然而,李治雖然對她萬般寵愛,卻並沒有廢後的意思.在中古時代,人的一生的確很大程度上一出生就決定了(就算到了現在,也未必不是這樣,只不過程度不同而已),後天的努力只能幫助你在一定范圍內升遷,卻永遠突破不了那一重極限.有人生來就是主人,有人生來就是奴才,人們理所當然地接受這一信念,如同太陽有太陽的位置,月亮有月亮的位置,臣子就該忠誠于君王,女人就該服從于丈夫.這些觀念,構築起了天地人世間的人倫秩序,也維護著整個社會的正常運轉.而在權力頂端的君王,皇後是他唯一的嫡妻,立後不僅意味著兩大家族兩股勢力的聯合,也意味著政治利益的分配,其間牽涉的非愛情因素太多太多.何況,娶一個上得了台面的女人做正妻,納喜歡的女人做寵妾,原是當時上流社會的慣常做法.
王皇後就是當時人們眼中上得了台面的女人.在唐朝,士族的力量仍然強大,社會上仍然存在著根深蒂固的門第觀念.翻翻宰相世系表就可以看到,其中很多均是出生世家大族,那些家譜可以上推幾百年的士族高第,便是連李唐皇室也不放在眼里的.經過隋末的大亂,以往煊赫無比的貴姓高門雖然大多未能免于貧賤,然而他們的門第對于新進的貴族們來說依舊有著十分巨大的吸引力,娶貴姓女是時人夢寐以求的事情.唐傳奇中那些善有善報飛黃騰達的書生,最後都會以娶世家大族如范陽盧氏女為妻作為結束,仿佛不是這樣就不足以表示他是真的發跡,被上流社會完全接納認同.這種心態,我們可以從武則天的父親武士彟頗以娶了弘農楊氏女為妻而洋洋自得中看出來.然而,唐朝也是科舉制正式成型的時代.以士族高第為核心的精英政治仍然占據主導地位,卻也為寒門庶族提供了進身之階,對于特別優秀的人才,甚至還有意識地加以延攬和破格提用,從而給他們以參與感和歸宿感.從馬周白衣入仕的傳奇,從太宗皇帝"天下英雄入吾彀中"的豪語,我們可以看到那種大時代新舊兼容士庶合流的變遷.而李唐皇室南北混一胡漢兼容的風格,也讓他們對于傳統封建倫理不甚看重,對于婦女的束縛也沒有後世那麼嚴重.在施政方針上,唐代體現出對于前朝的繼承和發揚,但也明確提出應隨著社會形勢的不斷變化而調整,"以天下之廣,四海之眾,千端萬緒,須合變通",對于各項調整和革新,完全沒有後世那種"祖宗之法不可變"的誠惶誠恐,阻力也要小得多.新舊在更替,南北在交融,尊重傳統的同時不乏創新,唐代特殊的時代氛圍,是武媚的上位之路困難重重但最終仍能成功的大背景.這個寬容而博大的時代,有著滄海一般的魄力,既擁有無數的秩序維護者,以及他們的堅貞和保守,又容納了無數的叛逆者,以及他們的破壞和革新.圍繞著皇後之位展開的驚心動魄的爭斗,實際上就是一場新與舊,對現有秩序的維護與突破之間的爭斗.