一陣羞怒湧上心頭,皇帝恨恨的一掌打在佛塔的欄杆上,這大報恩寺琉璃塔所用的材料非常紮實,欄杆都是硬木的,非但沒被打斷,還震得皇帝的龍爪鑽心的疼.
一陣劇烈的咳嗽,皇帝又犯病了,近侍趕緊奉上藥丸,這是太醫精心制作的丹藥,據說有奇效,可是皇帝服用了一段時間並未好轉,每天還在堅持服用,只不過是聊勝于無罷了.
皇帝將藥丸放入口中,從近侍手中接過黃金盞,盞里是純淨的無根水,可是水一入嘴,居然是冰涼的,皇帝暴怒,將黃金盞摔在地上,清水撒了一地,皇帝將藥丸吐出,一甩袖子憤然下塔,只留下滿地跪伏瑟瑟發抖的近侍太監們.
皇帝最近火氣很大,這些人照顧不周,少不得會被杖斃.
回到養心殿之後,皇帝還是咳嗽不止,精神越發的萎靡,怒火越發的高漲,十幾個太醫在殿內愁得直搓手,皇帝的病其實並不重,但是總不見好,他們也沒轍,其實病人的心情很重要,皇帝一直以來被各種煩惱圍困,心情能好才怪,不過這就不是太醫們能解決的事情了.
太醫們愁眉苦臉的商量了辦法,依然沒有一個好對策,給皇帝看病太麻煩了,用藥輕了不起作用,用藥重了要擔風險,大家實在是束手無策,忽然有人道:"用了藥之後,陛下的症狀一直沒有減退反而有加劇的趨勢,莫非是……有人……"
下面的話不敢說了,因為說出來會得罪很多人,也會導致很多人腦袋落地,但是太醫們的罪責卻可以減輕了.
太醫們的議論立刻被內務府知道,于是宮中興起了一輪聲勢浩大的清查,以禦膳房為核心目標,放射性的蔓延開,連乾清宮,養心殿的太監宮女都不放過,皇帝喝的水,吃的飯,穿的衣服,接觸過的任何物品都要從根查起,絕不放過任何蛛絲馬跡.
曹少欽很用心的在做這件事情,因為他是最怕皇帝駕崩的人,不管他的權勢再大,也不過是個閹人,假如皇帝駕崩,新君登基之後,肯定要對付他,老曹和太子的關系可不是那麼融洽,為了他自己的前程,不得不盡心盡力的去做這件事.
此前皇帝的飲食事宜就一直是內務府嚴格控制的,所有的食材都是專門的菜地里種植的,連澆菜的水和肥料都經過檢查,飲水更是按照嚴格程序取來的泉水,經過數次過濾而得,飯菜飲水在進皇帝的口之前,有專門的嘗膳官試毒,如果皇帝是中毒的話,那嘗膳官也應該有同樣的症狀啊.
經過一番檢查,確信不是飲食中下毒,內務府又把目光放到了別處,幾番偵查之後,終于確定了目標.
養心殿,皇帝額上纏著明黃色的抹額,身上披著狐裘,端坐在書案前批閱奏折,時不時咳嗽兩聲,雖然身子不適,皇帝還是堅持親自處理政務,令剛走進來的曹少欽都不由得為止感動.
"陛下,事情查出來了,是……"曹少欽低聲道,皇帝的眉毛猛的擰到了一起,然後又舒展開來,道:"好吧,你去辦吧."
……
一刻鍾後,蕭妃娘娘的寢宮外,忽然來了一大隊侍衛,不由分說踹開宮門沖了進去,殺氣騰騰的眼神,明晃晃的鋼刀,嚇得宮女們尖叫不止,所有人被喝令蹲在地上不許動,有個太監想跑,被一刀砍翻,血淌了一地,嚇得其余人大氣都不敢出.
蕭妃娘娘可是太子殿下的生母,身份相當尊貴,雖然還沒晉升皇後,但隱隱已經超越了淑妃,成為六宮之首,她怒氣沖沖的喝道:"反了你們了!誰讓你們來的!"
曹少欽悠悠的走了進來:"娘娘,這是皇上的旨意,可怪不得咱家了,來人啊,給我搜!"
侍衛們翻箱倒櫃搜了起來,蕭妃娘娘冷笑著看著這一幕,對曹少欽道:"倘若搜出來什麼不該有的東西,該怎麼懲辦本宮絕沒有二話,倘若搜不出來,本宮可要到皇帝那里討個說法!"
曹少欽矜持的笑著,並不理會蕭妃的恐嚇,不到一刻鍾,侍衛就拿著一個小小的人偶過來了:"啟稟總管大人,這是在蕭妃娘娘床榻下面搜到的."
曹少欽接過布偶,向蕭妃展示了一下,巴掌大的布偶做的惟妙惟肖,身穿明黃龍袍,頭上,四肢上都插滿了鋼針,背上還寫著生辰八字.
蕭妃的瞳孔猛的緊縮,然後猛撲上去,聲嘶力竭的喊道:"這是陷害!這是陷害!"
曹少欽一甩袖子:"給咱家拿了!"
早有侍衛撲上來將蕭妃拿下,任由她哭鬧掙紮也無濟于事,那些跟隨蕭妃娘娘的宮女太監們看見這一幕,一個個的臉色灰白,知道他們的死期到了.
把玩著手上的布偶,皇帝露出一絲譏諷的笑:"蕭妃可真是一個好母親啊,她以為把朕咒死了,老三便可以登基,哼哼,可惜朕的命硬得很,誰也別想把朕害死!"
剛開始說的時候,還是淡然處之的態度,說到後來,皇帝忍不住龍顏大怒,狠狠的將桌子上名貴的端硯摔碎在地上,嚇得屏風外的小太監一個激靈,悄悄站的遠了些,最近一段時間,光是皇帝身邊的近侍就杖斃了二十多個,養心殿都快成了閻王殿了.
曹少欽垂手而立,表情漠然,等皇帝發夠了火,才道:"陛下,如何處置蕭妃娘娘."
"廢掉尊號,凌遲處死."皇帝冷冷的說,似乎處死的人不是自己多年的妻子,而是一個普普通通的罪犯.
"可是,太子那邊……"曹少欽提出了自己的憂慮.
皇帝想了想,道:"家丑不可外揚,這件事就不公開了,秘密處死算了,老三那邊隨他去,我倒要看看,這對母子感情有多深."
……
天牢之中,被剝掉了鳳冠霞帔的蕭妃娘娘一身白衣,呆坐在床上,不時呢喃著:"不是我,我沒做."目光呆滯,口齒不清.
牢門被推開,一個衣著光鮮的太監走了進來,道:"聖上有旨,賜娘娘禦酒一壺,娘娘,小的伺候您."
說著,從身後人手中拿過精致的金質酒壺,滿滿斟了一杯酒送到蕭妃面前,肥胖的臉上皮笑肉不笑.
蕭妃一哆嗦,顫抖著接過酒杯,兩行淚水流出,滴到了酒杯里.
"我兒子呢,我要見見承太."
"太子殿下安好,不勞娘娘掛念."太監說道.
"不行,我要見皇上,我要見太子,我是被冤枉的,前一天淑妃來過我的寢宮,在床邊坐過,那個人偶一定是她放下的,我被人陷害了,我不服,我不能死!"
蕭妃聲嘶力竭的叫著,卻被兩個獄卒按住,太監猙獰道:"娘娘,咱家也知道你可能是冤枉的,可是皇上已經下了旨意,總不能收回,為了太子的前程,您還是安心去吧,別整那些幺蛾子了."
說著,硬生生捏開蕭妃的牙關,將鴆酒倒了進去,蕭妃拼死的掙紮著,撲騰著,無奈手腳都被人死死按住,一代貴妃就這樣在暗無天日的天牢監房里悄無聲息的死去.
當蕭妃在掙紮的時候,對面一間幽黑的牢房里,一個年輕人正死死盯著這一幕,他的手指摳在堅硬的牆縫里,已經開始流血,他的牙關緊咬,兩眼中淚水奔湧而出,但是一點聲音都沒有發出.
蕭妃死了,太監回去交旨了,獄卒才過來打開對面的牢房,那年輕男子想去對面看看蕭妃的尸體,卻被從人拉住:"殿下,小心啊."
太子張承太只能像個陌生人一樣,瞥了一眼自己母親七竅流血的尸體,然後匆匆離去,母親養育自己,教導自己,一幕幕往事浮上心頭,年輕的太子,心碎了無痕.
……
內務府,有人向曹少欽報告:"督公,照您的吩咐,太子被安排目睹了蕭妃賜死."
"嗯,他有什麼反應?"曹少欽端起茶碗慢條斯理的喝了一口問道.
"沒啥反應,看看就走了,好像死的不是他的親娘一樣."
"哼,老張家的人果然都是這樣,夠狠.好了,你下去吧."曹少欽揮退了下人,若有所思,本想逼太子作出瘋狂的舉動,可是張承太竟然沒上當,這讓他多少有些失望.
……
蕭妃被賜死,但對外只說是因病暴亡,按照正常禮儀發喪,安葬于城東紫金山下的皇陵里,葬禮過後,皇帝的精神有萎頓了一下,畢竟蕭妃是陪伴他多年的妃子,以往也都賢良本份,這件事對皇帝的打擊還是很大的.
皇帝也是人,也需要慰藉,所以在葬禮後的那個夜晚,他破例來到了淑妃的寢宮,淑妃娘娘驚喜萬分,趕緊梳洗打扮,安排酒菜香湯伺候皇帝.
酒過三巡,皇帝終于放下了他冷硬的面孔,歎道:"難道他們都這樣盼著朕死麼?蕭妃本來多麼本分的一個人,兒子做了太子就變了,唉,朕本來想不想賜死她的……"
淑妃娘娘道:"陛下仁厚,天下盡知,是那蕭妃不知好歹,鬼迷心竅,竟然想出這麼陰毒的辦法害陛下,十八根鋼針啊,虧她怎麼下的去手……"
皇帝一愣,猛然轉頭看著淑妃,那個人偶除了曹少欽看過,並無他人經手,淑妃如何曉得上面插了多少鋼針?