天空中,大批噴火式戰斗機與梅塞施密特109E在高速狀態下相互追逐,開火,不列顛空戰那史詩般波瀾壯闊的場面移魂到了這位于比斯開灣與凱爾特海之間的敞開式地帶;在同一片海面上空,成群波弗特式雙發魚雷轟炸機和箭魚式雙翼單發轟炸機一次次勇敢嘗試突破德軍戰斗機與艦隊火力障礙,並頑固的尋覓著給予德國艦隊致命一擊的機會.
忐忑?淡定?如履薄冰?胸有成竹?
數十架飛機就在頭頂附近激烈交戰,其中不乏攜帶有魚雷這種致命武器的敵方轟炸機,如此情景之下,德國艦隊旗艦"俾斯麥"號艦橋指揮室里的氣氛極其凝重,兩位海軍將官不約而同的冷酷表情更是讓人難以捉摸透他們的內心世界.
在這艘重型戰列艦的前後甲板和兩舷,54個炮位上的數百名官兵正熟練的操縱著手中防空武器密集對空開火,大大小小的炮彈在不同高度,不同方向的空域中構築起一張張火力網.凶猛的進攻中,有的英國飛機負傷撤退,有的就此墜落----英國人一貫的理性讓他們的飛行員少有以死相拼者,但仍有一些技術出眾或是純粹僥幸者能夠最終將炸彈或者魚雷投向目標核心,然而普通炸彈對于"俾斯麥"號級別的重型戰列艦的威脅實在微乎其微,幾枚倉促間投擲的魚雷也無中的.
壯觀的海空大戰正在激烈進行中,德艦上的雷達兵們並沒有忽略對海面的監測,當來襲的第一波英國機群在德軍陸基航空兵的頑強阻擊下尚無所建樹,而"俾斯麥"號及其他戰艦的炮手以各種防空武器強力支援空中戰場時,第一個看上去並不刺眼的黃色光點出現在FuMo40型雷達的電子屏幕邊緣,雷達扇面再度掃過時,光點數量變成了三個,在這關鍵時刻,值班軍官一把抓起通向指揮室地電話:
"發現大型水面目標!方位351,距離42000!"
"發現大型水面目標!方位351.距離42000!"置于厚重裝甲保護的艦橋指揮室里,參謀軍官在第一時間大聲向艦長以及艦隊司令報告了這一重要情況.
艦長庫爾特.霍夫曼兩個大跨步來到鋪就于桌台上的航海圖前,代表著德國艦隊的藍灰色圖標與代表著英國船隊的紅色圖標在海圖上已經非常接近了.42000米聽起來似乎用不了多久便要進入俾斯麥號主炮的射程,可22.7海里不僅在艦艇的視界之外,以Z級驅逐艦的最快速度也要跑上大半個小時----更何況還有大批英國飛機和護航艦艇試圖以各種武器相阻!
在從張海諾的目光里得到肯定的指示之後,艦長霍夫曼下令道:"各主炮做好發射准備!"
經過德國海空軍航空兵不厭其煩地偵察,騷擾與攻擊,那支英國船隊的組成早已不是秘密,就其規模而言,擺在那里還不夠"俾斯麥"號十輪齊射消耗,更不用說攤上"歐根親王"號,"格拉夫.施佩海軍上將"號這樣的破交高手以及期間出動的大批德國飛機.然而戰爭從來都不是單純地數字游戲.不管德國頭號戰艦出現在這片海域是否在英國人的預料抑或是期待之中,傾力應對都是這種局勢下的必然,而德國最高統帥部也同樣把萊茵演習看作是決定海洋的關鍵之戰----其意義堪比秘密准備中地"巴巴羅薩計劃"!
隔了大約兩分鍾,守在艦內通訊電話旁地海軍參謀官又高聲報出一組數字:"目標方位350.距離40000!"
張海諾和霍夫曼仍然站在原地,看似無動于衷,實則在心里盤算著各自的大局.
"目標船隊排成4列縱隊向東北方行駛,最右側有大型戰艦2艘,中小型戰艦5艘.18艘普通船只位于中間兩列.左側為小型作戰艦艇6艘,護航力量是在今天早些時候得到的加強!"舒伯特不在,眼下負責本艦隊與航空部隊聯絡協調的換成了原本就在"俾斯麥"號上服役的一名資深海軍中校.
張海諾與霍夫曼以眼神進行了短暫的交流,然後繼續冷酷的保持沉默,而雷達室那邊仍然以兩分鍾到兩分半的頻率報告一次目標位置,以雙方的速度和航向,每次報告地距離數都會比上次縮短2000米左右.當參謀官轉達來第6次報告後,射擊指揮室也頭一次報來射擊數據,那意味著對方已經處于了"俾斯麥"號SK-C/34型47倍口徑381毫米雙聯裝主炮的射程之內.
張海諾透過舷窗看了一眼前甲板位置上的那兩座主炮塔.4門15英寸重炮已經調整到了幾乎最大仰角,在"歐根親王"號仍航行在"俾斯麥"號正前方的情況下,他還不能通過肉眼觀察到遠處的目標,但這並不重要,先進地雷達設備和傳統地光學設備為這艘重型戰列艦提供了非常優越的觀測條件----相比同年代地各國海軍.它的技術水平只高不低!
時間繼續在沉默中流逝著.指揮室里許多雙眼睛都盯准了張海諾和霍夫曼,特別是負責向各部門傳達作戰指令的參謀軍官們.他們一個個手中緊握話筒,宛如等待百米賽跑槍聲的運動員一般.
"目標方位347,距離
參謀官大聲報出新一組數據之後,兩座前主炮塔也很快進行了細微的調整,而在軍官們不能直接看到的戰艦後部,另外兩座主炮塔同樣在水平轉動,4門後向的15英寸主炮還差一點就能夠找到向目標射擊的角度了!
緊張情緒的襯托之下,人們似乎感覺到時間猶如靜止了一般,可是開火或者轉向的命令依舊沒有傳來,兩位指揮官表情嚴肅的站在原地,好像仍然在等待著什麼.
"海軍偵察大隊傳來報告,英國船隊正在向北轉向,但基本隊形沒有發生變化!"
在這個節骨眼上,資深海軍中校有意降低了自己的音量,因為和開火的命令相比,這個報告實在不值得驚擾大家.
這時候,有一段時間宛若木人的張海諾轉過頭,"對更遠范圍進行偵察!"
"抱歉,將軍!"中校在這突然狀況面前竟有些遲疑.
"讓我們的飛機擴大觀測范圍,尤其注意凱特爾海和愛爾蘭方向!"張海諾心平氣和的對他說道,"讓他們按照計劃行事!"
"是,將軍!"資深的中校立即回過神來,深深的歉意寫在他的臉上,但眼下更重要的是准確無誤的將這道命令傳達出去,而他很快做到了這一點.
張海諾順帶看了霍夫曼一眼,這位素來嚴謹的艦長依然保持著自己的鎮定,這也讓他得以寬慰的收回自己的目光,繼續默默等待著,盡管那支船隊排出的煙云已經顯現在前方的海天交際處.目標方位345,距離26700!"
又一組參數從雷達室傳來,而艦橋上的軍官們也差不多在同一時間注意到先前來襲的英軍機群開始有序的向英格蘭方向撤去----持續半個多小時的激烈戰斗看來對他們的消耗很大,來時4個編隊的機群規模已經減小了不少,德國海空軍這邊自然也少不了一些損失,除開那些被擊傷和擊落的飛機之外,以防空隊形行駛的艦艇也因為英國飛機投下的炸彈出現了傷亡,護航而來的Z15更是不幸為一枚100磅的航空炸彈直接命中艦尾,好在這艘驅逐艦只是防空火力受到了削弱,基本作戰能力未有大的損傷!
"將軍,雷達發現大批飛機,方位50,距離80000!"
"將軍,收到空軍密碼聯絡電報,前來接替第6戰斗機大隊的空軍第27戰斗機大隊即將抵達,他們會在接下來的一個小時里盡力保護艦隊不受英國空軍的攻擊!"
接連兩個報告令人心情跌宕起伏了一陣,緊接著雷達室又報告說在艦隊以北發現大批飛機---這一次,沒有人會懷疑那些飛機的身份,好在整整一個大隊的德國空軍戰斗機實力擺在那里,人們不需要太過擔心自己的艦隊會在海空大戰中吃虧.
"將軍!海軍偵察機大隊報告說在凱爾特海發現一支高速南下的大型艦隊,距此僅有40海里!"手中電話連向通訊部門的參謀軍官如臨大敵的高聲報告道,在這一刻,整個指揮室的注意力都集中過來了.
"噢?還有40海里?好,很好!"張海諾那張稍顯緊繃的臉孔這時候竟令人很是意外的輕松起來,嘴角甚至還掛出了頗帶得意成分的微笑,仿佛魚兒已經咬鉤一般.