沉沉夜幕下的地中海,微風徐徐,波瀾不驚,8月盛夏,白天的最高氣溫也有三十好幾度,但早晚都是非常涼爽的.在這樣的夜晚,不論是土倫的原有居民,還是駐紮在那里的數萬法軍官兵,大都早早的進入了香甜的夢鄉.根據德法停戰協定,港口的防務由法國陸海軍負責,近兩萬名法軍官兵以軍港周邊的一系列要塞和炮台為依托,構築了能夠同時抵禦海上和陸上進攻的堅固方向,但整個港口的防務尤其是每一艘艦艇的情況都在德意軍事代表的嚴密監視之下.此外,未經德意法三**官組成的協調小組批准,任何法國艦艇——哪怕是一艘十噸的巡邏艇,也不能開出土倫港!.
此時在海面外圍拱衛法國南部第一大軍港的,就只剩下德法停戰協定簽訂前陸續部下的數千枚錨雷和沉底雷了,這些威力可觀的水雷理論上可以阻擋外來艦艇進入,但不要忘了還有水雷布防圖這樣一個技術節點,若是有心者具備足夠的決心,還可以通過潛水員"摸"出一條安全的航道.
距離港口航道8,9海里處,撲通撲通的入水聲顯然比成年人躍入水中的動靜更大許多,一個個圓滾滾,黑乎乎而且長著觸角的大家伙,正不斷從幾艘體形修長的艦艇上滾落下來.那些戴著深色鋼盔的水兵們,一面小心翼翼的布放水雷,一面還要密切關注著港口方向地動靜.法國人在港口部署了幾盞大功率的探照燈.但他們似乎只對近岸位置地海面感興趣,事實上.要用探照燈巡視較遠處的海面也是效率低下的,雷達才是順應時代潮流的警戒裝備,但對于內有外困中的法國來說,研發或是從其他國家獲取雷達都是不現實地——在夾縫中苦苦掙紮的同時,維希法國的現有裝備正在以無可避免的速度落後與交戰各國.唯有他們那支成型于30年代中後期的艦隊,還對交戰雙方保持著巨大的吸引力……
地中海地另一端,扼黑海與外界唯一海上通道的達達尼爾海峽,氣候亦是無比的涼爽,不過在與伊斯坦布爾隔海相望的伊茲米特港,無心睡眠的人卻還很多.在德土兩國達成秘密協定之後.首批3名技術軍官,150名專業船工以及他們的設備便以最快的速度經由穿越匈牙利,羅馬尼亞和保加利亞地鐵路線運抵伊斯坦布爾,再換船運到110公里之外的伊茲米特港,這些專業人員連夜對依然懸掛著土耳其海軍戰旗的"亞沃士"號進行全面深入的檢修,結果與先前技術軍官們地判斷基本一致:盡管艦齡已經達到30年,但看得出來,這艘戰列巡洋艦在土耳其官兵的養護下整體狀況良好,只有一部分設備因為缺乏原配零部件而無法正常運轉.這讓原本還對土耳其軍人素質抱懷疑態度地人乖乖閉上了嘴巴——其實在上一場戰爭中.前來提供技戰術和裝備援助的德**官團,就對這些文化水平不高但頗為敬業地土耳其軍人留下了良好的印象.
不過,盡管"亞沃士"號看起來隨時可以出航作戰,但張海諾在征求了隨行地德國海軍技術官員意見之後.還是決定在伊茲米特港對它進行為期三個星期的短期改裝,工程包括加裝德國海軍最新式的雷達探測系統,整修包括鍋爐和蒸汽輪機在內的整個動力系統.至于艦上目前的武器系統——11英寸主炮和5.9英寸副炮性能雖然有些落後.但改動起來是一項耗時很長的大工程,張海諾決定暫時不動.防空系統是土耳其海軍1937年重新配置的,遠程高炮使用舊帝國海軍的88毫米炮.中近程高射炮全部采用瑞典生產的40毫米博福斯M32單管高炮,其性能相當優秀,不僅歐洲各國爭相訂購,還成為英聯邦國家艦艇的制式裝備,就連德國也利用原奧地利,挪威以及匈牙利獲得制造許可的工廠大量生產並裝備艦艇.
三天之後,又一輛專列載著1200余名德軍官兵開抵土耳其,其中有200多名從各主力艦隊抽調的現役官兵和近100名預備艦員,但最引人注目的,莫過于那43名曾在"戈本"號上服役的德國海軍官兵——為了盡快掌控"亞沃士"號並形成可靠戰斗力,張海諾在方案獲得元首批准後就已經開始在德國范圍內秘密找尋這艘戰列巡洋艦的舊艦員.
在1918年德國戰敗之前,共有1300多名德軍官兵在威廉.祖雄海軍上將的帶領下服役于這艘戰列巡洋艦,如今老一輩的將領大都已經西去,當年的熱血青年也都步入了中年,他們中的許多人在戰爭結束後的海軍大裁減離開了德國海軍,其後漫長的二十年間還有不少人因為各種原因選擇離開,留下來的如今則在海軍中擔任各個級別的職務,軍銜最高的甚至已經成為海軍少將.
至今仍在海軍的人員顯然是最容易找到的,可若把這些軍官們統統抽調出來,誰來填補他們留下的空缺又成了一個大問題.因此,張海諾這次采取的策略是盡量不從海軍戰斗一線和重要部門抽人,盡量不選年紀超過56歲以及身體健康狀況欠佳的,經過這麼一番篩選,留給張海諾的可用之人就不是很多了.好在"亞沃士"號終究是一艘由德國本土船廠建造的戰艦,主要構造和設備性能大部分都是德國海軍官兵們所熟知的,更何況如今的德國海軍是以德皇時代遺留的艦艇技術為基礎打造的!
在這個世界上,有些事情是可以通過人們的努力完成的,有些則不然.三個星期的時間里將一群算不上經驗豐富的海軍官兵磨合成為一艘大型艦艇的血肉靈魂是一件任何人都無法完成的任務,張海諾也不例外.對此,這位帝國海軍元帥深有自知之明,他從來沒有想過要讓"亞沃士"號——也就是即將回歸德國海軍中戰斗序列的"戈本"號,在海面上和英國的戰艦來上一場硬碰硬的戰斗.他的期望算不上高,但這群德軍官兵至少得利將這艘戰列巡洋艦開動起來並能夠正常航行,因為在此之前土耳其政府已經明確表示,土耳其海軍不會派一名官兵協助德國人操縱"亞沃士"號,更不會提供護航艦艇,一切都得靠德國人自己!
炎炎夏日下,艦艇整修工作熱火朝天的進行著,土耳其軍官和艦員並沒有立即撤走,而是像當初德國人向他們轉交這艘戰艦一樣,手把手的向前來接收的德國艦員們傳授設備操控方面的技能——為此,德國駐土耳其使館還特意找來二十多個可靠的,能夠講土耳其語的德國人充當臨時翻譯.此外,土耳其海軍還派出為數超過3000人的警戒部隊在"亞沃士"號停泊的碼頭附近設立完整的警戒線,以防破壞者潛入安全區域.
與此同時,從德國本土開來的專列也源源不斷的抵達土耳其,運來更多的維修人員,後備艦員以及相應的設備.對于目前的德國海軍而言,人員和資金並不缺乏,困難的是尋找與"戈本"號這樣一艘老艦相適應的零部件.隨著越來越多與這艘戰列巡洋艦關聯的人員——當年參與設計建造的工程師,造船工人以及舊艦員被找到並送到伊茲米特港,一切都在朝著積極的方向發展.在此期間,20架幾乎嶄新的Bf-109E型戰斗機以分裝的方式運抵土耳其並被重新組裝起來,隨之抵達的還有一批技術人員和飛行教官,10輛幾天前剛剛出廠的IV型坦克不是被運往戰事激烈的蘇聯前線,而是不遠千里送到土耳其人手中,並很快噴塗上了土耳其陸軍的標志,價值2000萬帝國馬克的工業物資也在不斷運達途中,德國後勤部門的高效在很大程度上抵消了土耳其政府的憂慮,盡管英美在獲知有關"亞沃士"號異動的消息後想方設法的給土耳其人制造壓力,但土耳其政府使出了國際外交上最常用也最讓對方無奈的"拖"字訣.
又急又惱的英國人,不斷調動調兵遣將試圖弄清楚那艘停泊在伊茲米特港的土耳其戰列巡洋艦的具體情況,由于派駐土耳其的諜報人員只能從外圍弄到一些粗略的,方向性的情報,他們甚至考慮用潛艇和艦載機進行偵察,破壞,然而伊茲米特港的地理位置實在過于保險,任何外部的攻擊都必須穿過大片的土耳其領土,抑或是穿過著名的達達尼爾海峽和瑪爾瑪拉海,至于俄國人,現在已經完全沒有心情和能力再去考慮土耳其方面的問題了——在德軍南方集群的猛烈攻擊下,整個烏克蘭連同黑海沿海區域都有落入納粹鐵蹄的危險!
在這樣的情況下,從北非基地出發的德國偵察機,發現以亞曆山大港為基地的英國艦艇活動頻繁.盡管德國大型艦艇的活躍使得大西洋局勢愈發的嚴峻,但英國政府仍然頂住重壓在地中海保留了一批頗有戰斗力的艦艇.隨著戰列艦"羅德尼"號,航空母艦"光榮"號以及若干巡洋艦和驅逐艦相繼離開亞曆山大港,英國人醞釀一次大行動的跡象已經非常明顯了!