頭頂上的爆炸聲一陣緊過一陣,但對U171本身造成的晃動卻遠沒有在北海北部的那次來得劇烈.在經曆過那次生與死的曆練之後,張海諾和他的艇員們在面對這種情況時都淡定了許多.這里最誇張的當屬張海諾和埃德文,兩人各要了一杯咖啡慢悠悠的品嘗著,盡管震動的較為厲害時杯子里的咖啡還會灑出來一些,但兩人卻絲毫不介意,並且時不時的用眼神和表情輕松交流著.
這一次,英國人的攻擊只進行了半個小時多一點,大概是他們的被動式聽音設備(水聽器和簡單聲納一類)沒有聽到任何來自潛艇的聲音,亦或是他們攜帶的深水炸彈本來就不多,爆炸聲便平息了.
又過了大約一個小時,最後一批蜂鳴聲也漸漸遠去直到徹底從人們耳邊消失,但張海諾這時並不忙著浮上水面,而是在心里盤算著自己今天的戰績.很顯然,四枚魚雷有三枚擊中了英國人的艦船——英國人在一分鍾之內發現在水下兩三米處行駛的魚雷並及時用槍炮擊中它們的可能性是微乎其微的!
張海諾的首要目標就是那艘巡洋艦,它是這支護航艦隊的旗艦,只要擊沉了它,即使不能完全破壞護航艦隊的指揮系統,也能在心理讓給英國水兵們以沉重打擊,而他的第二個目標是位于船隊中前部的一艘萬噸級貨輪,挑選這個目標主要是考慮到魚雷一旦失的還有可能擊中它側後方的其他貨輪.
最好的情況,張海諾想,就是前兩枚魚雷分別擊中了計劃中的兩個目標,而第三枚則略過它們擊中了第三個目標,也許是另一艘萬噸級的貨輪,也許是一艘倒黴的驅逐艦.不管究竟是哪種情況,作為一個新手張海諾已經非常滿足了.
這,至少證明自己有在這個時代"混"下去的實力.
在繼續隱忍了足足一個半小時之後,張海諾終于下令潛艇上浮.老樣子,先在潛望鏡深度窺探一番,然後上浮到半潛狀態,確定周圍連海鳥都沒有之後,U171這才羞羞答答的浮上水面.
海面上的情況有些出乎張海諾的意料,這里隨處可見黑色的油汙,白色或是褐色的碎木塊,救生圈還有其他能夠漂浮的雜物,很顯然,至少有一艘艦船在這片海域被擊沉!
"霍,海諾,我們這次真的干成了!看這架勢至少也是一艘大家伙!"埃德文從艙內爬出來之後便很興奮的說到.
在指揮塔的下面,其他艇員也陸續從各水密艙門出來,他們一個個走上潛艇的前後甲板,靜靜的看著水面上的那些漂浮物,一下子竟忘記了交談.
這是一種奇特的平靜,直到半分鍾後,張海諾采用揚眉吐氣的聲音打破了它:
"小伙子們!我們擊沉敵船了!"
片刻的沉默之後,空氣中突然充滿了激動的歡呼聲,或許這里的大多數人都沒有想到,勝利居然是以這樣的方式到來的,而就在幾天之前,他們還在為失利而苦惱和沮喪.
張海諾拿起望遠鏡仔細觀察了一下,海面上已經沒有落水者以及陣亡者的尸體,看來英國人在離開這里之前已經打掃過戰場.因此,U171已然沒有多大的必要急需呆在這里,張海諾旋即下令潛艇全速前進,追擊那支英國船隊!
剛聽到這命令的時候,艇員們顯然有些驚訝,以一艘潛艇追擊航行中並且有艦只護航的船隊,這聽起來似乎有些瘋狂.不過他們的指揮官並沒有被勝利沖昏頭腦,現在距離天黑還有3,4個小時,英國船隊以12節的航速行駛(商船隊行駛的速度並不是按照單艘艦船的速度來衡量的,因為需要保持一定的陣型和間隔,同時又要防止相撞,它們的速度往往會很慢,低速船隊的航速甚至只有7節左右),而U171的最高水面航速達到16節,這意味著他們完全有機會在今晚追上那支船隊,而眾所周知的,潛艇在白天行動還得遮遮掩掩,但是到了夜晚就變成不折不扣的"海上狼人"了!
在潛艇重新啟動之後,張海諾又命令通訊官向潛艇指揮部報告了之前的戰斗,因為張海諾沒能親眼目睹自己的魚雷擊沉敵艦,也沒能從海面上找到有效證明沉船身份的物件,唯一能夠核實自己擊沉敵艦的方式就是將本方的報備與對方披露的艦船損失資料進行核對,只要時間,地點和大致情況一致,德國海軍部就會確認潛艇的戰績並按照規定對有關人員進行獎勵.
通常情況下,擊沉一艘敵船都能獲得功勳以及金錢上的獎勵,這筆獎勵視所擊沉艦船的種類,噸位各有不同,就張海諾所知道的情況,這種獎勵總的來說還是相當豐厚的,像赫森那種超級王牌所獲得的獎勵就能達到數倍于平時津貼的水平.
大約半個小時之後,從威廉港的潛艇部隊指揮部發來的確認電報,並告知張海諾他們已經向在附近海域活動的潛艇發出指示,讓它們盡快向這一區域靠攏.
張海諾在回電中請求指揮部給予他暫時統一調度附近德國潛艇的指揮權,多少有些出乎他意料的是,指揮部居然同意了他的請求.在接下來的幾個小時里,U93,U122和U145先後發來電報,表示它們正在向這一區域趕來,最後發來電報的則是U89號,張海諾開始並不知道這艘潛艇也在附近活動——行動安排對于各潛艇來說就像是地下黨人的姓名,一旦泄露出去將極有可能招致殺身之禍,因此即便是關系再好的艇長之間在返航以前也會對自己潛艇的位置守口如瓶.
能夠在晚上10點的時候趕上那支英國船隊,張海諾還得感謝那兩台在大修中新更換的柴油發動機,它們如騾子般的耐力讓U171在過去的幾個小時里一直保持了16節左右的高航速,但要在茫茫大海上找到一支船隊,運氣成份也是不可忽略的.若不是眼尖的西蒙及時發現右前方夜空中那一縷極不容易發現的煙云,U171就有可能錯過這份美味的大餐了!
在重新盯上那支英國船隊之後,張海諾下令向附近的U89,U93,U122和U145發去密電,結果除了U145之外,另外三艘潛艇都能在凌晨3點之前趕到.于是,張海諾將襲擊的時間定在了凌晨3點,那意味著他們在發起進攻之後還有兩到三個小時的黑暗可以利用!