是夜,禦書房,皇帝正在閱讀資治通鑒,這是一本翰林院專門編纂的白話版資治通鑒,以方便識字不多,古文理解能力有限的皇帝閱讀.
當今大周天子竟然是個半文盲,如果被人宣揚出來肯定是轟動性的新聞,對于自身的這個遺憾,皇帝一直耿耿于懷,其實他也認識幾個字,會寫寫畫畫,要不然也不能在私鹽販子里當記賬先生了,但這種半瓶子醋的水准和武帝爺爺一比,只能徒增笑而.
皇帝不通詩文,但並不影響他的統治,手里有兵有糧才是王道,吟詩作賦譜曲寫書只能玩玩而已,可是隨著時間的推移,皇帝漸漸發覺,做皇帝的學問真的很多,不讀書充實自己還真不行.
太子性格懦弱,優柔寡斷,而且皇後家的勢力也過于龐大,皇帝好歹讀過一些白話版的史書,不想讓自己辛辛苦苦打下的江山落到外戚手中,所以一直以來有換儲的想法,這幾天來連續召見了多位大臣,商議的就是此事,大臣們意見不一,有的說不宜廢長立幼,有的說國家外患不絕,立燕王為儲君是上佳的選擇,皇帝本人是想立老二為太子的,但依然顧慮重重.
四個兒子都是自己的親骨肉,就算是最不成器的老三也繼承了自己一些優點,說實話皇帝是想讓兒子們和睦相處,共保大周社稷的,在他原先的計劃里,是打算讓長子繼位,老二和老四守著邊疆,老三執掌錦衣衛,兄弟四人齊力同心,就像當初自己和九六他們幾個那樣,畢竟打虎還得親兄弟啊.
可是事實證明這只是自己的一廂情願,皇宮大內長大的孩子,和泰州鹽場長大的貧苦孩子就是不同,皇子們之間表面上和和睦睦,背地里爾虞我詐,甚至頻下殺手,老三數次針對太子,可是太子竟然毫無應對之策,皇帝看在眼里,急在心頭,江山真傳給他,就憑承乾的性格還不任人欺負,到時候朝廷勢微,老二老四肯定要提兵逐鹿中原,皇帝可不想見到兒子們自相殘殺的局面.
所以必須選擇一個有魄力的兒子來做儲君,承坤和承平都比承乾合適,但老四畢竟年紀小,做事不甚沉穩,也不夠周密,所以還是老二更加適合這個位子.
想了這麼多,皇帝的頭隱隱的疼了起來,他伸手掐著太陽選,閉目養神,忽然一陣嘈雜傳來,皇帝沉聲喝問:"何事?"
內侍進來稟告:"後宮走水."
"還不快去撲救."皇帝怒道,宮禁重地竟然能發生火災,內務府難辭其咎.
又過了一會兒,透過禦書房的明瓦窗都能看見西邊火光沖天,半邊天空都被映紅了,皇帝震怒,要親自去火場觀看,剛來到門口,曹少欽和于虎都趕到了,苦勸皇帝不要以身犯險.
"哪里失火?"皇帝問.
"西六所年久失修,木材油氈堆放不善,故此失火."曹少欽小心翼翼的答道.
"那邊又是怎麼回事?"皇帝向北指著,怒氣沖沖的問道,曹少欽和于虎順著皇帝的手指一看,北面竟然也燃起火來,兩人頓時警覺起來:"此事蹊蹺,怕是有人放火,還請陛下回殿,末將(奴婢)這就去查個明白."
皇帝冷哼一聲,拂袖回養心殿去了,于虎調動大隊禦林軍撲火,大內侍衛守衛各宮,同時宮禁封門,嚴禁任何人進出.
熊熊火光中,衣衫不整的太監宮女士兵們拿著臉盆水桶絡繹不絕的跑動著,呼喊著,紫禁城的城牆上,被火光映紅了臉的禦林軍士兵們緊握著槍杆,心中不免都泛起這樣的想法:這皇宮越來越不太平了.
……
皇宮北部的那場小火,很快就被撲滅了,皇宮大內救火設施完備,每個宮殿門前都有儲水的大銅缸,又有專業的救火隊,云梯水龍一應俱全,所以損失不大,但西六所就沒這麼好的運氣了.
西六所遍布著雜亂的建築,燒起來很難撲救,反正都是些快死的老家伙,內務府也懶得費心去救,任由大火肆虐,反正皇宮內縱橫都有防火牆在,大火總燒不到內宮里去.
大火映紅了京城半邊天,四方震動,大臣們紛紛進宮探問,京營禁軍也派人前來探問,兩位在宮外居住的皇子更是親自進宮,哪知宮門緊閉,不准任何人入內,過了半天曹少欽才來宣皇上口諭,說是尋常走水而已,無須多慮.
眾人惴惴不安,俱都懷疑發生了宮變,可是事到如今也毫無辦法,沒有皇帝的虎符誰能調動兵馬,誰又敢私自調動人馬,只能老老實實回去,等早朝的時候看個究竟.
午門前,秦王心神不甯,來回踱著步子,皇宮內突然失火讓他焦躁不安,換儲的大事基本已經確定,不排除太子狗急跳牆發動宮變的可能,可是此時皇宮內平靜的很,並沒有兵戈交擊的聲音,或許已經塵埃落定也未可知,誰也不能保證明天早朝的時候坐在龍椅上的是誰.
三皇子也在一旁徘徊著,但他始終沒有過來和四弟說一句話.
一直等到四更時分,前來上早朝的轎子在午門前排成了長龍,大臣們下了轎子竊竊私語著,眼光不時瞟向秦王,這更讓承平如芒在背.
好不容易等到了鍾點,午門打開,眾臣魚貫而入,早朝正常進行,秦王也跟著進去,他是藩王,本也不能上朝,但昨夜皇宮大火,做兒子的進宮看看父皇母後也是人倫常理.
上了奉天寶殿,眾人懸著的心才終于放下,坐在龍庭上的依然是大周天子,皇上的精神頭已經不好,眉宇間似乎有一股黑氣,想必是被昨夜火災鬧得,近侍太監喊道:"有事早奏,無事退朝."
眾人見皇上精神不好,便都不敢出班觸黴頭,于是早朝早早結束,文武大臣各自回衙署辦公,同時午門外也圍滿了打聽消息的人,等待著宮門抄張貼出來.
秦王和三皇子留了下來,皇帝退朝,在奉天殿後面的小宮殿接見了他倆,兩個兒子一起向父皇問安,皇上淡然說了幾句,表示並無大礙,皇子們才各自退下.
承平照例先去長春宮向淑妃問安,然後才去儲秀宮見安樂公主.
儲秀宮內,安樂公主坐立不安,秀眉緊蹙,昨夜大火將西六所燒成白地,死傷無數,混亂不堪,所有的線索就此中斷,再想尋找生母遺骸已經是不可能的事情了,為何自己剛剛知道此事就有人縱火焚燒西六所?必是有人想滅口毀跡.
見四哥駕到,張婉兒便將心中猜測和盤托出,承平尚不知道西六所被焚毀一事,聞言大驚:"難道說我們的一舉一動都被淑妃監視了?"
"皇宮內耳目眾多,想瞞著人做什麼實在是太難了,不過她做的太明顯了些,有些欲蓋彌彰的意思,和西六所一起失火的還有東中五所的一間宮殿,為何單單是此兩處著火,想必定有蹊蹺,說不定四哥哥想找的人就在那里."
承平忽地站起:"我要去東中五所看個究竟."
"好,妹妹和你一起去!"張婉兒也站了起來,眼中盡是毅然.
從前年少不懂事,被欺瞞也就罷了,可如今承平已經是一方藩王,婉兒也已成年,嫁出宮去也就是這兩年的事兒,再不探究自己的身世之謎就再沒機會了,對方越是極力掩飾,越是說明這是不可告人的秘密,承平和婉兒就越有探尋究竟的沖動.
安樂公主帶上本宮的宮女太監,捧著食盒圍棋坐墊,浩浩蕩蕩向北走去,承平和妹妹一前一後坐在步輦上,這陣勢像是去禦花園賞花下棋,其實卻是奔著動中五所而去.
東中五所和西六所的功能差不多,是大批宮女太監雜居之處,只不過西六所居住的都是退休的太監宮女,而東中五所居住的則是在役的人員,建築制度各方面都比較齊備.
一行人走著走著,忽然公主一聲令下,儀仗向東一轉,來到東中五所,昨夜這里發生一場火災,宮女們還在打掃善後,大門旁站了幾個太監,都是些低級的粗使太監,哪見過安樂公主的儀仗,看見有人過來便上前阻攔,還沒靠近就被公主的隨行人員喝退了.
東中五所就在禦花園的東面,是一片占地頗廣的建築,由于只是宮中內侍仆役居住,並無高大宮殿,只是一排排平房而已,若不是昨夜一場大火,兩位殿下根本不可能在這樣一大片建築中找到想到的地方.
這是一個孤零零的小院子,年久失修,風吹雨打之下,紅牆黃瓦已經變了顏色,更經昨夜一場大火,院子里狼藉一片,正中一棵梧桐樹被燒得焦黑,房子卻並無大礙.
院子里一棵樹,這不就是一個"困"字麼?承平和婉兒對視一眼,心中忐忑起來,莫非這就是傳說中軟禁妃子的冷宮?