然後,阿衡睜眼醒來.
眼前是天花板.
緊鄰床鋪的牆邊上頭有扇窗,灑進了明亮的陽光,並傳人小鳥的啁啾聲.昏沉沉的腦海里,阿衡問了自己一句「已經早上了嗎?」他忍住呵欠坐起身,張著睡眼惺忪的雙眼環顧屋內.
完全不見白山同學,九衛,遠咲學姊和伊織的蹤影.
「……是夢嗎?」
因為喃喃吐出的問句十分具有真實感,使得他的心情平靜了下來.阿衡揉著眼,不禁輕笑起來.沒錯,仔細一想,那種超乎現實的狀況一定只會在夢境里出現.
美亞,薇薇和九衛,那些不可思議的女孩子們,施展出不可思議的能力,展開了不可思議的戰斗.而且她們出來的地方,竟然是平時文靜乖巧的同班同學的手提袋里.這整件事實在太過荒唐了.
不過,算了.至少是個有趣的夢.白山同學是那麼地可愛,九衛也是一個很有趣的人物.或許可以把這些事情告訴伊織.雖然對他來說別人的夢境肯定很無聊,一定會露出一臉無聊的表情——
嗯?
阿衡起身,再次環顧屋內.
房里有電視,書桌,一旁還有書架,上頭堆放著許多孩提時代組成的塑膠模型.床尾邊擺著一個樹型的掛衣架,還有件制服上衣隨性地掛在那里.
那是國中時期的制服.
「……」
一股不對勁的感覺逐漸占據他的腦海.
阿衡發現這里並不是他平常所生活的宿舍房間——而是老家的房間.
為何自己會在這里?阿衡不記得自己回了老家,也沒印象躺在這張懷念的床鋪,連這之前發生的事也沒有記憶.唯一讓他感到印象深刻的,就只有夢境中的影像,也就是說,他只記得薇薇,美亞,九衛,和白山同學的黑色手提袋等等這些不可能存在於現實生活中的事物.
為什麼呢?
他突然覺得那場夢境並不是一場夢,而是與現在自己身處的現實有密切的關聯.
阿衡歪著頭思考,正當他想握住門把時,察覺門外有說話聲.
——所以就由你來說吧.喏?拜托你了,九衛.
——不要!白大人您去說啦!九衛絕對不會對人類低頭道歉的!
——不,不用低頭道歉啦.道歉的事就交給我,但是如果是說明的話——
——他會相信九衛的說明嗎!?這件事是對外面知之甚詳的白大人的責任吧.白大人您講了那麼多藉口,只是因為害怕面對現實吧!
——唔,嗚嗚嗚……
——您露,露出那種表情真是太狡猾了,白大人——
阿衡暗自歎了口氣.
原來不是夢啊.
阿衡在深吸一口氣之後,不假思索地打開了門.
人果然在這里.
在他眼前的似乎是公寓里的一間客廳,房中央擺有暖爐桌,白山同學和九衛正面對面坐著吃火鍋.看見這副光景之後,阿衡再次懷疑起自己是不是做了一場夢.
為什麼從老家的房間出來後,會連接到一個未曾見過的地方,而且同年齡的女孩子們還在吃火鍋呢?
阿衡茫然地望著眼前超乎現實的景象,這時白山同學和九衛才注意到他的出現.
「……呃.」
阿衡困惑地擠出這個聲音,然後察覺到望著自己的白山同學,臉部就像是被人勒緊般開始蒼白扭曲起來.這樣下去不行!阿衡慌忙露出笑臉,想讓她鎮定下來.
「我可以坐在那里嗎?」
阿衡指向暖爐桌的座位,白山同學顫抖地點了點頭.阿衡只是踏出一步,她的身軀就顫了一下,立刻想要逃跑,九衛則是繞到白山同學身後壓住她的身體,以防止她逃走.
阿衡彎腰坐下,把腳伸進暖爐桌里.他的腳掌倏地碰到一個柔軟的物體,看見白山同學之後,他又渾身一震,這才知道那是白山同學的腳.
「啊,對,對不起!」
「咦,啊,不會,沒關系的.我,我才是——」
說到這里,白山同學屏住氣息,緊抿著嘴唇目不轉睛地盯著阿衡,接著一鼓作氣開口道:
「對,對不起!硬是把你帶進這種地方來!」
她一頭撞向暖爐桌.
咚的一聲,巨大的撞擊聲響起.讓阿衡一時之問忘了呼吸,九衛也瞪大眼睛.那一陣讓人於心不忍的聲響在屋內回蕩一陣子之後,立刻又恢複了寂靜.
停了幾秒鍾之後……
阿衡望著白山同學膚色白皙的脖子,膽顫心驚地開口問:
「……帶進來?」
白山同學的額頭依然緊貼在桌上,以細微的嗓音說:
「因,因為我無論如何,都,都想和你單獨談談,而且——我想你如果沒有實際上親眼看過的話,一定不會明白我說的話,所以——」
「所以才會特地帶你進來『囊界』啦.好好感激我們吧.」
九衛傲慢地哼了一聲,白山同學則帶著絕望的表情轉過頭去.
「九衛!說話不得無禮!」
「啊——呃,沒有關系——那個,我可以問個最基本的問題嗎?」
做了一次深呼吸之後,阿衡切入正題:
「這里是哪里?」
白山同學緩緩地眨了眨眼,然後細聲回道:
「……這里是『囊界』.」
「所以重點是,那個『囊界』是什麼東西?」
這時九衛開口插話了.她仲長筷子挾起鍋里的肉與蔬菜之後,放到了盤子上,一邊吹著熱氣,一邊以沒什麼大不了的口吻說:
「也就是『囊中的世界』,簡稱為囊界.我這樣說明應該很容易懂吧!因為是在手提袋里的世界,所以叫『囊界』.這里是白大人手提袋里的另一個世界,不是你先前所待的那個地方.」
阿衡發出錯愕的說話聲.
「……另一個世界?」
「怎麼?你覺得不可能有另一個世界存在嗎?你以為你先前待的地方,才是這個世界上獨一無二的宇宙?哈,真像是人類會有的霸道觀念.明明只相信親眼見到的事物,一旦看見了不想見到的東西時,卻又立刻想嘻嘻哈哈地呼欽厚汽——」
「……九衛,你要說話還是吃飯,自己選一個.」
白山同學再也忍受不了,於是開口制止.阿衡思緒混亂繼續追問:
「……呃,也就是說——這里是手提袋里面?」
「是的.」
「你說的是白山同學一直拿著的黑色手提袋?」
「沒錯.」
「……嗯.」
阿衡最後只說出這樣的威想.九衛似乎對此很不滿,她吞下口中的食物後,拿著滿是沾醬的筷子,充滿氣勢地指向阿衡,開口責難起他來:
「我們這麼好心地告訴你,你那又是什麼態度啊!連一句感謝的話也不會說嗎!?」
阿衡立即回嘴:
「那麼你也應該向我說聲謝吧!我不是教了你外面世界的常識嗎?」
「唔——那,那不一樣!那些事九衛從一開始就都知道了!拉門和紅茶也是,用不著你告訴九衛,九衛全部都知道!」
「這樣子啊?」
「你,你那是什麼表情!?九衛是說真的——唔唔!」
九衛的嗓門愈來愈大,白山同學連忙伸手捂住她的嘴.白山同學平時很怯懦,不過在面對九衛的時候好像就顯得很強勢.
阿衡看著眼前的兩人,繼續詢問九衛:
「話說回來,你到底是什麼人啊?」
「咦?你是說九衛我嗎?」
「我沒必要到現在才問白山同學的來曆吧.」
九衛連連眨了好幾下眼睛,臉上仿佛寫著『處理問題中』.過不久,她咧嘴一笑說道:
「這樣子啊這樣子啊,你這麼想認識九衛我嗎?真拿你沒輒,那九衛就告訴你吧!——九衛啊,是守護靈.來往於手提袋內部和外面,九衛的存在是為了守護身為『擁有者』的白大人!怎麼樣,嚇到了吧?」
九衛冷哼一聲,意義不明地挺起胸膛.基本上,她的說明根本讓人摸不著頭緒,可是她本人似乎完全沒有察覺,接著又說道:「順帶一提,九衛是這兩個字.」她以手指在暖爐桌上緩緩寫下漢字——九,衛.
九衛.
白山同學頻頻眨眼,盯著代表黑衣少女名字的漢字之後,輕聲說明:
「九衛是『囊界』——也就是這個世界的居民.所謂的『守護靈』,是類似一種官職,就像是守護者一樣,服從世世代代的手提袋擁有者.」
守護者?這個世界的居民?阿衡思忖了一會後,說出了自己的感想:
「這還真是奇幻啊.」
「對,對不起……」
看到白山同學低下了頭,阿衡頓時覺得有股罪惡感.他並沒有嘲笑白山同學的意思,可是對方或許聽起來會誤解成那個意思.阿衡搔了搔臉頰.
「換句話說——九衛不是人類嗎?」
「嗯,簡單來說就是這樣.」
「你承認得還真乾脆.」
「怎麼?事到如今,你還認為九衛是人類嗎?你如果還是不信,那九衛現在就證明給你看如何?」
看見九衛噘起唇瓣,阿衡慌慌張張地搖頭.雖然不知道她要如何證明,但很有可能是十分駭人的舉動.
但是,盡管如此……
她不是人類.
阿衡還是第一次看見非人類的雙足步行生物.姑且不論事情的真偽,阿衡不得不重新仔細審視九衛——就在這時候,白山同學畏畏縮縮地開口說道:
「——平澤同學,你願意,相信這件事嗎?」
阿衡無法立即回答.
這件事無法令人輕易相信.在自己生活的世界之外,居然還有另一個世界存在,而且還是在手提袋里.那個手提袋又正好是自己同班同學——白山同學所持有的黑色手提袋.
他只能這麼說:真是荒謬透頂.
但是……
他回想起成為一切開端的那些事件.
在圖書館的老舊資料室中,白山同學上半身整個塞進手提袋里的景象.
在特別教學大樓的地下室里,從手提袋里慢慢出現的九衛.
如果要接受『囊界』的存在——其實,阿衡曾經見過的兩個景象已足以解釋一切.
而且,他內心補充道,如果這件事很荒謬的話,那自已日複一日不嫌煩所承受下的『詛咒』,才真的叫作荒謬.然而,白山同學只是聽他隨口說說就相信了他.與其說是白山同學個性天真無邪——倒不如說她本身具有相信荒誕故事的特質.
阿衡一語不發地站起身子,白山同學露出不安的眼神緊盯著他.阿衡回望了一眼之後,走向位於空曠房間左邊,緊鄰陽台的窗戶.
窗外的光景——的確讓人難以想像真的存在.
顏色過於鮮紅的赤色天空,仿佛無止盡似地不斷延伸.在這片一望無際的天空之下,競無法找出原本應該隔開天空與地面的地平線.只有染得豔紅的天空無限延展.
阿衡深呼吸一口氣後,拉開了陽台窗戶.
聽不見任何聲音.
日常生活中那些理所當然會聽見的聲音——包括說話聲,小鳥與蟲的鳴叫聲,遠方傳來的汽車引擎聲,還有風吹動樹林的沙沙聲響.
這個世界完全沒有那些聲音存在.
耳朵好痛.阿衡知道,完全的寂靜其實會對耳膜造成壓力.他把手放在陽台的扶手上,左顧右盼起來.
一如公寓里常見的景象,房間對面是一座造型完全相同的陽台.截至目前為止,都是阿衡
在原本的世界里經常看到的景象.
除了相同構造的兩排陽台,如對照鏡般不斷往遠方延伸.
他感到有些暈眩.
眼前同樣有著赤色天空,可是卻看不到地面,只有紅色不斷重疊,甚至讓天際顯得有些黑暗,幾乎就快吞噬整棟公寓.憑人類的視力,要找出公寓的地基或許是不可能的吧——又或者,本來就沒有所謂的地基存在,這座公寓本身的高度就是沒有止盡的.
「……」
阿衡伸手支住額頭.他並非憑藉邏輯推論,而是透過感覺領悟到了.光是如此,這種領悟卻近乎真實地捆住阿衡的思緒.
九衛說的話是真的.
這里的確——絕不可能是自己生存的世界.
他腳步踉艙地往後退.白山同學見到阿衡回到房間的臉色之後,擔心地詢問:
「——你,你沒事吧?平澤同學.」
「嗯,不,不用擔心,我只是有點震驚.」
阿衡再次回到暖爐桌,將腳伸進棉被里頭之後,內心才感到些許的心安,有種回到家的感覺.當然,這只是他的錯覺,這個地方依然是另一個世界.但至少這個房問中留有原來世界的殘影,比起那一大片完全看不見人影,甚至沒有生命跡象的赤色天空,這個空曠的公寓房間更令人感到溫暖.
——最重要的是,白山同學也在這里.
一思及此,他便不禁輕笑起來.直到數天之前,他才只和白山同學說過兩,三句話而已.不過就算只是這樣的關系,果然只要眼前有自己認識的人在,就可以讓心情冷靜下來.
阿衡微微吸了口氣之後,開口對白山同學說道:
「雖然有些混亂,但我已經沒事了.不,其實我還是覺得很混亂,但至少已經理解到白山同學所說的話是事實.這里確實不是我原本所待的世界.」
白山同學輕輕點了點頭,阿衡又繼續說了下去:
「既然你的目的是讓我看見這個世界——這就表示,你所說的『重要的事』與這個世界有關吧?」
「好厲害!」白山同學訝異地瞪大眼睛,「你怎麼知道?」
也沒有為什麼.
「否則你帶我進來『囊界』就沒有意義了吧.如果只是想兩個人單獨說話,在圖書館的頂樓也可以聊啊.」
阿衡說道,同時腦海的一隅里閃過遠哄學姊的臉龐.他們就這麼在遠哄學姊的眼前離奇消
失,不會有什麼問題嗎?
不過他並不打算將這個疑惑告訴白山同學,說了也沒有用,反而會讓白山同學驚慌失措.
「算了,先不說這個了,我想知道你所說的『重要的事』是什麼.」
引導出這個話題後,白山同學慢吞吞地說道:
「……是關於阿賴耶識的事.」
阿賴耶識——薇薇與美亞.
她們和九衛的確如此互相稱呼彼此——守護靈與阿賴耶識.
接著,另一個不悅的回憶又自腦海中蘇醒,也就是離去的時候,美亞朝他高聲宣告的那一番話.在他還不及細想之前,白山同學又接著說了下去:
「阿賴耶識和『守護靈』一樣是這個世界的居民.正確來說,『守護靈』就像是阿賴耶識的變種——總之,就如同生活於外面世界里的是人類,居住在『囊界』里的則是阿賴耶識.」
阿衡試著想像薇薇,美亞和九衛在同一問教室里上課的光景.感覺上似乎會變成無法以無政府狀態一詞概括的混亂狀態.
忽然問,一直仔細觀察阿衡表情的九衛插嘴說道:
「……為了不讓你產生誤解,我事先聲明,你可干萬不要將人類和阿賴耶識擺在一起相提並論哦.阿賴耶識那些人比人類還要蠻不講理,實力很強,最重要的是她們很自我中心.」
阿衡點了點頭.
「嗯,看見你之後我大概能夠明白.」
「你說什麼!?」
「九衛!」這次白山同學出聲制止,然後假咳了一聲.
「——總,總之,叫作阿賴耶識的那群人,正如九衛所說的,都不是容易對付的對手.她們為所欲為,與我們正好相反,腦子里完全沒有道德觀念.」
現場一陣沉默.只有火鍋湯頭滾沸的聲音在房中回響,就在此時,白山同學開口說道:
「——阿賴耶識他們.」
她突然頓住,然後輕輕吸了口氣,仿佛是要下定決心似的.
「有時候會在我的手提袋受損的時候,從缺口跑到外面來.好比今天,十葉同學就將煙頭撚在我的手提袋上——我其實應該要預防那種情況發生的.」
她的聲音微微發顫,似乎正壓抑著哭聲.
九衛輕聲喊道:「白大人!」並伸手環抱白山同學的肩膀.白山同學下意識地把手放在九衛的手上之後,靜靜地繼續說了下去:
「因此,在她們闖下可怕的大禍之前,我一定要將她們帶回手提袋里.所以,平澤同學.」
白山同學羞愧地將企求的眼神落至暖爐桌上.她甚至不敢直視阿衡,用顫抖的聲音開口:
「請你幫助我們.如果事情發生在『囊界』里,那就還好;可是,在外面的世界,我和九衛能做的事實在有限.單靠我們兩人的話,一定抓不住跑到外面的兩名阿賴耶識.所以,那個,我也知道這是個很不講理的要求——」
她的說話聲愈來愈小,到了最後已經完全聽不清楚.
苦悶的沉默充斥在空無一物的房間中.
九衛似乎忍無可忍地突然站起身子,氣勢驚人地指向阿衡.
「話說回來,阿賴耶識她們會逃出來的這件事,你也要負責吧!手提袋產生破洞的時候,你也在場吧?要是你有想辦法阻止的話,她們也不會逃出來啊!所以你幫助我們也是應該的——唔咕!」
「——九衛!你,為什麼,老是,這樣子呢!」
白山同學以雙手環抱住九衛的頭,將九衛的歪理給壓下,「對不起對不起對不起!」然後對阿衡低頭道歉了好幾次.不過,即使在白山同學的壓制之下,九衛仍以閃著駭人光芒的眼神,直直盯著阿衡看.
「——而且,這件事對你來說也不是無關緊要吧?因為你已經被那個美亞給盯上了哦.」
阿衡霎時嗚地呻吟了一聲.他部已經這麼努力不去想那件事了說.
「我記得她說過,要和你玩捉迷藏吧.我勸你不要將阿賴耶識的捉迷藏和外面世界的捉迷藏混為一談哦.畢竟你是人類,像你這種被人摘下首級就會死去的脆弱家伙,要是被阿賴耶識抓住的話,會有什麼下場呢——」
「……是,是真的嗎?平澤同學.」
白山同學與九衛的視線一同望向阿衡.看見白山同學眼眸中的罪惡感又更加深了一層後,阿衡才切身威受到自身的危機.既然白山同學會有這種表情,就表示九衛所說的話不是在證騙他吧.
本來他根本用不著多想,自己是應該要幫助白山同學沒錯.只要美亞還待在外面的世界里,就表示他的生命會經常曝露在危險之中.
但是——
「白山同學,我可以再問你一件事嗎?」
「——是,是的.」
「為什麼你會想尋求我的幫助?喏,其他還有很多更加可靠的人在啊,像是伊織或遠咲學姊.」
或許是白山同學沒料到阿衡會這麼問,她頻頻眨著眼睛望向阿衡,然後難為情地別開視線.
只有這個時候,她變回了平日的白山同學.那個總是出神發呆,一向她攀談就會露出苦惱神情的同班同學——白山.
白山同學無意識地撥弄著白色瀏海,以沙啞的聲音說道:
「——因為平澤同學……」
彷佛要做出重大告白似地,她的臉蛋漸漸變紅.
白山同學躊躇了一段漫長的時間之後,終於做出回答:
「……說我是你的朋友.所以……」
阿衡聽了之後——
做出了最後的決定.
他用力點了點頭.
「我知道了,白山同學.只要是我辦得到的事,我都會盡力幫忙.」
白山同學的動作突然停了下來.
她偷覷著阿衡的表情,像是在確認自己沒有聽錯.
看見她那副模樣,阿衡不禁笑了起來.在這種情況下,先笑的人就輸了.如果以這方面來看,或許勝負從一開始就已經決定了.
因為從一開始,阿衡就無法狠下心來拒絕白山同學的請求.
白山和九衛完全不知道阿衡的心思,只是怔怔地看著阿衡的笑臉.在她們的注視之下,阿衡探出了身子.
「唉,我所能做的事情也並不多——不過呢,我倒是知道不少辦法.我們就根據那些方法,好好地討論一下吧,白山同學.」
就這樣,終於進入了正題.
◆
最後,三人邊吃著火鍋邊討論.
「如果可以的話,我想不要找遠咲學姊協助我們比較好吧.」
阿衡從鍋子中挾起白菜和肉片,沾了沾醋醬,喃喃說著.
「遠哄學姊是指——那個戴眼鏡的女生吧.」
「嗯,遠咲朱游學姊.她是敦王護國學園二年級生,『圖書館社』的副社長.」
「啊啊,是她啊.我看到她就頭痛,怎麼說呢——她是個讓人猜不透的人.」
九衛發出嘶嘶的聲音喝著湯頭,沉著一張臉說道.白山同學蹙起眉,責備似地望向九衛,但唯獨這時候,阿衡也不得不表示贊同.
「嗯,她的認知大致上沒有錯,因為遠咲學姊她——是個有點特殊的人.」
「……特殊嗎?」
白山同學偏著頭說.她的模樣非常可愛,不過阿衡也只有在瞬間看得入迷,隨即又開始絞盡腦汁,思考要如何形容遠哄學姊才能讓對方理解.
咀嚼白菜的清脆聲響,使得他的思緒清晰起來.如果自己絲毫不加修飾,直接說出對遠咲學姊的感想的話——白山同學一定會感到很害怕,而且還不是普通的害怕.
思忖了半響後,阿衡提出一個問題:
「白山同學,你想要守住手提袋的秘密吧?」
白山同學輕輕點了點頭.光看她至今的言行舉止,就能猜想到白山同學不想讓別人知道手提袋里的秘密——關於名為『囊界』的世界,還有從里面跑出來的阿賴耶識.
宮代的身影猛地掠過腦海.白山同學一直以來都拒絕了宮代的邀約,理由便是——如果與人接觸,秘密就很容易曝光.所以,白山同學為了守住手提袋的秘密,才會狠下心決定不交朋友.
阿衡想起當初主動伸出手要握手時,白山同學那張看來既害羞又開心的笑臉.
她想要朋友,卻因為手提袋的緣故而無法如願.
一想到這里,一股難以壓抑的情感湧了上來,反倒讓阿衡冷靜不少.但現在不是思考這種事的時候.阿衡想說的是:
「若要仰仗遠咲學姊的協助,手提袋的秘密就有可能會被發現.白山同學,遠咲學姊那個人呢,最喜歡的事就是搜集情報了.對她來說,某個人的秘密便是一種貴重的情報哦.所以她會想盡辦法地去把一切都給挖掘出來.」
聽見這一番話後,九衛比白山同學先做出反應.
「別開玩笑了!你以為我們能把搜尋阿賴耶識的任務交給那種人嗎?」
「若是你們將保守秘密列為優先事項,那麼遠哄學姊的確是個最危險的對象.不過呢,既然遠咲學姊一直在搜集他人的情報,就表示她手中握有數量龐大的情報資料.當然,也包括那個薇薇和美亞.」
「呣……」
「然而她也不可能免費提供資訊,你們要先做好心理准備.請遠咲學姊幫忙的話,風險和代價都會相當高.那麼——該怎麼辦呢,白山同學?手提袋的秘密,還是尋找阿賴耶識?你比較重視哪一邊?」
白山同學咬著筷子,沉思了好一陣子.然後她直視著阿衡,明確地回答:
「……我不能放任阿賴耶識不管,我希望能請遠咲學姊幫忙.」
阿衡點了點頭.
「我知道了.離開這里之後,我們立刻就去找她吧.遠咲學姊似乎對你很有興趣,所以如果是你提出要求的話,我想她會立即答應的.」
只不過遠咲學姊的興趣,是可能對白山同學構成威脅的那種.一想到這里,阿衡補充道:
「雖然這只是一種讓人安心的說法,但搞不好我們能夠守住秘密,同時又能解決一切事情呢.例如當我們向遠咲學姊提出請求時,先講明完全不會提供己方情報——這樣一來,或許一切都會順利進行.」
「咦,那,那樣的話,可是——」白山同學抬頭覷向阿衡.「不會太失禮嗎?」
「嗯,這樣的確是把事情想得太過簡單了.不過如果是遠咲學姊的話,那你就不必有那種想法,因為那個人面對想知道的情報時,就會像禿鷹那樣貪得無厭.如果你對她感到不好意思,或者是有所顧忌的話,馬上就會被啃得尸骨無存哦.」
「……禿鷹?」九衛愕然低叫.
「……尸骨無存?」白山同學也猛地咽下口水.
這下糟了.
「——呃,也不是啦.總而言之,我的意思是遠咲學姊是個不可輕怱大意的對象,並不是說她是個大壞蛋.當然,她也不是個好人啦,但基本上她只會為了自己的利弊得失而采取行動,所以絕對不會隨便傷害他人——」
阿衡慌張地安撫她們,但說得愈多,九衛眼中的猜疑之色就愈重.不過白山同學似乎秉持著與九衛不同的意見,看來她已經明白要取得某個成果時,就必須負擔相對的風險.
「——我知道了,乎澤同學.面對遠咲學姊時,我會盡可能,采,采取堅決的態度!」
挺直背脊,豎起柳眉如此宣告的白山同學,看來真令人放不下心.首先,她根本就不可能單獨與遠咲學姊協商,雖然他也打算盡己所能幫忙,心想:嗯,反正就先拜托對方看看吧,然而本來就無法對這件事過度期待.
「可是,那個,只有一件事我一定得告訴她.」
「嗯?」
「阿賴耶識那些人是很危險的.我想平澤同學已經知道了,那些人完全沒有任何的道德觀念——就算是殺人,下手時也會毫不猶豫.」
逐漸逼近自己的漆黑身影.一想起那時的景象,阿衡到現在背脊還是一陣發寒.的確,對那兩個少女而言,人類不過是一種猶如腳下螞蟻般的存在吧,而且自己竟然還被那種家伙給盯上了,這可不是開玩笑的.
「嗯,這一點得先對她聲明.大致上就對她說『我希望你幫忙尋找穿著這種服裝的少女,不過找到之後不要靠近她們,告訴我們所在位置就好』.」
「嗯,那樣說就好了吧.只要知道了所在位置,之後就交給我們吧.光憑九衛我一個人,
就能把那群家伙打得落花流水.」
九衛自滿地挺起胸膛,再次挾起肉片.雖說這件事無關緊要,但這家伙從方才開始就一直吃個不停,連阿衡也開始覺得肚子餓了起來.仔細一想,他還沒吃午餐,於是阿衡也開始吃起了火鍋,並對白山同學說道:．
「那麼,吃完這些就出去吧——呃,我們出得去吧?」
「啊?是的.因為手提袋一直放在外面的世界里,想出去的話,隨時都能從那扇門離開.」
自空曠的客廳望去,白山同學正指向空蕩蕩的玄關.她自己也挾起豆腐和茼蒿菜放進盤子里,吹開熱氣後放入口中.
阿衡看向玄關,忽然想起一件事,沒有多加思索便詢問出口:
「對了,剛才我醒來之後,房里足我老家房間的模樣耶——那是白山同學變的嗎?」
「咦!?不,不是的!就算是我也變不出來!」
白山同學連忙否認,相對的,九衛卻露出冷笑.
「你在說什麼啊,那是你自己創造出來的啊.知道你老家模樣的人,在『囊界』中就只有你吧.你可別太自以為是.」
「……不,我並不是自以為是……真的是我自己創造出來的嗎?」
「我不知道你在睡著之後,會幻想出怎樣的世界,不過能創造出只有你知道的地方的人就只有你而已.『囊界』會將人的願望原原本本地具體化.即便不是身為擁有者的你,一旦進入『囊界』之後,也會產生類似的情況——」
說到這里,九衛忽然噤聲不語.彷佛差點就要脫口說出不該說的話.
阿衡看向白山同學,發現她的反應和九衛相差無幾.她迅速從阿衡身上別開目光,一口一口咬著豆腐,『別和我說話電波』正式啟動.
如果真的有不想讓他知道的事,她們那種態度反倒會造成反效果吧.坐在阿衡眼前情同姊妹的這兩人,似乎在這方面的處理方式極為笨拙.
算了,阿衡在心中嘀咕著,其實他本身對手提袋的秘密也沒有很大的興趣.最重要的,反而是應該思考怎麼從美亞的『捉迷藏』游戲里逃脫出來.
還有——幫助白山同學的這件事.
阿衡出聲叫喚蜷縮成一團的白山同學.
「欽,白山同學.」
「是,是的!?」
看見白山同學尖聲回應,阿衡輕聲笑了起來.
「這個火鍋真好吃呢.」
「咦,唔?——啊,是的!很好吃,沒錯!」
白山同學連連點頭,支支吾吾地應和著.
◆
「是嗎,你總算願意接受我的協助了呢.這真是一個明智的決定,白山同學.」
說完之後,遠咲學姊露出了微笑.
從白山同學眼前消失之後,她們去了哪里?——遠哄學姊並沒有提出這個問題.有可能是她心中正在盤算什麼,也有可能是她看見了眼前渾身僵硬的白山同學之後,忽然覺得答案根本?不重要.
在『圖書館社』的訪客用沙發上,白山同學與遠咲學姊正面對面坐著.看見那副光景,伊織才在數分鍾前在阿衡的耳邊低聲說了「真像是小兔子與獅子的交談畫面呢」.結果剛剛伊織在遠咲學姊的惡狠目光一瞪之下,又坐回社辦內的專屬座位上.
另一方面,經過白山同學「拜托你,先安靜待著吧」的一番請求下,九衛直到方才都還百般無聊地坐在椅子上,現在則是和伊織下著黑白棋.阿衡偷瞥了一下戰況,棋盤上已經有八成都成了伊織的天下.如果有人要他以四個字形容現在九衛的表情的話,大概用『爆發邊緣』是最為貼切的吧.
「那麼,白山同學.」
遠咲學姊眼鏡底下的雙瞳愉悅眯起,迅速切人正題.
「首先,能否告訴我你們是什麼人呢?」
「不行.」
她立刻回答.
房內的空氣霎時凝結,坐在白山同學身旁的阿衡也渾身僵住.呃,他的確是教導她要強勢堅決一點,沒想到實際上親臨現場的時候,一種遠比想像中還要強烈的恐懼感襲向自己.
因為遠咲學姊的笑容在一瞬間褪去.她並不是在生氣,只是變回了原本的面無表情,但單單如此,就詭異得令人感到毛骨悚然.阿衡小心不被別人發現地深呼吸一口氣,如果這時連自己都退縮,白山同學更是待不下去.
遠咲學姊聽不清楚似地微微偏著頭.
「你說什麼?」
「——那,那個,說不行也不是不行,只是那個,有點,我希望,你可以等一下,我之後再回答你——這樣,不行嗎?」
在遠咲學姊的壓力震懾之下,白山同學當然無法與之抗衡.比起先前的堅決即答,她現在
說起話來語無倫次的樣子,讓遠咲學姊更加強自己的氣勢.
「你完全不亮出自己的底細,就想白白地從我這里獲得情報嗎?天底下哪有這麼便宜的事啊,白山同學?」
「……」
白山同學只能倉皇無措地張合著嘴唇,一旁的阿衡輕聲歎了口氣.
有所覺悟之後,他插嘴說:
「即使是這樣,我們也無法再讓步了,遠咲學姊.我們不會拜托你在這種條件之下一定得全力幫助我們,但希望至少你能稍微協助我們,這樣我們就很感激不盡了.」
遠咲學姊轉頭看向阿衡.
有一種莫名的恐怖.
然而阿衡沒有別開視線,因為他已經下定決心要站在白山同學這一邊.既然已經作出決定,就不能中途改變心意,三心二意最容易犯下錯誤.
的確,這並不是公平的條件,完全是單方面的請求.本來用不著細想,遠咲學姊也根本不可能接受這種任性的條件.
但是……
「……」
遠咲學姊動也不動地兀自沉思.
阿衡不禁暗忖,眼前的這名少女,內心深處似乎與伊織十分相似.也就是說,桐谷伊織和遠哄朱游兩人的共通點,就是非常喜歡『似乎很有趣的事物』:但在其他方面,他們的個性又是那麼截然不同,所以伊織才會甘願在遠咲學姊的手下做事.
阿衡對於遠咲學姊的事不是很清楚,但是阿衡卻比任何人都了解伊織.如果遠咲學姊與伊織是同一類人——
「……我知道了,我就接受你們的條件吧.我不會采究你們的秘密.」
——她不可能會撇下這麼有趣的事情.
阿衡感到如釋重負,躺向沙發,白山同學也一樣.不,她應該比阿衡更加感到安心與喜悅.她笑著對阿衡喊道「成功了!」然後又怱然想起什麼,連忙補上了一句:
「那,那個!我還想麻煩你一件事.」
「……還有啊?你們的條件要在一開始就說完啊.」
「對,對不起,那個,不過,這件事很重要——就是我希望如果你找到她們,千萬,千萬不要靠近她們.如果找到的話,只要告訴我她們在哪里就好了,之後就交給我們——」
「啊,只是這樣子啊.那沒問題啊,你們叫我抓住她們的話才麻煩呢,如果只是找出她們,那就省事多了,我反而很樂意接受.」
「是,是嗎.謝謝你——」
「只不過.」
遠咲學姊起身走近白山同學,低頭湊近她的耳邊.
「我可不打算做白工哦,白山同學,你能答應我一件事情嗎?如果我能找出那兩名少女的下落,到時請你——若是你願意接受的話,我就幫助你吧.」
遠咲學姊低語的音量太小,阿衡聽不到他們的交換條件.白山同學為難地看著身後的遠咲學姊,然後再望向阿衡,一臉欲言又止的模樣.
「平澤同學——」
「我先說好,這項條件不能告訴平澤同學哦.這點你也得答應我.如果你失信的話,我以後再也不會出手幫你了.」
遠咲學姊不留余地的補充說明.
於是白山同學立刻吞回想說出口的話.她一臉蒼白地望著阿衡,把嘴巴緊緊閉上.擔心功虧一簣的白山同學,像個傀儡般連連點頭,遠咲學姊見狀,嘴角立刻浮現出魔女般的笑容.
「好,那麼我們達成協議了呢.」
遠咲學姊簡短地說完之後,轉過身回到自己位子上.
白山同學望向阿衡.
一陣尷尬的沉默.
嗯,依白山同學的反應看來,應該不是什麼太可伯的條件吧.
「太好了呢,白山同學.我想遠咲學姊一定能馬上找到她們的.」
因此阿衡開口安撫.
「啊——嗯,嗯.謝謝你,平澤同學.」
雖然阿衡覺得自己並沒有幫上什麼忙,但聽見別人的道謝時仍然威到十分高興.他微笑著點頭,也站起身來.
「談話終於結束了嗎?結果怎麼樣?我一直專注在游戲上,都沒聽見呢.」
在笑容滿面的伊織面前,是一盤由黑棋完全占據棋盤的棋局.九衛坐在對面,握著棋子的小手不停地微顫.白山同學見到她那副模樣,趕忙加以安慰.阿衡不想多加理會,便別開了視線.
遠哄學姊已經打開桌上的筆記型電腦.光景一如往常,唯一不同以往的是電腦連接著網路線.
她不斷地敲打電腦鍵盤,隨後突然開口:
「桐谷,我們會毫不保留地支持白山同學,你也要有同樣的覺悟哦.」
「哦哦,你總算決定了嗎?唉呀唉呀,只要是有趣的事我都很歡迎.那麼請多指教羅,白山同——」
白山同學一見伊織的壯碩身軀接近自己,立刻又驚慌地躲到阿衡的身後.
伊織心中才剛複原的創傷,看來又再多了一道傷口.
白山同學越過阿衡的肩頭看向伊織,阿衡出言安撫.
「沒關系的,白山同學.他不會突然咬你的.」
「……你這句話根本沒有安慰作用吧.唉,算了,總之還是早點回家吧,阿衡,我也有很多話想告訴你呢!」
伊織伸出雙手重重地拍上阿衡的肩膀.看來他真的有許多事情想問阿衡吧.伊織追求『有趣事物』的熱忱程度,可是與遠咲學姊不相上下.
換句話說,阿衡不僅要保護白山同學免於遠咲學姊的魔爪,也要小心伊織才行.
伊織撇下一臉郁悶的阿衡,拿起桌上的手提袋搭在肩上,正當他打算走出社辦時——
「等一下,還沒結束呢.」
遠咲學姊出聲叫住他們.
◆
沒過多久,伊織扛著十葉回到了圖書館.
「等一下!住手!快放我下來!伊織!」
「是是,抵達啦——你用不著大聲嚷嚷我也會放你下來啊.」
遠咲學姊不久前下達的指令十分簡潔:『把十葉智惠帶來這里』.
雖然簡潔,卻足以震撼阿衡和白山同學的心.因為十葉那一群人,全都親眼見過阿賴耶識——薇薇與美亞.
雖說他們不知道遠哄學姊打算怎麼利用十葉的情報——但是她在與白山同學達成協議之後,不到十分鍾的時間內,便查出十葉與這件事情有所關聯,其情報收集能力令人畏懼.
遠咲學姊坐在副社長的座位上,靜靜地對著十葉開口說:
「我等你很久了呢,十葉智惠同學.請在那里坐下吧.」
十葉環顧四周之後,不掩怒氣地瞪視著遠哄學姊.
「啊?為何我非得聽你的命令啊?」
「因為我有件事想請你幫一下忙.為了向你說明,你得先坐下來才行.」
「幫忙?莫名奇妙.憑什麼我得幫你的忙啊!我要回去了.不知道怎麼回事,剛剛醒來之後我的頭就一直很痛,意識模模糊糊的.」
阿衡偷覷了九衛一眼.九衛正交叉著手臂,一臉不滿地看著十葉.她果然知道十葉是害手提袋破了一個大洞的犯人嗎?一般來說,大部分人都會記得自己毆打的對象,但九衛並不能算是一般人.
「唉呀,別這麼說嘛.你能否先聽聽看呢?」
遠哄學姊拿出一個檔案夾,啪啪啪地翻開內頁.雖說無法看見檔案內容—i但至少能瞧見檔案夾封面上寫的文字.
『K』號檔案lE~lK
阿衡知道那些文字的意思.
然後心里暗忖,這世上果然有所謂的因果報應.
「……嗯,嗯,就是這個.」
數秒過後,遠咲學姊在檔案中找到需要的資料,視線栘向十葉.阿衡吞了一下口水,心想:終於要開始了.
「那麼,十葉智惠同學.你還記得你在今年的四月二十八日下午五點三十二分時,自己在做些什麼嗎?」
「……啊?」
「才過不到一個月,我想你應該不會忘記吧,而且又是一件相當『特殊』的事哪.順帶一提,那天是星期五,地點在特別教學大樓的視聽教室.一同在現場的有山家獎,前田秋穗和倉
持忠,結束時間為晚上八點十一分.真是過了一段相當長的快樂時光呢?」
十葉的臉色愈來愈蒼白.
「……等等,你,在說什麼……」
「未成年的孩子們這樣子可不行哦,而且還違反校規.隨便一項都可以停學三周了吧.不過,我也不太清楚,所以問問其他人的意見或許比較好吧.你覺得張貼在一年級大樓的公布欄上如何?旁邊順便一起附上『你有什麼看法呢?』的調查問卷——」
「——給,給我!!」
十葉大叫一聲撲向遠哄學姊,但是後者不慌不忙地把手上的資料拋到半空中.數張資料紙隨即四處飛散,十葉臉色大變,伸手去抓紙張.雖然對幾乎是趴在地上收回資料的十葉很抱歉,不過阿衡還是不小心瞥見某張紙上面的放大圖片.圖里十葉的穿著非常有趣.
十葉撿完所有的紙張之後,將無法隨意丟棄的紙張揉成一團,緊緊壓在自己的胸前.這時,遠咲學姊卻以無情而冰冷的語氣開口說:
「那些就給你吧,反正都只是影印本而已.」
十葉猛地回頭看向遠哄學姊,眼睛甚王泛出淚光.
「影,影印本!?」
「那些是影印出來的資料啊.只要有影印機和紙張,想印多少就可以印多少.」
「你,你別亂說,那些資料會在哪……」
「在哪?這就二曰難盡了.因為我把『K』檔案的資料分散在各處,光是放在網路上的就有五個.」
十葉露出徹底絕望的表情,喪氣地垂下肩膀,揉成一團的紙張從她手里掉落.紙團滾了幾圈之後,直到撞到遠咲學姊的腳才停了下來.遠咲學姊緩緩地拾起紙團,攤開皺巴巴的紙張,一邊盯著上頭的文字,一邊以毫無抑揚頓挫的口氣說:
「那麼,你應該願意坐下了吧?雖然開場白有些冗長,不過我也准備了幫我忙的回報哦.所以,我要先問你幾個問題.」
十葉緩慢地抬起了頭,好不容易才擠出一句話.
「……回報?」
「如果你願意協助我,我就銷毀與這個檔案相關的所有資料.我答應你,會讓它永遠沉寂在HDD的深處,不會再次出現——但是,如果你不願幫忙,很可惜,放在上面的資料什麼時候會流出,我可不負責任羅.」
十葉的面容頓時扭曲起來,但不是那種邪惡的扭曲,而是十分符合她稚氣外表,被討厭的家伙欺負時如可憐少女般哭喪著的臉.遠哄學姊見狀,似乎微微揚起了嘴角.是錯覺嗎?
十葉努力壓下淚水,尖著嗓音指責:
「這,這種事——你別開玩笑了!這是恐嚇吧!!」
「是啊.你怎麼事到如今才這麼說呢.我從一開始就是打算恐嚇你,才叫你到這里來的啊.」
遠咲學姊面無愧色地說道,在她身旁的白山同學屏住呼吸,用怯生生的目光望向阿衡,尋求阿衡的意見.阿衡尷尬地回望,低聲向她說明:
「『K』檔案的『K』這個字,是指『恐嚇』的第一個發音.那是遠咲學姊收集的『恐嚇把柄』檔案簿.」
這時,不知何時來到阿衡身旁的伊織連連點頭附和,又補充道:
「沒錯.大家會這麼伯她,就是因為她手上那份檔案哪.」
數分鍾後,無條件投降的十葉就坐在遠咲學姊的對面,無力地垂下了頭.
「——就這樣,我們正在找那兩名少女.我希望你能要求你那堆朋友,一旦發現蹤跡就過來通知我們.如果你那麼做的話,我就答應你銷毀那份資料.」
「……我怎麼能相信你.最後你還是會說『我已經忘了這件事』吧.」
「因為你自己會那麼做,所以你才會這樣想吧?那你就猜錯了.我才不會做那種卑鄙的交易.」
面對沉著一張臉的十葉,遠咲學姊露出溫柔的微笑,輕聲地說:
「為了達成目的,我會不擇手段.不過呢,十葉同學,至少我在交易的時候絕對不會撒謊.因為以大局來看,我所能提供的貴重資源也只有『信賴』吧.我不像你,只會追求一時的快樂.」
「……你不要說一些莫名奇妙的話啦,我的頭好痛.」
「唉呀,這可真是抱歉.對了,我們就進入正題吧——」
這時遠咲學姊才忽然回想起來似,轉頭看向阿衡他們.
「辛苦你們了.接下來由我和十葉同學交涉,你們可以回去了.」
阿衡與伊織對望一眼後,異口同聲地說道:
『那麼,我們就先回去了.』
阿衡推著白山同學,伊織推著九衛的背部,一前一後地離開.白山同學轉頭看向阿衡.
「那個……我不在場沒關系嗎?」
「沒關系的.倒不如說你不在場會比較好,你也不想被十葉同學怨恨吧.」
「是,是.」
阿衡與伊織兩人,以及一臉不明所以的白山同學及九衛,一同走出了圖書館.外面早已夕陽西下,雜木林的另一端傳來運動社團的吆暍聲.
結果一不小心就把下午的課全都翹掉了——阿衡搔著臉頰暗自說道,然後他注意到白山同學正在看他.
總覺得她一臉不安.
阿衡心中暗叫不妙,畢竟是自己提議她去借助遠咲學姊的力量.如果白山同學對遠咲學姊的個性感到不安,那麼自己得想辦法替她消除才行.
「沒,沒問題的啦,白山同學.雖然遠哄學姊那副樣子,但她出乎意料地很照顧人哦.的確,與她為敵的話她不會手下留情,但是她不會將敵人以外的對象列入『K』檔案啦.」
「……是.」
白山同學如此應和著,仍舊擔憂地垂著頭.看見她那副模樣,站在白山同學一旁的九衛臉上有著明顯的敵意,惡狠狠地瞪著阿衡,眼神像在說:要是出了什麼意外,我就打飛你的頭!
不過,看來阿衡用不著擔心自己的腦袋了.
因為在下一秒,白山同學抬起頭的時候,唇角上帶著一抹淺笑.
「是啊,有平澤同學在身邊的話,我想應該就不用擔心吧.對不起.」
走吧——在白山同學的催促之下,阿衡與她並肩邁開腳下步伐,然後抬起手指抵在唇邊.被信賴的感覺實在讓阿衡感到很難為情,所以他只好搗住嘴巴,不然伊織或許會看見他嘴角上揚的弧度.
◆
在傍晚的天空之下,白山同學與阿衡他們走往同一個方向.
當然,男生宿舍和女生宿舍是分開的,但兩棟建築只是隔著道路互相對望,因此大家從校園回到宿舍的路線幾乎相同.由於這個緣故,男女學生放學後一起回宿舍的景象也很自然——
伊織回頭看著唯一的校外人士九衛,一臉愉悅地開口追問:
「話說回來,有件事我一直很好奇.這個孩子是白山同學的什麼人?」
白山同學的表情頓時僵住,一旁的九衛卻得意莫名地挺起胸膛.
「哼,所以我說人類都很無知嘛.九衛可是白大人的——」
「妹妹!是妹妹!」
白山同學迅速地捂住九衛的嘴巴高聲大喊,然後她頻頻望向阿衡,以眼神示意.阿衡刻意輕咳了一聲,說出了他在『囊界』里與白山同學預先編好的虛構故事.
「九衛是從白山同學的老家來到東京的.她原本打算住進出租套房,不過聯絡的時候似乎出了差錯,結果居住許可證還沒核發下來,所以不得已只好借住在白山同學的宿舍里.」
對吧?他回頭看向白山同學,只見她連連用力點頭.
伊織露出懷疑的笑容.
「哦——是嗎……是妹妹啊.白山九衛,真是個好名字啊.」
「……那是當然!白大人的名字怎麼可能不好呢!」
「白大人是什麼?是指你姊姊嗎?」
「沒,沒錯,這孩子從以前開始就叫我白大人,所以——」
「明明她自己也姓『白山』?這孩子真奇怪呢.」
九衛立即鼓起臉頰.
「你說什麼,九衛才不奇怪!況且九衛其實是——」
眼看九衛即將摧毀之前的所有努力,白山同學趕忙拚命搗住她的嘴巴.伊織興致盎然地看著她們兩人,阿衡面對這副景象則是不由得想歎氣.果然最大的問題還是出在九衛身上,在『囊界』里時,聽著捏造故事的九衛也是一副「為什麼得說那種謊不可啊」的神情.
阿衡決定在曝露出疑點之前改變話題.他轉向白山同學道:
「對了,女生宿舍與男生宿舍的房間構造是一樣的吧?我們的寢室是包含衛浴設備的八坪房間,而且是兩人共住.」
「啊,是,是的.我想,女生宿舍也差不多是那樣.啊,可是我們室內是兩個房間,只不過是用隔板將房間分為兩邊——」
「嗚哦,怎麼會這樣?真是差別待遇啊!我們也需要保護自己的隱私對吧,阿衡?」
「女孩子們可能更需要吧.對了,白山同學的室友是誰?應該是同班同學吧?我們認識嗎?」
「是宮代同學.因為我們同寢,所以宮代同學在學校的時候也很照顧我.真的幫了我不少忙.」
「啊啊,原來是這樣,難怪那家伙會將白山同學當作貓咪一般疼愛.」
「唉,那家伙從以前開始就是那種個性了.」
白山同學眨了眨眼.
「……?那個,宮代同學和桐谷同學你們——」
「嗯?啊,對了,我,阿衡和宮代都是同一所國中畢業的.不知道為什麼,連她也來讀這所學校了.如果只有我和阿衡兩個人就好了.」
「宮代和你從以前就彼此看不順眼,沒想到連高中也念同一個學校,這就叫作冤家路窄吧?」
「是,是嗎!我第一次聽到……!啊,那麼,平澤同學和桐谷同學住在同一個寢室嗎?」
「說到這個我就氣,白山同學你聽我說,這家伙真的很過分!在住校的第一天,明明說好分房的時候絕對要住同一間,這個家伙卻不知羞恥,自己抽中了單人房!真的很殘忍,這是我
出生以來第一次遭到這麼無情的背叛!你根本就是布魯圖再世嘛!」(譯注:布魯圖,曆史上凱撒大帝的助手,摯友和養子.但是布魯圖卻參予了謀殺凱撒的計劃,背叛了他.)
「你也申請了抽簽吧.而且,雖然說是單人房,如果住宿生人數增加,我也隨時有可能跟別人一起住啊.」
「還,還有那種情形啊……女生宿舍倒是沒有呢……」
白山同學感慨似地說完後,伊織爆出爽朗的笑聲,阿衡也不禁露出微笑.看樣子總算岔開話題了,於是他也放下心來.
不過,就在這個時候——
伊織停下了腳步.
在阿衡一行人所在人行道的十幾公尺前方,有好幾輛車駛過宿舍前方的馬路.伊織望著眼前的景象,忽然轉頭望向白山.
「白山同學,我有一件重要的事想問你,可以嗎?」
伊織表情嚴肅地問,臉上不見一絲笑意.
阿衡的心髒霎時緊緊揪起,想必被他拉近的白山同學更不可能保持冷靜吧.白山同學的表情鐵青,像是有塊鉛正哽在她的氣管當中一樣,接著後退了一步.身旁的九衛則是一臉想開口咬住伊織的模樣,狠狠地瞪視著他.
「喂,喂,伊織,你到底在——」
「你先別說話,阿衡,這件事和你也有關.如果不問清楚的話,我不知道以後我能不能像平常那樣與白山同學相處.」
「……」
白山同學一句話也說不出來.照這情形發展下去,她有可能會直接斷氣也說不定.白山同學的絕望表情透露出這樣的訊息.
阿衡感到猶豫不決,應該要強迫伊織住手嗎?若是現在伊織開口問了,白山同學或許無法守住秘密吧.他不能眼睜睜地看著這種事發生.
正當阿衡在尋找切人的時機點時,伊織凝視著白山同學緩緩開口說道:
「你為什麼不叫我們的名字?」
伊織問了這句話.
「……咦?」
「呃——喏,我們不是已經是朋友了嗎?——對吧?我這樣想沒有錯吧?」
恐怕是因為昨天白山同學拒絕和伊織握手,結果讓他心里很受傷,現在才會一再確認.當白山同學戰戰兢兢地點頭後,伊織就大叫了聲「對吧!」
「可是我從剛剛聽到現在,白山同學你都一直用姓來稱呼我們,讓我開始懷疑起來.
『咦?其實她不把我當作朋友嗎?』就是這麼回事啊,白山同學.」
阿衡推測白山同學的腦袋大約當機了五秒,他不由得咕噥了起來:
「……我看你一臉認真,還以為你要問什麼呢.你是笨蛋嗎?」
「什,什麼笨蛋!而且你少一副神氣的樣子,她也一樣用姓稱呼你啊!你不覺得懊惱嗎!?」
「嗯,的確是有些在意啦.白山同學,你是怎麼看待我們的呢?把我們當朋友看嗎?」
在阿衡的視線中,此時白山同學的腦袋正好又重新啟動.她眨著眼睛,好不容易理解兩人說的話之後——
她用力地點了點頭.
伊織再次露出笑容.
「那麼,白山同學,不要再叫我們的姓了.直接叫名字就好,這樣感覺比較沒那麼生疏啊.欵,你也這麼認為吧,阿衡?」
「嗯,可以直接叫名字的話我也會很高興.」
白山同學困惑地眨了眨眼,求救似地看向身旁的九衛,但後者不知為何臭著臉撇過頭,完全不打算解除白山同學的難題.
最後,白山同學自己想出了答案.
她一臉難為情,卻又有些開心地點了點頭.
「好,我,我知道了.」
接著,她深吸了一口氣,閉上眼睛,把心一橫大喊:
「阿,阿衡……伊,伊織!——請,請多指數!」
白山同學說完之後.
氣氛陷入一片沉默.
接著阿衡和伊織爆笑出聲,而白山同學似乎以為自己被嘲笑了而感到很難過,兩人連忙安撫她的情緒,等到笑容再次回到她的臉上時,已經是十幾分鍾之後的事了.
「——今天,真的很謝謝你們.」
道別的時候,白山同學說完這句之後低頭鞠躬.
阿衡輕輕擺手.
「我們也沒有幫上什麼忙啊.」
「是啊.我們和遠咲學姊都是因為有興趣才幫忙的,你用不著介意.」
伊織語氣輕快地說道.白山同學似乎還想反駁什麼,但頓了幾秒後,只是再次輕聲說:「謝謝你們.」
「那麼再見啦,白山同學.」
「嗯——拜拜,阿衡同學,伊織同學.明天見.」
白山同學轉過身去,握著九衛的手走過陸橋.當兩人走到女生宿舍門前的時候,她忽然又回過頭.當她看見阿衡和伊織仍在目送自己,似乎感到有些不知所措.白山同學連忙朝兩人點頭,然後又邁開腳下步伐,還不小心一頭撞到了電線杆.當白山同學壓著頭蹲下身子時,片刻看不見她的人影,伊織趁著此時開口:
「白山同學真是個好女孩.」
「嗯,是啊.」
「我第一次被女孩子叫『伊織同學』耶,讓我有些心跳加快.」
「啊啊,我也是.」
接著伊織瞥向阿衡.
「你喜歡上她了嗎?」
阿衡看也不看伊織一眼.
「怎麼可能,只不過——如果能讓白山同學開心的話,我什麼都願意做.」
他泰然自若地回答.
然後兩人穿越男生宿舍的大門,經過交誼廳後各自走回自己的房間.定到中途,阿衡主動提起大家一直回避的話題.
「——我還以為你一定會對白山同學問東問西呢,因為你絕對不會放過這麼有趣的事.」
「……你以為我是誰啊……就算對有趣的事再怎麼感興趣,我也沒過分到對那麼乖巧的女孩進行逼問啊.我又不是遠咲學姊.」
「對了.」阿衡走上樓梯時,突然回想起來.
「我真沒想到遠咲學姊會接受這樣的條件呢.我還以為她比你更恐怖,會不擇手段地從白山同學口中套出情報來.她能體諒我們真是出乎意料.」
「……體諒啊.」
伊織訝異地重複一次,語氣聽起來格外刺耳.
「怎麼了?你的意思是,遠哄學姊根本不可能會體諒別人嗎?」
「阿衡,根據我的看法啊,當時遠咲學姊之所以不追問,是因為她覺得等到凝事的人消失之後,再好好審問白山同學一番比較好吧.」
「……礙事的人?」
伊織微微聳肩.
「就是你啊.既然你想守住白山同學的情報,那只要在你不在的時候逼問白山同學就可以了,這不是很簡單嗎?如果我是遠咲學姊,我就會這麼做.」
阿衡楞在原地,伊織露出同情的眼神朝他望去.
「而且,遠咲學姊與白山同學同樣都是住宿生,兩人單獨相處的機會多得是.」
伊織搖了搖頭,臉上的神情像是在說:雖然她很可憐,但我們也幫不上忙.
◆
她們是從什麼時候起,知道了『外界』的存在?
薇薇和美亞來自於『囊界』表層.也是因為這個緣故,她們的外形幾乎跟人類沒有兩樣.記得判官曾經告訴過她們,當阿賴耶識一族居住在與『外界』連結強烈的表層的時候,模樣會變得與『外界』的居民們很相似.
薇薇和美亞並不知道彼此是什麼關系,只是在蘇醒過來的時候,兩人就已經在一起了.她們甚至不在意自己是什麼人,認為兩人只是在『囊界』的赤紅天空之下,一同生活在龐大的空間里,一起渡過永恒的時光.
她們的外表與人類相似,但本質卻與人類截然不同.
那麼到底又是哪里不同呢?不同的地方在於,如果人類被猛力敲打頭顱,刺傷胸口,或者是切開頭顱與軀體的話,就會面臨死亡的命運.
但因為薇薇與美亞是阿賴耶識,所以她們不會死.
無論受到什麼傷害,她們都不會死,甚至也不會變老.她們從一開始就不知道『死亡』與『變老』的概念.
告訴她們那些知識的,正是『判官』.
戴著寬沿帽的『判宮』,住在薇薇和美亞所居荒野附近的『都城』.與其他守護『都城』治安的其他『判官』不同,寬沿帽判官即使發現薇薇和美亞偷溜進『都城』,也不會把她們趕走.寬沿帽判官總是會滿臉笑容,私底下招待她們兩人到自己的住處去.
「別告訴其他人哦.要是被別人發現,我會受到嚴厲斥責的.」
在寬沿帽判官的住處里——堆滿了許多她們從未見過,十分新奇的東西.
好奇心極重的兩人,總是在屋內到處探險,每當她們發現了有趣的事物時,就會大聲嚷嚷地問起寬沿帽判官「這是什麼」?她們提出問題的時候,寬沿帽判官都會笑盈盈地解釋說明.
兩人就這樣與寬沿帽判官漸漸成為好朋友,後來他便告訴了她們『外界』的事.
「『外界』?別胡說了,我們這里才是最『外界』的吧!喏,薇薇?」
當美亞第一次聽到的時候,大笑著這麼說道.
的確,在她們身處的宇宙之中,自己所在的地方才是『外界』.來自表層的薇薇和美亞曾經偷看過表層的下方與中層區域.
那並不算是一個有趣的經驗.因為位於『中層』區域的阿賴耶識,與表層出身的薇薇與美亞不一樣,非但外表不是人類的模樣,而且千奇百怪,完全看不出他們在想什麼.『有黑黃粉紅三色斑點的扭曲等邊三角形』,這是兩人所見過的阿賴耶識當中,她們能夠形容得最清楚的
一個.
戴著寬沿帽的判官說出那件事之後,露出了苦笑.
「我也是來自於深層區域哦.那個『有著黑,黃,粉紅三色斑點的扭曲等邊三角形』的先生,應該是基於某個理由才會變成那副模樣.我在變成現在的長相之前,長得比『黑,黃以下省略』的他們還要更奇怪哦.」
薇薇和美亞聽見他來自深層區域時都很吃驚,但她們毫不懷疑.因為寬沿帽判官從來沒對她們說過謊.
盡管如此,他繼續說道:
「的確,與中層區域和深層區域比起來,這里或許算是外面,但還不是最外面的世界.還有一個更外面的『外界』.因為這個世界是位於手提袋之中,而且手提袋是由『外界』叫『人類』的家伙擁有的.」
聽見這一番話後,她們一時之間無法相信.因為自己所出生長大的這個『囊界』,居然會是在手提袋里.這實在令人難以置信.
「我沒有說謊,因為我曾經到過『外界』去哦.」
寬沿帽判官笑著繼續說了下去:
「『外界』是一個與『囊界』截然不同的世界.『人類』大多都很脆弱,愚蠢又無聊,但也有不一樣的家伙存在.雖然是因為產生裂痕,『領域』的力量才會變弱,但我還真想再去一次.」
「……是個有趣的地方嗎?」
「嗯,是個很棒的地方哦.對了——這里的東西全都是從『外界』帶回來的.先前敦過你們的游戲也是.」
從那個時刻起,薇薇和美亞便無論如何也想到『外界』去.
兩人異口同聲地連連喊道:「我想去!我想去!」音量甚至大到都要傳到『都城』的外邊了.寬沿帽判官臉上有些為難.
「很可惜,我也不知道前往『外界』的方法.我都是在純屬偶然的情況下去的.」
「偶然?」
「沒錯.某天當我走在荒野上時,眼前的地面突然出現了一個大洞.」
薇薇和美亞並沒有什麼特殊反應,因為在『囊界』中她們常常看見這種現象.
「所以我試著跳進那個洞里.平常的我都會當作沒看見,但那一天我的心情特別好,而且覺得似乎會很好玩.」
兩人連連點頭.如果好玩的話,那麼做也是當然的.
「接著在下一瞬間,我就在『外界』了.當時周圍有很多『人類』,但他們一看到我之後,立刻口吐白沫暈倒了.因為那時候的我,外表比現在的模樣還要更奇怪.」
「口吐白沫?『人類』還真是奇怪呢.」
「會吐白沫也只有在他們太過震驚的時候而已.有機會的話,你們也可以試試看.」
「機會什麼時候會出現呢?」
「我也不知道.」寬沿帽判官再次笑容滿面.「總之,一看到大洞的話,就跳進去看看吧.搞不好會連到『外界』的世界去哦.」
兩人用力點頭.從今而後的數百年問,每當眼前的地面突然冒出了一個大洞時,她們都會不斷跳進去吧.不過先不論這件事,這時薇薇提出了疑問.
「欽,那你為什麼又回到『囊界』來呢?『外界』是個很棒的地方吧?」
寬沿帽判官微微沉下了臉.
「嗯,是啊.如果可以的話,我也很想一直待在『外界』——但是『都城』的那幫家伙似乎很不喜歡阿賴耶識跑到外面去.我到了『外界』沒多久,就被『守護靈』給抓住,然後送回到手提袋之中.接著他們強行把我變成這副德行,現在則是變成一名『判官』,為『都城』工作.」
寬沿帽判官聳了聳肩,兩人於是一同「哦——」地發出驚歎.因為寬沿帽判官揭曉出的過去實在太過出人意料了.見狀,寬沿帽判官笑道:
「你們出去『外界』的時候,也要小心『守護靈』.當她和手提袋的『擁有者』在一起時,更要多加提防.不然的話,都已經難得跑出去了,或許有可能會和我一樣,被她們帶回來,強行要你們當『判宮』呢.嗯,不過我本來就不後悔當上『判官』啦.」
說完後,寬沿帽判官輕輕眨眼.
「因為可以遇見像你們這麼有趣的阿賴耶識啊.」
美亞之所以會拿起店里的寬沿帽戴在自己頭上,便是因為那些回憶.
「欽欵,怎麼樣,薇薇.好看嗎?」
得以來到夢寐以求的『外界』,美亞十分興奮.相較之下,薇薇則是愛困地打著『欠.自從到了『外界』之後,她就一直沒闔過眼.薇薇也很期待在『外界』探險,但可以的話,她希望是在腦袋清晰的時候進行.
「嗯嗯,是啊,很好看哦——『啊……」
美亞頓時鼓起雙頰.
「什麼嘛!真是的,難得來到『外界』了!別打呵欠啦!」
「你那麼說我也沒辦法啊,我就是想睡嘛.之後再來看帽子吧?快點辦好事情,早點睡覺吧——」
在她們爭執不下的時候,忽然有人出聲叫住她們.
「那個——你們兩位?爸爸和媽媽在哪邊呢?」
在外面的世界中,那名妙齡女子,可以用盤著頭發的優雅女性來形容她,不過在她們的,對方只不過是普通人類.美亞眨眨眼望向薇薇.
「爸爸和媽媽是什麼?」
「唉,美亞你真是的,他不是有說過嗎?喏,因為人類只要喉嚨被割斷就會死掉,所以才會制造『小孩』,這樣就算死了也沒有後顧之憂了.而制造小孩所需的東西,我記得就叫作『爸爸媽媽』吧.」
女店員困擾地蹙起眉,完全不明白她們兩人在說些什麼,不過她似乎是不希望商品被弄髒,伸手想從美亞頭上拿下帽子.
「……那個,這個是店里販賣的東西哦?若是你們拜托爸爸或媽媽出錢買下這頂帽子,它才會真正屬於兩位小姐哦.」
「錢是什麼?」美亞又問.
薇薇輕歎了口氣,她並沒有回答而是開口詠唱:
「奉『悠游王』之名——」
過了數分鍾之後,薇薇與戴著寬沿帽:心情極好的美亞,一起抵達了目的地.
「要拿東西,竟然還需要錢呢!外面的世界雖然有很多有趣的事物,但也好麻煩哦!」
「真是的,我不是已經解釋過很多次了嗎?美亞,你都只記得好玩的事.」
「當然啊!其他事情有必要記住嗎?」
美亞說的確實沒錯,所以薇薇只是笑而不答.兩人踏進眼前的店家,她們尋找的東西,應
該能在這里取得.薇薇暗忖,一定要確實搜尋,看哪一樣才能真正達成目的,然而——
「——哇,哇,哇啊啊!好厲害!好厲害哦!薇薇,喏,喏!你看這個,好厲害好厲害好厲害哦——!」
美亞發出歡呼,睜著閃亮的大眼睛跑來跑去,似乎把店里所有的玩具看成一座寶山.
當然,薇薇也同樣感到有些亢奮.正如她所說的,『外界』的世界里有趣的事物多得讓人眼花撩亂,其中又屬這里最特別.如果可以的話,她也想和美亞一樣,整天都在店里尖叫玩耍.不過薇薇硬是壓下欲望,拉住了美亞的手.
「真是的!要玩等之後再說吧?你忘了我們今天該做的事了嗎?」
美亞轉頭看向薇薇.薇薇看見她的表情,深深歎了口氣.
「……這樣子啊,你忘了啊,那麼,我再跟你說一次.我們是為了招喚馬基維利才來到這里的,我們需要戰力吧?所以我們才會來這里啊.」
「啊——!」美亞突然大叫一聲.看來是真的忘了.「是有這麼回事!」
「振作一點啊,美亞.如果要搶先『守護靈』一步,我們就一定要做好應對的准備啊.」
美亞「嗚」的一聲,低頭凝視自己的手腕.遭到『守護靈』砍飛的手雖然已經再次接合,但還是無法順利動作.
薇薇牽著美亞的手,又哄又騙地說:
「正如『守護靈』說的,如果我們正面對抗她,其實一點勝算也沒有.我們兩個一定會被打成碎片,然後被帶回手提袋里.美亞,你也不希望變成那樣吧?」
「……不要!人家好不容易才出來的!」
「是啊,我也一樣不想哦!我才不要還沒玩到什麼,就被帶回里面去,然後硬是逼我當什麼『判官』的.」
逛著玩偶精品店的兩人停下了腳步.薇薇看著琳琅滿目的商品,感到非常滿意.她心想,這麼一來,應該就能騙過那家伙了.她開口問了正交叉著手臂環顧店里的美亞,記不記得她之前說過的『作戰計劃』.
「啊,嗯,那個我還記得哦,因為好像很好玩!」
美亞咧嘴一笑答道.真像是美亞會有的回答,薇薇不由得笑了起來.
「游戲果然還是要刺激一點才好,如果被『守護靈』抓住的話,游戲就宣告結束了.這麼看來,這會是個很久沒體驗過的趣味游戲哦!」
薇薇聽見美亞說的這一番話,也跟著用力點頭.所謂的游戲,就是賭注愈大時,可以獲得的刺激性和樂趣性也會愈大.若是以努力來到『外界』的數百年歲月作為籌碼,這場游戲必定精彩可期.
那麼,准備開始.
「奉『悠游王』之名.我的呼吸是生命之氣息.呼息所觸反到的:初偽』們啊,直到夢想幻滅之際前聽我指揮.」(譯注:初偶是指初次偶遇的人們;而偶也帶有『人偶』的雙關語之意.)
薇薇高聲詠唱『領域宣言』後,店里的幾名人類都一臉奇異地望向她.薇薇無視於他們的目光,繼續做了個深呼吸——不久,薇薇的『悠游王』已經遍及店內各個角落.
這麼一來,所有待在這問店里的人類,都成了薇薇的『初偶』.
但是她不要「大的」.她舉起單手一揮,「大的」就像是斷了線般軟倒在地.
寬沿帽判官曾說過,在『外界』的世界中,『領域』的力量會變弱.薇薇這時切身理解到了這項事實.她能夠感覺到在『悠游王』的呼息吹撫過後,只有非常少數的量獲得了初偶的生命,但若是在『囊界』中,她卻能夠馴服數千個以上的『初偶』.話雖如此,在阿賴耶識並不存在的『外界』世界里,能夠操縱這些就已足夠了吧.
這時,美亞忽然想起什麼似地轉頭面向薇薇.
「欵欵,對了.手提袋的擁有者也會行使『領域宣言』吧?那人類也會使用『領域』嗎?」
「這件事你也忘了嗎?那個人也有說過吧.『擁有者』和『守護靈』就如同他所說的啊.」
看見美亞的頭上幾乎就要浮現出問號來,薇薇不由得苦笑.
「你真的只記得自己有興趣的事呢——人類是無法使用『領域』的,這一點,那個『擁有者』也是一樣.盡管如此,之前她之所以能夠施展出『領域宣言』——恐怕是藉由『守護靈』的力量吧.」
「『守護靈』嗎?」
「嚴格說來,『守護靈』並不算是阿賴耶識,所以也無法行使『領域』,但是和氣擁有者』在一起時就另當別論了.那個時候,是『守護靈』和『擁有者』一同讀出氣領域宣言』的吧?以一種『守護靈白發問,『擁有者』回答的形式.」
美亞微微地偏著頭.薇薇看見她那副樣子,不禁笑了出來.看來美亞完全不記得那麼久遠之前的事了.
薇薇檢視著並排在自己眼前的『初偶』,繼續說:
「也就是說——她們兩人一同聯手時,我們完全無法對抗,所以才會立下這個作戰計劃啊.欵,美亞,這個孩子不錯吧?」
她們將從剛才的店家中搶來的裝備,套在當中的一名『初偶』身上.完成品出現後,美亞歡呼出聲,與薇薇互相擊掌,臉上的喜悅顯露無遺.
「好棒好棒哦!這下子計劃一定會進行得很順利呢,薇薇!」
「嗯,是啊,美亞.因為那個『守護靈』腦袋似乎不太靈光呢.」
兩人面對面咯咯笑著,而後她們在『初偶』行列的陪伴之下,一同離開了精品店.