"左滿舵!"
"俾斯麥"號那厚重裝甲保護下的指揮室里,艦長庫爾特.霍夫曼以他那日耳曼式的深邃眼瞳緊緊注視著左舷處的海面,盡管有軍銜更高的海軍將帥在場,指揮本艦規避魚雷攻擊仍是他責無旁貸的使命.
就理論而言,"俾斯麥"號堅實的水線防雷裝甲和隔艙式設計足以抵禦普通魚雷的攻擊,但沒有哪一位指揮官會在除非避無可避的情況下讓自己的戰艦挨炸----僅僅出于炫耀自己的戰艦防禦之強大或是其他目的.
那些"波弗特"岸基雙發魚雷機所投下的魚雷正在不足千米的海面上疾馳而來,好在身軀異常龐大且修長的"俾斯麥"號反應速度不至于像巨鯨那樣遲鈍,對于戰列艦而言30節的航速已屬"超級",巨大的方向舵雖說在一定程度上留下了隱患,但在帶動戰艦轉向時確實能夠起到很大的作用,只見"俾斯麥"號尖銳的艦首如利刃般劃開深綠色的海面,整艘戰艦高聳的艦橋向著左側傾去,8門15英寸主炮粗黑的炮口昂首指向大英帝國腹地位置,它們戰斗至此仍一炮未發,此絕非無能而是蓄勢待發.
在投擲魚雷之後,4架"波弗特"拉起機首迅速爬升,但2000碼的投射距離和它們的機動性能卻並不配比,兩台布里斯托爾VI14缸發動機已經處于滿負荷運轉狀態,但略顯笨拙的機體仍在緩慢的爬升並向一側偏轉,在機首的投彈手位置上,年輕的機組成員正瞪大雙眼看著側下方那艘灰白色的德國戰艦,它的艦首所指方向已經和先前發生了很大地改變,而那些拖著白色浪跡的魚雷依然按照最初對准的方向飛馳而去,兩者能否相交並不是一眼就能看出來的事情.但這些英國飛行員並不都有親眼看到答案的機會,德國旗艦固然在全速轉向,可它上面數量驚人的高射炮卻沒有閑著,在經過最初幾秒的重新調整之後,威力強大且射速極快的105毫米雙聯裝和對中近程目標有著相當准確度地37毫米炮紛紛開火,只聽得轟轟幾聲巨響,兩架"波弗特"在烈焰中化為一團團刺眼的火球在雨中綻放.
隨著英軍魚雷的逼近,"俾斯麥"號上的軍官和水兵尤其是處于左舷戰位上的人們幾乎把心提到了嗓子眼.這些德國軍人並不懷疑自己的戰艦能夠像當年的"塞德利茨"號即便被魚雷命中也仍能返回港口,但在這極度危險的英吉利海峽中因為受傷而失去速度和其他方面的優勢絕對不是一件好事,何況猛烈地爆炸必然帶來無法避免的傷亡----並非所有人都怕死,但沒有人希望在勝利來臨之前丟掉寶貴的性命!
幾百米地距離對于人而言將是耗時數分鍾的長跑,但對于魚雷這種水中的游泳健將則只是區區幾十秒的事情,不過在炮口下幸存的英軍飛行員會沮喪的發現即便如此短的時間也還是讓那艘重型德國戰列艦避開了攻擊,加上先前那些"布倫海姆"匆忙投下的炸彈無一直接命中目標,他們的這一次攻擊也基本上宣告失敗,對于德國艦隊的阻截效果僅限于他們進行大幅度規避地這幾分鍾時間而已.在這之後,對大英帝國威脅巨大的德國艦隊仍然沿著科坦丁半島最北部相對平緩的海岸線向西行駛.
隨著時間的推移,德國戰斗機群在中高空的激戰中漸漸占據了上風.越來越多地Bf-109E在擊落或者擺脫英國戰斗機之後俯沖下來蹂躪那些反擊能力薄弱的英國轟炸機,但噴火和颶風卻疲于和自己的對手纏斗.在海空雙重打擊下,不斷有"布倫海姆"或者"波弗特"被擊落---這兩種在開戰之前幾年方才入役的輕型轟炸機原本被英國空軍寄予厚望,但法國戰役已經向世人證明缺乏自衛能力的輕型轟炸機在單獨面對敵方新式戰斗機時命運將是十分悲慘地,所以經曆了在法國地慘敗之後很長一段時間里,這些被稱為戰術轟炸機的英國飛機都沒有執行過大規模地攻擊任務,而這一次英國空軍儼然有些病急亂投醫的意味,不過他們至少仍然記得挪威戰役期間在蘇格蘭北部海域攻擊德國艦隊的教訓:使用大型轟炸機來攻擊航行中的敵方艦隊完全是得不償失的!
在德國戰斗機的干擾和追截下,英國轟炸機群好不容易組織起來的戰術攻擊最終演變成為單一小組甚至單槍匹馬的作戰,在這種情況下.那些試圖逼近德國艦隊的轟炸機只能被對方得到統一而准確指引的防空炮火驅走或是擊落,待到德國艦隊中每一門能夠對空射擊的高射炮炮管熱得發燙之時,從卡昂,勒阿弗爾等機場起飛的德國戰斗機也趕到了,空戰的形勢也迅速發生變化,疲于應付的英國戰斗機群面對重壓很快敗下陣來.眼見情況不妙,許多還沒找到機會投擲炸彈的轟炸機飛行員也急忙拋掉負擔調頭往回飛,在這種暢快的追擊戰中,即便是在不列顛空戰中顏面盡失的Bf-110重型戰斗機也找到了挽回尊嚴的機會----雖然參戰的這種戰斗機數量不多,卻仍然在瑟堡外海擊落了3架英國轟炸機!
海面上的雨勢越來越小.聚集在德國艦隊上空的德國戰斗機數量卻只增不減.擁有如此嚴密而有效的空中保護傘,德國艦隊在面對英國空軍又一輪空襲時又重新找回了那種紳士般的優雅.它們不慌不忙的組織起對空炮火,一面迅速繞過科坦丁半島西北角向聖馬洛灣駛去----此時德國艦隊每行駛一海里,距離英國軍港和空軍基地就遠了一海里,而在整個聖馬洛灣周邊,德國空軍部署的戰斗機數量達到150余架,甚至就連駐紮在布雷斯特基地的Bf-109也能在半個小時之內趕到戰場!
"根據我們和空軍的臨時統計,從進入多弗爾海峽到現在的10個小時里,我們一共擊傷擊沉英國艦艇26艘,擊落英國戰斗機和轟炸機77架,擊傷數字不詳!我方總共損失戰斗機30架,飛行員不詳,我方損失魚雷艇1艘,遭重創1艘,Z8因近世彈輕微受損,其他軍艦無損傷,海軍總計陣亡24人,傷38人!"
參謀官報出這一系列數字之後,站在一旁的舒伯特歎了一句:"將軍,這可真是一次驚人的勝利!"
驚人的勝利?在他人眼里或許是,但張海諾的胃口遠不是這點戰利品可以填滿的,他意味深長的對同僚們說道:"噢,戰斗還沒有結束呢!"
舒伯特這時卻有些急不可耐的想要與眾人分享自己的那份喜悅,他樂滋滋的說:"想想吧,先生們!只要我們順利抵達布雷斯特,整個英國軍隊都將為今天發生的這一切而蒙羞,這是一件多麼美好的事情!"
艦長霍夫曼連聲贊同道:"屈辱!對于把面子看得比生命還要重要的英國人,這是絕對的屈辱!"
海面上的喧鬧暫時停止了,這意味著雙方又將進入一段間歇期,但沒有人能夠准確預測它究竟會持續多久,唯一可以肯定的是,英國人還會再來,即便在德國艦隊進入防守嚴密的布雷斯特港,他們仍會想方設法挽回之前丟失的東西!
張海諾沒有掃這兩位正興奮著的高級軍官的興,他給兩人一個淡定自信的微笑,然後問手捧文件夾的參謀官:"艦隊彈藥消耗情況?"
這些情況是張海諾在出航之前就布置好要求各艦在每次戰斗間隙就向旗艦例行彙報的,參謀官顯然已經做好了"功課",他徑直回答道:"各艦高射炮彈藥消耗均未達存量一半,主炮彈藥無消耗!"
因為這次出航的特殊性,張海諾有意要求各艦降低食物和淡水配量,節省出來的重量用來搭載防空炮彈藥,縱攬過"萊茵演習"計劃的人便不會覺得這是非常人才有的傑出預見性,但在一般的軍官和水兵眼里,這樣的決策簡直英明到了極點.
"很好!"張海諾滿意的站起身來,透過乾淨透明的舷窗,他可以看到那些仍在艦隊附近盤旋的空軍戰斗機,就這次海空配合的良好情況而言,他對于德國空軍的印象大為改觀----幾乎可以抹去不列顛之戰失利帶來的沮喪和失落.如此祥和的景象原本該讓張海諾感到踏實,但他仍有個說不出來的感覺,仿佛可控范圍之外有種不安的力量正在威脅著他看起來天衣無縫的計劃,卻又不知道它會從哪個方向發起襲擊.在全盤審視了整個計劃以及目前艦隊周圍的形勢之後,張海諾心中頓時一驚,而這時候他突然聽到有人在失聲驚呼:"魚雷!發現魚雷!"