。
「魯迪烏斯，他說什麼？」
「他說他是這聚落的村長，洛克斯。」
「是……是這樣嗎……哼……哼哼，真的和魯迪烏斯說的一樣，有確實傳達給對方呢。」
艾莉絲揚起嘴角，露出得意的笑容。
好，這下這方面應該解決了。
「那麼，能允許我們進入聚落嗎？」
「唔……」
洛克斯以毫不客氣的視線仔仔細細看遍我全身上下每一個角落。別這樣，要是被那麼熱烈的視線注視，會讓人產生想脫掉衣服的沖動啊……
最後他的視線停在我的胸前。
「那個項鏈是從哪里來的？」
「是我的師父送我的。」
「你的師父是哪里的什麼人？」
「名字叫洛琪希。」
我老實地講出洛琪希的名字。仔細想想，這是尊敬師父的大名。
哪有必要隱瞞。
「你說什麼！」
這時突然大叫的人是洛因。他以驚人的氣勢走了過來，抓住我的肩膀。
「你……你剛剛是不是提到洛……洛琪希？」
「是，她是我的師父……」
回答的同時，我對在視線角落里握緊拳頭的瑞傑路德做出制止動作。洛因的臉上並沒有怒氣，只有焦躁。
「洛……洛琪希現在在哪里！」
「這……我也好一陣子沒見到她了……」
「快告訴我！洛琪希……洛琪希是我的女兒啊！」
抱歉，你剛剛說什麼？
「不好意思，我沒有聽清楚剛才的話。」
「洛琪希是我的女兒！那家伙還活著嗎！」
Pardon？不，其實我有聽到。只是，我實在很介意這看起來像國中生的家伙到底幾歲？畢竟光看外表，他反而像是洛琪希的弟弟。
不過，這樣啊，是喔……
「快告訴我！她二十多年前離開這村子以後，就毫無音訊！」
看來洛琪希是瞞著父母離家出走。
雖然我沒聽她提過這種事情……真是，我這師父老是解釋得不夠清楚。
話說回來，他說二十年？咦？那洛琪希現在到底幾歲？
「拜托你！不要不說話，快點講些什麼！」
哎呀，抱歉恍神了。
「洛琪希現在應該待在……」
這時，我注意到自己的肩膀一直被對方抓著。
宛如受到威脅。
總覺得若是因為受到威脅才講出情報似乎不太對呢，看起來會很像是我屈服于暴力之下。
如果想用暴力讓我屈服，至少要用球棒破壞計算機並以空手道狠狠教訓我之後，再以不堪入耳的侮辱唾罵來挫折我的內心才行。
這時我必須擺出毅然態度，要不然或許會讓艾莉絲感到不安。
「在那之前，請先回答我的問題。洛琪希現在是幾歲呢？」
「年齡？不，比起那種事情……」
「這是很重要的事！還有也請告訴我米格路德族的壽命！」
這是絕對要在這里先問清楚的情報。
「啊……噢……洛琪希她應該……今年四十四歲。米格路德族的壽命大約是兩百歲，雖然也有不少人病死，但如果以老死來計算，大約是這個年齡。」
和我同年，有點開心。
「是這樣嗎……啊，順便請你放開手。」
洛因終于放開我的肩膀。很好很好，這下可以開始對話了。
「洛琪希在半年前應該是待在西隆王國。
雖然沒有直接見面，但我們有互通書信。」
「書信……？那家伙會寫人類語言的文字嗎？」
「至少在七年前就已經很完美。」
「是……是嗎……那，她平安無事吧？」
「除非生了急病或是遭到意外，不然應該過得很好吧。」
我這樣說完，洛因就搖搖晃晃地屈膝跪地。
他露出松了一口氣的表情，眼中還泛著淚光。
「是嗎……她沒事嗎……真的平安無事嗎……哈哈……太好了……」
真是太好了呢，爸爸（岳父大人）。
不過，看到這模樣讓我回想起保羅。要是知道我平安無事，保羅會不會為我落淚呢？真想早點送信去布耶納村。
「那麼，可以讓我們進入聚落嗎？」
我無視在旁邊哭泣的洛因，對村長洛克斯提問。
「當然可以，怎麼能對通知我們洛琪希平安的人做出失禮舉動呢。」
洛琪希送我的項錬發揮出卓越的效果。
早知道一開始就拿出來給他們看。不，根據對話內容，也有可能被懷疑是我殺了洛琪希並奪走項鏈。畢竟魔族似乎壽命很長，外表和年齡不一致的狀況應該很常見。就算我外觀看起來像是十歲小孩，萬一被發現精神已經超過四十歲，也有可能引起奇妙的懷疑。
必須小心一點。
要盡量做出符合小孩子的舉動。
就這樣，我們進入了「米格路德族之村」。
８вＯｏｋ．ｃＯм