皇帝猛的轉頭,冷冷望著淑妃,盯著她的眼睛,一字一頓道:"十八根鋼針."
淑妃臉色頓時慘白,知道自己說錯話了,豆大的汗珠嘩嘩的淌,呼吸也變得急促起來,皇帝的脾氣她不是不知道,最恨人家在他面前耍花腔,就算沒造成什麼後果都要嚴辦的,何況這回後果相當嚴重,直接害死了蕭妃.
事到如今,也沒什麼好說的了,皇帝站起來,丟下一句話:"淑妃,你做的好事!"然後拂袖而去,淑妃娘娘站起來想追,兩條腿卻一點力氣都沒有,軟軟的倒在地上,宮女們驚呼連連,皇帝卻連頭也沒回,徑直上了步輦去了.
整個長春宮一片淒風冷雨,蕭妃的前車之鑒就在眼前,現在又輪到淑妃娘娘了,宮女們抱頭痛哭,太監們也哀號不止,就等著明天錦衣衛來拿人了.
皇上回到乾清宮,屏退所有人,自己靜靜地坐了一會,忽然高聲喊道:"來人!"
幾個內侍急忙跑過來聽候差遣,皇帝道:"去把太子請來."
雖然已經是深夜,但皇帝發了話,太監們不敢有絲毫怠慢,一隊人打著燈籠直奔東宮而去,來到奉先殿,傳了皇帝口諭,東宮的太監趕緊去通稟太子,可是進入太子安寢的暖閣之後,卻看到床上空蕩蕩的,四下里一看,依然沒有人影,太監只覺得頭頂上有什麼東西晃悠悠的,抬頭看去,嚇得大叫一聲,當場坐到地上.
太子懸梁自盡了.
等皇帝趕到的時候,尸體已經解下來放到地上,太子身穿全套朝服,渾身冰涼,面色蒼白舌頭伸出來老長,樣子極為恐怖.
皇帝只是冷著臉看了幾眼,就回乾清宮去了,連一句話都沒留下.
次日,皇宮中傳出消息,太子殿下在宮中騎馬不慎跌傷,頭部重傷正在醫治,性命危在旦夕,消息傳開,朝野震動,眾說紛紜,儲君乃是國家社稷安定的必要存在,一年之內連死兩個儲君,可不是祥兆.
但值得欣慰的是,太子雖然不行了,但皇帝的身體卻好了起來,精神比以前強了很多,行事也更加果決狠辣,連連處死了好幾個剿匪不利的將軍.
與此同時,淑妃娘娘也被打入了冷宮,昔日高高在上的長春宮,變成了冷冷清清的所在.
淑妃陷害蕭妃娘娘,背後或許還有別人的影子,曹少欽在這里起到了一定作用,這一點,皇帝心知肚明,但是沒有自己的首肯,曹少欽又怎麼敢做這些事情,對老曹,皇帝未嘗沒起過殺心,但是老曹不比他人,乃是皇帝仰仗的重臣,況且一直以來也算忠誠,所以皇帝隱忍了下來,只是下令加大了文海的權力,讓他負責皇宮內衛大權,至此,錦衣衛也能和內廠分庭抗禮了,這場較量,有贏家也有輸家,曹少欽消滅了太子,為自己贏得了空間,但權力卻被削弱,淑妃害死了對手蕭妃,自己卻也落了個慘淡結局,打入冷宮哪還有好下場,蕭妃母子是最大的輸家,連命都沒了,只有文海憑空得到權力,是最大的贏家.
至于皇帝,他是坐莊的,輸贏對他來說沒有關系,妃子,兒子,臣子,沒有任何一條性命在他眼里是值錢的.
太子死的時候沒有留下任何遺言,但卻留下了一張小紙條,上面只寫了四個字"孤家寡人"這四個字是寫給皇帝的,這一點毫無疑問.
太子張承太愛耍小聰明,又怯懦軟弱,自從當上太子之後,他就生活在極度的恐懼之中,皇上讓他去內閣協理,他都以為是試探,不敢接招,謹小慎微之下,還是沒能防得住,蕭妃被陷害,人家的目標其實指的就是太子,在天牢目睹了母親被毒死的事情後,張承太受到了極大的刺激,以至于不能忍受,用一根繩子結果了自己的性命,只留下那四個字,作為對父親的控訴.
老張家的兒子,性子烈.
但皇帝不為所動,老三承受不了這種壓力,他就不配當太子.
身為皇帝,本來就是孤家寡人,這有什麼好說的,不就是幾個妃子,兒子麼,皇帝春秋鼎盛,如今才五十出頭,身子骨強著呢,想要妃子兒子,簡直太容易了.
……
這天朝會,商討完國家大事之後,正要散朝的時候,內閣協辦大學士楊峰忽然出班道:"臣有本."
皇帝點點頭:"說."
楊峰道:"如今太子病重,皇家人丁不旺,對江山穩固有所不利,臣建議皇上招募民間秀女以充後宮,也好開枝散葉,永保大周江山."
不得不說楊峰出的是個餿主意,現在都到了什麼節骨眼了,蒙元反撲中原的攻勢一波比一波猛,西涼那邊也是虎視眈眈,江南的反賊也搞得聲勢浩大,如火如荼,至于各地零星的造反,殺官,抗稅,更是層出不窮,這時候再大肆搜羅秀女,簡直就是火上澆油.
柳松坡第一個就站出來反對,說此時不宜擾民,即便要擴充後宮,也要等到戰事平定之後.
此時的楊峰,已經完全不是以前那個跟在恩師後面的乖學生了,而是有著自己的見解,他辯道:"征集秀女可以縮小范圍,從京城到江南的范圍內進行,斷不會擾民,而皇家子嗣太少,幾個皇子也無所出,正好借著這個時機也把王妃們一並選了,幾件事合成一件事,實在是大大的節約,而且這件事已經到了迫在眉睫的關頭,打仗重要,難道皇上娶媳婦生兒子就不重要麼?(電腦 閱讀 w w w.1 6 k . c n)
大臣們都是人精,知道楊峰斷不會隨隨便便開這個口,結合最近發生的事情來看,這很可能是皇帝本人的授意,此時不表現更待何時,于是,大臣們各抒己見,慷慨陳詞,但都是站在楊峰一邊.
結果沒有懸念,皇帝最後拍板,選秀一千名,擴充後宮.
你們不是耍心眼,玩自殺麼,朕還能怕了你們,普天之下有的是能生孩子的女人.
征集秀女的任務交給內務府和禮部協同辦理,鑒于兩個部門互不統轄,皇上又指定楊峰為選秀大臣,總領一切事宜,其實他的任務主要還在內閣,只不過擔這個職責作為資曆罷了.
皇帝選妃,幾家歡樂幾家愁,那些一心想攀龍附鳳的人家削尖了腦袋想把女兒往宮里送,那些真心疼愛女兒的人家卻趕緊找個人家把女兒嫁了,免得受一輩子的罪.
這次選秀的范圍比較窄,僅僅面對京城和江南地區,也是經過一番考量的,京城人傑地靈,虎踞龍盤,王公貴族云集,知書達理,琴棋書畫精通的大家閨秀比任何地方都多,江南地區的人口素質相對全國來說也是最高的,江南女子清秀可人,溫柔大方,充實後宮再適合不過了.
楊峰並不參與具體工作,但是對選秀的大方向還是要進行指導的,他的策略是盡量在官宦人家中選擇目標,一來官宦人家的女兒教育程度高,而來生活有保障,體質也優秀些,畢竟最終入選的人是要為皇帝繁衍後代的,馬馬虎虎找些鄉下丫頭充數可不行.
選秀的員額是一千人,為了確保素質,起碼要從十萬個適齡女子中挑選,以做到百里挑一,最終選出的一千名秀女,也不是每個都能進宮服侍皇上的,經過層層篩選,被淘汰的賜給親王皇子,或者充作宮女,最優秀的才能成為低級嬪妃,這個人數,不過超過十人,而最吸引大家的就是,這些秀女中最終會有一個人成為當今皇後!
十萬名未婚適齡女子,還要知書達理,身體健康相貌俊秀,著實不容易,不過這是目前大周朝最重要的事情,各級官府都傾盡全力,那些個名聲在外的大家閨秀一個都跑不了,一網打盡全給搜羅起來了,就算你有婚約也不行,只要沒過門,全給寫到名冊上去.
一時間江南處處有人突擊嫁女,還不敢大操大,辦,只能悄悄地一頂小轎抬過去了事,鞭炮都不敢放,更不敢擺酒席,這要讓官府知道了可是欺君大罪.
這場轟轟烈烈的選秀,給江南人民帶來了一場浩劫,官府借機敲詐勒索,搞得民怨沸騰,大周朝本來就不大穩定的政局,又多了一絲不安的氣息.
但皇帝已經不在乎了,在他看來,充實後宮相當有必要,憑自己的體質,再生十個八個皇子公主不在話下,以前覺得四個皇子就足夠了,但是這些兒子一個比一個不爭氣,想來不是自己的基因不夠優秀,而是他們的母親素質太差,這也難怪,這些妃子多是自己沒當皇帝的時候娶得,素質一般,登基之後,為了樹立一個簡樸勤政的皇帝形象,一直沒有擴充後宮,現在亡羊補牢,為時不晚.
順帶著皇帝對楊峰的印象又好了幾分,每天下午,楊峰都要來養心殿面聖,報告天下大事,雖然還是協辦大學士的身份,但地位已經遠遠超過了曾並稱內閣雙璧的孟知秋,隱隱和兩位輔政大學士比肩了.
這天下午,楊峰又來到養心殿,向皇帝回報選秀的進展情況,說到後來,楊峰欲言又止,像是下了很大決心一般道:"陛下,臣要彈劾一個人,可這人是臣的恩人,所以臣不知道如何是好."
皇帝淡然笑了,他很喜歡楊峰這一點,有什麼事都不藏著掖著,便道:"是法大還是情大,想必你心中已有了計較,但講無妨吧."
楊峰道:"臣要彈劾柳相爺,他府中有適齡女兒,竟然不參加選秀,知法犯法,實難服眾,當朝宰輔都這樣,臣的工作很難開展啊."