阿里位于西藏最西端，終年寒冷，雪山重重，眾多的雪山冰川形成了天然的水源，雅魯藏布江、印度河、恒河的源頭均出于此。北部是生長著許多珍稀野生動物的可可西里無人區。
這里的氣候不適宜農作物生長，大部分的藏民仍過著逐水草而居的游牧生活，地域偏僻，交通困難，受外界的影響比較少，所以，一直保留著原汁原味的藏域風情。
這里是象雄文明的發祥地，這里有著舉世聞名的古格王朝遺址。
超凡入聖的岡底斯山脈主峰——岡仁波齊，這座亞洲最著名的神山，便坐落于阿里的普蘭境內。佛教中的須彌山，指的便是這里。佛教、苯教、印度教和耆那教皆視其為神山，認定這里是世界和亞洲的中心，多種宗教疊加的神聖，更使它成為了萬神之殿、東方的奧林匹斯。藏地神山有千百座，這是其中最偉大的一座。在人們的眼里，這里到處都是神跡，每年都有無數的人來此朝聖轉山。
藍天下，陽光普照，轉山的人們在朝聖道上虔誠地走著，有的甚至是一路的磕頭長拜。潔白的經石堆、長長的五彩經幡旗成了人們虔誠的贊頌和精神的寄托。古老而永恒的朝聖道，經過信徒們數千年無數次的踏行，已經成為一條通往聖地的大路，人們把美好的期望寄托在這條路上，以求獲得永恒的慰藉。無論是信徒、僧人還是旅行者，走在這條路上便能感受到來自宇宙深處冥冥的奇異魔力，心靈迸發出超乎尋常的靈性之光。
到了岡仁波齊附近，下了車，梅青便開始誇張地大呼小叫，她還是頭一次來到這里。看著她激情澎湃的樣子，仿佛即刻便要賦詩一首，或是寫出一曲千古絕唱，可惜的是，除了“啊”了幾聲，再沒了下文。引得許多游客遠遠地看著她，她愈發地得意。可能是她認為，游客們垂涎于她的美麗。
馬強算是倒了黴，本來是每人背一個包，里面裝著一些必須的物品。梅青叫嚷著背不動，馬強沒辦法，只好又拿出一個袋子，裝了她一半的裝備，自己背著一個大包，胳膊上還得挎著一個小包。
當他們翻過了一座山，到達死亡谷附近時，馬強便決定把挎著的半個包給扔掉。找到魏摩隆仁，還不知要走多少路，翻多少山，這樣耗下去，怕是自己體力不夠。萬一，路上梅青再鬧出個妖蛾子，自己再沒了精力，豈不是把大伙兒也給連累了？馬強是一個聰明、豁達，也比較明智的人。
梅青出了個主意，說，不如讓紮巴幫著背。
馬強氣得差點沒把踹她下山去，他說，紮巴就是大伙兒的保護神，萬一有什麼情況，紮巴沖得不利索，大伙兒的安危交給誰？
到了此時，馬強已經從心底里認可了這只很特別的藏獒，它少有的深穩和出奇的冷靜讓他歎服。馬強一直認為，兩個勢均力敵的對手之間的較量，最後的獲勝者肯定是始終能夠保持冷靜的那一位。這一點，也是馬強與生俱來的過人素質，才使得他在幾次的生死邊緣全身而退。
一路上，梅青不停地絮絮叨叨，除了馬強訓斥她幾句，幾乎沒人和她多言語。
錢教授和傑布心中一直在想象著香巴拉究竟是怎樣的地方？一直在琢磨著這些天遇到的一些奇異現象到底是怎麼一回事？
梅青一直看著索朗占堆不順眼，原因是上車不久，索朗占堆叫了她一句“阿佳”，她原以為是誇她美貌，後來問了傑布，才知道藏語里“阿佳”指的是大姐的意思。于是，梅青很氣憤，自己無論從長相上還是從實際年齡上，都比索朗占堆年輕許多，怎麼能叫她“阿佳”呢？若不是馬強稱呼索朗占堆為兄弟，自己還准備喊他叔叔。梅青時不時地，抓住機會，奚落索朗占堆幾句，索朗占堆並不願意和她計較。索朗占堆一直憧憬在走向香巴拉的巨大興奮之中。
一到死亡谷，梅青便叫嚷著累了，坐到一邊歇息起來。眾人放下了背包，讓她給看守著，然後，分散開來，開始四處尋找死亡之花。
所謂的死亡谷，也就是一個不大的翠綠山谷，有的轉山的人在這里扔了一些衣物，據說，這象征著死過一次，可以把所有的不幸和晦氣拋在此處，走過這里便可以獲得重生。
或許是因為名字的緣故，這里讓人感覺有點陰森森，好似是另外的一個世界。他們找尋了半天，也沒有找到活佛所說的死亡之花。死亡之花究竟是什麼樣子，誰也說不清楚，幾個人湊到一起，互相啟發著猜測了半天，也說不出個所以然來，只是推測著，或許是一種奇異的花朵吧。可是，這里除了一些本地慣有的野生植物外，並沒有發現什麼奇異的花朵。
最後，錢教授笑著安慰大伙兒：“傳說究竟是傳說，傳說中的許多東西是人們想象出來的，並不足以為信。或許，本來就沒有什麼死亡之花。”
索朗占堆很不同意錢教授的說法，活佛的每一句話，他都認定是聖義。別人坐到一邊休息時，他還是在附近反複去找，直到仔仔細細地搜了個遍，還是一無所獲，雖然不死心，最終也只能放棄。
傑布的心里在疑惑著，是不是真的不存在所謂的死亡之花？他一直相信阿爸說過的話。可眼前的事實，更讓他相信，傳說終究是傳說。傑布知道，在藏地，各種各樣的傳說，太多太多，世代相傳，並不見得每一個都是真的，其中絕大多數是因為祖先們對自然科學的認識不足，想象出來的。
馬強說，錢教授說的很有道理，傳說終究是傳說。別說是死亡之花，便是香巴拉王國是不是真的存在，還很難說。這次尋找香巴拉，可能就是一次對生命極限的挑戰過程，要經曆多少艱險還不好說，為了不必在這里浪費更多的體力和精力，還是早點出發為好。
索朗占堆瞪了馬強一眼，他堅信不疑，香巴拉存在著，他不高興馬強說出表示懷疑的話語來。
最終，眾人失望地離開死亡谷，按照地圖上標注的魏摩隆仁大致方位，開始向著雪山深處進發。
走了一些時候，還是梅青的眼光敏稅，甚至賽過了紮巴。她指著天空大呼小叫起來：“你們快看呀！天空那麼多的老鷹！肯定是出來抓兔子的。”
聽了她的喊叫，眾人抬起頭來，一群鷹鷲正慢慢地振動著翅膀，低鳴著向附近的山谷飛來。
傑布笑道：“它們不是出來抓兔子，附近有個天葬台，這個時候差不多要開始舉行天葬儀式，它們大概是過來獲取食物的。”
一聽說天葬，梅青驚叫了一聲，問道：“傑布，你說的天葬是不是書上寫的，把死人的尸體喂鷹的天葬？”
傑布說道：“是的。”
馬強一聽來了精神，說道：“走！趕緊看看去，我還從來沒見過傳說中的天葬到底是怎麼一回事呢。”
梅青笑著，緊隨其後。
錢教授和傑布猶豫了一下，跟了上去。
索朗占堆也只得跟著眾人一起快步前行。
錢教授和傑布都沒有見過真正的天葬儀式。連索朗占堆也沒有見過，有時候打獵路過此地，總是悄悄地避開。天葬不是隨便可以看，有許多的忌諱和限制。
天葬是藏民們最普遍采用的喪葬方式，就是把死者的尸體運送到天葬台，由天葬師處理後喂老鷹。藏民們認為，一個人死後被背上天葬台，把最後的肉體奉獻給大自然中的鷹鷲才算是走完了人生的最後旅程。