剛才那幾個地痞,被迫付了飯錢之後怎麼想怎麼不舒服,在河口鎮這一畝三分地還沒吃過這樣的啞巴虧,想抄家伙打過去又沒那個膽子,于是想到了報官.
趙子謙殺官造反,那是天大的罪過,至今懸賞花紅還貼在河口鎮巡商分府衙門外面的白粉牆上呢,雖說事情已經過去幾年了,溫巡撫也高升去了長安做陝甘總督去了,可是這蓋著官府大印的告示可沒作廢,幾個地痞找到分府的班頭一說,班頭也很重視,親自帶了兩個衙役,拿了鐵尺和鎖鏈前去看個究竟.
三個官差帶著十幾個潑皮,手上拿著鐵尺鏈鎖和齊眉短棒,吆五喝六來到同仁居酒館前,趙子謙惡名在外,眾人不敢硬闖,便在外面拿官府的名頭嚇唬人.
要在往日,亮出官差的身份或許還有用,可是今天卻大有不同,還沒等元封他們說話呢,老掌櫃就搶先一步跳了出去,背也不馱了,腿腳也利索了,連說話聲音都底氣十足.
"我家小強不歸你們官府管,你們該哪涼快哪涼快去!"
眾人面面相覷,這還是那個老實巴交的同仁居老掌櫃麼,簡直脫胎換骨啊,直接和官差叫板,班頭大為納悶,看看背後眾人,地痞們也是一腦門的官司,班頭定定神,盡量讓自己的聲音充滿權威:"老王頭,你失心瘋了麼,你外甥犯了事一直被通緝,如今返家,咱們做公的來鎖他歸案,那是天經地義,如何叫管不得?"
老掌櫃舉起一個什麼東西,傲然道:"我外甥是西涼國驃騎大將軍,正一品的武官,手下十萬虎狼之兵,你敢拿麼?你能拿麼?你管得了麼?引起兩國交兵,你付得起這個責麼?"
眾人看他手中,一方小小的金印在陽光下灼灼發光,看老掌櫃那副凜然的表情,不像作假,眾人便都咽了一口唾沫,看向班頭,班頭也慌了,這事大了,西涼那可是外國,外邦的正一品武官以前在本地犯過事,到底能不能逮,他還真拿不定主意.
說話間,元封趙子謙趙定安三人已經出來了,三個高大的年輕人,舉手投足之間氣勢就和本地這幫混混大有不同,一看就是見過世面的人物,這三人腰間都懸著西域彎刀,這更是西涼人的標准特征,由于長期在西域作戰,西涼兵多選擇便于騎馬劈砍的彎刀而非中原制式的雁翎刀柳葉刀.
本來還猶豫不定的班頭這下堅定了自己的主張,人抓不得,一來牽扯到外交事宜,而來這三個主兒可不像是那麼好相與的,搞不好自己的小命都得搭上,當個小小的巡商分府班頭,一個月三兩五的月錢,犯不上.
但是就這樣把人放跑了也不行,以後上頭查問起來還是個事,三位官差當即決定立刻趕回衙門上報大老爺,碰巧今天上面有位大人物過來視察,隨行的護衛也不少,有啥事讓他們去辦就是.
嘩啦一下人走了個精光,老掌櫃得意洋洋,把金印還給趙子謙:"小強,今天舅舅借你的名頭也威風了一把,這河口鎮我也不想呆了,干脆變賣了店鋪跟你去西涼算了."
趙子謙道:"那敢情好,外甥在敦煌給您老開個大酒樓,保管賓朋滿座."
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三個官差慌里慌張跑回衙門,想去報告老爺呢,可是老爺正在向省城來的大老爺彙報工作呢,他們這些低級衙役根本湊不上去,正急得抓耳撓腮,師爺從一旁經過,便問起緣由,班頭如此這般說了一遍,師爺大驚,還有此等事,趕緊進去報告老爺.
片刻之後,師爺從堂上快步走出,喊道:"敲鼓喊人,召集三班衙役!"
衙門里所有當值的差役全都行動起來,鐵尺單刀水火棍,鬧哄哄的也湊了三十多號人,再加上省城來的四五十個護衛,浩浩蕩蕩朝同仁居酒館開去.
趙子謙等人還在酒館里說話,等著老掌櫃收拾東西准備開路呢,忽然在門口掃地的小猛跑進來喊道:"不好了,大隊官兵殺來了."
老掌櫃一聽慌了神,忙道:"這大周朝的官真能管到西涼的武將啊?"
元封笑道:"老伯,不妨事,您就瞧好吧."說罷帶著趙子謙和趙定安大踏步的出去,老掌櫃和小猛嚇得躲在櫃台後面看著.
七八十個官差,再加上幾十個地痞無賴,以及上百號看熱鬧的閑漢都彙聚在同仁居門口,看官兵拿人,只見酒館內走出三個器宇軒昂的好漢子,面對大隊人馬連眼皮都不眨一下.
剛才那位灰溜溜跑走的班頭,此時神氣活現的跳出來揮著鐵尺喊道:"俺們大老爺架到了,爾等還不放下兵器投降,更待何時?"周圍地痞們也跟著聒噪起來.
元封根本不搭理他們,微笑著望著那一面面肅靜回避的牌子後面,只聽一聲驚呼:"果然是你!"一位身穿紅袍的中年官員疾步從隊伍中走出.
"元公子,好久不見了!"那官員不是別人,正是當今甘肅巡商道道台老爺范良臣.
昔日范良臣落魄之時,正是由于元封的幫助,才升任道台,此等大恩沒齒難忘,當年十八里堡人出事之時,范良臣懼于溫彥的勢力,不敢相幫,也不能相幫,為此傷神了好一段時日.
今日不如往日,溫彥已經去長安做官了,甘肅是柳大人的天下,當年的蘭州血案誰還提啊,范良臣是個有良心的人,對舊恩人念念不忘,今日聽說當年犯案的人再度出現,隨行的還有兩個年輕人,便立刻想起元封來,帶著人馬趕到此處,果不其然,正是當年的馬販子元封.
四只手握到了一起,范大人感慨萬千:"回來就好,回來就好啊,有時候需要的盡管開口."大庭廣眾之下,也不便多說什麼,他緊跟著說道:"走,跟本官回蘭州,給你接風洗塵."
殺人通緝犯就這樣堂而皇之的被道台老爺經若上賓的接走了,在場之人無不目瞪口呆,班頭很無趣,四處轟趕著看熱鬧的人:"都散了吧,沒啥好看的."一邊轟一邊心里嘀咕著,回頭可得好好收拾那幾個小痞子,說是逃犯,結果是道台老爺的老友,這不是讓我難看麼.
老掌櫃也感慨萬千,把剛收拾好的包袱又打開了,小猛奇道:"老爹,咋又不去西涼了."
"咱有了後台了,還去西涼干啥,我倒要看看,以後誰還敢來吃白食."老頭驕傲地說,小猛卻不高興的撅起了嘴,他還想去西涼吃糧當兵混個大將軍干干呢.
……
河口鎮去往蘭州府的路上,一支官府的隊伍在前面開道,後面跟著數百匹騾馬駱駝和車輛組成的商隊,元封和范良臣同坐在一輛藍呢馬車里,外面北風呼呼的,車里卻一點不冷,范良臣抱著手爐,掀開車簾說道:"元公子你看."
元封看去,外面浩浩蕩蕩都是巡商衙門的人,前呼後擁的,鑼鼓開道,威風凜凜.路旁幾個衣衫襤褸的乞丐正縮在避風之處,用麻木的眼神注視著官老爺的車駕.
"如果不是元公子幫助,范某就不是今天這個排場,而是和他們一樣,在寒風中乞討,公子的大恩范某永世難忘,現在溫大人已經右遷去長安做總督了,說是擢升,其實是架空,所以你不用擔心以前犯下的案子,他溫彥縱子行凶,又屠了十八里堡那麼多人,公道自在人心,你只要換個名字就行了,憑你的本事,還愁不能發家麼,再說了,我這個巡商道台總是能幫襯幫襯的."
范良臣是個好人,當了幾年高級官員也沒染上壞習氣,依舊念著元封的恩義,這讓元封很是感動,他說:"多謝范大人的美意,以後有買賣上的事情自然叨擾,眼下卻有另一件事情請范大人幫忙."
"哦,何事?盡管說."
"我想見甘肅巡撫."
"哦,原來是要見柳大人啊,元公子以前不是在柳大人手下當過差麼?嗯,現在畢竟不同往日了,柳大人已經升任巡撫,尋常人等想面見確實不易,這事好辦,我替你引見便是,對了,你那個伙伴,據說是西涼軍中人士,莫非是真的?"
"不錯,趙子謙確實在西涼軍中任職,其實我也是一樣."
范良臣一驚,隨即笑道:"也是,元公子刀馬嫻熟,入伍從軍自然是正途,想必涼州血戰,元公子也立下了汗馬功勞吧."
元封一笑了之,不願多說,他在西涼一直以來是用張思安這個化名,並且給人的形象是滿臉胡子的中年人,只有少數親近之人才知道他的本名,才知道他是個二十歲的年輕人.
自己是西涼國主的事情,自然不能告訴范良臣,不管兩人關系如何,畢竟范良臣是大周的臣子,涉及到原則問題,他不願讓朋友為難.
范良臣也是聰明人,皺眉道:"莫非你們此次前來,是為了我朝鎖關之事?"