權丙鉉回憶說,為了掩人耳目,他在1992年年初就借口父親生病,離開了工作崗位.而和他一起負責談判事務的外交通商部東北亞局局長申正性則托病辭去了職務.權丙鉉說,他和申正性隨後躲到了一個由情報部門准備的秘密場所,開始准備談判資料.當年5月,他們准備前往中國進行首輪建交談判時,權丙鉉的妻子在給他准備行裝的時候問他要去什麼地方,那兒的天氣是冷還是熱,但權丙鉉只能緘口不語.妻子對此十分生氣,最後干脆給他准備了冬夏兩套衣服.參加談判的韓方人員分別取道香港,東京和上海前往北京.
第一次接觸安排在釣魚台賓館14號樓.這座樓比較僻靜,不易被外界發覺.韓方人員是分頭經第三地來京的,住下後連樓門也不出.
中韓建交談判在北京進展迅速.
這時,中方考慮到中朝多年的友誼,在中韓正式建交之前要向朝鮮方面通報.
1992年4月,中國國家主席楊尚昆前往平壤參加金日成主席80壽辰慶祝活動時,受中共中央委托,告訴金日成主席,中方正在考慮與韓國建交問題,同時強調我們將一如既往支持朝鮮的統一事業.金日成主席聽後表示,現在朝鮮半島處于微妙時期,希望中國能協調中韓關系和朝美關系,請中方再多作考慮.
1992年六七月間,錢其琛陪同楊尚昆主席到非洲訪問,7月12日回到北京,江澤民總書記到人民大會堂來迎接.歡迎儀式結束後,江澤民把楊尚昆和錢其琛留了下來,專門商談了中韓建交的事情.江澤民說,經反複權衡,為最大限度地體現對朝方的尊重,中央決定讓錢其琛去平壤一趟,面見金日成主席,轉達他的口信,通報我們決定同韓國建交的立場.
時間緊迫,不容遲疑,在征得朝方同意後,三天之後,錢其琛就乘空軍專機前往平壤.
錢其琛在《外交十記》中寫道:
這不是一次輕松的外交訪問.在專機上我心里一直不太踏實,不知道朝鮮方面是否能充分理解我們的立場.雖然金主席答應見我,但我們所通報的內容,會不會令他感到突然,朝方又會做何反應呢?