于虎清楚的記得那個雨夜,也是這樣一個穿著藍色太監袍服的家伙動作敏捷的翻越高高的宮牆,中了自己雷霆萬鈞的一箭之後,居然全身而退.
由于那名刺客身手甚好,所以于虎記憶猶新,這名跟在秦王身後的太監勾起了他的回憶,身為禦林軍統領,放跑了刺客是他的恥辱,所以他不假思索便喊了出口.
那太監聞言急忙停步不敢向前,秦王也停下腳步,眉頭皺起看著于虎,一副不耐煩的表情.
于虎上前,一雙炯炯有神的虎目盯住太監,那太監畢竟年輕,被他盯得不敢對視,低下頭去,于虎見他目光躲閃,似乎心虛的樣子,忽然伸手以迅雷不及掩耳的速度向其肩膀抓去.
那太監躲也不躲,任由于虎抓住肩膀,那一瞬間,于虎臉上失望的表情一閃而過,抓順勢變成拍:"這位小公公,秦王殿下身體不適,你可要仔細照顧."說罷退後一步對秦王道:"末將恭送王爺."
秦王略一點頭,繼續前行,那太監也垂著手低著頭邁著小碎步跟在後面,于虎的目光緊隨著他的腳步而移動,此人步履沉重凌亂,絕不像是練武之人.
于虎心中一塊石頭放下,看來上次進宮之刺客和秦王沒有關系,是自己太多心了,不過轉念他又一想,覺得不大對勁,便沿著秦王過來的方向走了過去.
秦王走到轎子旁,不經意的回頭一望,見于虎已經消失,這才松了一口氣,幸虧帶了一個和元封身高體態差不多的年輕太監,穿的袍服又是一樣的,臉上還都敷了粉,不近距離看的話很難分出誰是誰.
元封此前進過宮,露過相,這些事情都是告訴過秦王的,所以秦王才做此安排,剛才跟在秦王身後的正是另一名太監,元封已經提前過來躲在轎子中了.
……
秦王來到長春宮,太監通傳進去,不一會兒走出六個打扮齊整的宮裝麗人,隆重的將秦王迎了進去,這當讓秦王有些無所適從了,淑妃從來沒這麼厚待過自己,今天是中了哪門子邪了.
進了宮才發現,今天恰逢淑妃娘娘會客,宮里坐著五位鳳冠霞帔的誥命夫人,淑妃娘娘也是一身大衣服,笑容和煦的陪著夫人們聊天.
這五位夫人都是四五十歲的年紀,雍容華貴,彬彬有禮,見秦王進來都起身行禮,淑妃娘娘坐在那里笑呵呵的道:"在我這里不必拘禮,都坐下吧."
五位夫人報了自家的名頭,秦王不由得心頭一震,全都是當朝大員的夫人啊,她們的相公無一不是掌握權柄的重臣,淑妃這樣大張旗鼓的會見誥命夫人,儼然以皇後正宮自居了,她這樣做,難道是認定了自己的兒子要做儲君?
坐了一陣子,說了些不疼不癢的話,那五位夫人也是不常進宮走動的,言談舉止不敢放肆,一個個拘謹的很,秦王坐著也很無趣,只有淑妃娘娘眉飛色舞,精神頭極足.
秦王來見母妃,本來就是個籍口,本以為淑妃不待見他,隨便問個安就能告退的,哪知道被困在這里,急得坐立不安,硬撐著熬了一會,終于起身告退,哪知道淑妃偏偏不放他走,反倒是那五位夫人見淑妃母子似乎有話要說,便很知趣的告退了.
淑妃娘娘和秦王將五位誥命夫人送出長春宮,這才回來坐下,淑妃臉上依舊帶笑,說了許多秦王小時候的故事,秦王陪著笑臉聽著,不時還湊上一兩句.
"唉,你父皇有五個兒女,倒有三個是本宮所生,把你們三個從小拉扯大,可費了不少心血,而今看到你們一個個的都那麼出息,為娘便覺得當年再苦再累也值得了……"說到動情處,淑妃還拿起帕子沾一沾眼角.
若是以前,秦王說不定還會感動一下,但是確認自己的身世之後,淑妃再說起這些陳谷子爛芝麻的舊事,只能激起秦王的惱怒和恨意.
張承坤,張承平,張婉兒確實是在長春宮長大的,但是皇家子女自有大批太監宮女伺候,哪用淑妃娘娘事必親躬,勞心費力,秦王小時候倒是沒受過什麼虐待,但是也沒感受過母愛的溫暖.
"如今你二哥封了燕王,你又封了秦王,為娘甚是欣慰……西涼軍兵臨長安城下,為娘為你擔驚受怕,日夜在佛堂誦經感動了菩薩,上天這才保佑你退了敵軍,立下大功……"
淑妃絮絮叨叨的說著,力圖增進和這位日漸疏遠的兒子之間的感情,說到自己覺得到位的時候,終于說到了正題.
"承平啊,最近東宮那邊鬧得有些不像話了,你父皇決意另立儲君,你和承坤到底是一母同胞的兄弟,不比他們,到時候可要拿個態度出來啊."
說了半天還是為了這個,承平心中泛起一陣惡心,敷衍道:"兒臣心中自有分寸,二哥文武雙全,雄才大略,自然是最適合做太子的了."
淑妃高興起來,道:"中午在長春宮用膳吧,再把你二哥從乾清宮叫過來,咱們娘仨一起吃個飯,唉,你二哥這兩天太忙了,陪你父皇在禦書房批閱折子,陪那些個臣工說話,真真是忙得抽不開身."
和老二一起吃飯,想想都覺得頭疼,秦王趕緊推辭:"兒臣謝母妃賜宴,只是和婉兒有約,還要去儲秀宮走動,就不叨擾母妃的清淨了."
見承平執意推辭,淑妃也不強留,笑道:"還是你們小兄妹親,去吧,等得空了咱們娘四個再一起坐坐."
出了長春宮,秦王長出了一口氣,那種虛偽的感覺讓他極其不適,時值中午,金碧輝煌的宮殿里到處灑滿陽光,所有的宮女和太監見到自己都露出謙卑的笑容,但這一切都沒有讓他感覺溫暖,只有徹骨的寒冷.
生在帝王家,就注定要忍受這種孤獨.
好在還有一個妹妹,天真爛漫的張婉兒自幼和承平一起長大,兩人最為親近,也沒什麼利益沖突,只有和妹妹在一起的時候承平才能感覺到一些溫暖.
……
坤甯宮,皇後娘娘正在用膳,太子殿下坐在一旁相陪,十幾個宮女走馬燈一樣來往穿梭伺候著,正吃著飯,外面進來一個小太監,在坤甯宮總管太監耳邊低語了幾句,總管太監點點頭打發他下去,直等到皇後和太子吃完了飯,漱口淨手喝茶之後,才上前道:"娘娘,秦王進宮了."
"哦"皇後吹拂著茶水,不動聲色.
"老四來做什麼?他人在哪里?"太子反倒耐不住性子站了起來.
"剛從長春宮出來,現在進了儲秀宮."總管太監答道.
"哼,都在走動門路,昨天皇上在養心殿陸續見了幾位大臣,密談了許久,今日長春宮那邊又見了幾位誥命夫人,這會兒秦王又來湊熱鬧,難不成老二和老四要聯合對付本宮不成?"太子憤然道.
"娘娘,殿下,秦王進長春宮前,先去了西六所一趟."總管太監道.
"西六所?他去那里作甚?"太子奇道,有些摸不著頭腦.
皇後眼睛一亮:"見了什麼人?"
"回娘娘,見了宮里的老穩婆韓素珍."
"明白了,唉,這樁秘密藏了這麼久,也該到了見天日的時候了."皇後歎氣道.
"母後,什麼秘密?"太子狐疑的問道.
"你還是不知道的好,和什麼武帝遺書比起來,這才是你父皇真正的逆鱗,不過事到如今,你的太子位置岌岌可危,真要被長春宮那邊得了勢,咱們娘倆就都沒好日子過了,總之這件事情你先不用管,該做什麼文章,我心里有數."
……
從儲秀宮出來,承平心中充滿了抑郁,婉兒的反應和想象中的一樣,當聽說自己並非淑妃所生,親生母親早已不在人間的時候,活潑開朗的小公主情緒失控了,當時就要去找父皇查明真相,被承平苦苦勸住.
現在鬧開的話,只能觸怒皇帝,使得換儲前夕的皇宮更加混亂不安,非但不能真相大白,還會使真相永久的掩藏起來,承平答應妹妹,一定幫她找到親生母親的死因.
趁熱打鐵,承平將自己的身世之謎也講了出來,知道四哥哥只是自己同父異母的哥哥之後,兩人之間的感情非但沒有減弱,而且因為同病相憐而更加親切了,兄妹倆抱頭哭了一場,相約互相幫助,一定要查出各自的身世之謎,承平是藩王,宮里的事情不能插手,即便是來的勤了都會被人懷疑,這些事情交給婉兒去做反而更容易一些.
至于虎符的事情,承平連提也沒提,他知道,只有激起婉兒對淑妃,對二哥,甚至對父皇的仇怨之後,事情才能水到渠成,自己這個妹妹雖然表面看起來溫婉可愛,其實骨子里也有決絕狠辣的一面,到底是老張家的女兒,盡管智力能力各不相同,這一點上倒是有著共同之處.