1941年3月初的一天,歐洲北部的天氣無比晴朗.在挪威西部某處地勢險要的天然峽灣內靜靜停泊著6艘大小不一的軍艦,為首一艘不僅體形異常龐大,其艦首和艦尾甲板上還刷著巨大而刺眼的紅底萬字符.這是一艘以德意志帝國曆史上最耀眼的明星----鐵血宰相俾斯麥命名的戰艦,它彙聚了德國造船工業的精華,完全稱得上是整個德國的驕傲,而隨著它啟航離開德國本土踏上征程,小半個世界的目光都被吸引到了這偏僻的北歐之地.
緊靠"俾斯麥"號左側的平緩航行的這艘戰艦,體積上要比前者小了整整一個級別,兩者在艦型和主炮配置上也有很大的區別.和初出茅廬的"俾斯麥"號相比,它的戰爭經曆顯然更為豐富一些,榮譽牌上已經刻下了好幾個響亮的名字,但激烈的戰斗往往也意味著沉重的傷痛,好在長達半年多的"療傷期"並沒有消磨它的意志,恰相反,煥然一新的"沙恩霍斯特"號正熱切期待著建立新的功勳.
就艦體的新舊程度而言,位于"俾斯麥"號另一側的"歐根親王"號是無可挑剔的,通體灰色的塗裝看上去就像是一件精致的藝術品,簡潔流暢的艦體,布局特別的甲板建築以及複古的主炮布置讓人覺得是縮小版的"俾斯麥"號.作為德國海軍的新銳重巡,嶄新的"歐根親王"號恰好趕上了這次注定要被載入史冊的重要行動,全艦1760名艦員正在各自崗位上等待著初戰的到來.
在同級別地戰艦中,"俾斯麥","沙恩霍斯特","歐根親王"均是以航速快,防禦強為特色.而跟陪伴在三艘戰艦左右的Z級驅逐艦也貼著德國海軍特有的"標簽"----這些排水量遠遠超過前輩們的驅逐艦以其多用途性而著稱,配上先進的設備和精銳的水兵,炮戰,雷擊,反潛和布雷無不是其拿手好戲!
在這樣的好天氣里,張海諾和他地手下們絕不是到挪威來度假曬太陽地,挪威戰役後德國海軍號稱獲得了自由進出北海的權力,然而沿著斯堪的納維亞半島西岸北上的挪威水道雖然具有天然的隱蔽性,且被德國水雷和德國空軍嚴密保護著.但數量上居于絕對劣勢的德國海軍仍不能真正暢通無阻的往來于北海和大西洋之間.所以不論是此前德意志級裝甲艦出擊遠海還是沙恩霍斯特級戰艦挺進北大西洋,無不是利用天氣惡劣,英國海空警戒線受限的機會"溜"出北海,如今全新地"俾斯麥"號已然服役,但這樣的狀況還沒有出現本質上的變化.
峽灣聽似"狹窄",但容納了6艘德國戰艦後仍沒有一點擁擠之感,大自然的傑作往往是人類能力所無法比擬的,這蜿蜒著向挪威內陸延伸的峽灣雖不足以讓這些戰艦全速疾行,但平緩前行並自由轉向還是沒有任何問題的.
站在"俾斯麥"號高高的艦橋上.張海諾躊躇滿志地審視著整個峽灣,出于警戒的目的,各艦輪番派遣Ar-196型水上飛機在附近盤旋,而剛剛降落或是補充完燃料重新被吊回水面的便像水黽一樣不慌不忙的施展著水上飄地功夫,而六艘戰艦雖然皆以一級戰備狀態應對可能出現的狀況,初春的暖陽帶給人的卻是一種昏昏欲睡的感覺.因為整個挪威及周邊海域都置于強大地德國空軍保護之下,加之在北海區域活動頻繁地德國小型潛艇,張海諾不必擔心塔蘭托的一幕在這里重演.抵達挪威已有數日,他仍在耐心等待著對手地光臨---此時此刻,在隔北海相望的那個島國,因德國人有意無意泄露消息而獲知"俾斯麥"號已經啟航北上的軍政大員們想必已經急成一團了.在剛剛過去的那個冬天,大英帝國引以為豪的海上航線好不容易有所起色.大批戰略物資和糧食正源源不斷從外界運入,假若一艘像"俾斯麥"號這樣強大的襲擊艦突然橫截在他們的航線上,恐怕沒有任何一支護航船隊能夠全身而退!
在德軍最高統帥部的直接調度下,張海諾可以在第一時間獲知駐紮挪威的陸空軍情報.果不其然,就在艦隊抵達挪威後不久.英國偵察機接連出現在挪威西部的多個港口和峽灣.盡管他們的偵察行動屢屢受到了德國戰斗機的阻撓和攻擊,但趁著連續多日的好天氣.他們鍥而不舍的搜尋著自己的目標,直到一架經過改裝的噴火式偵察機出現在德國艦隊所藏身的峽灣之中----對于"俾斯麥"號和"沙恩霍斯特"號這樣的大家伙而言,任何偽裝手段都是無濟于事的,英國偵察機從高空拍下了它們的靚影,而用不了幾個小時,准確的情報就會被遞送到丘吉爾手里,英國海軍將領們也該愈發的惴惴不安了!
因為英國偵察機的光臨,張海諾心里反而踏實起來,接下來的幾天時間里,艦載雷達一旦發現有英國偵察機逼近,他便讓水兵們進行防空操練,駐紮在挪威西部的德國空軍戰斗機也會適時的出動,場面往往熱鬧非凡,但更多的時候他們只是讓英國飛行員感歎上帝保有而已,直到德軍駐挪威氣象部門預報說大雨降至的前一天,張海諾才通知德國空軍竭力擊落敵方偵察機,而剛剛換裝了部分BF-109F的空軍飛行員們也不負眾望,憑借預先設伏和夾擊戰術,他們接連擊落了兩架噴火式偵察機,讓英國空軍在整整36個小時內無法獲知德國艦隊的動向,而在這之後,黑壓壓的烏云卷著狂風暴雨到來了.
漫天黑云的架勢對于普通漁船而言是立即歸港的信號,但風雨大作之時,張海諾卻帶著他的艦隊昂首出航了,不過和英國人所推測的所不同,這支艦隊在駛出挪威峽灣之後並沒有北上挪威海,他們很快略過斯卡格拉克海峽西口,接著以德國海軍利用水雷和潛艇構築的"西壁"作掩護沿丹麥半島繼續南下,僅十余個小時的航行之後便重新返回了德國本土海域----在德國海軍家門口的赫爾戈蘭灣,他們和剛剛駛離威廉港的"格拉夫.齊柏林"號以及另外三條驅逐艦會合.在這個狂風暴雨肆虐的夜晚,多年未曾露出霸氣的德國艦隊義無反顧的沿著歐洲大陸北部海岸線向著英吉利海峽疾速駛去,而在這個時候,整個英國壓根沒有一位說得上話的人物認為德國艦隊會選擇這條"不可思議"的航線,他們相信德國人依然沿用在沿用兩次戰爭期間屢試不爽的慣例,而整個英國皇家海軍本土艦隊也緊張不已在丹麥海峽以及冰島與蘇格蘭之間的曠闊海域實施警戒和布防.
凌晨3點,齊集德國海軍精銳的艦隊已經駛抵了比利時以北距離多弗爾海峽不到一個小時路程的海域,接連24小時的高速航行不僅考驗著各艦的司爐和輪機兵,對于艦上構造複雜且持續高負荷運轉的動力設備也是一次挑戰,德國人的嚴謹和認真使他們制造的機械得以質量上乘而聞名,這點是毋庸置疑的,但機器終究是機器,出現故障也是難以避免的.就在艦隊行將進入最危險區域的時候,隨行的Z12因鍋爐管爆裂而駛去了一半的速度.根據事先制定的方案,張海諾迅速做出決定,艦隊繼續保持全速前進,Z12留在後面維修,若兩個小時之內無法修複,則自行返回威廉港或者前往德軍占領下的其他港口,但絕對禁止在艦隊穿過英吉利海峽前向外界發出無線電.
越是臨近多弗爾海峽口,狂風卷起的浪濤就愈發的洶湧,仿佛上天也在給這些冒險者制造挑戰,好在以遠洋襲擊為設計目的並在德意志級和沙恩霍斯特級建造中吸取了寶貴經驗的德國大型戰艦如今所采用的皆是抗風浪性較強的大西洋艏----唯有"格拉夫.齊柏林"號是個例外,不過相對平直的艦首對這艘設計之初便力求平衡且身披重甲的大型航空母艦並沒有太大的影響,只是在這樣海況下航行使得它無法利用甲板空間承載更多的艦載機,但戰術的選擇使得它此次搭載的是清一色的Bf-109T型戰斗機,考慮到飛行員技能的熟練度,這36架戰斗機可以和數量大致相等的颶風加噴火相抗衡,不過它們並不需要孤軍作戰,此時德國空軍在法國北部各處部署有27個隨時可以出動的戰斗機中隊,沿岸的大批雷達站也在密切監視著海峽上空以及英格蘭南部空域的一舉一動!