因此之故,李義府一向極為留心朝中動態,探知長孫無忌有意將他貶出長安,到偏遠的劍南做壁州司馬,頓時慌了手腳.好友王德儉替他出主意說:"武昭儀甚承恩寵,皇上本有意立她為後,只是擔心宰相阻撓,你若能挺身而出,上表請立武昭儀為皇後,說不定可以轉禍為福."李義府深以為然,反正伸頭是一刀,縮頭也是一刀,一旦出京便將難有翻身之日.當下飛速寫好,趁王德儉在宮中當值之日,深夜叩閣,直達天聽,懇請廢王皇後而立武昭儀.深夜之中,當然沒有朝臣阻礙,表章立即送到李治手里.正為立後事得不到群臣支持而煩惱的李治,見了真是大喜過望,立即傳召李義府,並賜珠一斗,留任原職.長孫無忌貶他出京的詔書都已經在中書擬好,正要轉送門下省,皇帝留任的聖旨已經到了,詔書頓時發不出去,徒喚奈何.隔日,武昭儀親自派人登門慰問.不久更將他升職為中書侍郎,為僅次于中書令的副長官.對于李義府而言,真是山重水複疑無路,柳暗花明又一春!
一子落下,滿盤皆活.李義府的人生,就此得到轉機,也打破了李治的重重顧忌,武昭儀更是大受鼓舞,他們終于知道,原來朝中還有支持他們敢于跟長孫無忌唱對台戲的人.李義府是第一個提出廢後事宜的人,也是第一個鮮明表態支持武昭儀的朝官,他職位的不降反升,無疑透露出一個微妙的信息,讓所有在現行體制下郁郁不得志的官僚們看到了一絲希望,也為他們指明了上位的途徑.這是李治第一次違犯長孫無忌的意願提拔長孫要貶斥的官吏,雖然詔書未曾送達門下,上呈李治處理,從而避免了一場面對面駁回重議的尷尬,但宦海浮沉的老手們都能感覺得出這對君臣已有了裂痕,皇帝不再對長孫無忌言聽計從了.李義府的升遷,如同在平靜的湖面投下了一顆石子,蕩起了層層漣漪,首先波及的便是許敬宗.那位給李義府出主意讓他深夜遞表的狗頭軍師王德儉,正是許敬宗的親外甥.我甚至懷疑,也許本來是老于世故的許敬宗察覺到了這一點,卻不想輕舉妄動,于是讓李義府去投石問路了.
許敬宗的仕途比李義府還慘,早在李世民還是秦王的時候,才名滿天下的他就已經入選秦府十八學士了,三十年過去居然還在原地踏步,繼續編寫永遠寫不完的國史,心情之郁悶,可想而知.這下總算看到機會,忙不迭地表忠心支持立武昭儀為後,四處奔走宣言:"田舍翁多收了幾斗麥子都想換個老婆,何況當今天子!"其實這話說得十分不雅,居然把堂堂九五之尊的大唐皇帝比作喜新厭舊的老農民,真是豈有此理.許敬宗也算飽讀詩書,不知道怎麼想出這麼個不倫不類的破比喻,但只要是贊成易後,李治聽了也覺順耳,當下又升他為禮部尚書.這樣明顯的暗示,就算是瞎子也明白皇帝的心意了,越來越多的人開始加入力挺武昭儀的隊伍,王德儉,崔義玄,袁公瑜等是最早的一批,皆成為武昭儀的心腹,可以說是為她打江山的第一批功臣,後來被武後視為有"翊贊之功",武周朝多次重賞加封,並惠及子孫,足見感念之深.受後宮之戰的啟發,武昭儀將這一批人物網羅麾下,組織成嚴密的情報網,觸角于是從內宮延伸到外朝,連成一片,互為表里,便于及時掌握信息並做出反應.武昭儀坐鎮宮中,總攬全局,隨時留意最新進展並報知李治.這個情報網的嚴密與高效,是其最後得以成功的重要原因.在這些支持者中,許敬宗最為資深,又是李治東宮舊屬,深受信任,當下便受命去完成一項光榮而艱巨的任務,再去登門拜訪長孫無忌,望他通融贊成廢後.