攻城戰持續了一個白晝,雙方都傷亡慘重,黃昏時分突厥大軍終于退走,只留下遍地尸體.
是夜,甘州城頭燈籠高掛,冷風習習,元封裹緊皮襖站在城頭注視著外面的哀鴻遍野,不知道多少受傷未死的士兵在曠野中發出哀號,但這哀號也在寒風中慢慢減弱下去,遠處一陣狼嚎傳來,更顯得夜色寂寥淒慘.
甘州軍傷亡頗重,所以連指揮使的衛隊也派上城頭值班,大部分士兵窩在避風的藏兵洞里休息,城牆上只留下百余名士兵觀察敵情,元封就是其中之一.
城頭的高杆子上懸著一顆首級,正是元封昨日斬殺的那名敵將,趁著燈籠的火光,元封仔細端詳這名突厥大將,卻發現他完全沒有高鼻深目的突厥人特征,而是小眼睛塌鼻子大扁臉,這分明是蒙古人啊.
"小伙子,別站著了,坐下避避風."旁邊一名老兵坐在垛口下面招呼道.元封點點頭坐到他身邊,老兵摸出煙袋,往銅煙鍋子里塞滿煙葉,用火刀火鐮打著,美美的抽了一口,又遞給元封:"小伙子,來一口."
元封搖搖頭,老兵便自顧自的抽起來,過足了癮才道:"小伙子好功夫啊,突厥大將在你馬前都過不了一個回合,要是跟對了人,混個將軍不成問題."
元封道:"難道我現在沒跟對人麼?"
老兵道:"這話要在以往我肯定不說,可是如今兵臨城下,甘州說破就破了,我也就不忌諱什麼了,大公子這人雖然本性不錯,但不夠狠辣,當不起這個家啊,你跟著他也就是風光一時,長久不了的."
關于涼州系統內的政治紛爭,元封已經聽老王頭說過不少,沒興趣關心這個,便打岔道:"為什麼蒙古人也能當上突厥大將呢?"
老兵道:"這你就不懂了,咱們常說的突厥其實只是個泛稱,從嘉峪關出去,你知道西域有多大?方圓幾萬里的大地方啊,有烏孫人,月氏人,突騎施,葛邏祿以及康居,阿蘭,咄陸,鐵勒等十幾個民族,當然最大的還是突厥和蒙古,原來西域這塊地方是成吉思汗的子孫統轄的,大元朝覆滅之後,他們也跟著日漸衰敗,跟著突厥人改信了真主,連汗位都讓人架空了,突厥人能當蒙古人的大汗,蒙古人當突厥人的大將有什麼不行呢?"
元封被說暈了,西域的曆史太複雜了,他一時半會也明白不過來,索性不去想了,呆呆的望著夜空發愣,過了一會兒,他又忍不住問那老兵:"甘州真的撐不住麼?"
老兵拔出煙袋歎口氣道:"你看看城外的大軍,沒有五萬也有三萬,這還只是他們的先鋒部隊,後面不知道跟著多少萬呢,咱們甘州城只有不到八千人馬,涼州那邊再見死不救,咱們哪還有盼頭啊,唉,能多吃一頓算一頓了,我十五歲當兵,到現在快七十了,也活夠了……只可惜了這城中數萬百姓,突厥大軍破城後必然屠城三日,這是他們的規矩."
元封駭然,沉默不語,老兵也不再說話,又點了一袋煙,煙鍋子在黑暗中一明一暗,映出他蒼老的容顏.
忽然一陣腳步聲傳來,傳令兵小跑著過來道:"張頭,指揮使傳你."
張三是元封的化名,由于他擔任曹俊的衛隊長,所以被大家稱為張頭,聽到指揮使傳喚,元封趕緊整理衣裝,跟著傳令兵下城去了.
來到指揮使府,里面***通明,一班文武官員正愁眉緊鎖坐在一起開會,王威站在上面道:"今日一戰我軍死傷甚多,滾木礌石也不夠用了,援兵更是遙遙無期,據細作通報,來攻打咱們的是東察合台汗國的前部,他們曾在一月前攻破肅州,屠城三日雞犬不留,咱們的實力還不如肅州,所以此戰勝算極少,不如趁著敵軍大部未到,速速回撤涼州再做計較."
眾人都點頭稱是,王威又道:"咱們一走,敵軍必然來追,所以必須留下一支人馬牽制他們,最好趁今夜出擊,打亂他們的營盤,咱們才好趁亂撤走."說著將目光投向剛走進來的元封.
"你過來."王威將元封喚道跟前,向大家介紹道:"這位是指揮使大人的親兵隊長張三,白日一戰大家都看見了,驍勇無比有膽有識,本將以為殿後之責非他莫屬."
殿後是個九死一生的差事,大家當然毫無異議,王威道:"咱們甘州騎兵不多,只有一個營,魏千總戰死後群龍無首,就交給張隊長統帶吧,後半夜出擊,張千總還有什麼要求想提麼?"
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元封有些手足無措,突然之間就升級成了千總他還不能適應,片刻後才鎮定下來道:"我要最好的戰馬,最好的盔甲和武器,最好是這種玩意."說著將腰間的火槍拿了出來.
眾人看到他的火槍卻都搖頭,王威道:"這種火槍只有不好,射的又慢又近,還好炸膛,只有抵近了打才有效,咱們當兵的都不喜歡用,你想要的話庫房里還有幾百支,都拿去好了."
王威當即差人帶元封去兵器庫里挑選,鎧甲兵刃隨意取用,反正他們也帶不走了,不如全留給元封使用了,在這里元封見到了王威口中那種不好用的火槍,果然是粗笨不堪,又長又重,用火繩引火,彈丸如雀蛋般大小,根據管武庫的小官說,這火槍射速太慢,遠遠比不過弓箭,和弩差不多,雖然穿透力甚強但重量比弩大多了,所以軍中並未裝備,這些火槍已經放了十幾年了都沒用過.
元封不管那些,盡數接收了便是,魏千總留下的騎營也劃給他節制,八百名西北漢子在城內小校場傷列隊接受元封的檢閱,看到手刃突厥大將的元封,漢子們齊刷刷拱手行禮,西北人最敬重好漢,元封幫他們報了魏千總的大仇,自然贏得了他們的尊敬.
曹俊和甘州的一幫文武官員已經打點好了行裝,他派人通知元封,寅時出擊偷襲敵營,務必牽制住敵軍,給他們留出安全撤退的時間.
寅時一到,甘州西門悄悄地打開,八百精騎魚貫而出,每人右臂上都纏了一塊白布,頭盔上插著白羽作為識別,除了長槍和馬刀之外,又帶了引火之物,馬蹄包著布,人嘴里銜著枚,不聞號令之聲,但聞人馬之行聲.
摸到距離突厥大營三里之外,騎兵們才發動了沖鋒,突厥大軍白日酣戰一場,早已人困馬乏,他們完全沒料到甘州軍竟然有膽夜襲,營寨紮的馬馬虎虎,一個沖鋒就殺進去了,甘州騎兵們四處殺人放火,天寒地凍,穿著單衣的突厥軍從帳篷里鑽出來,只看見到處是火,到處是人影亂竄,根本看不出敵軍有多少,頓時大亂起來.
夜襲就是有這點好處,天色黑暗可以以少勝多,雖然突厥軍人數眾多,但是倉促之中失去了指揮,幾萬人如同沒頭蒼蠅一般亂竄,自己就把自己沖散了,元封領著八百騎兵一路沖殺,竟然毫不費力就沖到了中軍大帳.
突厥中軍到底是精銳部隊,須臾間就將馬車連起來形成一座車陣,士兵們躲在車陣後面放箭,甘州軍也用火箭對射,大車被火箭點燃,熊熊大火之中突厥兵哭爹喊娘亂成一團,趙定安和趙子謙兩人縱馬沖上去,竟然從火海中穿過,然後奮力將一輛馬車掀開,元封率先沖入,向不遠處的一座大帳奔去,幾個親兵護著一個高鼻深目的漢子跑出來,熊熊火光映照下能看見他身上穿的是金色的鎧甲,元封直撲上去砍殺,親兵們舍命抵擋,那金甲漢子倉皇奔逃.
元封還要追趕,一臉血汙的趙定安跑過來道:"左翼敵軍包抄過來了."
既定目標已經達成,元封便勒馬轉身大吼一聲:"回城!"
八百騎兵全身而退,夜色濃重,突厥軍竟不敢追擊,回到城里清點人數,出擊時候是八百七十九人,回來了八百二十一人,損失不到十分之一,可謂大勝.
遠處的突厥大營,依然是火光沖天,回回砲和糧草堆都被點燃了,這會突厥軍可算吃了大虧,元封意氣風發,眾將士也是大呼暢快,城牆上那個七十歲的老兵也搖頭晃腦的說:"這仗打得真叫漂亮."
元封派人去東門查看撤退情況,不多時報告傳來:甘州文武官員極其家小已經安全撤退,城內兵馬也走了大半,現在除了元封的騎營之外,就只剩下一個戰斗力很弱的老軍營了.
"那城內百姓呢?"元封問道.
"城內百姓不知官軍已經撤離,此時想必還在夢中吧."
元封一巴掌拍在城牆上,這幫無恥之徒,竟然只顧自己逃命,將甘州數萬百姓置于死地!