有人說,自戰爭爆發以來,北海上所能看到的除了英國軍艦就是德國軍艦,張海諾發現這句話並不完全正確,因為就在U171離開威廉港的第二天,他在北海北部碰見了另一樣體積龐大的人造物體——飛艇!
很不幸,那艘飛艇的樣式和顏色都表明它來自于敵對國英國;而幸運之處在于那艘飛艇基本上不能對海面上行駛的潛艇構成直接威脅,它試著投下兩枚小型炸彈,但卻落在了距離三艘德國潛艇上千米遠的地方!
相比于張海諾的沉穩,大副西蒙.普拉廷斯准尉卻顯得有些焦躁和不安.
"真是倒黴!還沒駛出北海就被英國人發現了!"
"別擔心,西蒙!它傷不了我們,頂多只能向基地彙報我們的情況!入夜之後我們就能輕松甩掉它!"
在征得對方同意之後,張海諾很親切的稱這位U171的元老級人物"西蒙".在U21號上的經曆讓張海諾相信甩掉一群沒有聲納的英國軍艦並不是一件什麼難事,赫森的戰術雖然奇怪,但個個都非常有效.
"中尉,您不知道!我們上一次在蘇格蘭北部海域就是被一艘這樣的飛艇盯上了,它是不能直接擊沉我們,但它很快就會招來大群英國驅逐艦!上一次,我們就被5艘英國驅逐艦圍攻,若不是最後關頭U116出現並擊沉了其中一艘,我們恐怕早葬身海底了!"
"原來是這樣啊!西蒙,別擔心,現在我們有三艘潛艇,要是英國人趕來,我們就打他們一個漂亮的伏擊!對了,你能不能跟我說說那場戰斗的經過!"
回憶一場痛苦的失利,尤其是有親密戰友犧牲的失利,任何人都需要鼓起勇氣,而西蒙顯然是那種特別勇敢的人.他稍稍整理了一下思路,說道:
"那天是個晴天,海面上的視線非常好,我們正在返航的陸上.被英國飛艇發現是在上午10點左右的事情,當時我們正在蘇格蘭北部距離帕斯卡弗洛160多海里的地方,計劃是夜里穿過英國人的封鎖線進入北海!"
"大約下午2點的時候,一隊英國驅逐艦出現在我們航線前方,這時艇上只剩下一枚魚雷.艇長立即命令潛艇下潛,那些英國驅逐艦找不到我們,只好在海面上亂轟一通.我們在水下呆了大概有2個小時,然後才上浮至潛望鏡深度觀察.這時那些英國驅逐艦已經不在視線之內,所以我們就放心的浮上水面充電.沒想到那艘英國飛艇一直都在附近監視海面,那些英國驅逐艦也沒有走遠,它們很快就殺了回來!"
"我們再一次緊急下潛,但這一次英國驅逐艦趕在我們完全下潛之前開了火,炮彈雨點般落下,其中一發正好炸壞了我們的潛望鏡.沒有了潛望鏡,潛艇在水里就像是一個瞎子,我們的情況變得十分被動!當我們因為氧氣耗盡而被迫上浮的時候……唉!艇長當場被打死,炮手死了五個,魚雷艙死了4個,我們當時以為自己就這樣完了,還好U116及時趕到!"
張海諾拍拍西蒙的肩膀,這位留著一撇烏黑胡須的青年軍官臉上刻著濃重的悲憤.
"斯多姆!"張海諾喊來艇上的通訊兵,"發旗語信號告訴U89和U145,那艘英國飛艇很可能招來英國驅逐艦,問問他們的意思,是現在就下潛規避還是等英國人過來打他們個伏擊!"
"是!"瘦高個的斯多姆正准備發旗語信號,卻又突然停住了.
"中尉,U89在向我們發信號!他們……他們說三艘潛艇分開航行,讓那艘英國飛艇不知道該跟蹤哪一艘!"
"什麼?"張海諾並不是不相信自己耳朵或是斯多姆的眼睛,但這樣的辦法看起來的確有點蠢——主動分散力量只會在遭遇敵人時更加被動!
"告訴他們,我建議三艘潛艇一起行動,如果英國驅逐艦來了就合力干掉它們!"
這是張海諾最真實的想法,他從前一直以為一戰時期的德國潛艇在技術上遠遠不及二戰時期的潛艇,但自從進入基爾海軍學校進修潛艇專業滯後,他發現自己錯了,而且錯得很厲害.在這個時代,德國的柴油機技術領先各國,他們對潛艇這種武器的關注雖然比英法來得晚,但在設計和運用上卻後來居上!他們的UB和UD系列潛艇是目前世界上最先進的攻擊潛艇,拋開蓄電池儲電量和聲納無線電設備這兩方面,它們並不比一些二戰初期的潛艇弱!
正是基于這些原因,張海諾相信,在這個時代借用二十多年後盛行的狼群戰術是完全可行的!
"好的!"
斯多姆忠實的執行了命令,沒過兩分鍾,U89就回信號了,內容差點沒讓張海諾吐血:
"根據潛艇編隊航行無指定指揮官行動慣例,請你艇服從我艇指令!"
出港前張海諾見過那艘U89的艇長一面,是個三十多歲挺彬彬有禮的軍官,但現在看來那人卻是個思想保守甚至有些迂腐的家伙.
張海諾很郁悶,但是他卻發作不得,不管從哪個方面來說,自己的確無權對那位上尉指手畫腳.半晌,他憤憤的說了一句:
"那讓他們自求多福吧!"
十多分鍾之後,U89最先轉向脫離了編隊,U145也沒有多作停留.不到1個小時,兩艘身形低矮的德國潛艇便消失在茫茫大海深處.
張海諾抬頭看了一眼天,那艘飛艇並沒有轉向離開,看來它今天是把目標鎖定在自己身上了!
來吧!讓一個滅一個,來兩個滅一雙!
張海諾怒了,一群膽小鬼,就讓我來給你們展示一些潛艇戰術的精髓吧!我要為U171上死去的先輩們複仇,我要讓你們知道德國海軍也不是那麼好欺負的!
想到那次U21在馬耳他港外以一艇之力干掉3艘英國驅逐艦,張海諾的自信心空前膨脹.
午飯剛過,望遠鏡里終于出現了一小片黑色的煙云,那並不是自然界的云,隨著時間的推移,它越來越近,越來越濃,西面的海際出現了一個個灰色的點.
"來了,來得好!"張海諾放下手中的望遠鏡,在這里打一場漂亮的伏擊戰,給自己的初戰點綴上勝利的光環,這就是此刻他心里最想要的.
"左舷出現英國艦隊,各艙做好下潛准備,檢查各水密門情況,准備5分鍾後下潛!"
張海諾鎮定自若的對著指揮塔上的傳聲筒下達命令,這一刻,他覺得自己體會到了赫森的那種冷酷,那是一種優雅的沉穩,也是一種蔑視敵人,相信自己的傲氣.
1917年5月12日下午1時40分,U171開始下潛,兩分鍾之後,連同艇身,指揮塔,潛望鏡在內的所有部位都潛入水面之下,而在它右舷數海里之外,由一艘輕巡洋艦,三艘驅逐艦組成的英國反潛編隊正氣勢洶洶的趕來.