“蠱術跟上面的兩種巫術不同，聽說，這種簡易的巫術即使普通的苗人們都能制作。
蠱是指生于器皿中的蟲，後來，谷物腐敗後所生飛蛾以及其他物體變質而生出的蟲也被稱為蠱。古人認為蠱具有神秘莫測的性質和巨大的毒性，所以又叫毒蠱，據說，可以通過飲食進入人體引發疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏亂。先秦人提到蠱蟲大多是指自然生成的神秘毒蟲。長期的毒蠱迷信又發展出造蠱人的觀念和做法。據學者考證，戰國時代中原地區已有人使用並傳授造蠱害人的方法。
雖然蠱藥制作方法各異，但其主要成粉卻大同小異。《鳳凰縣志》曾經記載鳳凰的草鬼婆制作蠱藥的主要成粉是蛇、蜈蚣、螞蟻、蟾蜍等。草鬼婆將這些毒物收齊後露干，研成粉，用罐子裝了，在山麓之間藏匿一段時間後便成了蠱藥。而《懷化大辭典》稱靖州、晃州等地的造蠱者，是‘取蛇、蠍、蜈蚣、蟑螂、蜘蛛等藏于罐內，日曬雨露，使其自相吞食，獨存者曰蠱。’造蠱者將蠱曬干研粉，便成為蠱粉。誤食蠱毒的人，如得不到及時治療，短則數日，長則經年會心腹絞痛而死。
雖然蠱的毒性劇烈，但毒性卻難以化驗出來。《瀘溪縣志》記載過：1962年，縣公安局將從民間收繳的一些據說是蠱藥的藥品，送到北京有關部門化驗。化驗結論是：“經化驗無毒，不必訛傳。”雖然國家醫療部門否定了蠱毒，現代醫療設備也無法查出中蠱者身體到底是哪種功能受到破壞，無法證實蠱毒的存在，再加上，湘西卻不時傳出有人中蠱的事情，所以大家對蠱毒，甯肯信其有，不願信其無，知情者外出一般都不輕意吃別人的食物，防的就是不小心中了蠱毒。”
楊局長有些生氣，這件件事情說起來，也只是個大概，到最後也沒有明確的結果，這不是糊弄人嗎？
韋方卻不是這麼想的，學者們的談話讓他對湘西的神秘之術有了進一步的了解，也有了更多的疑惑，尤其是蠱術。
他問：“我聽說湘西每年都會有人莫名其秒死去，既然湘西的蠱藥無毒，那那些人又是怎麼死去的呢？他們真的是死于蠱毒嗎？”
學者說：“這個問題問得好，我們認為湘西的還是落後地區，很多東西還沒有被現代科學所觸及，有的人可能並非死與蠱術，但是由于人們對蠱的恐懼，而將他強扣上‘中蠱’的帽子。”
韋方說：“我雖然覺得，草蠱婆彈指甲下蠱，量微，不足以取人性命，但是，那苗人練的蠱蟲，都是帶毒性的，怎麼可能檢查不出來呢？”
學者們說：“是很奇怪。可是現在練蠱之人少之又少，我們也沒有充足的後備力量，科研任務是舉步艱難呐！”
韋方皺了眉頭：“練蠱的人怎麼少呢？不是有草蠱婆嗎？”
眾學者又笑了：“你有沒有問過那些草蠱婆呢？”
韋方木然地搖搖頭。楊局長插了嘴：“那怎麼能問呢？萬一被下了蠱怎麼辦？”
眾學者皆是笑而不語。
楊局長仍是丈二和尚摸不著頭腦，韋方知道學者們跟他打了個啞語。沒點探險精神怎麼做學術？韋方往下沉了一口氣：“好，我明天就去會會那些草蠱婆，湘西的秘術，就從蠱術下手！”