計畫很簡單。
首先，透過佩爾基烏斯的協助前往魔大陸。在那順利找到魔界大帝奇希莉卡，向她詢問治療方法，或者是可能知道治療方法的人物。
實在簡單不過。
只要魔界大帝奇希莉卡傲慢地坐鎮在某處的城堡自然好說。
遺憾的是，據說奇希莉卡正在魔大陸四處流浪。要找到她只能仰賴偶然。
不知道得花上幾個月。
但是，狀況並非都是如此嚴峻。佩爾基烏斯說可以畫出通往魔大陸主要城鎮的魔法陣。
換句話說，如果是從這座城堡，就能在一瞬間移動到魔大陸上的大部分城鎮。
移動時間總是讓我傷透腦筋。而這次居然能幾乎縮短為零。
運氣好的話，也有可能在一周以內找到奇希莉卡。
不過，所謂的轉移魔法陣，實在是很可怕的技術。畢竟可以從位于天空的這座城堡瞬間移動到其他城鎮。代表一旦戰爭爆發，就可以無視地形或守備殺進敵方的領地。當然，對方也沒有攻入這座城堡的方法。
可以理解為何會在許久以前就將其視為禁忌，佩爾基烏斯和奧爾斯帝德會暗中使用。
不對，一定不只這兩個人。
在這個世上，恐怕有許多家伙也偷偷在使用被視為禁忌的魔術和道具。
盡管有些狡猾，但世道本就如此。
所以，我也要用偷吃步的方式尋找奇希莉卡。
得像以前洛琪希搜尋魔大陸時一樣，一個不漏地將每個城鎮都翻找一遍。
雖說不知要花費多少時間，起碼可以在一年之內完成才是。
畢竟移動過程只需用到一天。
問題在于，可能會在奇希莉卡不在城鎮上的時候，就這樣與她擦身而過。
關于這點，我認為還是仿效洛琪希，在每個鎮上的冒險者公會提出搜索委托就可以解決。
懸賞魔界大帝，狩獵奇希莉卡。
當然，只許活捉。
我將其他成員集合到房間，說明自己的計畫。
在場的有愛麗兒、路克、克里夫、艾莉娜麗潔、劄諾巴以及希露菲。
在我和佩爾基烏斯交談的那段期間，希露菲恢複了意識。
然而，她的體力消耗一目了然。原本就纖細的身材，看起來顯得更加瘦弱。在我看來，至少得再靜養個五天比較妥當。
「為了拯救七星，我希望獲得各位的協助。」
說完這句話後，愛麗兒馬上點頭答應。
「既然這樣，那我就提供魔道具吧。」
愛麗兒將自己帶在身上的戒指魔道具提供給我。
這副魔道具是成對的戒指，一旦灌注魔力，兩只戒指的寶石就會同時發光。
這樣可以在危急時告知對方。似乎是阿斯拉王國秘藏的魔道具。雖然不清楚確切用途，但要是有個萬一就會派上用場才是。感覺就像是BB.Call。
「劄諾巴和艾莉娜麗潔小姐，請你們跟我一起去。」
我拜托劄諾巴和艾莉娜麗潔擔任護衛。
再怎麼說，劄諾巴都是神子。就算遇上九頭龍那樣的對手，應該也有辦法應付。不會讓斗氣纏身的我防禦力薄弱，但拜亂魔和吸魔石所賜，具有高水准的魔法防禦。只要有劄諾巴擔任前衛，就算是九頭龍也可以與之一戰。
雖說要是過于自信害死劄諾巴可就本末倒置，但只要有艾莉娜麗潔負責支援即可放心。
「我……」
「克里夫前輩，我希望你能幫忙制作魔道具。」
老實說，不確定能不能找到治療方法。
因為不能保證奇希莉卡身上會有什麼線索。此行很有可能只是浪費時間，白忙一場。為了避免這點，有必要透過其他視角研究對策。
七星的疾病和詛咒很像。
因此只要稍加調整克里夫的研究，說不定就有辦法制作出延續七星生命的魔道具。
「不，我也要去！」
盡管我是這麼打算，但克里夫卻提出反對。
「讓我一起去！我也想為七星做點什麼！」
繼續研究就等同于做出貢獻，但想必克里夫也想為七星多盡一份心力。
做著和平常一樣的事，無法獲得著手于某項目標的實感。
「拜托你，魯迪烏斯。就算是我，也可以理解那家伙想回到故鄉的心情。」
克里夫這樣說著，懇求我點頭。
仔細想想，克里夫離鄉背井也有一段時日。
盡管身高較矮，看來只有十五歲左右，但我記得他已經十九歲了。
記得他說自從離開米里斯神聖國後，應該已經有六七年了。七星口中說的想要回到故鄉，和克里夫的認知有所差異。然而，本質一定沒有任何不同。
「我知道了。」
「可以嗎？」
基本上，我帶艾莉娜麗潔同行，七星又處于凍結狀態，可以研究的事情自然會受到限制。不需要勉強同時進行。等到判斷找不到治療方法的當下，或者是無法找到奇希莉卡只好放棄的那時，我們再全力協助克里夫進行研究，這樣也未嘗不可。
「是的，克里夫前輩，就麻煩你了。」
為了可以順利和研究接軌，還是先縮短搜索期間吧。
就設定為半年到一年好了。
「……那麼，我……該做些什麼……才好？」
最後，希露菲掛著身體不適的表情向我提問。
她的體力還遠遠沒有恢複。要她陪我們同行實在強人所難。況且……
「希露菲，我希望你暫時在這里休養一陣子。」
「嗯，然後呢？」
「等你休養好之後……」
我稍微猶豫是否該說出口。
「我希望你能回家幫忙照顧露西。」
「咦？」
希露菲的表情黯淡，但我接著說下去。
「我這一趟說不定會有很長一段時間無法回來，如果這段期間父母都不在身邊，我認為那對小孩來說並不是好事。」
對小孩來說，父母是絕對必要的……我倒也不是這個意思。
但是，果然是因為有保羅和塞妮絲在，才會有現在的我。
對小孩來說，還是得有個照顧自己的父母在身旁比較好。
當然啦，如果只是一兩個星期，那就算父母不在也未嘗不可，但實在不能好幾個月都將小孩放在一旁。
「呃，嗯。確實，是這樣沒錯。如果魯迪不在，那我就得負責照顧露西呢。」
「對不起。」
「不會。」
盡管我已經把七星吐血的原因和希露菲無關一事告訴本人，即使如此她還是想盡一份心力吧。
「希露菲已經幫上不少忙。接下來就交給我吧。」
「嗯……」
雖然點頭同意，但希露菲好像還是有些不滿。
她絕對不是不愛露西。
但是，希露菲自從十歲遭到轉移，就被迫自立更生。而且父母雙亡，無法再見一面。
即使如此，她還是堅持了過來。盡管有許多部分是因為運氣和他人相助，但她還是好好找到工作，結婚，成功獨當一面。
說不定對她而言，父母這種存在就算不在也不成問題。
或許這個世界的主流認知，是就算父母不在身邊，小孩依舊能成長茁壯。
她也才十八歲。
人類的思考方式，並不會因為有了孩子就有戲劇性的變化。我認為應該是在養育孩子的過程中逐漸改變才是。
我前世在十八歲的時候，根本就沒考慮過要生小孩。
和我相較之下，希露菲已經很了不起。
「但是，我想洛琪希也會抱怨喔。既然是魔大陸的事，那洛琪希應該再清楚不過。」
「說得也是。總之要是遇上麻煩事，我也會去找洛琪希商量。」
洛琪希並不在這里。
雖說我也想要借用洛琪希的智慧，但是佩爾基烏斯好像不管怎樣都不想讓魔族踏入城堡，我曾試著拜托，但卻遭到拒絕。
算了，洛琪希也有身為教師的生活要顧。
她好不容易當上教師，不能讓她只干了一年就被炒魷魚。
雖然我想幫助七星，但是也必須保護現在擁有的生活。
生活也很重要。兩邊都很重要。所以，我要保護好希露菲和洛琪希。
當然，這部分包含了我大部分的私心。
我不認為自己的想法就理論上來說站得住腳，但是，我果然還是不想讓希露菲和洛琪希赴險。她們要是和保羅一樣死在眼前，那我可敬謝
不敏。
雖然我認為在這個世界沒有任何安全的地方。
但是，比起魔大陸，魔法都市夏利亞的危險度應該相對較低才是。
「這次可不要再失去手臂之類的喔。」
希露菲露出不安的神情。
「我會妥善處理。」
正是為了避免這點，我才帶上劄諾巴和艾莉娜麗潔。但是，如果他們面臨生死存亡關頭，即使犧牲我僅剩的右手也要救他們。當然，我也不想賭上性命……
但這次會做得更好。
★ ★ ★
我再次返回家里，向洛琪希和其他家人說明狀況。
當我說出或許會有很長一段時間沒辦法回來，愛夏露出了不安的神情。不過這次可以輕松來回。我打算每過幾天就回家一趟。要比喻的話就像是出差。會說或許會有很長一段時間沒辦法回來，只不過是想提前打好預防針。
畢竟有可能會突然無法使用轉移魔法陣，導致我們失去回家的路。
「那麼，就拜托你們看家了。」
「我知道了，魯迪也要多加小心。」
我原本以為洛琪希會主張自己也一起去，但是我說明詳情之後，她就坦率表達會留在家里，這反而讓我有些落寞。
好啦，今後會多次往返空中要塞，准備工作非常重要。
畢竟不怕一萬只怕萬一。佩爾基烏斯說，假設轉移魔法陣沒辦法使用，只要在七大列強的石碑前使用魔道具，自會派人迎接。
雖說我不是不相信他，但是也不知道會發生什麼事。
比方說，當我們離開之後，他便確認拉普拉斯複活，轉而將所有精力投注在上面之類。
因此，我准備了許多金錢和用來換錢的東西，並攜帶了轉移遺跡的地圖。
只要有這些，應該就能在半年以內回來才是。
除此之外，也帶上了光之精靈的卷軸等幾項方便道具。
准備齊全了。
★ ★ ★
轉移魔法陣位于空中要塞的地下。
「就是這里。」
希瓦莉爾帶領我們抵達的房間，應該位于地下三樓。
是我們來探險時曾上鎖的房間。
盡管房間里面沒有照明，但由于魔法陣發出藍白色光芒，里頭並不暗。
「這是佩爾基烏斯大人新繪制的魔法陣。已經與魔大陸上不再使用的魔法陣相連。」
「不再使用？」
「轉移魔法陣會因為某種理由而使得其中一邊遭到破壞，導致另一邊失去效力。這種事情屢見不鮮。」
轉移魔法陣是以兩個一組。意思是他將其中一邊遭到破壞，已經無法使用的魔法陣重複利用嗎？
在這個世界，應該有許多那樣的魔法陣。
「這類的魔法陣，全部都在佩爾基烏斯大人的掌握之中嗎？」
「佩爾基烏斯大人正是如此偉大。」
希瓦莉爾露出驕傲的神情。
像這種時候，如果能在更多不同的地方先設置好轉移魔法陣來自由使用，應該會很方便……不過轉移魔法陣本身就是禁忌，他應該不會願意教我吧。
算了，要是自己亂搞一通，因此招惹到各種對手也不是好事。
還是別太貪心了。
更何況，也必須切記這種東西不光是我能使用而已。
舉例來說，凶暴的魔物運氣不好踏入轉移魔法陣，這種事情也很有可能發生。要是因為我不經大腦制作的魔法陣導致一座村莊毀滅，到時可是會作惡夢。
「佩爾基烏斯大人說，這道魔法陣最接近魔界大帝。」
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「意思是佩爾基烏斯大人對奇希莉卡的所在地有什麼眉目嗎？」
「當然。」
是嗎？原來他心里有底啊。
原本想說只要送我們到某座大城鎮之後，接下來就可以自己設法處理……
「但是，大人說也有估計錯誤的可能性。」
「……我想也是。」
我認識的魔界大帝奇希莉卡，是無法預測她行動的類型。
就算以為她人在這里，回過神來，有可能她已經移動到了別的地方。
她的那個未婚夫巴迪岡迪也是這樣……噢，對了，還有巴迪岡迪這個人啊。
畢竟最近沒見到他人，搞不好已經回到自己的領土去了。
那家伙好像也活了很長一段時間，應該有一問的價值。
「我明白了，總之我們先去看看。」
「我們並沒有確認另外一邊的狀況。出口也有遭到封閉的可能性，還請多加留意。」
「遭到封閉？」
「意思是為了隱藏轉移魔法陣，已經將入口破壞。」
要是沒有入口自然不會被發現。原來如此，有道理。
雖然有人會尋找密道，但是拿著十字鎬試圖破壞牆壁的人應該不多。
基本上，因為這種想法而被發掘出來的，就是古代埃及人。
搞不好，轉移遺跡也是由盜墓者和考古學家因為這種想法而找到的。
「總之，如果不行的話我們會先回來一趟。」
「祝各位一切順利。」
在希瓦莉爾的目送下，我們跳進了魔法陣之中。
★ ★ ★
這已經是第幾次轉移了呢？
轉移事件，來回貝卡利特大陸共兩次，還有佩爾基烏斯的魔道具……這次是第五次了。
對這種宛如從夢中清醒的感覺，也沒來由地就習慣了。
「呼～」
轉移之後，眼前是一間陰暗的房間。充滿了一股黴味和滿滿的灰塵，感覺已經有很長一段時間沒有使用。
既沒有照明，甚至連燭台都沒有。簡直就像廢墟。
話說起來，我忘記問轉移之後會在哪里出現了。
「哈啾！」
克里夫在背後打了個噴嚏。
仔細一看，其他三人也正要走出魔法陣。艾莉娜麗潔已經習慣，劄諾巴也態度堂堂地邁出步伐，唯獨克里夫一臉好奇地看著魔法陣。
「這里滿是灰塵，還是快點離開吧。」
我照劄諾巴所說，尋找通往外面的道路。
「嗯？」
我看著牆壁。上面沒有類似門的物品。沒有樓梯，天花板上也沒有洞。就算仔細觀察地面，也果然找不著理應能通往外面的道路。這里是間密室。
代表我們被關起來了嗎？就如希瓦莉爾給的情報一樣。
「吶，你們覺得，這樣該從哪邊出去？」
「唔。」
所有人分頭尋找出口。上、下、左、右、左、右、B、A。（注：科樂美秘技。第一次出現是在1985年推出的游戲《宇宙巡航艦》中）
「在這邊。」
過了一陣子，艾莉娜麗潔發現牆壁後面有個空間。
她好像是藉由敲打牆壁之後發出的聲音加以判斷。不知是不是這道牆壁很厚，我就算貼上耳朵聆聽也分不清差異。
真不愧是長耳族。
「好，動手。劄諾巴。」
「哼！」
劄諾巴破壞了牆壁。厚度應該有五十公分的厚重牆壁上開了一個大洞。
劄諾巴進而以洞口為著手點，宛如在破壞砂雕似的將洞口挖開，做出足以讓一個人通過的大小。艾莉娜麗潔穿過劄諾巴腋下，迅速通過洞口。
「我先去前面探路。」
牆壁的另外一頭，是黑暗的空間。
伸手不見五指。盡管清楚目前身處石造建築物中，但反過來說，我們也只知道這點。
就連這里是地上還是地下都尚未厘清。
「魯迪烏斯，幫我照明。」
我照艾莉娜麗潔所說，使用光之精靈的卷軸，照亮四周。
于是，大小約十平方公尺的房間呈現在眼前。
「嗚！」
看了房里一眼，克里夫低吟一聲。在灰暗房間的地板上，躺著好幾具白骨尸體。
應該說不愧是魔大陸嗎？骨頭的模樣五花八門，宛如人造物。
「看樣子這里似乎是監獄呢。」
聽艾莉娜麗潔這樣說後，我望向骸骨，發現手腳上煉著生鏽的鐐銬。
克里夫換上隱忍表情，握緊雙手。
「唔……願你們能受米里斯大人的庇佑。」
我也模仿克里夫，不過雙手合十。
南無阿彌陀佛。南無阿彌陀佛。請安息吧。我們稍微打擾一下，馬上就會離開。
「走吧。」
不過話又說回來，到處都是白骨。
到底有多少人被關在里面啊？
他們可能作夢也沒有想到，隔著這面的牆壁的另一邊就有轉移魔法陣。
不對，我記得佩爾基烏斯連接的是沒有在使用的轉移魔法陣。換句話說，他們是被轉移到這里之後，才關閉了另外一頭的魔法陣吧。
如果真是那樣，這種興趣有點低級啊。
「找到樓梯了。我們上去吧。」
在房間的角落有樓梯。明明有囚犯，卻好像不存在柵欄那類的物品。
當我這麼思考時，發現有個生鏽的鉸鏈掉在通往樓梯的走道旁邊。
說不定當時曾有一道木制的門扉。經過了好幾千年後已然腐朽消失之類。
在樓梯前方有個金屬蓋子。
要說是向上開啟的門也無妨，總之就是個蓋子。
艾莉娜麗潔謹慎地調查有無陷阱，試圖把它打開，但好像無法如願。
是不是有什麼重物壓在上面？
「好。上吧，劄諾巴機器人。撬開它。」
「師傅，您說的機器人到底是……？」
「具有鋼鐵身體和怪力的男人，在某些地區會這麼稱呼他們。」（注：出自《機械巨神》）
「哈哈哈，原來如此……哼！」
劄諾巴將手靠在門上，猛然用力。
門扉發出嘰嘰嘎嘎的聲音順利打開，有沙土從上方落下。
「唔喔！」
「土由我移開，你繼續。」
「了……了解，師傅。」
紮諾巴使勁開門，我用土魔術除去掉落下來的沙土。
他用盡全力把厚重的門扉使勁推開。
從門的縫隙之間照射進來的是陽光。看樣子是室外沒錯。
當門開出可以讓人通過的縫隙後，艾莉娜麗潔一下子鑽過門縫移動到室外。
「沒有問題。」
等到她這麼說完後，我們也鑽到外頭。
外面是一片陡峭的斜坡。
視野下方是一片紅褐色的大地。高低起伏很大，四散著岩石的地平線呈現在眼前。
在遠方可看到宛如魚骨的森林，是魔大陸特有的景觀。
在那里移動的是大王陸龜吧？真令人懷念。
「這里就是魔大陸啊……！」
克里夫吞了一口口水，戰戰兢兢地俯視斜坡下方。
周圍看不見城鎮。奇希莉卡真的在這種地方嗎？
有必要移動最接近的城鎮嗎？說起來，這里到底位于何處？
說不定先回去一趟，確認一下這附近的狀況比較好。不對，在那之前應該先探索周遭。
「克里夫前輩，魔大陸有許多巨大又凶暴，而且成群結隊的魔物，請你當心。」
「嗯，我知道。」
克里夫以嚴肅表情點頭。這里是危險的土地。
如果抱著在中央大陸和米里斯大陸時相同心態，就算是高強的戰士也會命喪黃泉。
「周圍沒有魔物。應該不要緊。」
艾莉娜麗潔在這方面不會出紕漏。我也不會輕忽大意……我是這麼希望。
畢竟當時有瑞傑路德陪伴，導致我對魔大陸的認知有些天真……但應該能活用在貝卡利特大陸的經驗才是。
「還有，這里恐怕幾乎沒有米里斯教徒。因此想法會有很大的落差，還請不要因為多余的事情和人起爭執。」
「那種事情我知……不，也對。我知道了。」
說不定我是有點妄自菲薄。
但是，克里夫從來沒有去過到處都是魔族的場所。
要是因為一點小摩擦而引起爭執，也會妨礙我們的搜索進度。
和艾莉絲那時不同。我們得極力避免這方面的問題。
「不要緊的，因為克里夫不懂魔神語。」
艾莉娜麗潔補充說明。
這樣說來，她也不會講魔神語。
雖說她好像在魔大陸旅行了將近兩年，但聽說幾乎都是交給洛琪希處理。
不過，她好像知道和色情方面相關的單字。要是克里夫聽了大概每天都會暈倒吧。但這也得歸咎于詛咒就是。
「師傅！」
當我正在胡思亂想時，劄諾巴已爬上坡頂，大聲呼喊。
他的字典里沒有「小心」這兩個字嗎？想必沒有吧。畢竟他是就算失足墜崖也會毫發無傷的男人。
「你看到什麼了？」
一邊這樣說著，我們也登上斜坡。
「嘿咻。」
斜坡的盡頭是陡峭的懸崖。
然後，呈現在懸崖前方的光景，讓人不免目瞪口呆。
「喔喔，真壯觀，城鎮居然會變成這樣……」
甚至讓克里夫都發出了贊歎的聲音。
我們正站在巨大環形山的邊緣地帶。
視野下方，有座城鎮呈現在眼前。在環形山的中央，有一座半毀的黑鐵城堡，以及圍繞著城堡的巨大城鎮。
「說有頭緒，居然是在這里啊……」
我知道這個城鎮。
是魔大陸三大都市之一。
環形山形成天然的城壁，防止魔物入侵。
而且在入夜之後，埋在環形山內壁的魔石便會發光，照亮整座城鎮。
我也知道這座城堡的由來。從前，魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯曾將此處作為根據地，後來在拉普拉斯和魔王的戰斗之中有一半遭到毀壞。
別名「舊奇希莉卡城」。
沒錯，這個城鎮對我而言，曾稍微留下了一點不快的回憶。
是利卡里斯鎮。
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