天的北極圈,白晝轉瞬即過,持續多日的暴風雪雖臨但云層依然密不透風,海面上也看不到半點星光.
夜統治的世界,除了從不停歇的浪濤,似乎就只剩下風吹過樹林發出的摩挲聲.挪威深而蜿蜒的峽灣和兩旁的萬丈絕壁,都是一萬年前冰川時期覆蓋歐洲大陸的巨大冰塊切割而成,黑暗中,那些突兀的石塊就像是魔鬼猙獰的面孔,令人不敢輕易靠近.
拉克塞峽灣入口處,兩艘巡洋艦早已停止了炮擊,但眼看著美味的獵物從眼皮底下溜走,尤其是在雙方實力相差懸殊,先前戰斗中又已經擊傷對方護航的情形下,放棄確實需要非常豁達的性情.可是,若是深入峽灣的話,巡洋艦較大的身軀反而成了一種不利因素,並且隨時可能遭到潛伏在暗處的德國驅逐艦與魚雷艇的襲擊,尖銳的矛盾是顯而易見的.
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"全艦共有17人陣亡,16人受傷,傷亡主要集中在一號炮位及錨鏈室,好在艦艇主體結構和航行能力基本不受影響.炮彈損耗只有備彈的百分之四十,但一號前主炮是徹底修複無望了!"
來自柯尼斯堡的海軍中尉,原本英俊的面孔因為煙熏和油汙而變成了一張"花臉",在他向艦長報告情況時,這艘驅逐艦正以不足5節的速度緩慢航行在曲折的峽灣之中.在它的前方,5運輸船都安然無恙,側翼,排水量不足900~:的大型魚雷艇T-111在先前的戰斗中也受了點小傷,好在艦體主要設備並沒有出現嚴重損壞.
魁梧的埃里希.霍爾特夫少校,左邊臉頰留有一條明顯的血痕,但這個"彩"只是驅逐艦被擊中時震倒在地時給磕出來的——將近300地身軀,轟然倒地的聲勢不小,當時可把邊上的軍官嚇了一跳.不過好在英艦打來地炮彈是在鑽進錨鏈室後才爆炸地,因而對甲板以及艦橋人員的殺傷較為有限.
"倫克,你從艦員中挑出兩個觀測小組,每組三個人,攜帶電台和信號燈離艦,在峽灣中尋找理想的觀察點,一旦發現英國艦只,就用電台或者信號燈向我們通報位置!"
"好的,遵命!"
少尉軍官非常干脆的接下任務並下去布置了.這樣的戰術對于德國海軍地職業軍官們來說並不陌生,早在上一場戰爭時期,德國東非分艦隊的"柯尼斯堡"號巡洋艦就曾利用這樣的戰術讓英國海軍頭疼不已,躲藏在一條名為Rufiji地河流中,成功地吸引了數倍于己的英國艦隊長
達8個月時間,期間還擊沉擊傷了多艘英國艦艇!
"我覺得那兩艘英國巡洋艦根本不敢進來的,我們可以在這里一直等到北方艦隊地戰艦趕來驅走它們!"柯尼斯堡人揣測說.
"不管它們敢不敢進來,我們現在的任務就是保住這些運輸船以及上面地步兵!普蘭克,據說前線的形勢不太好,我們應當盡力做點什麼,為了國家,也為了我們自己!"
"是地,長官!"
"准尉,指揮部有回電嗎?"身材魁梧的少校轉過身問正在一旁忙碌的年輕通訊官.
通訊官回身便是一個立正,"報告長官,目前還沒有收到任何電報,我懷是我們的天線出了什麼問題……不用擔心,長官,我會在十分鍾內搞定一切的!"
"那我們之前發出的求救電報……"
"長官,那時候無線電沒有任何問題,所以電報應該是順利的發出了,但如果您覺得有必要的話,我們一會兒可以重新發一遍!"
少校點點頭,"那樣穩妥一些!"
驅逐艦繼續沿著峽灣向南行駛,黑暗中,艦員們小心翼翼的放下了第一艘交通艇,被派去執行特殊任務的水兵,攜帶有簡便的電台設備和槍械一類的隨身武器,當然,在這寒冷的地方,禦寒衣物也要盡可能的備齊,畢竟觀測哨是不可能生火取暖的.
"按照挪威人的軍用地圖……在這條峽灣深處應該有一個很小的村鎮,在東岸,我想……應該能找到幾個可供普通船只停靠的泊位!長官,您看!"
昏暗的壁燈下,軍官們不得不借助額外的電筒光來觀察地圖,此時擺在航海台上的,是一張用防水牛皮紙做成的大號地圖,精致的線條完整的描繪出整個挪威大陸的地形,唯一令這些德**官感到遺憾的是,上面小小的文字都是挪威語——雖然和瑞典,丹麥的語言具備很高的共通性,但對于普通的德國人來說要想精確辨認還是很困難的.
"勒……卜……斯……勒?"
"勒普……斯
!"
兩個人似乎在玩著最簡單的拼字游戲,不管怎樣,他們還是拗口的讀出了地圖上標注的地,但可惜的是,地圖里並沒有關于這座村鎮更多的描述.
"你看,普蘭克,它北面大約2海里的地方有個倒三角形的峽灣,我們可以把驅逐艦和魚雷艇藏在里面,而第二組觀察人員就放在這里……這樣,他們用信號燈就能直接向我們通報情況!"
海軍中尉已經擦過了臉,大大的眼睛正在燈光下散發著奕奕的神采."是的,長官,這里確實很適合伏擊!不過安排觀察人員的話……我們得在那附近找一處適合攀爬的位置,讓觀察人員爬到高一些的地方!另外還有一點,如果挨到明天天亮的話,英國人就有可能動用偵察機搜尋峽灣從而識破我們的陷阱了!"
"天亮?"少校看了看表,"不慌,還有至少十六個小時呢!就算是普通的潛艇,從瓦爾德也能開到峽灣口了!"
"可如果……"柯尼斯堡人在關鍵詞位置停住了,這倒不是因為他的直屬上司——艦長霍爾特夫少校的緣故,此時不大的指揮室里有十來位軍官,其中絕大部分都是擔任助手或技術職務的士官,而主官們的一言一行,都有可能影響到他們的情緒,進而對艦上的其他軍官和水兵起到連鎖影響.
少校看出了自己這位同僚的擔憂,他穩穩的說道:"別擔心,英國人的真正目標不是我們!何況,如今北方艦隊是由馮肯施泰因元帥直接指揮著,他可是英國艦隊的克星!"
中尉輕輕的舒了口氣,"是的,長官!那麼我這就去按照您的計劃布置,希望我們能夠在這寒冷北方也給英國人一個深刻的教訓!"
"會的!"少校穩穩的站在那里,不論身形還是神態都給人一種踏實的感覺.
寂靜的峽灣中,輪機發出的沉悶轟隆聲與螺旋槳攪動海水的聲音顯得有些突兀,七艘懸掛德國旗幟的艦船在逃過一劫之後,正不緊不慢的駛向峽灣深處.由于天色漆黑而且正下著小雪,水兵和船員們不得不睜大眼睛注視著水面,以防自己的船只不慎撞上峭壁.在航行到距離之前布設的第一個觀察哨已經有5海里遠的時候,霍爾特夫少校決定讓領航的武裝貨輪"隆斯特"號打開探照燈.
長時間處于黑暗的環境之中,當粗大的光柱剛出現的時候,不少水兵和船員都感到一陣目眩,而等到眼睛逐漸適應了新的光線之後,他們便發現自己正置身于一個屬于巨人的國度——在這條兩側都是萬丈絕壁的巨型"溝壑"之中,他們的船只顯得那樣的渺小,簡直就是孩子的玩具!
耳邊依然只有呼呼的風聲,船員們盡量避免說話,走動時也是小心翼翼的,似乎是在擔心自己發出的聲音驚恐了沉睡在這巨大峽灣中脾氣暴躁的巨人——真正的威脅,其實還是那兩艘先前攻擊他們的英國巡洋艦!
船隊繼續向著峽灣深處行駛,大約3個小時之後,水兵和船員們終于等到了晚飯時間,毫無疑問,在經過了一場心驚動魄的曆險之後,人們的胃口都出奇的好,待到最後一批艦員用過晚餐之後,船隊也漸漸靠近了它們在峽灣中的落腳點:一座只有幾十戶居民的挪威小鎮.
居住在北方的挪威人,由于寒冷的氣候不適于種植農作物或是進行純粹的貿易活動,多是以漁業為生,兼有少部分獵戶和伐木者.依照旗艦的指揮,排水量最小的魚雷艇T-111率先靠近海岸,並在距離陸地還有好幾十米的地方放下了兩艘交通艇,上面全是裝備手槍和步槍的水兵——在如今的挪威,居民大都支持流亡的國王而不是受德國人控制的傀儡政府,盡管德軍的武力鎮壓使得挪威人的抵抗大大減弱,但地下抵抗組織的活動仍時有發生,尤其是在情報方面,不少挪威人都在積極為盟軍提供消息.
德軍水兵們上岸後,意外的受到了當地警方的迎接——事實上,在這個人口不過數百的小地方,負責維持治安的不過是一個兼職的警察而已.雖然雙方的初次接觸並不那麼友好,但德國人很快弄清楚了狀況,在這位挪威警察引導下,他們迅速搜查了整個村鎮,確定這里沒有英軍武裝存在.從這位挪威警察口中,他們得知靠近海岸的地方頂多能夠停泊500~:的船只,因而根本不適合這些動輒三四千噸的德國貨輪.此外,最近的氣象站在諾爾辰角附近,那里駐紮有德國的正規軍,但數量不超過1!