戰斗間隙,炮手們終于可以坐下來好好放松一下緊張的情緒與緊繃的肌肉,持續以人工為高射速的火炮供彈確實是一件費力氣的事情,何況身邊還彌漫著濃濃的黑煙.所幸的是,在戴上防毒面具之後,人們不會因為這些從特制發煙罐和燃燒裝置里冒出來的煙霧而受到傷害,而在第一批發煙設備原料即將耗盡的時候,艦上的濃煙也逐漸減弱了.
在不知情的對手看來,這艘戰艦的火勢已經得到了控制,因此,加強進攻是必要而迫切的.
這樣的策略,基本上是由德國海軍的傳奇人物,現任主力艦隊司令馮.芬肯施泰因上將一手制定的,因為在古板的德國將領們看來,這樣的作戰方式是不可思議的----人造煙霧,從來都只在艦隊真正需要撤退的時候才會派上用場.
這樣的想法,張海諾也不是一早就有的,英國海軍對聖納澤爾的冒險襲擊激發了他的靈感.盡管那一晚上,俾斯麥號並沒有受到實質性的損傷,作為艦隊司令官和統領海上前線的人物,張海諾最初仿佛猛地吃了一記耳光.他自認為對英國海軍有十足的了解,卻輕視了英國人的決心和創造力,痛定思痛,他決定就此給英國人換以顏色,這才有了後面"一環扣一環,環環相扣"的招數:
為了不讓英國人探知俾斯麥號的真實情況,他不惜封鎖整個聖納澤爾港,就連海軍官兵和當地駐軍也不能輕易出入,再以人造煙霧阻絕英軍偵察機的航拍,以大量的帆布遮蔽整個諾曼底船塢,同時驅使從本土調來的德國船工加班加點搶修俾斯麥號在海峽沖刺行動中被魚雷擊中的舷側.另一方面,德軍工程部隊按照萊茵演習計劃的原本步驟,在高度機密的情況下于布雷斯特和聖納澤爾利用各種船只分段建造"超級模型",並利用持續幾天下雨的時機進行組裝,真正的德國艦艇則趁著黑夜悄悄流出港口.然後一直在英國偵察機極少光顧的比斯開灣南部隱蔽待機.等到英國護航船隊離開直布羅陀地消息傳來,張海諾從他完全修複的旗艦"俾斯麥"號下達了第一步的攻擊命令……
看著英國艦隊一步步掉進自己挖好的"陷阱",張海諾這時候仍然不敢掉以輕心,一個小小的意外便有可能毀掉他的整個計劃,例如英國驅逐艦夜戰中發射地魚雷----"格奈森瑙"號的受創就屬于計劃外的事件,但這恰好增加了它們對英國艦隊的誘惑力.也讓張海諾率領的"俾斯麥"號加"歐根親王"號編隊提前迫近英國艦隊,然後順勢牽起了托維的"牛鼻子"!
隨著艦上的防空警報再度響起,張海諾和他的官兵們也集中精神迎接英國艦載機群的新一輪攻擊.這一次,托維看來是只是想通過艦隊航空兵進一步騷擾"困境"中地德國艦隊,十三架艦載機分成三個小編隊自後而來.西方人通常視"13"為不吉利的數字,但德國艦隊的官兵們顯然沒有功夫去瞎想這麼許多,強大而精准地防空火力很快在艦隊易受攻擊的側面構築了層層火力攔截網.
那些英國飛行員看來也從同伴那里吸取了經驗,他們遠遠繞開了德國艦隊火力最密集之處,然後由機群中的賊鷗式戰斗/俯沖攻擊機從高空俯沖而下.趁著德國艦隊火力轉移出現的空當,其他魚雷轟炸機迅速轉入低空飛行狀態並集中從德國艦隊右翼發動攻擊.須臾之間,"賊鷗"們沖到半空便提前拉起.避開德國艦隊的炮火迅速後撤,第一組看似老邁的"劍魚"從較遠的距離投下魚雷,然後拉起,轉向,像是台上的模特一般刻意吸引觀眾們的眼球,第三組清一色地"大青花魚"則高速前突,竟沖到距離德國艦隊不到3000碼的位置投下魚雷.雖然其中一架立馬被德艦炮火打得粉身碎骨,但三枚魚雷卻咕咕的朝"俾斯麥"號飛馳而來!
如此危急的場面德艦官兵們也不是第一次碰見,軍官們一面配合著讓戰艦急速轉向,一面組織炮手們以小口徑機關炮進行水面攔截.僅以單門機關炮截擊魚雷難有效果.但數量多起來的話情況就有所不同了,眼看著那一枚枚魚雷已經迫近到幾百碼的距離,被機關炮彈激起的水柱也愈發的密集了.突然間,海面上猛地騰起一根蘑菇狀的白色大水柱:一枚魚雷在被機關炮彈擊中後提前爆炸了!
德艦官兵們來不及慶祝,另外兩枚魚雷仍在以兩倍于俾斯麥號最高航速地速度逼近,而龐大的戰艦這時也已經處于高速轉向當中,在這場速度的較量當中,僅憑肉眼很難預測結果,于是.非戰斗人員以及大口徑副炮戰位上的炮手們,這個時候莫不一起祈禱著----為自己,為軍艦,為海軍,也為國家!
魚雷終究不是子彈,運動軌跡清晰可見,但在懷著緊張心情的人們看來,每一秒它都前進了好一段距離.此時此刻,人們已經不再關注那些投空了彈的英國飛機.幾百雙眼睛直直的盯著海面.無比忐忑.艦上的機關炮仍在嘶吼,可另一次爆炸並沒有提前到來.看著海面上那醒目的白線,人們地心髒幾乎提到了嗓子眼.
重裝甲保護下地指揮室里.軍官們也都聚集到了同一側.他們地經驗再豐富,能力再出色.也無力改變這即將在一瞬間發生地事情.當然.他們對于這艘戰艦地了解要比一般地艦員多得多.俾斯麥級在設計之初地一項硬指標.就是舷側裝甲能夠抵禦一枚魚雷地攻擊.而在海峽沖刺行動中."俾斯麥"號強大地防禦也做到了這一點.不過.德**官們並未因此而感覺有恃無恐.因為他們地艦隊司令早已告誡他們:沒有哪一艘戰艦擁有完美地防禦."俾斯麥"號最大地弱點便在于它過長地身軀和相對暴露地側部推動軸----巧合地是.它地對手,英國最新服役地喬治五世級戰列艦.在這方面也存在相當地隱患.
針對這一弱點.德國海軍地高級指揮官們探討得出地結論.便是在迫不得已地情況下.甯可以"俾斯麥"號腹部去挨魚雷.也不要讓相對脆弱地艦尾去冒這個險.然而真正地戰斗有時候根本不會留給人們選擇地余地.兩枚英國魚雷偏偏就瞄准了這艘戰列艦地尾部.那白色水痕地延長虛線.儼然與舵漿位置相交!
此刻.除了艦長庫爾特.霍夫曼.高級軍官們依照軍銜,職務而分遠近前後地站在張海諾地周圍.一言不發地看著海面.如此情景與氣氛.在人們地印象中是非常少有地.這群見慣了血與火地氣息地人.似乎忘記了縱貫疆場地傲人經曆.突然決定遵從命運地安排.靜靜等待自己地生或死.
黑色地魚雷在水面下若隱若現.艦上地德軍官兵們可謂眾生百態:有地仍堅守戰位,操炮射擊.有地端著沖鋒槍,步槍甚至是用手槍.齜牙咧齒地向海面射擊.有地愣愣地不知所措.也有往艦艙內或隱蔽物後面躲地.每個人地表現.可以說都是與他們地思想,性格相符合地.
最後50米.艦上眾多槍炮仍然沒能打爆第二條魚雷.轉眼之間.決定生死地時刻到來了.兩條遠遠看去齊頭並進地魚雷.實際上仍有好幾米地差距.從戰艦中前部地位置上看去.前面那枚簡直就是"鑽"進了艦尾.但艦員們在下一秒並沒有看到,聽到自己最不願意地碰上地事情.緊接著.後一枚魚雷也"鑽"進了艦尾.一秒之後.人們終于長長地舒了一口氣.
據艦尾地官兵描述.兩枚魚雷幾乎是擦著戰艦"屁股"過去地.生與死,勝與負.往往就在這一線之間!
但是,真正決定一場戰爭勝負,一個國家命運的,卻是偶然背後的"必然".
在"俾斯麥"號強大的防空火力面前,英國飛行員們再郁悶,再不平,也不敢沖下來用機槍機炮掃射那些歡呼雀躍中的德國艦員.當然,他們也不忘將這艘德國戰列艦的最近狀況報回給自己的母艦:艦上濃煙仍有,但火勢看來已經得到控制,防空艦炮系統基本正常,航速未見明顯減弱,主炮情況未知!兩艘德國戰艦的儀表顯示,它們此時的速度已經達到28.2節,而在避過所有魚雷之後,這一速度很快降回到了24節----基本與英國艦隊的航速持平.不過持續的高速機動還是延緩了它們西行的步伐,這期間英國艦隊也將距離拉近了一些,但還不至于進入艦炮射程,更不用說肉眼視距了.
過了大約20分鍾,英國艦隊的航空部隊卷土重來,托維和他的參謀們似乎覺得沒有派遣戰斗機前來的必要,這次派出的11架艦載機仍是清一色的轟炸機---空戰能力已經大為落後于時代的"賊鷗"現在只算是一款勉強合格的俯沖轟炸機.讓英國飛行員們以及他們的後方指揮官大感意外的是,5架Bf-109T霍然出現在這片海域並憑借其出色的性能迅速擊落2架賊鷗,2架劍魚,其他英國艦載機自是沒命的逃跑,更不用說對德國艦隊進行轟炸了.