離開威廉港後,張海諾再一次仔細盤點了自己手中這副牌:一艘經過大修的UBIII型潛艇,25名經驗參差不齊的艇員,在正常情況下能夠供潛艇航行至少6000海里的燃油,450毫米魚雷10枚,100毫米甲板炮的炮彈85發,兩箱8毫米機槍子彈,供全部艇員在海上生活七到八周的食物補給和淡水.
與赫森相比,張海諾的難題不僅是領導一群暫時還缺乏配合,經驗相對欠缺的艇員,要知道這大西洋的海況較地中海更加的複雜和多變,在這里執行護航和反潛任務的英美護航艦船實力也較意,法以及英國地中海艦隊更強,再加上張海諾的指揮經驗遠遠不如赫森,U171的形勢確實要比U21嚴峻得多.
出海前,張海諾專門找輪機長瑟吉爾.沙赫德上士談過一次,這位靦腆的小伙子並不是U171的"原配"輪機長,他之前在一艘排水量1100噸的UD型潛艇上擔任副輪機長,不久前才和其他新艇員一同調來.之前幾天瑟吉爾已經對艇上的動力系統做過一次較為全面的檢查,並向另一名老輪機兵詳細了解了U171這次大修的情況:更換了1台柴油發動機,2台電動機和2/3的輸油管,在之前的戰斗中受損的艇壁也進行了全面的修補.
按理說潛艇的航行能力和戰斗力已經基本恢複了,但張海諾知道這船只大修也和汽車大修一樣,在大修之後還要經過一段磨合期才能進入最佳狀態.
現在唯一讓張海諾感到高興的,就是在進入大西洋腹地之前,U171將與另外兩艘潛艇——U89,U145結伴航行.其中U89就是瑟吉爾所說的那種UD型潛艇,它屬于目前德國噸位最大,航程最遠的潛艇,但數量還不多.U145也是一艘UBIII型,艦齡比自己新.這兩艘潛艇的艇長都是老鳥,戰績簿上的數字都超過了4萬噸,而張海諾的戰績簿現在都還沒有開張呢!
在離開港口後的當天上午,張海諾就指揮艇員們進行了U171大修之後的第一次全速適航,情況要比他想象的好一些,新入役的UBIII型潛艇能達到16.5節的最高水面航速,而這次U171在海況較好的情況下也跑出了16.1節.
在接下來的下潛適航中,他們卻碰到了一些麻煩,潛艇剛剛下潛到15米深度,艇上的通風管就出現了漏水現象,新手們頓時手忙腳亂,好在另外幾位老鳥及時排除了故障,但在瑟吉爾的建議下,潛艇重新浮上水面並對通風管道進行徹底檢修.
在通風管道檢修的三個多小時里,站在潛艇指揮塔上的張海諾體會到了在U21號上不曾有過的緊張感——在北海東南部靠近德國和丹麥的海域,英國巡洋艦和驅逐艦隨時都有可能出現,而且上面的英海軍官兵是英國各艦隊中警惕性最高,實戰經驗最豐富的一批.盡管有U89和U145隨行,張海諾仍不敢有絲毫的麻痹大意.
好不容易熬到了傍晚,U171再次潛入水下,這一次潛艇安然潛到35米深度,也就是艇長們所謂的安全深度,張海諾總算是小小的松了一口氣.
由于潛艇剛離開母港,當天的晚餐食物非常豐盛,新鮮肉類,蔬菜還有牛奶一應俱全,但張海諾總覺得這里的氣氛比U21號少了點什麼.他想了很久,最終恍然大悟:艇員們雖然交談熱烈,但不像赫森他們會肆無忌憚的開各種玩笑.
"各位,我們大家來猜謎語吧!我先出題,猜中的有獎勵!"
張海諾此話一出,艇員們紛紛安靜下來並將注意力集中到他這里.
"第一道謎語,誰猜中我替他值一個小時的崗,猜錯了的話就喝下一大杯牛奶,大家舉手回答,明白嗎?"
"明白!"艇員們開始摩拳擦掌,尤其是在輪機艙工作的小伙子們——那里的噪音是全艇最大的,也是艇上最辛苦的崗位,有人替崗1個小時雖說不是什麼大獎,但對他們來說還是滿實惠的.
"有一個東西,它是長長的,圓圓的,一端有毛,我們在座的每一個人都有!它的作用就是捅來捅去,只是有的人一天捅幾次,有的人幾天才捅一次,還有些人從來沒捅過!猜猜這是什麼?"
張海諾看到好些艇員都想笑,但又不好笑出聲來,幾個年輕一些的艇員則憋紅了臉.
"我知道!"見沒有人回答,埃德文高舉起自己的右手.
"好,你答!"
"那就是……"埃德文目光環視了一圈在座的艇員們,憋了好一會兒才說出答案:
"牙刷!"
"正確!"張海諾拍拍巴掌,然後笑著對其他艇員說道:"想錯了的人都自覺的喝一杯牛奶吧!"
艇員們此時則是表情各異,有人老老實實端起杯子將牛奶一飲而盡,有的人表面上若無其事,目光卻不好意思的到處亂瞟.
"好,埃德文,今晚我就替你一個小時崗!接下來我再出一個題,老樣子,猜對的我替一個小時崗,猜錯的嘛……給大家唱一首歌!同意不同意?"張海諾大聲問眾艇員們.
"同意!"這一次大家異口同聲.
"好!一對健康的夫婦,為什麼會生出一個沒有眼睛的後代?"這樣的腦筋急轉彎問題,張海諾從小就喜歡玩,類似的題目隨口就能說出一堆.
艇員們你望望我,我看看你,一個看起來還滿年輕的艇員舉手回答到:
"那對夫婦受到了魔鬼的詛咒?"
"不對!原因不在這里!"張海諾仔細想了想,"你叫佩爾,佩爾.多馬施克,魚雷艙的一等下士,對吧!"
年輕的艇員點點頭.
"唱首歌怎麼樣?"張海諾以一種商量的口吻說到.
年輕艇員猶豫了一下,"好吧,我就唱一首家鄉的歌謠!咳咳,山谷的云兒……"
歌聲算不上專業,曲調也頗為簡單,但在小伙子唱完之後,張海諾還是帶頭給以熱烈的掌聲.
"好,還有沒有人來試著回答一下?有沒有?"
這一次,五花八門的答案沒有一個是正確的,畢竟,這個時代人們的思維還比較直,可張海諾卻相當的滿意,他不但聽了許多歌曲,還加強了對自己艇員們的認識,同時也拉近了自己與艇員的距離.
"讓我來公布答案吧!答案就是……一只公雞和一只母雞下了一個雞蛋,雞蛋是沒有眼睛的!"
答案一出來,艇員們不約而同的"噢"了一聲,原來答案這麼簡單.
接下來,張海諾又讓艇員們輪番提問題,答對者和答錯者都有相應的獎勵與懲罰,看得出來,每一個艇員都玩得很盡興.這一刻,他仿佛成了班里的文藝委員,又像是一位幼兒教師,但他並不介意,關鍵是解除艇員們尤其是那些新手的緊張心理,調整好他們的心態讓他們更好的投入到即將到來的戰斗中去.
第一場戰斗什麼時候開始?張海諾也不確定,也許一周之後,也許明天,也許就在今晚.張海諾滿面笑意,但他知道,殘酷的戰斗和斗志斗勇的獵殺與反獵殺遲早都會到來,而勝利往往屬于那些機智,勇敢以及有准備的人.