穗穗娘到底還是憋不住，跟大偉說了這番話：“婚事往後排吧。”
大偉一驚，張口叫了半句：“娘——”漲紅了臉。
他娘親說：“你也別怨我，我也是想讓你風風光光討個婆娘。現在的房子是妹妹的，讓你用來接新娘多多少少有些不合適，老家的房子又太寒磣。娘想啊，給你在縣里弄套房子，讓你和你的新娘子自己過小日子去。”
大偉低頭不語，穗穗娘看穿了他的心思，說：“定下來的親你還怕他們反悔嗎？要不這樣，先讓林卉走婚，一年後有了孩子再辦場熱鬧的？”
大偉的臉通紅的，像個大番茄。他娘知道這孩子的心思，也不追問了，自個做事去了。
林家對這事爽快得很，他們說，收了人家的聘禮，女兒就是人家的了，只要她自己同意，這事情就成！
林家姑娘不出主意，穗穗娘笑著說：“早晚都是大偉的人！幫你們把該弄的東西弄好，你放心過來就是了！”
這邊是喜氣洋洋籌備婚事，而廣州那邊卻是驚恐萬分？
事情就發生在單調身上。而且死得蹊蹺。
那單調從本地人口中探得自己未曾中蠱，自是歡天喜地，若換了別個自當弄上兩壺好酒，爽當當地慶賀著，可是他是謹慎慣了，接下來的兩個月仍是滴酒不沾，煙不過嘴。看著看著臉色好些了，疼痛卻從腹部席卷而來。
這次他先去看了那江湖醫師，醫師往他小腹摁了幾下，疼的他求爺爺告奶奶。那醫師說：“你有多久沒有排便了？”
他這麼一提醒，單調才想起來，這幾天，上洗手間的次數的確少了很多，基本上也是小廁。
江湖醫師說：“怕是便秘。我給你開點瀉藥吃了就沒事了。”
誰知，那藥下了腸子，更是翻天覆地的痛。家里人看了心疼不已，慌忙將他送去了醫院。醫生給他做了檢查，詫異道：“這症狀，像是吃了觀音土！”
單調出了一身冷汗，凡是苦難人家出生的，怎麼會不知道大名鼎鼎的觀音土？那觀音土呈白色，不能被消化，因而也不會餓肚子，由于不能被吸收，因此也不能被排泄，中國鬧饑荒的時候，窮苦人家找不到出路，就服用觀音土，活活得被撐死。
但是單調的病又有些出入：其一，他未曾服用過觀音土，這幾天的飯菜都是家里人里里外外張羅的；其二，他並未覺得進食減量，反而食欲大增，甚至常常喊餓！
醫生看了江湖醫生給他開的方子，一時也想不出更好的辦法，只好勸他少吃為妙。再憋了兩天，單調又餓又痛，而醫生們仍是束手無策。
在饑餓和恐懼面前，人最容易喪失理智。
單調終于按耐不住了，他吩咐家人備上最好的飯菜。家里人苦苦勸之，他說：“我這病，還能拖幾天？即使我真的就這麼去了，好歹還能做個飽死鬼！”
家里人只好含淚而為，醫生聞訊趕來，勸道：“何苦呢？拖上兩天是兩天啊！”單調苦笑道：“不必了，是有人來叫我了！既然當初和他們稱兄道弟，如今剩下我一個人，他們不甘心吧！我單調做了這麼些年的牆頭草，也該講一回義氣了。”
眾人見他說得斬釘截鐵，不知道從何勸起，只得眼睜睜看著他暢酣而食。
翌日，單調死了，臉上平靜如水，沒人能聯想到他死前承受了多大的恐懼。偶有醫生竊竊私語說其詭異，定有他人斥之——學術之地不應出此無稽之談！
剖之，胃中酸液過濃，腸道阻塞，其他並無異常。
生前的湘西之旅成了眾矢之的，人們輕易將其與湘西之蠱掛上鉤。人言之中，衣著素白的科學驕子表面上雖不願意提及湘西蠱術，內心卻有種壓抑不住的恐慌。