天越來越冷了,西北風呼呼的刮著,抬頭望去,陰沉沉的一片,這天,怕是要下雪了.
元封胯下的戰馬焦躁的嘶鳴起來,似乎感受到不祥的預兆,難民們行進的太慢了,簡直就像是閑**信步一般,也難怪,拖兒帶女,牛羊騾馬混在一起,想快也快不起來,但此時必須爭分奪秒進入涼州城的保護范圍,突厥軍隨時可能殺到.
遠處已經可以看到涼州高大的城牆了,所有人都低低的歡呼了一聲,盡量加快了腳步,可是難民的大潮依然延續到天邊,這要走到何年何月才能完啊,元封手搭涼棚向西望去,只見遙遠的天際烏云蓋頂,黑壓壓的讓人心里極不舒服.
"千總大人!涼州西門要關閉了."有騎兵飛奔前來報告,元封聞言大驚,此時關閉城門無異于將百姓們往虎口里推,他趕緊帶領十幾名騎兵奔向城門.
涼州西門外,百余名騎兵正在盡力維持著秩序,知府大人有令,在確保安全的前提下盡量接收難民,畢竟他們都是涼州的子民啊,但是甕城門口卻發生了擁堵,一頭倔驢站在那里就是不肯走,任憑驢的主人怎麼打罵也不動,元封疾馳而到,看到這一幕不禁怒上心頭,疾步過去問道:"誰的驢?再不弄走就殺了!"
驢的主人是個小地主,仗著有點關系便強硬道:"誰敢殺我的驢,我就和他拼命."元封大怒,抽刀就砍,他現在所用的佩刀是一柄繳獲自突厥將軍的鑌鐵彎刀,鋒利無比,一刀砍下去,驢腦袋徑直落地,血噴的到處都是,驢主人被嚇呆了不敢說話,元封指揮士兵將死驢脫開,甕城門口頓時又恢複了暢通.
但是片刻之後,就有一軍官帶著百十個士兵趕到,大手一揮道:"關門!"尚在城外的百姓頓時炸了窩,拼死的往城門里面擠,場面一時失控,眼看城門口的士兵就要將刀槍對准百姓了,元封大吼一聲:"住手!"上前質問道:"為何關門!"
那軍官打量一下元封,從服飾上看出他的千總職務,便抱拳道:"這位大人請了,上峰有令,為防止突厥奸細混進城內,必須關門."
元封道:"城外百姓千千萬萬,為了一個莫須有的奸細就要把他們的生路斷了,爾等于心何忍!"
軍官一愣,忽然道:"我認識你,你不就是那個單人獨騎殺死二十多突厥強盜的猛人麼,好,看你的面子可以暫時不關城門,但是我可不敢保證城門還能開多久,突厥大軍快殺過來了,到時候被他們趁機搶進城內,可就不是幾萬條人命的事情了."
元封抱拳道一聲謝,又飛速領著部下騎兵們去了,他手下八百名騎兵分布在各處督促難民行進,也正是有了這些人的協調督促,幾萬難民才沒有堵成大疙瘩.
曹延惠出了府邸,親兵將一領狐皮大氅幫他披上,但老人還是感到一股寒氣撲面而來,外面到底比不得屋內啊,白銅爐子時時刻刻燒著,比春天還暖和.可是大敵當前,他這個事實上的西涼王不得不親自出來視察自己的地盤了.
一行人上了車駕,在侍衛親軍的護送下開往西門,一路上熙熙攘攘人潮湧動,比過節時候還熱鬧,但這些人卻不是來采辦年貨的,而是逃命的難民,車連著車,馬連著馬,人喊馬嘶亂成一團,車上堆積著家具鍋碗,下面跟著成串的牛羊,小孩哭大人鬧,還有無數只狗跟著起哄,實在是亂的不得了.
曹延惠坐在車里,不禁揉了揉太陽穴,難民們給涼州帶來了大難臨頭的感覺,讓人覺得心里發悶,多少年都沒看見這樣的景象了,難道涼州的太平日子到頭了?
他命人盡快開路趕到西門,侍衛親軍們便揮動皮鞭,硬生生打出一條路來,車隊來到西門,曹知府在眾將弁的簇擁下登上了城牆,曹俊和蔡勇也跟在後面.
涼州城牆遠比蘭州高大,外面包著一層牆磚,里面是黃土夯成,下層用巨石砌成,磚石之間用石灰水和糯米汁混漿,堅固異常,城樓上還有木質的望樓,能看見幾十里外的景象.
西門將領請曹知府進城樓休息,說里面生了爐子暖和的很,但曹知府卻一揮手:"都什麼時候了還講究那些,趕緊帶本府去看看外面的景象."
手扶著垛口向外一看,曹知府不禁為之震撼,涼州城外是一大片開闊地,平日里只有來往商隊而已,但此時卻車馬喧囂,無窮無盡的難民從四面八方奔湧而來,攜家帶口拖兒帶女,這些人,可都是自己的子民啊,正是由于他們的辛勞,涼州才會如此富裕,面對外敵入侵之時,身為一方父母自然要保全子民的生命.
"城門關了沒有?"曹知府問.
"回大人,關門的兵馬已經派出去了,就等大人一句話了."
"好,暫且不要關門,能多救一個算一個吧."
城牆上又恢複了平靜,鴉雀無聲,就連曹俊和蔡勇也不在斗嘴,每個人都默默地注視著這一幕,每個人在心中都在問:涼州的末日真的來臨了麼.
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忽然有人大呼:"突厥人!"眾人舉起千里鏡向西望去,只見陰沉沉的天幕下面,地平線上出現了一條黑線,慢慢的黑線變成了黑壓壓的一片,烏云蓋頂一般朝著涼州方向開過來.
"啪"的一聲,昂貴的千里鏡從曹俊手里落下,該來的終于來了,突厥大軍從遙遠的西域殺來,兵馬何止百萬,涼州的末日,終于到了.
"父親大人,怎麼辦?"曹俊顫聲問道.
曹延惠鄙夷的看了自己的兒子一眼,大敵當前也不用怕成這樣吧,他繼續舉起千里鏡觀察著,不理曹俊.
"大人,關門吧,再不關怕是來不及了."蔡勇低聲勸著自己的姐夫.
"再等等,突厥大軍尚在二十里外,現在關門,城外這些人就死定了."曹延惠沉聲道,命令一聲接一聲的傳下去,涼州西面的三座城門都繼續敞開,接納著來自四面八方的難民.
……
元封正在涼州城外指揮撤退,忽然他感覺天邊那堆烏云越壓越近了,大有泰山壓頂的感覺,不禁回頭一望,莽莽烏云下面,是一眼望不到盡頭的士兵,突厥軍已經殺到了!
涼州城外空曠無比,視野極佳,地平線上出現的敵軍雖然距離還有很遠,但難民們也都看見了,于是他們再也顧不上那些壇壇罐罐了,甚至牛馬豬羊也不管了,沒有人喊叫,沒有人哭號,所有人都加快了步伐,用最快的速度朝涼州城門奔去.
城門口也不再擁堵,士兵們焦躁的喊道:"快,快!"幫難民們搬著行李,抱著孩子往里送,在這一刻,涼州西門就是一刀生死線,進城者死,留在城外者只有死路一條.
雖然難民進城的速度在加快,但仍然有萬余難民還在路上,其中就有驪靬村的百姓們,鍋碗瓢盆已經扔在地上,驪靬的駱駝不多,徒步的女人們跌跌撞撞的往前奔著,但是距離涼州還有很遠,倘若此時突厥大軍的前鋒壓上來,她們將被鐵蹄踏的粉碎.
情況危急萬分,眼瞅著烏云一般的突厥鐵騎在慢慢壓上來,元封下意識的大吼一聲:"弟兄們,跟我來!"
一回頭,身邊卻只剩下十二名騎兵了,其余的士兵已經被他打散了派往各處協助難民進城,現在再召集也來不及了.
一雙雙眼睛望著元封,他們中有一半是十八里堡的老兄弟,還有一半是在甘州一同經曆過惡戰的戰友,值此生死存亡之際,沒有人退縮,沒有人示弱,仿佛遠處那雄壯的突厥大軍並不存在一般.
驪靬村里有十八里堡的親人們,其他難民隊伍也多是和十八里堡一樣的老實巴交的泥腿子莊稼漢,而元封的兄弟們正是這些泥腿子莊稼漢的兒子,此刻不用元封說什麼,他們已經明白該做什麼了,在元封身後排成一列橫隊,整理刀械,給馬匹殺緊肚帶.
在這一刻,元封忽然明白了他為之戰斗的目標,不是為了功名財富,也不是為了皇帝和朝廷,而是為兄弟和親人.
元封拔刀出鞘,回望身後十二名騎兵,他們已經准備就緒,戰馬焦躁的刨著前蹄,大團的白霧從嘴里噴出,似乎感受到主人那冰冷的戰意.
天,更加陰沉了,終于一片雪花落下,飄進了元封的脖頸,他猛地一夾馬腹,長刀一指,戰馬長嘶一聲,撒開四蹄奔馳而去.
十二名騎兵緊隨其後,在涼州城外的荒原上拉起十三道煙塵,向著銅牆鐵壁一般的突厥大軍沖去.