下午茶時間剛過,陽光下的海面依舊平靜,而在將艦隊指揮權暫時交托給"俾斯麥"號艦長庫爾特.霍夫曼少將之後,張海諾回到自己的艙室准備睡上一覺----眼下艦隊距離目標尚有大半的航程,進入英國空軍活動范圍也還要等上至少5,6個小時,抓緊時間休息顯然是個不錯的選擇.不過他才剛剛褪去外套,艙門便被敲響了.
"請進!"張海諾一面解開領口的紐扣一面說,從敲門聲很輕這點看,來者的心態應該是較為平和的.
推門進來的是艦上的一名高級通訊官,他手里捧著一個黑色的文件夾,咬字清晰的報告道:
"將軍,布雷斯特發來密電,我們的第一次空中進攻于下午3點發起,持續大約到40分鍾,擊傷英國戰艦1艘,商船2艘,自身損失飛機5架.指揮部解釋說如果不是英軍噴火戰斗機群及時趕到,我們的轟炸機完全有機會取得更好的戰績!"
"噴火式戰斗機?"張海諾在心里略略估算了一下戰斗進程以及英國船隊與最近的英國基地的距離.假如英國空軍能夠在各種作戰行動中都有如此迅速的反應,那對于德國而言肯定不是一個好消息,而此前雙方多次交鋒過程並沒有為這一論斷提供有利證據!
盡管自己的上司似乎有所疑問,但這位通訊官對自己發音地標准性以及音調的清晰度很有自信.他向前走出一步,從文件夾中取出一份白色地文件紙送到這支艦隊的最高指揮官面前.
張海諾照例親自閱讀了一遍電文內容.雖是密電,但對方的意思已經通過簡短的字句表達得非常清楚了.花了半分鍾進行考慮之後,他指示道:"回電給布雷斯特指揮部,請他們繼續執行預定的作戰計劃!"
通訊官左手持筆飛快的記錄著,然後以立正姿勢說道:"遵命!"
在軍官離開房間之後,張海諾透過身旁的舷窗看了眼碧波蕩漾的海面,這樣的景色雖然令人心曠神怡,但禁不住長時間地工作,他接連打了兩個深深的哈欠.沉重的眼皮和疲倦的眼眸也在催促他趕緊睡上一覺.
待他重新醒來時,天色已經完全黑了下來,而這之間沒再有別人進來打擾.林雷"沒有消息就是好消息"的諺語在德國也很常用,但在戰爭期間任何疏忽都是要不得的.張海諾看了眼自己的手表,三個小時地睡眠完全稱不上充足,但身為軍人和高級指揮官,他無法在艦隊逐步逼近戰斗區域的情況下抽出更多的時間休息.用涼水沖臉之後.他稍稍整理著裝便前往位于艦橋前部的指揮室.
海面上幾近全黑,為了配合艦隊***管制,前艦橋里只有幾盞弱光燈還開著,盡管看不清衣裝和臉孔,但張海諾還是一眼就辨認出這里哪一位是艦長霍夫曼----他此時正矗立在正前舷窗旁的老位置上,用他那警惕的目光不厭其煩的一遍遍掃過甲板與海面.
"一切正常?"張海諾主動說.
長年的默契讓霍夫曼無須轉身便知道來者何人,他不慌不忙的答道:"天空,海面,水底,一切正常!"
這些情況不用多說,張海諾又問:"鍋爐艙和輪機艙呢?"
霍夫曼依然嚴謹的回答說:"我要求他們每小時報告一次,就目前地情形.俾斯麥號和歐根親王號在全速航行時狀態良好!"
盡管在波羅的海試航,訓練以及海峽沖刺階段的全速航行表現正常,但曆史上的教訓仍讓張海諾不敢對這些複雜的機器完全放心,一旦戰艦動力系統在關鍵時刻發生故障,輕則被迫退出戰斗,重則招致滅頂之災.
"布雷斯特那邊有報告嗎?"張海諾接著問說,盡管路途遙遠加上臨近天黑,但按照事先制定好的計劃,駐紮在法國西北部的德國海空軍轟炸機部隊仍會對英國船隊發動第二波攻擊,其結果將直接影響到德軍是否連夜發起後續波次的進攻.與此同時,德國海軍潛艇部隊也在伺機而動.但凡部署在附近海域的潛艇便可能被派去執行伏擊獵殺任務!
霍夫曼半轉過身並且搖搖頭,這時張海諾才注意到他手里還端著一個咖啡杯,但顯然是由于時間過長的關系,杯子里已經不冒熱氣了,可他仍然毫不介意地端起杯子啜了一口."將軍.您對之前一份電報怎麼看?"
有其他軍官在場的情況下,張海諾通常樂意接受好友們簡單稱呼自己"將軍".而他也不避諱手下軍銜相對較低的軍官們,直接說道:"雖然不能百分之百肯定那些商船是英國人拋出的誘餌,但英國空軍的反應速度確實能夠反映出一些情況,例如不列顛西南部地空軍力量!"
霍夫曼聲音不大地說道:"完全可以用強大來形容,不是嗎?"
"偵察機,戰斗機,轟炸機,說不定還有潛艇,至于以胡德號和伊麗莎白女王號為核心的本土艦隊,我想它們應該就在聖喬治海峽附近地某個地方,就像欄籠里雙眼通紅的公牛一樣,只要欄門一打開便會狂怒的沖向我們!"張海諾說著忍不住又打了一個哈欠,剛剛睡醒便出現如此情景,他微帶歉意的朝霍夫曼笑了笑.
霍夫曼顯然對張海諾的這個比喻很感興趣,"斗牛場上倒下的通常都是公牛吧!"
張海諾並不直接說是或者不是,"斗牛士的劍很鋒利,但公牛的犄角也是非常危險的,而我們應該像真正的斗牛士一樣,充分利用好手中的紅布!"
霍夫曼顯然已經跟上了這種思路,結合起在頗多細節上彰顯精妙手腕的萊茵演習,他很有自信的說道:"沒錯,我們手里有塊非常重要的紅布!"
兩人正聊著,艦上的首席通訊官上來報告說布雷斯特發來有關空對海作戰的第二封密電,不等通訊官細細闡述內容,兩人便如獲至寶般拿過電報並走到下層封閉的裝甲指揮塔內----由于沒有舷窗和外界相連,這里在實行***管制的夜航情況下依然可以開著燈,所以參謀部門和航海室的軍官這時候也多在此辦公.
"喔,看來英國人這次是准備不惜代價的保住這支船隊!倫敦在我們的海峽沖刺行動中折損了大量作戰飛機,卻還敢在發生在本土之外的戰斗中投入重兵,這就很能說明問題!"
讀完電報之後,首先發表意見的照例仍然是這里軍階和職權最高的張海諾,不過他臉上並沒有表現出興奮之意,即便是試探性的攻擊,德國海空軍仍然付出了不小的代價:在剛剛結束的海空激戰中,總共有14架德國飛機被擊落,英國人則損失了至少5架戰斗機,盡管模仿英國海軍慣用戰術投放了照明彈,德軍這一次卻沒能對那支英國船隊構成威脅,整個戰斗中可能只有一艘英國商船受損,具體情況則很難在天亮以前確定!
霍夫曼在通讀電文足足兩遍之後才說道:"如果那支船隊里裝載的不是特別重要的物資,英國人的用意便在于引誘我們出擊了!可惜,我們至今仍沒有獲得准確的情報,哪怕只是知道這支船隊的出發地也好!"
張海諾搖搖頭,"在許多時候,戰斗結束了雙方可能都還沒有掌握對方的全部情報.或者將希望寄托于命運和臨戰發揮,或者提前作出推測和判斷,而這種推測越准確,在戰斗中就越能占得先機!如果我是英軍最高指揮官,我當然希望現在有一支船隊能夠突破敵人封鎖線抵達本土,只要加以宣傳,這必將大大鼓舞軍民士氣,同時將壓力拋給對手!如果能夠借達成這項任務之便誘殲敵人主力艦隊,那更是一件一石二鳥的好事情!"
"一石二鳥?"和對方相熟多年,霍夫曼卻還是頭一次聽到這樣的詞句,好在這種並不地道的翻譯字面意思很好理解,他很快恍然大悟,並且十分贊同的說道:"假如我是丘吉爾,我肯定會批准這個計劃的,但前提是我的手下能夠想出這份計劃!"
"英國海軍不缺乏強人!"張海諾並無藐視之意,他緊接著轉過身正對仍在一旁待命的通訊官,"以密電回複布雷斯特指揮部,請他們改夜間強擊而夜間騷擾,並盡可能保持出擊頻度;另外以密電向柏林最高統帥部發報,報請啟用萊茵計劃無限時M方案!"
通訊官用最快的速度將這些指示記錄于紙上,字跡潦草與否並不重要,重要的是不能在通訊中出現任何差錯,所幸德國人的嚴謹精神原本就是值得稱道的,張海諾不需要在這方面花費什麼心思----意大利式的錯誤或許到戰爭結束也不會在他的艦隊出現一次,但一次就足以毀滅整個艦隊!