位于法國西北部的聖馬洛灣,形狀就像是一口朝上的大湯勺,狹長的科坦丁半島便是這湯勺右側的把柄,勺子的主體深深嵌入法國大陸,原為英皇領地,後被德軍占領的海峽群島則像是湯勺中盛器的豐盛食物.在經過了冒牌德軍轟炸機的雷擊事件之後,艦體安然無恙的"俾斯麥"號率領其他德軍艦艇繼續沿著科坦丁半島西安南下,兩個小時後便已深入到聖馬洛灣的最南端.這里是英吉利海峽的最寬處,從法國海岸的聖馬洛港到對岸的波特蘭足有220公里,這段距離即便目前最快的艦艇也要走上3個小時,噴火戰斗機從最近的英國機場飛來需要大約30分鍾,而駐紮在科坦丁半島和聖馬洛灣周邊的德軍戰斗機只需要短短十分鍾就能趕到.
盡管英制18英寸航空魚雷未給"俾斯麥"號造成重大損傷---尤其沒有威脅到它相對易受攻擊的槳舵,德軍上下還是驚出了一身冷汗,在此之後,艦隊及與之配合的空軍部隊均大幅加強了警戒力度.當艦隊在海峽群島西南海域遭遇一艘英國潛艇時,空軍就非常協調的將襲擊者驅走,確保了整個德國艦隊的安全!
下午3點左右,海面上的雨勢又漸漸大了起來,按照眼下的情形,德國艦隊天黑後不久便能安全抵達法國西北部設防嚴密的布雷斯特港.此時此刻在那座原屬于法國的重要軍港內,一艘艘經過臨時改裝的法國漁船,拖船和貨船正在重新調整位置,它們有的通過自身動力駛抵港口兩側下錨,有的則在駁船的牽引下在港內其他位置用纜繩固定,這些船只建造年代,噸位和結構不盡相同,但眼下它們有一個非常特殊的共同點,那就是船上或多或少地裝備有高射炮----或是德國陸軍普遍裝備的單,雙管37毫米輕型防空炮.或是炮身極其修長,特征明顯的88毫米重型高炮,抑或是從法軍手里繳獲的其他口徑的防空武器,它們與充足的彈藥一並配置在這些大部分已有數月沒有出港的船只上,再配以從陸軍,海軍和空軍抽調的炮手.待一切准備妥當之後,保衛布雷斯特地便不只是駐守港口周邊的31個陸軍高炮連,4個海軍守備團和個空軍戰斗機大隊,70余艘船舶以及上面的近200門火炮成為保衛港口核心區域的新增防線,更加獨特之處在于它們可以根據形勢要求很快變換自己的戰斗位置!
德國人按部就班的實施著計劃,海峽對面的英國人則完全是另外一種處境.搜書網同一個下午.在英國的政治經濟中心倫敦,傾盆大雨下的街道上行人寥寥,冷冷清清.在過去地幾個月里,德軍對英國本土的空中攻勢已經逐漸漸弱到一個不足以影響大局的程度,但晝夜空襲並沒有完全停止,殘破如廢墟地城市還有待大規模的重建.至于丘吉爾和他的戰時內閣,目前仍呆在距離唐甯街僅幾步之遙的地下指揮部里.
在這個位于地下50英尺,占地6英畝的鋼筋混凝土結構掩體中,最多時曾有2000多人一起辦公,這里潮濕,擁擠,但至少要比地面安全許多.只是當高官們聚集在一起絞盡腦汁謀劃如何擊敗德軍時,桌子下往往還有老鼠跑來跑去.
"人都到齊了?那好吧!"
副官再次進來報告時,丘吉爾終于依依不舍的把自己的目光從牆上那副軍用地圖上挪開.這區區十幾平方米的狹小空間里擺放著一張單人床,一個夜壺和一張折疊桌.桌旁的角落里堆放著一疊玻璃幻燈片和許多空中拍攝的照片,地上散落著一些圖釘,鋼筆,墨水瓶和五顏六色地線頭,居住性也許還比不上德國遠洋潛艇的艇長室,但這里卻是大英帝國首相長期居住的地方.是慘淡還是堅毅,曆史自會有曆史的論斷.
在這個被分隔成150個房間的大型掩體指揮所里,丘吉爾地生活環境還屬于頂級的,其他在掩體里做日常工作的人,如打字員,清潔工,通常都和軍官們擠在一起,有時一個房間竟住了3人.長久不接受日光照射會使人體內的維他命D嚴重缺乏.這些"穴居人"只能靠掩體中的太陽燈享受一下"日光浴",而最令人無法忍受地是,整個地下掩體里都沒有下水道!
用來舉行重要會議地房間就在距離丘吉爾辦公室幾步之外的地方,那里平時是軍官們休息地場所,碰到重要會議室則會臨時改成會議室.這樣的條件自然不能和白金漢宮里的豪華宴會廳相提並論,而且一旦與會人員超過12人,剩下的就得站在一邊"旁聽"了,因為這有限的空間實在無法容納更多的椅子!
在稍稍整理裝束之後,丘吉爾從煙灰缸上拿起早已熄滅的雪茄.和往常一樣柱著他的拐杖以中等步速向著目的地走去.一進入會議室.里面嗆鼻的煙味令他不由得皺了皺眉頭,而他的戰時內閣成員和軍隊聯合司令部的高級將領們表情更是如同這天氣一樣糟糕!
德國艦隊進入英吉利海峽的消息還未在民眾之間廣泛傳播開來.出于作戰的需要,參加攻擊的海空軍官兵也接到了暫時的封口令.不過這終究不是長久之策,英國官員們很清楚自己的對手是如何擅長利用宣傳工具來打壓對方士氣,一旦德國艦隊成功橫穿英吉利海峽的消息擺在英國民眾面前,這無異于一顆威力驚人的重磅炸彈,不但皇家海軍幾百年來積累的威望與榮譽將受到嚴重的打擊,好不容易在過去那個冬天平穩下來的局勢也有再次出現動蕩的可能!
"353年前,英國面臨的形勢比今天可怕十倍!當時西班牙的無敵艦隊先進且強大,英國艦隊在它們面前簡直就像是一堆玩具!"
丘吉爾一邊語重心長的說著一邊沉穩的走到自己的位置上,他用凌厲的目光掃過前排落座的內閣要員和軍隊將領,這些見慣了世面的人物顯然不會為這點聲色所動,但氣勢上的低落卻是不辨的事實.
"353年前,我們可以打敗不可一世的西班牙人,奠定大英帝國的海上優勢!今天,我們為什麼不能憑借更加強大和現代化的艦隊打敗德國人?"
丘吉爾在最後一句話上特意加重了語氣,只是相同的辦法用得多了,效果也就不那麼明顯了,在場人員中似乎只有幾個血氣方剛的壯年軍官表情起了細微的變化,其他人依然那副死氣沉沉的樣子.在過去十幾個小時里,英國空軍竭盡全力的攻擊遭致的損失已經超過了自去年十月德軍大規模空襲結束以來整整四個月損失飛機數的總和,空軍上將休.凱斯沃爾.道丁確實無話可說;本土艦隊司令約翰.托維如今正坐鎮他的旗艦"伊麗莎白女王"號,代表海軍出席會議的換成了有著王室血統的路易斯.蒙巴頓----由于自身表現出色以及和英國高層關系密切,這位年僅41歲的海軍少將已經在聯合司令部中扮演起非常重要的角色,而德國艦隊能夠如此從容的進入海峽,皇家海軍的責任不由推卸,只是因為本土艦隊的防禦部署,短時間內調集大批艦艇圍堵德國艦隊完全沒有可能;陸軍方面由于沒有參與這次針對德國艦隊的行動,亞曆山大和其他將領只是列席旁聽,但事情的發展實在讓他們找不到一點兒樂觀的理由.
落座之後,丘吉爾依然叼著他的雪茄以端正的姿態示人,他語氣深沉的說道:"經過一再核實,我們現在已經基本可以確定那支德國艦隊的組成,它包括裝備8門15英寸大炮的俾斯麥號,重創我軍聲望號和納爾遜號的沙恩霍斯特號,三萬噸的重型航母齊柏林號以及一艘新近建成服役的希佩爾海軍上將級重巡洋艦!在過去的14個小時里,它們沿著英吉利海峽靠近法國一側全速前進,避開了我們前後9次攻擊,再有幾個小時它們就能安全抵達布雷斯特了!諸位,布雷斯特的地理位置對我們來說實在太熟悉了,那里已經成為德國潛艇的補給和維修基地,一艘U艇從布雷斯特出發進入大西洋比從德國本土近了足足七百公里!大量油料和食物淡水的節省讓這些海底惡魔能夠更加長久的在我們的航線附近活動.一旦德國艦隊也將布雷斯特作為前進基地,我們在大西洋上的航線將遭遇一個噩夢般的局面!不論是從北美,大洋洲抑或是非洲,亞洲而來的英國船隊都將受到致命的威脅,沒有哪支護航船隊可以同這些德國戰艦抗衡!沒有!"
眾人依然沉默,狹小的會議室里長久回蕩著丘吉爾激憤的聲音,突然聽得砰一聲,這位英國首相用他的手杖種種敲了一下桌子.
"我們必須阻止它們進入大西洋,不惜任何代價!"