尤利婭如同一只小貓般趴在元封身邊睡著了,鮮紅的小嘴里吹出熱氣拂動元封的發梢,他覺得癢癢的,卻又不敢動,悄悄地側過身仔細看著尤利婭的面龐,驪靬少女白皙的皮膚和高挺的鼻梁與漢人女人截然不同,但是世間女子的美貌總是相通的,一霎那間,元封不由得想起了啞姑.
她還活著麼,如果她還在人間,是否也能如此安詳的入睡呢.
尤利婭嘴角滴下兩滴晶瑩的東西,是口水,小嘴砸吧砸吧,睡得正香,小女孩不通男女之事,元封也只是個懵懂少年,夜里自然什麼事情都沒發生,東方微明的時候,尤利婭才揉著惺忪的睡眼爬起來,又到了練琵琶的時間了,可是今天卻不能再練了,驪靬人就要離開居住了幾百年的家鄉,去遙遠的涼州躲避兵禍.
駱駝和馬車都已經准備好了,鍋碗瓢盆裝在車上,人騎著駱駝和馬匹,牛羊跟在後面,慢慢走出了驪靬村,每一個人都忍不住回望故園,淚眼婆娑,這一離開不知道何年何月才能重回家園啊.
越往東,道路上的人越多,本來已經是接近年關的時日,尋常百姓都在家里貓冬的,可是戰爭臨近,突厥人的凶殘又是舉世皆知的,所以整個河西走廊上的百姓都踏上了東歸的道路,不管走的哪條道路,目的地總歸是涼州.
元封派出去的騎兵們陸續撤回,據他們說突厥游騎已經不見蹤影了,現在到處都是難民,不下十萬人帶著行李牛馬往涼州方向趕,路上排起了長龍,此時若是突厥騎兵殺來,憑著這幾百甘州騎兵根本起不到任何作用.
這些百姓都是涼州治下的黎民,這些年來曹知府的統治還算仁慈,甘涼二州實際上算是曹延惠的封地,每年只需象征性的向朝廷進貢些特產就可以了,他老人家相當于土皇帝,而且是世代相傳的那種,所以不必像其他地方的地方官那樣,趁著任期未滿拼死的刮地皮,再說涼州的地勢比較好,位于河西走廊的東首,相當于甘肅的西大門,這里是東西方商人的彙聚地,每年光是收商稅就是一筆相當可觀的收入了,涼州不但商業發達,手工業和畜牧業也很發達,聚居著漢人為主的各民族居民二十萬,東到長安,西到伊犁,也沒有這樣龐大的城市,在百姓們心中,涼州就是一座不倒的豐碑,即使沒有官軍的告誡,他們也會下意識的往涼州走.
涼州府衙,這大概是全天下最奢華的知府衙門了,處理公務的地方和知府大人居住的地方分成兩塊,就如同皇宮那樣的內外之分一般,辦公地方氣勢恢宏,甲士林立,綠袍官員進進出出,森然有序,內宅金碧輝煌,融合了東西方建築的特色,奢華精美,但又不致于僭越,由此也可見曹知府的狡黠.
涼州府也和大周朝其他衙門一樣分三班六房,壯班快班皂班的衙役,吏兵工刑禮戶六房,但是編制卻極其龐大.
站班的衙役就不多說了,每房都有三班,每班四五十人,裝備水火棍和腰刀,這就是將近一千人的編制,壯班負責知府大人和城內重要地點的防衛,人數更多,足有三千之眾,裝備鎖子甲和刀劍弓弩等武器,人員也都是全涼州最強悍的士兵,說白了壯班就是知府大人的侍衛親軍.快班作為緝私和維持城內治安的武裝力量,也有數千人之多,同樣算是知府大人的嫡系力量.
涼州位于邊陲,僅靠這些人馬是不夠的,所以曹延惠又大量擴充了涼州府屬下的禁軍,本來禁軍不該歸知府節制,但是人家曹大人多聰明啊,搞了個文武兼任,涼州知府外又兼了個涼州總兵的武職,這樣就能名正言順的節制甘涼二州軍馬了.
甘涼二軍才真是曹延惠的心血所在,能夠稱霸一方,靠的不是富裕發達,也不是好勇斗狠,而是一支強大但低調的軍隊,曹延惠野心不大,從來不想東征中原,逐鹿天下,也不想西進伊犁,征服那無邊無盡的土地,他想要的只是安安穩穩的守住甘涼二州,世襲統治下去.
西涼的軍隊裝備極其精良,曹延惠這些年辛苦積累下來的錢,除了加固涼州城防以外,就都用在這些軍隊身上了,不管是東方的還是西方的盔甲兵器,只要是好的就買來,用量大不方便購買的就高價招募鐵匠自己打造,比如波斯人常用的鎖子甲,這種用六個小小鋼環扣在一起的軟甲分量比中原式樣的鎧甲輕很多,士兵披上行動自如,防禦力也好,中原沒有工匠會做,曹延惠就高價請來波斯工匠打造,還有波斯彎刀和蒙古人使用的複合弓,以及中原軍隊使用的白蠟杆長槍,涼州軍都有裝備,甘州那邊還配置了一個由驪靬人組成的職業雇傭兵團,這幫人數百年來以戰爭為職業,武力相當可觀,曹延惠花大價錢雇傭了他們,為的也是增強自己的防禦力量.
幸運的是,西域的東察合台汗國一直在和帖木兒帝國打仗,無暇東顧,而中原的大周政權自從顛覆了大漢以後,統治就不牢靠,邊患連連,民間起義不斷,皇上也沒時間去管西涼的事情,所以長久以來,涼州一直是安全的.
別說鞭長莫及的涼州了,就連甘肅也是天高皇帝遠,地方官員和豪門大族割據一方,氣焰囂張的很,這不是麼,前段時間甘肅巡撫還借故清剿馬賊,把幾千軍隊都推進到涼州邊界了,要不是涼州軍緊急出動威懾住了對方,興許就是一場大戰呢.
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金碧輝煌的波斯風格**院里,年老力衰的曹延惠坐在案子後面,正在聽自己的長子和內弟吵架.
曹俊是曹延惠的長子,生性怯懦,但是又乖僻易怒,讓他繼承自己的家業,曹延惠不大放心,而蔡勇是自己的內弟,從二十歲就跟著自己打拼,這些年來沒有功勞也有苦勞,蔡勇的妹妹嫁給自己做續弦也有十幾年了,生了個娃娃叫蔡秀,年少聰穎,仁厚端正,曹延惠便起了傳位給次子的念頭,但是曹俊畢竟是嫡長子,年齡比弟弟大了許多,他真要發難,蔡秀那里是他的對手,所以長期以來曹延惠用蔡勇來制衡自己的長子.
哪知道下面的斗爭愈演愈烈,這次竟然達到了兵戎相見的地步,蔡勇授意手下千總暗殺曹俊不果,隨後又按兵不動,坐視甘州被突厥人圍攻,後來又在甘州軍回撤途中發起摩擦,殺死了大批甘州軍.
當然這只是曹俊的一面之辭,用蔡勇的話來說,明明是曹俊作戰不利丟了甘州,為了推卸責任才把罪過都往自己身上推而已,摩擦確實有,但卻是甘州軍挑起的,涼州軍以大局為重一再忍讓,死傷了數十人都沒有計較.
衰老的曹延惠擺了擺手,示意兩個面紅耳赤的人不要再爭執下去了,曹俊今年才二十五歲,但曹延惠已經六十多歲了,身子骨不行了,侍女取來參湯服侍曹大人喝了兩口,老頭子的精神才上來,誰是誰非他才不管呢,現在有更重要的事情要做.
用金絲鑲邊的錦帕擦了擦嘴,名義上的涼州知府,實際上的西涼王曹延惠開了口:"吵夠了沒有,不夠的話繼續,夠了的話聽本府說兩句."
曹延惠喜歡自稱"本府",這是知府的自稱,這也是他聰明之處,以前有個人曾經教過他,做人要低調,悶聲發大財是最好的,那時候曹延惠已經四十歲,還是個一文不名的窮書生,跟了那人以後才發跡,娶了媳婦生了曹俊.
聽到知府大人這樣說,曹俊和蔡勇兩個人如同斗敗的公雞一般,各自退下去不敢再聒噪了,曹延惠這才哼了一聲道:"據本府安插在西域的探子回報,這次突厥人東征可是大手筆,東察合台汗國二十萬大軍為前部,帖木兒帝國八十萬大軍隨後即到,總領全軍者……乃是帖木兒大帝本人."
曹俊和蔡勇二人聞言都不禁一驚,百萬大軍東征,而且是傳說中比成吉思汗還要厲害的帖木兒大帝親自兩軍,那涼州豈不是成了案板上的魚肉,任人宰割了.他們還在這里爭執什麼繼承權的問題,還有什麼意義啊.
"父親,此事可當真?"曹俊顫聲問道.
"情報是西域傳過來的,是不是千真萬確誰也不敢保證,但你應該比為父知道的更清楚,你在甘州不是已經見過敵軍了麼,連個像樣的仗都沒打,就把甘州丟了,哼,你也算我曹延惠的兒子!"
曹俊趕忙跪下道:"啟稟父親,攻打甘州的確實是東察合台汗國的軍隊,但行軍作戰比以前凶猛許多,想必是有帖木兒所派的監軍在,如此一看,這情報許是真的,突厥百萬大軍來襲,我等該如何是好啊."
蔡勇也嚇壞了,萬沒料到這次戰爭這麼大場面,搞不好自己的榮華富貴這輩子就到頭了,他也跟著跪下道:"一切都聽大人安排."
曹延惠道:"以不變應萬變,就是最好的辦法……"
正說著呢,忽然外面有人急報:"大人,城內難民已經滿了,還有難民源源不斷而來,西門的趙將軍請示要不要把城門關上."